今日来的不仅有元春这边的亲戚,还有皇室宗亲,大臣官员也来了不少。不过本朝不许勋贵大臣借着办酒请宴的名义敛财,所以大家送的礼都并不重。
只贾母、王夫人作为至亲,送得重些,旁人也说不出什么来。
只贾敏、王舅妈因丈夫在朝为官,为了避嫌,送得不敢太出格。可落在王夫人眼里,却是她们对元春的怠慢,不将元春这个亲王妃放在眼里。本就与两人不太合得来的她如今心中更是生了芥蒂。
倒是薛姨妈送的重礼让王夫人觉得还是自家妹子亲。
可她也不想想,薛家是金陵有名的大海商,有的是钱,林如海和王子腾如何与他家比?更何况,便是有也不敢这般大咧咧地送,送了元春也不敢大咧咧地收啊。没看见元春收了薛姨妈的礼,脸上不见喜气,反倒有了几分为难。
王夫人、薛姨妈半点不觉,倒是跟在薛姨妈身边的薛宝钗见了心中一晒,她虽则才八岁,却常被父亲夸赞,又惋惜她不是男儿身,只薛宝钗心中不服,如今这世道,便是女儿身又如何呢?君不见多少人家是女儿家撑起的家业?甚至女子都能袭爵了。
关于送礼这事,薛宝钗也劝过母亲,送礼比照着林家、王家重上二分即可,可母亲偏觉得多送些礼好叫德亲王在户部多予他们商行些方便,再加上王夫人一个劲跟她感叹说元春在亲王府如何不容易、开销如何大之类的,便将原本的礼单又往上翻了一倍。
只可惜父亲如今出海在外,哥哥又觉得这点子东西不算什么,送少了叫人笑话。却不想想,薛家家业虽大,却是父亲冒着危险出海贸易赚来的,哪一点不是血汗钱?
只是与薛宝钗不同,十四岁的薛蟠在薛姨妈眼里,也是可以商议事情的大人了。可哥哥在学堂读了七八年书,竟是一次小考也没合格过。如今母亲也依着他,不再去学堂要去商行学习做生意了。
因着人多,每家的女眷也都是给贾元春见个礼说上一些话便都被领去园子各处游玩歇息。
贾元春这日当真是风光,心中颇为得意,当初在宫里皇后设宴,各家夫人们坐着赏景,她们这些女官虽不必端茶倒水伺候人,却也要各处支应着听吩咐的,如今却是旁人来奉承她,如何不喜?
贾母和王夫人在她身边帮着一起招呼,也是顺便多见几家夫人,多说几句话,攀个交情。
却叫邢夫人、贾敏等带了孩子去了园子里。
贾元春倒是乐意贾敏和王舅妈留下,她母亲并无多大见识,平日里也不认得几个夫人,帮不上什么忙,但是她也知道母亲跟贾敏、王舅妈关系没那么融洽,都留下万一脸上带出点什么来反为不美。儿不嫌母丑,贾元春也只能更倚仗贾母一些。
贾母虽留下了,却也没有留着贾宝玉在身边的道理,便叫贾敏领了贾宝玉一同去。
贾宝玉刚一到园子里,就说自己有东西落在马车上了,偏要去取,贾敏也只能叫个丫鬟跟着,随他去了。
贾宝玉一溜烟出了门,两个侍从陪读在马车旁等着他,贾宝玉钻进马车,嘴里压低声音道:“快些,我们换过衣服你就进去,可说好了,半个时辰之内你一定要出来,否则叫我母亲他们认出来可就遭了。”
车中是一个与宝玉长相一般模样的男孩儿,却也是巧了,年前因着贾珠娶妻,贾政带着两个儿子回金陵祭祖,顺便请祖宗保佑贾珠能够顺利考上太学,贾宝玉也能诗书聪敏,让贾宝玉在金陵街上遇见个跟自己长得一模一样的人,更巧的是,此人竟然叫甄宝玉,与自己的名字是一模一样。两个宝玉一见如故,贾宝玉回京后两人也时常通信,待得甄宝玉一家进京投靠姑姑,两个宝玉更是时常见面。
两人麻溜地换了外衫,贾宝玉还一边嘱咐他进门之后跟着那丫鬟一同走,少说话,少抬头,进去了就跟各家的孩子一处玩耍,别往他家伯母、姑妈身边凑,免得被认出来。
甄宝玉一一点头,换好衣服下车去。
该怎么说两人长得真的是特别像呢?这一下车,慢说那个等在门口的丫鬟没发觉异样,便是两个知情的侍从陪读,也觉得莫不是两个人压根没换?
