“我就想帮帮你。”
“为什么？”她眼珠乌黑，目光笔直，照得他心里不再坦荡。
“姜皙，”他低着头，声音很轻，“我这些天一直在想，当初，我对你是有亏欠，但不代表就没有喜欢。我是骗了你，但或许没完全骗你。只是过去太多年，有些确切的事，记不起来了。”
姜皙的手一下握得很紧，心突然失了节奏，但她最终抿紧唇，要往前走；许城再度拦住。
“你到底要干嘛？”
他低低道：“姜皙，我们都17天没见了，你就不能多跟我说几句话？”
17这有零有整的数字蹦出来，姜皙愣了愣，说出来的话却是：“你再拦着，我上班要迟到了。”
许城立刻说：“我送你去。”
姜皙吃了一惊：“不用。”
“姜皙——”许城跟着她，可她看准到来的公交，很快上了车。
那假肢质量是真好啊，帮助她溜得飞快。
许城立在站台上，见她找到位置坐下。公交驶离，她依然没有看他一眼。
公交走出好几站了，姜皙的脑袋还是低垂的。
她一直伪装得很好，但——还是不行，一见到他，就会难过。
无论心里筑起多高的墙，他一来，裂缝便蔓延开。
她不信他的话了，可为什么他的话依然能轻易叫她心里发疼。很疼。
要是哥哥在，一定骂她没出息。
姜皙揉了揉并未流泪的眼睛，抬头望向车窗外高高的天空。
她今天上日班，工作时间从上午十点到下午两点半。
她喜欢日班，能完美契合姜添的时间。要是晚班，姜添就得在学校留到很晚。
上班后，她照例先换上制服，随后铺桌布、摆餐具、剪花、插小花瓶、布置小摆件，确保每桌的餐巾、牙线、盐罐的数量和位置都正确，餐盘餐具一尘不染，餐巾整齐洁白，椅子也摆在恰到好处的位置。
临江梧桐餐厅十一点开始营业，姜皙在工作间忙碌，等待前台召唤。
十一点半，小疏推开门：“程西江，店长叫你去负责VIP3号厅。”
“VIP？我？”姜皙就职不到半年，只负责大厅和吧台。且店长怎么管起了服务生分配的事？
“对。叫你快点。”
推开VIP3号厅的门，男店长背对着她，正俯身躬腰与客人微笑低语：“您可以先看看我们的菜单。”
听到推门声，男店长直起身，笑着介绍：“那就先由这位服务生为您服务，您点好了餐就招呼她。”
邱斯承一身西装，戴着金丝边眼镜，坐在圆桌主位上，似笑非笑看着姜皙。
姜皙进屋前就挂上了很浅的标准微笑，进屋后也没有改变。店长出去了。
她取了工作台上的玻璃水壶，给他杯中倒水；随即退回工作台，站立等候。整个过程，邱斯承一眼没看菜单，目光追着她由远及近，又由近到远。她盘发清丽，穿着黑色的紧身小西装，身形纤秀。
他又盯着她看了会儿，才说：“点餐。”
姜皙过去，微俯身：“先生您请说。”
邱斯承选了午市最贵的一款，姜皙问：“需要酒水吗？”
他又点了最贵的一瓶红酒。
“好的，现在就通知厨房为您准备。”姜皙收上菜单，刚走到门边。
“我让你出去了吗？”
姜皙回身，很礼貌：“通知厨房备餐。”
邱斯承指了下工作台上的点菜器：“用那个。”
姜皙于是用点餐器下单。
很快，红酒送来。
姜皙将酒瓶捧到他面前：“这是您点的红酒。”随后走回工作台，倒了半瓶进醒酒器。
做完这一切，姜皙站在台旁，眼观鼻鼻观心。
“你就这么讨厌我？”邱斯承瞧着她。
姜皙很平和：“我没有讨厌你。”
“恨？”邱斯承喝了口水，问，“你是更恨他还是更恨我？”
姜皙有些莫名，看了他一眼，说：“我不恨你。”
邱斯承笑容消失：“你不恨我？”
“嗯。”
邱斯承顿时想斥她撒谎。可他看得出来，她的确不恨他，她对他没有半点正面或负面的感情。一定要说的话，她厌烦他，厌烦他能扰乱她的生活。
