刚直起身，就看见一个黑发黑眼的少女正站在不远处看着我，她穿着火红色的单件和服，头发长及脚踝，被一根红色绸带系在发尾，肤色白皙，眼如春水，见我看向自己，少女笑了起来，瞬间从一只完美的木偶化为灵动的真人。四下草皮翻出，土地坑洼，一副战斗后的狼藉场景，她却站在其中毫不突兀，仿佛脚下的土地都化为春天的草原。
是小狐狸。看着那张脸，我认出来是五岁那年坐在牛车里的小女孩，那次任务我放走了一个可疑的人，死了两个族人，因此印象很深。而那个被我放走的人正是这只小狐狸。
不顾勾玉在胸前灼热的气息，我退后了一步伸手握住刀柄：“目的？”
尽管父亲说过后来的敌人不会是小狐狸引过来的，我还是耿耿于怀了好多年，队长临死前挡在我身前主动拦下追击敌人的场景时不时就会在梦中出现，提醒我当时有多弱小，多无能。其他暂且不提，这个少女能灵活在人类和动物之间转化形体这一点就很可疑，我从未听过哪个忍者能做到这一点，如果说是逆通灵召唤，当时她并没有结印，而且……
“你把这枚勾玉给我有什么目的？”握住刀柄的手进一步收紧，我沉下心，保证自己在最佳状态，随时能展开战斗。
“不是……我……”少女的笑容僵硬在脸上，被我的防备弄得不知所措，向前踏了一步，却又被我的表情吓到又紧接着后退了两步，“我是来感谢你的……那枚勾玉也是……”
她的声线很纤细，音调很小，给人一种柔柔弱弱的感觉，和她的外表相得益彰，可是单凭这句话还不能相信……
“当时你是被那群忍者护送？”如果是，我现在应该杀了她，弥补九年前那次任务的漏洞。我这样判断着，却不知道为什么一想到她要喷着鲜血倒在我的刀下，我竟然有了不忍的情绪，这种感情我已经很久没有过了，对我来说十分陌生。
对敌人的仁慈就是对自己的残忍，无数场战斗和无数次任务教会了我这一点，现在我绝对不会因为一个小女孩的乞求心生迟疑，只会毫无波动的挥下武器，不知道这是幸运还是不幸。
但是为什么面对这个少女，我却迟疑了？
“不是的，我是被他们劫持。”少女小声地回答我，低下头很沮丧的样子，“我的实力太弱了，所以那么容易就被他们抓住带走。如果不是你，我回不到族地。”
我松了口气，手也松了松：“你是谁？忍者为什么要劫走你？”看她的打扮也不像是贵族啊？
“嗯……我不知道。”少女抬起头，眼睛水润润的，像是浸在湖底的黑曜石，“我们家族世代隐居在嘉鸣山中，侍奉着狐神大人。那群强盗是这一百多年以来第一个闯进村子里的外人，当时我正好在村口玩，就被带走了……”说着说着她的声音和她的头再次低了下去，少女抬起手抹了抹眼睛，“我差点就看不到爸爸了。”
如果这是她示弱的方法，那我承认她成功了，最初的防备消失大半，看她可怜兮兮抹眼泪的样子还有些莫名其妙的同情。摸遍全身也没找到合适的东西给少女擦眼泪，我有些懊恼，要是辉在这里就好了，他身上可是一直随身携带着手帕的，尽管这个行为被我嘲笑了无数次娘炮，现在我倒是由衷后悔自己怎么没这样娘一下。
第27章 嘉鸣山的狐神大人
少女口中的嘉鸣山我知道在哪，正好是在我们前进的路线上，位于汤之国境内，毗邻月之国，算是在两国的国境线上。前面说到汤之国地势平坦，整个国家都是一望无际的平原，但是越往月之国的方向去，地势又开始重新起伏，有一片连绵的群山就挡在进入月之国的路上，成为其天然的防御线。嘉鸣山是群山中的一座，因为其中有一条山谷连接了汤月两国，因此山也成为来往的必经之地，那条山谷要道被称为嘉鸣山谷。
不过我从来没听说过有人居住在嘉鸣山里，那山远离城镇，周围也没有旅馆，来往的行人从不轻易在山谷中休息，据说是因为山中野兽众多，尤其多狐狸。
至于所谓的狐神大人，却是前所未闻。
大概是某个家族原始的信仰吧，如果真有这种从不接触外人的村庄，把一些大型猛兽当做神明崇拜也不奇怪。
“你……不生气了吗？”穿着火红色和衣的少女歪歪头，望着我，重新笑了起来，笑容甜美极了。
我忍不住移开和她对视的双眼，放下握在刀柄上的手，反驳道：“我刚才也没生气。”那是杀气不是怒气啊……我无力地想到，对她的懵懂有了一个新的认知。
