黛玉急道:“如何见不着?”
“只见着平姑娘在屋子里照料哥儿。”那刘姥姥抹了把眼泪,絮絮道:“过去问巧姑娘好, 平姑娘也只红着眼白着脸说好,却不曾见着人, 边上两个婆子只下死力盯着, 三两句话便要把我打发了。等出去了, 我只觉得不对, 在外头转了两圈,忽而有个小丫头拉住我,将个钗子与我看, 那是头前平姑娘戴过的。又说了旧日平姑娘送我的东西做证,也是一丝儿不差,显见着是平姑娘托她的。那小丫头旁的也不多说,只说前儿巧姑娘被三爷发卖了去。如今不知是个什么结果,求我赶紧去寻奶奶们,将巧姑娘寻回来。”
她说得详细,黛玉听得浑身发颤:“竟有这样的事!”顾茜早有准备,忙倒了一盏茶与她吃:“嫂嫂且吃茶,竟定一定神才是。”说罢,她转头看向刘姥姥,因问道:“姥姥,那小丫鬟可曾提过旁的?平姐姐素日里极聪敏的人,既她在那儿,总会探出些消息的。”
那刘姥姥忙点头道:“是,说了三个人名儿,说是那个三爷口里漏出来的。还有两处地方……”说到这里,她顿了顿,方将人名地方讲得分明。那人名倒还罢了,显见着就是人牙子,可两处地方,却听得黛玉差点砸了茶盏:那什么丽春院千娇馆,显见着就是青楼!
顾茜也微微变了脸色,定了定神方道:“嫂嫂,这等龌龊地方,寻常都不会就近择人的,二来也容易露了痕迹,想来多半卖与人牙子才是。”黛玉双眼微红,缓缓点了点头,方道:“你说得很是。”说罢这一句,她略想了片刻,便唤了几个婆子,先去寻先前那三个人牙子,次后方咬了咬牙,想唤紫鹃过来。不曾想,那刘姥姥却开口道:“奶奶,姑娘,剩下那两处地方,还是我去问吧。原那样的地方,等闲不好打听,第二,这事少一个人知道也是好的。”
黛玉听得一怔,心里十分感激,却又觉这事难办,刘姥姥未必能做齐整。顾茜却知道刘姥姥这等市井出身,又人情世故上经历的人,倒比旁的更好,因插了两句话:“姥姥说的是。俗语道,不怕一万就怕万一,到底日后巧姑娘总有往我们这里走动的时候,少些事儿总是好的。这事我们悄悄打听了,旁的竟托于姥姥了。”
听是如此,黛玉也觉有理,蹙眉思量了半刻,便起身与刘姥姥深深一礼,道:“若非姥姥,巧姐儿只怕要断送一生了!今番她还没回来,凤姐姐也不知道,我便先代她们谢姥姥高义!”
刘姥姥慌得摆手不迭,连声道:“不说姑奶奶并府上的恩义,单单巧姑娘的小名儿,也是老婆子取的,竟是缘分。只瞧着这个,若我不伸手,怕是神佛也容不得!奶奶放心就是!”
黛玉听得心底一暖,忙令取来总五千的银票,与刘姥姥带着,又吩咐了小厮寻来车马,与她行走:“这些车马行最是知道远近地方,姥姥只管吩咐了。”由此说定。
只待人去了,黛玉忙又寻了两个长随,两个小厮,令他们守在王家前后两处,盯着人来人往。然后,她一面忧心忡忡,一面想起旧日种种,不免与顾茜叹道:“果真应了旧日你的话,仗义每是屠狗辈,负心多是读书人。那王家原也是高门大户,不成想竟出了那样畜生不如的,倒是刘姥姥这般原瞧着不过打秋风的,却有这样盛情高义。”
顾茜见她焦灼,便也款款相劝,又道:“往日我也听平姐姐说过,那刘姥姥与巧姑娘取了个巧字儿,也曾说过逢凶化吉,遇难成祥,都从这字儿出来。如今遇难,想来真能应了往日的话。”黛玉细细想了半日,方微微点头,叹道:“只盼真能如此。素日瞧着她,也并非没有福的,小小的人,总不至于……”
后面的话,黛玉没有再说,只合眼重坐下来,心里默默祝祷起来。顾茜也不再劝,只瞧着外头日色偏移,在心里细细思量最近的种种事体。也不知过了多久,外头一番脚步响动,而后紫鹃匆匆入内回禀,道是那三个人牙子已是来了。
黛玉忙令一个个进来,又将巧姐儿年岁容貌细细描摹一番,口里说了重赏。那三人十分心动,细问后却皆尽摇头,一人道是近来不曾收人,一人道是这么个年岁容貌的竟无有,还有一个道是还询问了几句的,听说巧姐耳下并无胭脂痣,便也摇头。
见着如此,黛玉心底便是一沉,面上却不愿作色,只点一点头,赏了上等的封儿,便打发了她们。顾茜也觉懊恼,只盼着刘姥姥竟能成事。然而,待得晚间刘姥姥回来,却也是一无所获:“那两处的姑娘我皆尽看过,再没有一个巧姑娘。”
黛玉面色煞白,瘫软在椅子上,半日不能做声。顾茂忙伸手去搀,又劝道:“这半日内如何能探查分明,明日我们使人四处打探,总能寻出来。”顾茜皱眉坐在一侧,闻言便道:“哥哥,若使人打探,日后却叫巧姐如何自处?”