她从始至终就不在意他，以前不在意，现在，以后，也都不会在意。
他捏紧杯子：“你为什么不恨我？”
“像你说的，姜家对不起你。”
“那你为什么恨他？”
姜皙没说话，看了眼门。
他追问：“你为什么不恨我？”
她面上露出困惑：“你希望我恨你吗？”她理解不了，也没兴趣理解，说：“那好吧，我恨你。”
邱斯承顿时像是一口不知道多少年的浓痰堵在喉咙里，吐不出来，也咽不下去。
他冷冷一笑，想刺激她：“你忘了吗，我害得你们没在一起。”
姜皙说：“你也是个可怜人。”
邱斯承没刺激到她，自己反而被刺激得不轻：“你知道你在跟谁说话？你好好看看，现在我们谁更可怜？”
她说：“那好吧，我可怜。”
邱斯承快被她气疯，有人敲门，姜皙拉开门，餐前面包和开胃冷菜送来了。
送餐服务生将餐品端放到邱斯承面前，轻声介绍完开胃菜，随即离开。
姜皙将醒酒器中的红酒倒一半在分酒器中，走来给他杯中添一点红酒：“请慢用。”
邱斯承看着那双白皙的手捏着细细的酒杯，朝自己面前推过来，他伸手握住她。
姜皙立刻抽回手，转身就走。
邱斯承说：“你找到这份工作，不容易吧？我要是不满意，可以投诉你。”
姜皙语气很淡：“现在不是十年前。誉城也不是江州。邱老板做生意，再手眼通天，也不可能像当初的姜家为所欲为。何况，邱老板现在什么都有了，商界名流，辉煌的日子一眼看不到头。姜家人都有了他们各自的惩罚。你又何必非跟我为难？”
“好吧，不为难你。我来帮你。毕竟，我做生意的本事还是你哥哥教的，我帮他照顾妹妹，也是应当。”
邱斯承往后一靠，摇着杯中红酒，眼神隔着镜片上下打量她，掠过她的脖子、胸脯、腰肢、双腿。
“你在这儿上班，多少钱？七千？我给你一个月二十万，让你和你弟弟住别墅，有人伺候，你什么也不用干，还当你的小公主。怎么样？”
姜皙眉心很轻地蹙了一下，有些困惑，像是不理解他的话。
“你不用担心有人找你麻烦，我太太在国外，各过各的，互不干涉。只要你答应，我身边的女友都可以不要，我一直陪在你那边。”邱斯承再度朝她伸手。
姜皙这回明白了，握着分酒器，一步退开。刚好有人敲门，送了餐盘进来。
姜皙微笑俯身：“这道是法式蓝龙虾煲，配菜伴野生羊肚菌，青芦笋。”
送餐服务生出门时，姜皙顺势回到工作台边，静静站立。
邱斯承吃了一两口，放下刀叉：“你可以慢慢考虑，想好了随时……”
“邱老板找别人吧。”
邱斯承没料到她会这么快拒绝，她明明都落魄到这幅境地了。原本很有把握的他，此刻变得很可笑。她都可以嫁给一个聋哑人，他差在哪里？
难道说？
他突然笑起来，奚落：“姜小姐，你不会还指望许城吧？多少有权有势的想让他当女婿，轮得到你？他那么聪明上进的人，心里头门儿清，才挑挑拣拣到现在。你趁早醒醒。看清楚，我才是你最好的选择。再过几年，等我离婚，你做名正言顺的邱太太，像你以前在姜家一样，要什么没有？”
姜皙没回应，没过耳一样。仿佛只是个纯粹等着上菜和收餐盘的NPC。
邱斯承脸色差了，知道她不会再有别的态度。他将杯中残留红酒饮尽，敲了敲杯子。
姜皙来倒酒，红色的液体缓缓往杯中流，邱斯承竟直接去揽她的腰，人起来，想把她抱去桌上。
姜皙侧身躲过，人飞速后退到贴墙。手中的分酒器不仅没摔，居然很稳，红酒在里头只是轻微地晃荡。稳妥得像她的情绪：“你这样我报警了。”
“报哪个警？许城？你报警，你们店长同意吗？”
“我业务不精，没法继续为您服务。换个更好的服务生来。邱老板自便。”姜皙放下分酒器，走向房门。
