但曾经看过霍华德留下的录像的托尼怎么样也摆不出当年叛逆的样子。
“好吧，好吧。”他嘟囔着，不去看霍华德的眼神。
“……我也很想念你们。”
时隔二十年，这是他即便无数次通过反溯情境的黑科技“通重翻境”重现, 也没有真正实现过的奢求……如今终于尘埃落定。
……
【老斯塔克夫妇已经和斯塔克先生见面了。】
复仇者大厦顶层由剑拔弩张转向认亲的脉脉温情，而由查尔斯营造的脑内世界，也转向了更加平和的谈话内容。
查尔斯在思维的世界里是当之无愧的无冕之王，他随手幻化而出的茶话会场面无比逼真，两人相互对坐，英式红茶升起袅袅的水雾。
他那双矢车菊一般的蓝眼睛里满是知道这件“认亲事件”的始作俑者是谁的了然，话风一转：【那位马尔福先生有着和你一样的能力，当年我就对你口中的巫师一族十分神往。】
【——世界之大，神奇的种族各有各的光彩……能有幸窥得其一，已经是难得的幸事。】
奥利凡德：【不，如果可以，我更希望德拉科没有前来。】
她盯着红茶杯里上下漂浮的红茶叶，一字一句道：【巫师界避世已久，对内的说法是纯血高贵论，设定“麻瓜保护法”保护普通人类免受巫师的伤害……】
【然而实际上，人类才是更强势的一方，我们需要保护的反而是自身。】
话音落下，她意有所指的微微活动指尖：【……就像变种人一样。】
查尔斯沉默了。
他所创造的思维幻境，阳光、水汽、茶香、无一不真，但这种虚拟的美好就像维护着和平表象的罩子，一旦被击破，就可能露出世界千疮百孔的真相——X战警的中立，复仇者的英雄形象，政府主张的自由和平……
他明白奥利凡德所担心的东西，不像他和万磁王埃里克从原则上开始的分歧，他和她所做的、从结果而言、其实是一件事：守护。
只是他们选择了不同的方法。
——X战警选择了避世、中立、避免争端。
——而奥利凡德选择的路，却是主动挑起争端、主动出击、从而将隐忧扼杀在暗处。
两双不同色泽的蓝眼睛交汇的时候，双方都明白了对方的未尽之意。
查尔斯用他惯有的温和腔调慢慢说：【那就又回到我们最开始的话题了。】
【即使我们使用了不同的方法……这并不妨碍我们的目标不是么？】
【相信我，你不是孤军奋战。】
【我曾经答应过你，不会去窥探你的内心，但也许你愿意告诉我你的担忧……】
【维基。】
他想：维基，你在恐惧什么，你在害怕什么？
奥利凡德像是被这句话刺痛一样闭了闭眼睛，但即便闭上眼睛，她依然可以感受到查尔斯式的那种包容目光，避无可避，也不想去避。
她轻轻摇了摇头：【……要是当年我就觉醒了能力该有多好。】
如果她是生来就有变种能力的那一类人，也许一开始就不会有“被九头蛇养大的奥利凡德”，也许就没有之后助纣为虐的二十年，再加沉眠冰下的二十年。
查尔斯犹豫了一下：【……其实你出生的时候，我曾经感应到你的能力——变种能力，但它很快就被压制了，我并不能定位你的位置。】
这也是他一直没有找到她的原因。
姑娘微愣，想了想，也不知是否该叹息命运的无常：【大概是因为我小时候的魔力暴动——小巫师都会这样，但我格外早一些，幸好在周岁之后状况就稳定了，但那时候……】
那时候奥斯顿和戴安娜遇害，她被带走，见到了……
【……红骷髅。】
奥利凡德呼出一口气，没有去看查尔斯听见这个名字有什么反应。
【你问我的恐惧，我的恐惧就是我的……“叔叔”，红骷髅。】
……
“很抱歉打扰你们的团聚，诸位。”
打断了这场认亲行为的，是刚刚来到复仇者大厦的尼克·弗瑞，显然他对于“斯塔克夫妇还活着”这件事抱有很大的惊讶和疑问，但属于特工头子的职业素养让他很快回过神来。
“我们接到消息，在一场针对加州某处九头蛇基地的围剿中，我们的特工……全军覆没。”
“……我们需要你们的帮助，复仇者们。”
在他身后，穿着红蓝双色制服的蜘蛛侠正傻乎乎的看着“教科书上的伟人霍华德·斯塔克”出神，这会儿才小心翼翼的伸出一只手，竭力克制自己即将爆发的喋喋不休。
