“守军？…太守？…哈…哈哈哈…”他发出一串凄厉又嘲讽的干笑，笑声牵动伤口，让他剧烈咳嗽起来，咳出了血沫，“狗官！那个姓赵的狗官！”老者用尽力气嘶喊，枯瘦的手指死死抠进身下的泥土里，“胡狗的马蹄声…还在几十里外…他就…他就吓破了胆！带着搜刮来的金银财宝…带着他那些狗腿子亲兵…跑了！城门大开…跑得比兔子还快！留下我们…留下这满城的老弱妇孺喂了胡狗啊！”
“和贵人相比，我们的命…在他们眼里…算个屁！算个屁啊！”最后的控诉耗尽了他所有的力气，他瘫软下去，倒头望向远处被脖颈上有一道血痕的孩童尸身。
“宁做太平狗，不做乱世人哈哈哈……”
胥衡眼神一冷，他记得黑临县的县守是出自谢承嗣门下。
“畜生！！”副将余奎再也按捺不住，一声暴吼如惊雷炸响，怒目圆睁，须发皆张，腰间佩刀被他攥得咯咯作响，“国贼！蛀虫！少将军！这等狗官，不杀不足以平民愤！不杀不足以告慰冤魂！末将请命，带一队精骑，定将那狗官擒回，千刀万剐，以祭奠这满城冤魂。”
胥衡转头看向他，同时扫过神情愤怒的其余人，“外寇当诛，”他顿了顿，“内蠹亦当剜，但绝非此时。”
“别忘了我们如何会来此，便是要杀了蛮族，守住安国之地。”
余奎和一众士兵只觉得一股寒气从脊椎升起，随即又被一种悲壮的认同感点燃。
他们明白，少将军的杀心已定，只是此刻，西北的烽火更为迫在眉睫，若是东胡攻占西北，便是安国岌岌可危之时。
胥衡对着老者行了一揖，随后翻身上马，动作依旧矫健。
“余奎！”胥衡的声音重新恢复了冷冽。
“末将在！”余奎立刻抱拳。
“分一队人马，护送所有幸存者，绕道送往长流，交王邺妥善安置！”
王邺刚直，不依附于京城派系，这才被扔来边远之地。
“末将遵命！”余奎再无异议。
胥衡猛地一勒缰绳，战马抬蹄而起，“传令！救治完毕，即刻出发！所有人，换马不换人！两日内，必须抵达西北军营！”
“是！”仅存的百余精骑齐声应喝。
沉重的马
蹄声再次响起，终被呼啸的夜风吞没。
荒漠之中的热浪扭曲，像无数条无形的舌头，通过舔舐着每一寸暴露的皮肤，蒸干身体最后一点水分。
章修喘着粗气勒住缰绳，□□的马低垂着头颅，每一次喷息也都带出灼热的白沫，在沙地上留下几个沙砾印记。身后，稀稀拉拉跟着的，已不足百骑。
人困马乏，沉重的喘息声连成一片，每一张脸都蒙着厚厚的黄沙，嘴唇干裂翻卷，渗着暗红的血丝，只剩下躯壳凭着一丝惯性在跋涉。
章修抬头望向西边。沙丘连绵起伏，在热浪中微微晃动。就在那最高一叠沙丘的顶端，一道粗黑的狼烟，笔直地刺向昏黄的天空。它就在那里，不紧不慢跟着他们，像是玩弄虫子一般。
这个名字反复在章修干涩的嘴唇里回荡，多日之前，他竟然带着东胡精骑来支援什莫，遇上有伤势的他，章修居然也无一战之力。
如今他几乎能想象出东胡枭雄此刻的样子，必然端坐在沙丘之后阴凉的毡帐里，面前摆着冰镇的奶酒，嘴角噙着猫捉老鼠的戏谑——我知道你们在哪，我就在后面，慢慢熬着你们，熬干你们最后一滴血。
“主子……”赵锋的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，他策马靠近，指了指鞍旁悬挂的一个皮质水囊。那水囊软塌塌地垂着，“我们撑不了多久，属下去拼死拦住他，您至少可以……”话虽如此，可赵锋也没把握。
章修抬手抹了一把脸，转头扫过身后那一张张绝望的面孔。
就在这时，一阵突兀的、带着金属摩擦的锐响刺破了沉重的喘息声。
“噌啷！”
他身后的亲兵之一赵七，那个平日里沉默寡言的汉子，此刻竟拔出了腰间的环首刀！刀身反射着刺目的阳光，晃得人眼花。赵七的脸因激动和缺水而扭曲，嘴唇剧烈地哆嗦着，刀刃颤抖着。
“郡王！”赵七的声音撕裂了空气，带着哭腔和一种豁出去的绝望，“没……没活路了！水干了！马也快死了！巴山就在后面吊着！您逃吧，我们去拦住他！”
“对！横竖都是死！”
“我们忍不下去了！”
几声沙哑的嘶吼从不同的方向响起，如同点燃了引信。另外几个士卒也红着眼，手按在了刀柄上，身体紧绷。
章修同样拔出自己的佩刀，他沉默许久道：
“传令：弃马。”
“弃……弃马？”众人为自己听错了，在这茫茫沙海，战马是他们走出去的希望。
“对，弃马。”章修的语气不容置疑，“马血，分给所有人，尤其是伤员。马肉，能带多少带多少，用布裹紧，埋在沙里一层，隔断热气。没必要的辎重直接弃了。”
