贾环忙笑道：“原来冯世兄知道我？世兄好，环三有礼了。”说着行了礼。冯紫英也与他还礼，口里笑道：“一向听你哥哥说起你，说你很好，今日一见果然不错。闲了也出来，大家认识认识。”贾环自然应着。冯紫英又道：“既然是这样急，我就叫家人去寻先生。”贾环面色不免有些赧然，只是心中急切，也不肯松口，只向他道谢：“如此，有劳世兄。”
冯紫英很有气度地摆摆手，又笑道：“竟叫客人们在门口干站了这许久，我之过也。若蒙不弃，还请入内奉茶。”于是几人入了府中，一路而至大厅上，大家分宾主坐了。冯紫英便张罗着叫拿好茶来沏上，十分卖弄。
好半天，冯家派出去的几个小子回来了，回道：“小的们奉大爷的令，去寻张先生。幸而寻着了，先生吃得多了，也有归家之意，小的们就雇了车将先生拉回来了。只是先生如今醉过去了，小的们见先生实在行动不得，自作主张，已将他老人家送回房去歇着了。”
冯紫英听了，十分为难，便向贾环道：“贤弟，你看，先生今日实在是不能过府了。不如你先回去禀了令祖母，明日再去府上看诊何如？”
贾环起身道：“也只得这样罢了。还要仰仗冯兄于先生跟前说合。若果真能做成此事，无论有无效用，愚弟都有谢礼。”说着便将贾政的帖子留下。冯紫英并不敢收，仍是退了回来。
叔侄三个告别了冯府，仍旧骑马回去。贾蓉看贾环精神很不好，便提议道：“不如环叔去我们那里看戏？”贾环提振精神，笑道：“我还有事呢。再说，总要回了老太太。她老人家想必也等着了。”贾蓉听他提到贾母，遂不再劝。
回了贾府，贾母果然正等着，听贾琏回了话，虽然心里有些失望，嘴上仍是好生抚慰了一番，方命他们回去。
贾蓉早回家去了，贾琏也要再去宁府吃酒寻乐，贾环却不去，兄弟二人便分开了。
闷闷的回了房，贾环呆坐了一阵，便听窗外有人叫“林姑娘”，探身一看，果是黛玉来了。
第38章
黛玉穿过花架迈步进来，就见贾环以手支颐，双手把两腮的肉挤得变了形，一双大眼睛看过来，眨巴眨巴的。一下笑出了声：“环儿，你这样看着我做什么？”
贾环拉长声叫道：“姐姐——”
她摸摸他的头，柔声道：“好了，我知道你有心。只是也不必这样着急。我并无大碍。先生晚过府一日也没什么大不了的。”
贾环乖乖的任她摸，眼睛眯了一下，口中答她：“先生或许是个好先生，只是事情不顺，未免叫人觉得不吉。”
黛玉听了，低头想了一想，从他书架里抽出一本《南华经》，问他：“环儿，你可知何谓‘齐物我’？”
贾环的脸黑了：“姐姐是想说‘方生方死，方死方生’么？”他没好气地道，“弟弟才疏学浅，只知‘一死生为虚诞，齐彭殇为妄作’。”
再没有人比他更直了。黛玉暗想，他真是个奇怪的人，和别人都不同，在舅母和外祖母那里何等文雅谦恭，在亲近的人这里又是这样直性子，万一哪天压不住脾气可怎么办哪！可想了想，又觉得他这样就十分可爱。
见黛玉不说话，只是笑，贾环微恼道：“姐姐时常教导我道理，现在人家为你担心，你却这样毫不萦怀，是什么道理？”
黛玉笑道：“好兄弟，你别恼，我知道你一片为我的心，只是寿数有定，人力岂能改之？”
贾环气得笑道：“如果真是这样，世上又岂会有养生之法！全交给老天爷得了。我只以为人的身躯和这案上的器物没什么不同，都需要人珍重保养，方有长久之道。不然那些嗜酒贪杯的怎么就比别人活得短呢？”
“你这样说话，叫人怎么好答，”黛玉一行说，一行想了想，说：“焉知这贪杯的，不是生来就命中注定的呢？不然怎么有人见酒就爱，有人滴酒不沾呢？”
这下贾环哑口无言，见辩不过她，干脆就耍赖道：“女子无才辩是德。”
黛玉毫不客气，一口否定：“胡说八道！这都是你们男人无能，才编出这瞎话来！不然怎么又说‘男子有德便是才’呢？”
话音甫落，门外有人拍手道：“好！妹妹讲得真好。”两人回头一看，却是宝玉站在门槛儿外，已不知听了多久了。
“自来男子污浊，不如女儿清爽，更可恨那一干臭男人，侮辱清白，糟践灵秀，还要将好好的女儿把来役使奴隶，实在可恨。妹妹此言，真是掀了他们的道德面具了。”宝玉笑道。