第六章
话说真假宝玉这边换衣服,只落入了本来看见贾宝玉想上前说句话的尉北璀眼里,却露出了兴味的表情来。
太子前几日跟瑞亲王去了天津,所以今天尉北璀带着弟弟尉西凌作为代表前来送贺礼。
尉北璀记性好,观察力强,这一眼之间就瞧出“贾宝玉”在出马车后的不同来。首先,鞋子变了,进去前是一双镶金缀玉的红色锦靴,出来却是一双黑色的普通布靴,领口露出的衣襟颜色质地也有些许不同。
贾宝玉跑上马车特意换了鞋子和内衣?想来也不可能。深知红楼中还有一个与贾宝玉长得一模一样的还有一个甄宝玉,尉北璀心里便有了点底。
只笑这两个孩子当真乱来,且把旁人都当了傻子。
只是想到那甄宝玉在此间的另外一重身份,尉北璀的眼神便不由得一寒。
不过尉北璀刚来,必然要先去拜见了德亲王夫妇,便叫江泽熙在那甄宝玉身后盯着点儿,跟德亲王长子尉正盛说一声,若有其不轨举止,直接绑了去见德亲王。
尉北璀和尉西凌见过了德亲王,又被领去见贾元春。
尉西凌一进内院撒腿就跑,尉西凌如今三岁了,正是爱跑爱跳的时候,而且腿脚特别利索,平日照顾他的奶妈一个不小心就会追不上他。
尉北璀追着他一路窜进屋去的时候,贾元春正坐在榻上,此时厅中众人俱是皇室宗亲的内眷,包括瑞亲王妃、闻亲王妃也在。
众人先是见一个三岁的小儿连滚带爬地“滚”进门里,然后蹬蹬蹬地一溜小跑冲向贾元春:“四婶四婶,看妹妹……”
贾元春忙上前将其抱起,门口急唬唬地尉北璀就追了进来,一见厅中这许多人,略微脸红了一下,忙给众人见礼,这些可都是自家长辈,倒是贾母跟王夫人要给他行礼——本朝只在极正式重要的场合才行跪礼,所以两人都只是福身行了一礼,尉北璀就摆手叫了两人起身。
然后尉北璀就朝着尉西凌沉下了脸:“尉西凌,懂不懂礼貌?”
尉西凌挠了挠头,忙撅屁股作揖地给人行礼,憨态可掬的样子惹得一众长辈将其揽到怀里揉搓。
尉北璀忍不住打了个寒噤,想当年,这可是他的待遇啊,还好还好,如今有弟弟顶替他受苦受难了。
尉北璀又从身上掏出一个小匣子道:“父皇母后的贺礼已交由四叔处理,这是北璀送妹妹的,四婶留着给妹妹把玩吧。”
贾元春忙将其收好。
尉西凌也有样学样地掏了个小瓶子出来:“四婶,这是西凌最喜欢的,给妹妹。”
尉北璀一见那瓶子,嘴角就不由得抽搐起来,尉西凌最喜欢的是什么?蛐蛐、蝈蝈、毛虫化蝶、蚂蚁、蜘蛛……所以,能想象得到那个瓶子里面是什么吗?
所以尉北璀只得咳嗽一声,暗示道:“四婶,弟弟的礼物给妹妹玩儿之前,且叫正航弟弟收拾整理一下的好。”说得委婉,是怕伤了尉西凌的心,因为那真的是他最喜欢的东西,好心好意拿给妹妹玩的,不过贾元春一听也就明白了,顿时有些哭笑不得。
又说了几句话,尉北璀惦记着甄宝玉的事儿,忙告辞出来,尉西凌看了几眼妹妹解了好奇,也屁颠颠地跟着尉北璀出来。
如今大尉朝男女之防并不苛刻,虽则仍讲究男女七岁不同席,但平日里相见、相处甚至出游,只要不是男女两人私会,都是不忌讳的。
所以,这园子里的男孩儿女孩儿凑在一处说话、下棋、谈论课业、吟诗作对的也不招人闲话,不过男孩子大多都是七八岁及以下的一些孩子,大些的都跟在父亲身边学着为人处世了。
夫人们坐在凉亭内瞧着看顾一二,各自说话。
尉西凌一进园子,就奔着德亲王次子尉正航去了,尉正航年仅七岁,不似长兄尉正盛已跟在德亲王身边招呼客人了,他被分派来“招呼”小客人们,所以身边带了一拨五六七八岁的男孩儿玩耍,尉西凌一见他,滚滚地就过去了,尉正航忙牵住他的手,带他玩,这可是个小牛犊子,真叫他扎进人群,那绝对可以掀翻一群人。
江泽熙来到尉北璀身后,园子里都是女眷孩童,他不方便进去,便叫了个熟悉的信得过的丫鬟进去盯着。
却不想,这贾府亲戚家的姑娘们都是聪慧的,见“假宝玉”回来,迎春几乎是一眼就瞧出不对来,而黛玉和惜春虽不常见贾宝玉,但多年亲戚走动也是熟悉的,而薛宝钗和王熙凤也从突兀的鞋子察觉出不对来,只史湘云性格大咧咧地没看出不对来,去拉他的手,要跟“二哥哥”一起玩。
甄宝玉不怎么敢抬头,史湘云拉他,他便想顺势而走,却叫迎春温和地叫住了:“宝玉怎的出了这许多汗?快叫姑姑帮着擦一擦,免得着了凉惹得老太太着急。”
“是啊,宝玉,过来,姑姑帮你擦一擦。”贾敏微笑着朝他招手。