正自说着,那刘姥姥却忽而道:“明儿我再去,若明儿再不成,大爷再使人打探罢。”说着,她便将自己已是往几处院子皆编了一通话,道是自己亲孙女被人哄骗卖了。那青楼楚馆,原是一等消息灵通的,若是巧姐听见了,必会竭尽全力。
顾茂三人听了,略想了片刻,便也许了。又明日刘姥姥自去那一处,黛玉却将京中有名的人牙子一个接着一个唤来,且打听巧姐消息。一时到了午后,刘姥姥便搂着个女孩儿登门来:“奶奶瞧这是谁!”
说话间,那女孩儿掀开斗篷,露出一张粉白小脸,不是巧姐儿又是哪个!黛玉见着她,只觉心头一跳,忙起身含泪道:“巧姐儿!”
那巧姐见着黛玉,也双泪涟涟扑了上来,连声唤道姑母。两人搂在一处,又喜又悲,竟说不出旁话来。顾茜并刘姥姥见着,也赔了许多眼泪。只待心绪渐渐平复,黛玉方与顾茜道:“如今巧姐儿既是好了,平儿并长生两个竟也要早些接过来才是。不然,我再放心不下的。”
顾茜点了点头,道:“王家的事,嫂嫂也知道了,原那边太太病了,一应事体皆是那王仁做主。现今只管下帖子,道是让母子团聚,再使人盯着,他们又能如何?那王仁要是知道厉害,自个躲着还还不及。”
这事黛玉也细想过的,因点了点头,唤来紫鹃细细叮嘱,必要见着平儿并长生,将她们接过来。又问了刘姥姥方位,打点了好些壮实有力的婆子,总要将人抢回:“旁的也顾不着了,便伤了亲戚情分,原也在我,不关凤姐姐半点儿。”
紫鹃忙点头道:“奶奶放心,我心里有数呢。”说着,她便领着人去了。黛玉则将巧姐好生安置下来,又请刘姥姥略留两日:“经了这样的事,巧姐儿必是惊恐,姥姥若是得空,竟陪她一两日罢。”
刘姥姥自是一口应下,且陪巧姐往屋子里安歇不提。
待得紫鹃等将平儿长生两个抢出来,众人相见,自又是一番悲喜。平儿一见巧姐儿,哪儿撑得住,竟哭得昏厥过去。黛玉忙令请大夫来,听说是昼夜不宁,心力憔悴,大悲大喜之故,也是辛酸不已:“她那么个人,这些日子怕都不曾好睡,竟让她好生睡一觉,明儿再用些儿汤药。”
虽如此说,平儿一觉醒来,听说今日去见凤姐,她必要挣扎着过去:“我们奶奶将姐儿哥儿托付了,我却差点折了姐儿。虽说巧姑娘逢凶化吉,我的罪过也不小,怎能不去与奶奶磕头认罪?”黛玉等强不过她,只得令她吃了汤药,又用了米汤,方带她一道去了。
凤姐全不知此事,听说黛玉带着一双儿女前来,她也只欢喜道:“我原说今日去接他们来,不曾想你竟送来了,真真有心了。”说着,她细看儿女两眼,见着都面色不华,至如平儿更是瘦得一把骨头,便不由眉头一皱,口里却半点不露,只往里头让。
这一处宅子虽只浅浅三进,屋舍却极多。凤姐也占了一处小院。虽不如往日许多,小小巧巧,却也齐整。如今进去将门一关,凤姐吩咐了茶水,便挥退小丫鬟,先谢了黛玉,次又问平儿:“怎么竟熬成这样儿?便他们两个病了,自然也有大夫,难道那里竟没个人使唤不成?”
第二百一十九章 诉怨恨李纨意相离
“奶奶!”平儿满眼含泪, 强撑着要跪下,凤姐忙喝止道:“你这小蹄子, 病成这样儿还要磨牙, 好好儿坐着说就是。”黛玉已是令人将巧姐并长生待下去安歇, 又将旁的皆打发了。
凤姐原是个精明不过的人,瞧着这场景, 自然觉出不对来,当即双眉一皱, 道:“竟有什么事不成?”平儿便哭着将巧姐被卖一件事道明。黛玉方知道,原来王子腾夫人病重, 也是因王仁烂赌,又变卖产业物什。而他后头发卖巧姐不说, 甚至还有卖了长生的心思。
“里外都被把持了去,又说着要卖了哥儿, 我实在不敢离了去。”平儿呜咽着将委托刘姥姥一事说罢, 又道:“幸而姥姥竟用心竭力,寻了林姑娘,将我们抢了出去,连着大姐儿也寻回来了。奶奶,是我对不住……”
凤姐听说这般阴私事体, 早已气得柳眉倒竖, 双目发红,怒道:“那天雷劈脑子五鬼分尸的没良心的种子!竟敢做出这等畜生不如没王法的事来!”一面喝骂,一面早已将内里紧要想了个明白:那王仁可恨可杀, 然而巧姐的事,决不能露出一丝痕迹!
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