——显然他也很清楚在这种严肃的场合话唠是不对的。
最后只挤出一个字：“嗨。”
“好吧，好吧。”托尼从玛利亚的怀里退出来，假装很不经意的搓了搓眼角，“最后还得需要我们。”
娜塔莎和巴顿皱起眉头：“局长，什么情况？你怎么把……”
红发特工看向小蜘蛛，继续说：“未成年人带来了？”
“嘿我也可以帮忙的！我下个月就成年……唔！”
彼得·未成年人·帕克话没说完就意识到不对，但明显他自己已经把该泄露的泄露出去了。
虽然讲道理，在场的大部分人都已经知道了他的身份。
——估计就只有他自己傻乎乎的以为大家还不知道他是中城高中的彼得·帕克同学。
弗瑞看了身旁戴着头套的小青年一眼：“蜘蛛侠在近期，也就是你们处理洞察计划的期间，刚刚解决了一场由蜥蜴博士策划的、针对整个纽约的阴谋。”
夏洛克在一旁用鼻音哼了一下：“多灾多难的纽约，我竟完全不感到意外。”
“……”弗瑞继续说，“——就算你们不把他纳入超英范围，他也已经自己在皇后区取得了这个头衔了。”
最年轻的超级英雄、纽约人民的好邻居蜘蛛侠。
彼得·超英·帕克挠了挠脑袋，下意识的挺了挺自己tan90的胸，又在Cap不赞同的目光下，下意识的又缩回去了。
“就算撇开那位……蜥蜴博士的事情，九头蛇的事也不是一个孩子需要去操心的……”
史蒂夫维持着他一贯的老干部风格，苦口婆心：“我们所做的一切都是希望像他这样的孩子不需要去面临那些危险。”
“可是你们……你和巴恩斯中士，不也是很早就参军了吗？”
被点名的巴基愣了一下，其实参军的记忆对他而言真的很久远了，但他也不曾忘记过那时候的心情。
“那是战时。”史蒂夫摇摇头，“现在和以前不一样了。”
连一向在平时不怎么正经的肥啾都跟着点了点头。
“可是可是可是……”小蜘蛛急得都要结巴了，“我有那个能力，我是说，我可以做点什么，我很想，我很乐意去做点什么……”
“就好像，就好像……”
他在那儿“just like”了半天，突然有些怏怏的：“我曾经见过大海，你不能让我假装没有见过。”
……
“也许你应该考虑一下这孩子的建议，Cap。”
众人的沉默下，电梯口那边突然慢悠悠的插进来一句话。
说话的人有一把非常好听又温和的嗓音，而这个声音在场的几位几乎都听见过，独属于泽维尔天赋青少年学院院长。
转头一看，果然。
即便坐在轮椅上也依旧不掩其俊秀风貌的X教授，被略有些害羞腼腆的汉克推着进来。
“毕竟，就算你们拒绝了，这孩子还是会自己去做的……”他的蓝眼睛了然的望向红蓝紧身衣小蜘蛛。
后者明显被说中了心思，不怎么好意思的挠了挠头。
其他人和查尔斯打了个招呼：“泽维尔教授。”
查尔斯应了，然后主动道明来意：“我来是为了弗瑞局长所说的基地的事情。”
黑人局长沉吟了一会儿：“X战警发现了什么情况？”
“关于这一点，我想先问问队长。”汉克将教授的轮椅往前推了几步，查尔斯微微仰起头直视史蒂夫。
而后者下意识的躬了躬身，让前者直视得更方便一些。
“您想问我什么？”
“当初二战的时候，Cap你和约翰·斯密特的战斗……你确定他已经死亡了吗？”
史蒂夫猛地愣住。
他很快就从查尔斯的这句话里嗅到一种隐藏的暗示，而这种暗示，足以让他的心在冰水滚水里来来回回溜个好几圈。
约翰·斯密特——红骷髅。
他被冰封七十余年之前最深刻的记忆之一。
“约翰·斯密特……”一旁当背景板的雷神托尔摸了摸脑袋，“谁？”
同样变成背景板的华生不大确定的说：“我记得美国历史上，二战时期，最出名的约翰·斯密特应该是……红骷髅。”
九头蛇的领导人、美国队长的头号死敌。
查尔斯盯着史蒂夫难看的脸色，说：“他的精神不曾死亡……如果我的感应没有错，斯密特应该曾经出现在加州——也就是你们之前所说的那个，全军覆没的九头蛇基地。”
“时隔七十年的战斗，听起来更加棒棒冰了……”托尼干巴巴的说。