却没想到少女呆是呆，却有着野兽般的直觉，见我放松下来，不但不像刚才害怕得后腿，甚至还蹬蹬跑了过来，拉了拉我的上衣衣角，朝我傻笑：“你长得真好看，比族地里任何一个人都好看。”
“……你也很可爱。”
“唉？”少女的脸刷的一下红了，再次结巴起来，“我……谢，谢谢你。我叫森川焰。”
森川焰，我默默在心里重复了一遍这个略显古怪的名字，它更像是男子的名字——森、川、焰。
定了定神，我闻见一股清香从女孩的身上传来，说不上来是什么味道，只觉得甜丝丝暖融融的，很好闻：“你来找我，是要拿回这个吗？”
从衣领里扯出火红色的勾玉，它被我贴身戴了这么久，玉质越发光滑。之前的灼热已慢慢褪去恢复了原本恰到好处的热度，现在捧在手心里在阳光下勾玉像透明了一样，里面隐隐有火焰流动。
“不是的，我是来向你道谢的。”焰的脸不知道为什么更红了，脸颊上飞着红霞，眼帘低垂，睫毛浓密纤长像小扇子一样盖住琉璃似的眼，“勾玉上有狐神大人的神力，能保护你平安。”
她抬起头，冲我笑道：“你也是忍者，这个职业很危险的吧？要好好带着它哦。”
我是从来不相信鬼神这种东西会因为人类的祈祷而随意施舍它的善意，对于强大如它们来说人类就像蝼蚁般渺小，这样渺小的生物随随便便祈求两句话就能赐予保护？那些忍者都白死了，大家干脆每天都去神社祈祷一下，下次战斗的时候什么护具都不要戴，一直往前冲就好了。就算是我也是戴着胸甲和背甲，随身携带紧急治疗的药物绷带。
不过这些我都没有对少女说，因为面对她充满希望信任的眼神，我什么话都说不出来，半天才从喉咙里挤出一句：“嗯，谢谢……”
焰松开我的衣角——我的内心涌出一股无法忽视的遗憾——她想了想，脸上的红晕逐渐消退：“那我走了？”
我没说话，想要让她多呆一会儿，却又找不到立场和理由。
焰抬起头盯着我看了一会儿，忽然伸出手，摸了摸我的脸颊：“你长得这么好看，我很喜欢你的。你千万别死了。”
我哑然失笑，要是不听前面一句话我还以为她是在给我立flag呢。
焰不知道我在笑什么，只是跟着傻笑起来，这句话说得不对，除去我一开始冒杀气的时候她一直都在笑，好像很开心的样子。
笑容和快乐是有感染力的，我也觉得自己的心情变得轻快起来，忍不住抬起手摸了摸她的头，那头黑发果然和想象中一样顺滑柔软：“放心好了，我不会死的。”
想到任务结束，自己还是要从嘉鸣山经过，犹豫了一会儿我对焰说：“任务完成后，我还会回来，到时候再来看看你。”
“好啊，好啊。”焰拍了拍手，想起来什么，连忙翘起小手指递到我面前，“来拉钩吧……我听别人说，这样做约定就一定会实现。”
我已经很久没做过这么幼稚的举动了，这一世小时候没有，前世的时候也很少有过，所以只会模仿着焰把小手指伸出来，和她纤细的手指抵在一起。两个人面面相觑了一会儿，发现对方都不知道该怎么办，傻傻对视了半天之后，我咳嗽一声，焰这才回过神来连忙大声说：“那么这样就约定好了！”
看她慌慌张张放下手的样子，我忍不住又笑了起来：“嗯，约定好了。”
做完这个约定后，焰没有再多待，据她说她是偷溜出族地的，她的父亲和族人都不知道，现在要赶回去，还好汤之国不大，今天就能回家。临走前她又向我补充强调，说是嘉鸣山的狐神大人不喜欢杀戮，一旦山谷里传出血腥味，狐神大人就会发怒，引起地震，到时候人在山谷里的话就会非常危险，让我记得千万别在那条路上杀人。
对这句话我将信将疑，不过既然焰这么郑重的嘱咐了，我也就宁可信其有了，决定回去的时候跟诚说一声。
告别了小狐狸，我知道自己耽搁了太长时间，匆匆赶回营地。到达之后不出意外的发现宇智波诚和日向千野已经在指挥各自的族人重新调整队形，公主殿下也完好无损地回到她的牛车里。
见我回来，诚拧着眉头走过来：“你怎么花了这么长时间？”
“碰到一个朋友。”
我把小狐狸说的那番关于嘉鸣山狐神的话重复了一遍，辉的眉头顿时皱得更紧了：“我从来没听说过这回事……算了，到时候加快速度通过好了。你快归队！没事在任务中还去会朋友，你这么闲么？”