“姜小姐。”邱斯承叫住她，慢条斯理坐回椅子上，放松打量她的背影，“我这几天心情不错，你这工作我暂且给你留着。我会再来看你。如果那时你对我提的要求感兴趣了，价格你开口。我的大门随时为你敞开。”
姜皙停住，忽然回头，看住他：“邱斯承。”
“啊？”邱斯承猝不及防愣了愣。记忆中，这是她第一次叫他名字。他觉得很好听，因而恍惚。
“阿文姐姐是你杀的吗？”
“我？”邱斯承眼睛瞪大，“我杀她？她把我打晕，打成脑震荡。我醒来她已经死了。你们姜家不晓得多少仇人排队，轮得上我？！”
姜皙垂眸，一时没说话。
邱斯承知道她要走了，想挽留，语气又变和缓：“我刚说那些话，不是想羞辱或强迫你，我就想天天看到你。或者，你不想待在我身边也行。我知道你困难，只要你向我开口，多少钱，我都愿意无偿给你。”
他赶紧从兜里拿出钱包，好几张黑卡推到桌上，期盼她收下。
但姜皙什么也没说，走了。
邱斯承不算太恼怒。他就没见过钱收买不了的东西。无非看标的多大。买不了，加价就是。
姜皙平静进入洗手间，拧开水龙头，开始冲手。她越洗越用力，动作越大，直到水花飞溅起来。她一下关掉水龙头，手撑着洗手台，低下头去。
又想起来了，那场炙烤着的毁灭性的大火，那片污浊的深不见底的水域，想到阿文姐姐的脸，想到肖谦的手……
虽然这些年的生活，在外人看来，会是一团糟，尤其是肖谦走后的最初几年。
但渐渐地，她自己能稳住了。
当然，也有些个很困难的时刻，快撑不下去的时刻，她得小小地希冀：希望明天能好一点儿，哪怕就好一点儿，让她能喘口气。就一口气，她都已经无法呼吸了，还要怎样呢。
还好，每每她咬牙熬下去，就真的会走过那个坎；再回头，就发现也不算什么。
就像她开着一艘小破船，在不知天气的水域里颠簸航行，历经风雨，总会回归平静海域。
但又时常会有现在的时刻，以为可以变好，却总是被命运抓住不放。仿佛这么多年，她还是被困在那片火场，备受煎熬撕裂；还是被困在那处水底，窒息，恐惧，无力。
姜皙很轻地摇了摇头。
不会的。
她已经很有经验了。
前方一定还有晴天。
她拿纸巾将手擦干净，才刚刚在这座城市安定下来，就又到了该换个城市重新生活的时候了。
姜添或许又要闹了。可没有办法。
她想，这次应该搬去一个更远的地方。
但没事，不管搬去哪里，她都能快速生根，开始新的生活。
第43章
一月底, 天湖区又出了起女性失踪案，失踪者是一家服装店老板艾丽。目前该案由区公安处理。但许城觉得，应由市公安接手。
范文东说：“你工作不饱和？局里忙得要死了还往自己身上找事儿？再说案子不大, 区公安能处理，轮不到咱们。”
许城说, 应该把这几起失踪案聚拢到一起：“这算大了吧？”
“一起办？理由？”
许城：“直觉。”
范文东端着杯茶，一口气没上来, 茶杯搁下去, 说：“我怎么就带出你这么个……合着我工作不干了, 成天为了你那些直觉去外头跟人舞刀弄枪？尤其天湖区那刘局！老油条，二皮脸, 阳奉阴违, 没事儿我尽量都不想给他打电话。”范文东对刘晓光怨念颇深，看来没少吃苦头，“不过话又说回来, 你站人家角度想想，自己干点儿工作, 上头成天指手画脚, 是你你也烦。”
虽是上级，但实际工作中很多事要下级配合。下属部门不愿得罪上级, 上级部门同样也得跟下级搞好关系。不然工作中一堆阴的阳的绊子, 没法开展。人又不是机器，做事做人哪能不带情绪。
许城想了下：“那我们能监督这案子吗？”
“我刚长篇大论都白说了？”范文东恨不得拿茶杯盖敲他脑壳，“你为什么？”
“艾丽六年前是思域会所总店的, 离职后才开的服装店。”