这番高论要是传出去，可称得上是惊世骇俗了。只是他一贯是这个性情，这个说话，环黛两个都不以为意，权当作没有听见一般。贾环还乜了他一眼：“宝玉哥哥，子曰‘非礼勿听’，你背后听人言语，似非君子之道哪。”
宝玉自己进来，笑道：“子说得多了。我来了这好半天，你们两个四只眼睛都没看见我，还要怪我不守君子之礼？你和林妹妹辩了一通还不够，还要和我也辩一通不成？”说着只叫道：“你们霁月呢？怎么不叫她倒茶来？”
“她家里有事，请了假家去了。”贾环解释了一句，向外面喊道：“蕊书！”蕊书正和小丫头们在院子里扑蜻蜓顽呢，闻声不知有什么事，忙跑进来，问道：“爷叫我？”贾环便命她道：“还不倒茶来呢。”她便走去倒了茶来。宝玉叫道：“给我。”抢了一杯吃了。
黛玉皱眉道：“抢什么，还能少了你一碗茶吃？”不等宝玉答话，贾环就道：“定是和那些朋友们一处混久了染上的毛病儿。”
宝玉道：“东西还是要人抢着才好呢。”贾环黛玉都点头笑道：“此言不虚。”宝玉越发得意。
三人正说着话儿，门外一个才留头的小丫头子来回说：“老爷叫环哥儿。”听见贾政的名字，宝玉瞬间一悸。贾环已是应着去了。
才出了仪门，就窜出来一个小厮，上来赔笑道：“三爷好。我是薛大爷的小厮，才刚那位姐姐是我拜托了去的。三爷要怪就怪我。”
贾环登时沉了脸，回想方才的那丫头，果是没见过的，便道：“我和你主人素无来往，诓了我来做什么？总不会是你小子消遣我罢？”
那小厮又把腰压低了三分，从怀里取出一个字帖儿，道：“天大冤枉！小的哪敢呢？实是我家主子不知何事寻贾爷，因知道虽说是亲戚，却没什么来往，贾爷又是读书的相公，事剧繁忙，怕贾爷不来，才催逼着小人出此下策。现有我们爷的请帖在这儿。小的不敢撒谎。”
贾环更是狐疑起来，迟疑着接过那帖儿，打开看时，目光在那纸面上一扫，先时还有些漫不经心，忽而心神剧震，盯着那纸上恍如隔世的简体字，满心的不可思议。
他使劲闭了闭眼，复又睁开，阳光淌在手中镀金的帖儿上，眼前仍是笔迹分明的、熟悉得不能再熟悉的简体字：红楼梦，薛蟠。
他还不能完全理解发生了什么事，整个人脚下发虚，如坠云里雾中，不知身在何方。
那小厮紧张的站在一边等，见他看了帖子后就懵了，整个人痴痴的，不禁有些着急，又不敢出声催促，只能强忍住焦急等着。
好半晌，贾环猛然回过神来，神情一下子变了，喝道：“前头带路，见你主子去。”又回头招了个小子过来，吩咐他等在这里，叫个里头的人去自己屋里传话。这才随着那小厮走了。
贾环大步出了门，到后街上，问道：“你主子在哪里？”那小厮有些懵，心里嘀咕道，大爷怎么写的帖儿？怎么连地方儿也不交代清楚？嘴上忙道：“大爷在春风楼等候。”
“春风楼在哪儿？”他又喝问道。
小厮忙道：“不远不远，待小的去街头雇辆车儿来，一会子就到了。”
贾环仍是虎着脸，催促道：“不必了，既然不远，我们就走着去。你带路。”说着就揪了这小厮的衣领，令他前面带路。
这小厮口里连连应是，待贾环松了手，便忙不迭的向前跑开了几步，一边被他不断紧紧催着，一边想，这贾家的三爷好大气势，一沉下脸来，叫人看着就心慌。
两人转出宁荣街，一路上过了三条大街，方到了这小厮口中所言的春风楼。那小厮累得气喘吁吁，贾环的额上也出了一层薄汗，只是还能维持着与身份相应的风度。
他抬头看时，只见那楼头上挂着一个黄杨柏木的匾，上书：沉醉春风。遂迈步进去。
那酒楼里做佣的见是一个穿着绸衣的小少年进来，生得一副好干净齐整的模样儿，身上的衣衫鞋袜俱各打点得十分妥当，便知是个家里有些钱的小少爷来长见识了，便迎上来笑道：“小公子……”一语未了，已叫那小厮过来推开：“我们有约了，不用你。”说着引了贾环上楼。
到了一个包厢前，这小厮上前叩了叩门，待里面传出声音，问是“什么事”，方答道：“贾爷来了。”门应声开了，露出一个像竹竿一样干瘦的小厮。他看了贾环一眼，垂头道：“请贾爷进来罢，我们爷已等着了。”