范文东严肃少许：“六年前的事你扯什么？你知道思域背后是谁吗？思乾集团。天湖乃至誉城的知名企业税收大户，你想干嘛？！”
许城还没开口，范文东抬手阻拦：“你啊, 什么都好，就是只想办案，怀疑这怀疑那，也不考虑复杂关系，这不行。你给我收敛点啊，你这几年大出风头，已经很多人对你不满了。别上赶着树敌。得跟多方搞好关系。你跟蒋青岚真没戏了？”
许城忍着点儿烦闷：“说案子呢，工作时间你瞎扯些什么？”
“行。有件事儿我想着你不愿意，要交给二队的。现在想想，你处理吧。”范文东丢给他一份问真新闻的周刊，有一篇深度报道抨击思域会所存在违法行为。
“区公安调查过了，没有任何不当。这个记者祝飞，频繁扰乱商业环境，上门给个口头警告。”
“这是我们该管的事儿吗？”许城眉毛挑起，“摊上破事儿，区公安不说我们越级了？”
“那肯定是以前也警告过——”
“不去。爱谁谁去。”许城起身，冷着个脸走了。
范文东料到了他这反应，也不介意，冲他背影道：“你队里的王良忠工作交接完了，今天最后一天班，聚餐选个好点儿的馆子，费用我来。”
许城声儿也没有，拐上走廊不见了。
今天气温极低，天空也阴云密布。
许城进办公室，半阖上百叶窗，脸色阴沉。范文东说的话他不是不懂。这一路走来，办案本身劳心劳力；案子背后各方协调更是磨人心力。
有人的地方，就总不会非黑即白，总有中间地带。可若是随波逐流、放弃挣扎，在其中浸淫太久，怕也得染上一层灰。
小水家中突发有事，跟姜皙换班。姜皙这天得上完日班接晚班。
她起了个大早，帮着姜添洗漱了送他去学校。
姜添得知她今天很晚才去学校接他，很不高兴：“今天应该五点半接我，明天才是晚上接。”
姜皙耐心给他解释，说要帮同事上晚班。但姜添不理解，他厌恶一切打乱的规矩，杵在原地不肯往前走。
早上巷子里来往的人不少，看她劝解着一个“痴呆”。她好一番劝说，总算把姜添拉去公交站。
这个点，坐车的人多了。姜皙思忖要不打车，但月底了，她囊中紧巴，想着姜添最近坐公交也没事，就带他上去了。
车上人不算太多，姜皙带姜添坐在后门附近，哄他看窗外的风景。
姜添仍是不高兴，望着窗外，反复地说：“今天应该五点半接我。是你不对。就是你不对！”
姜皙一下没吭声，恍惚想，她照顾他这么多年，到底哪里不对。
离学校还有两站路，涌上来几个家长，带着四五个闹腾的小孩。
车厢里顿时叽叽喳喳。
姜添注意力被吸引，把脸转向小孩子们，却又不敢与他们对视，只是歪着头、悬着两只手在胸口，听他们讲话。
姜皙看见两三个小男孩聚在一起，一边偷笑议论，一边对姜添指指点点。
她轻哄姜添，看外面的花儿，漂亮的招牌。但姜添不听她的了，满心好奇地看那几个小朋友。
一个小男孩开始学姜添，一边抖着手，一边歪着头；周围的小男孩们哈哈大笑。
姜添并不理解，以为他们在跟他玩，不好意思地挠挠头，很浅地笑。
姜皙攥紧姜添的手，看了眼那个小男孩的妈妈。
对方正跟自己的朋友大声聊八卦。
那个学人的小男孩还不满意，蹦过来，朝姜添做鬼脸，叫：“喂！喂！你听不听得到？！”
姜添这下懵了，开始不安，害怕地转过头去。
姜皙立刻轻摸他的背，安抚：“没事没事，我们马上下车了。”
她不准备等到学校了，下一站就下去。但公交停在十字路口，红灯还有60秒。
姜添感觉车停了，开始拍窗：“下车，下车。”
小男孩大笑：“我就说他是个傻子！喂！喂！”说着伸手来抓姜添。
姜皙及时阻拦：“小朋友你别碰他。”一边拉姜添拍打窗户的手，“添添没事，很快下车了。”
但小男孩们继续大叫大笑，姜添愈发紧张，拼命拍车窗，哐哐直响。