命令下达，众人知晓章修并不同意他们的提议，反而还在想方设法保住他们，短暂的死寂后，队伍里响起压抑的、带着哭腔的啜泣。为了他们自身，也为了战马，这些战马，是并肩作战的伙伴，此刻，却要亲手结果它们的性命，饮其血，啖其肉。几个马术娴熟的骑兵抱着自己坐骑的脖子，脸埋在马鬃里，肩膀剧烈地耸动。
“动手！”赵锋咬牙，厉声喝道。他第一个拔出腰间的短匕，走向自己的战马。那匹枣红马似乎预感到了什么，不安地用蹄子刨着沙子，大大的眼睛里满是不解。
匕首刺入颈项，滚烫的、带着浓重腥气的马血喷涌而出。士卒们用头盔、用破损的水囊接着，有人迫不及待地凑上去痛饮，有人则背过身去，剧烈地干呕。
章修站在一旁，看着这匹随他长大的神骏，此刻也疲惫地低着头。他走上前，粗糙的手掌轻轻抚过马颈上湿漉漉的鬃毛。神骏似乎明白了，温顺地用头蹭了蹭他的胸膛，发出一声低低的的嘶鸣。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下决绝。他拔出短匕，动作快如闪电，精准地刺入战马的颈动脉。滚烫的血瞬间涌出，溅在他的手上、脸上。神骏庞大的身躯晃了晃，四蹄一软，轰然跪倒在沙地上，巨大的头颅依偎在章修脚边，渐渐停止了呼吸，眼神依旧温顺，似乎还在宽慰主人。
章修沉默地接过亲兵递来的头盔，接了半盔温热的马血。那血在滚烫的空气中冒着丝丝热气，浓稠得如同融化的玛瑙。他仰起头，喉结滚动，将那腥咸滚烫的液体灌了下去。一股灼烧感从喉咙一直蔓延到胃里，他也忍不住想呕，却硬生生忍下。
任何一滴血都是活下去的希望。
“快！割肉！埋沙！”赵锋红着眼嘶哑地催促着。
士卒们强忍着生理和心理的双重不适，用刀割下大块马肉，用能找到的、相对干净的布匆匆包裹，然后在沙地上刨出浅坑，将肉块埋进去，再盖上滚烫的沙子，整个过程沉默而迅速，只有刀锋割裂皮肉的闷响和沉重的喘息。
当最后一匹马倒下，最后一块马肉被埋进沙里，队伍重新集结。每个人腰间都挂着或大或小的、沾满沙尘的肉块包裹，脸上、手上沾着暗红的血渍，眼神比之前更麻木。
“走。”章修的声音打破了沉寂，他指向那片巨大的阴影，率先迈开脚步。靴子踩在滚烫的沙砾上，发出“沙沙”的声响。身后的士卒们互相搀扶着，踉跄跟上。
不知过了多久，一个时辰，或者更久。他猛地睁开眼。一种尖锐的、如同金属刮擦骨头的异响，由远及近，带着一种令人头皮发麻的穿透力，狠狠扎进每个人的耳膜！
“呜——呜——呜——呜——”
那是东胡集结的号角声，比以往任何时候都更加清晰、更加迫近，是巴山的精兵，他不再满足于远远吊着，他要收网了。
士卒们瞬间拔出佩剑，或许知晓这次是必死的结局，他们每个人反倒没了之前的茫然。
“赵锋！”章修的声音又快又急，“你带所有人，立刻向西，贴着那片最高的沙丘背阴处走！不准回头！不准停留！能跑多快跑多快！”
“如果有幸能逃出去，一定要给京城传信！”
“主子！”赵锋闻言脸色大变。
“我去断后！”章修斩钉截铁，他转身面向号角方向。
“主子不可！”赵锋失声喊道，“太危险了！末将愿往！”
“这是军令！”章修的声音陡然拔高“带他们走！七日后，若见不到我，你便是主将！走！”
最后一个“走”字，如同霹雳，赵锋浑身一震，看着章修眼睛不容置辩的决心，甚至还有一丝决绝的死志。他猛地一咬牙，血丝瞬间从干裂的嘴角渗出。
“遵……遵令！”赵锋的声音哽咽了，他猛地转身，对着士卒嘶吼，声音因巨大的情绪冲击而扭曲变形，“列队！向西！跟着我！快！违令者斩！”
士卒们在他的厉声驱赶下跌跌撞撞地向西涌去。混乱中，有人回头，只看到章修缓缓登上一个地势稍高的沙堆，落日的金晖打在他身上。
“巴山——！”章修的吼声带着不惧，“来战——！！”
赵锋带着残部，正亡命奔向西边那道巨大的沙丘阴影。他听到了身后那声撕裂长空的战吼，脚步一个踉跄，几乎栽倒。
他没有回头，只是咬碎了嘴唇，血混着沙土的味道在口中弥漫。他死死盯着前方那片越来越近的、如同巨兽脊背般的阴影，用尽全身力气嘶吼：“快！再快！别回头！别辜负将军！”
章修耳边是呼啸的风声和自己粗重的喘息。前方，烟尘弥漫，号角声震耳欲聋。他看清巴山的身影，表示东胡的旗帜在烟尘中若隐若现。
近了！更近了！他甚至能听到粗野的呼喝和战马兴奋的嘶鸣。
“咄！咄！咄！”四面八方箭矢狠狠钉入他身侧的沙地，发出沉闷的
声响。一支劲弩擦着他的臂甲掠过，带起一溜刺眼的火星。
巴山人如其名，身形如同小山强壮，他大笑着，驾着烈马冲过来，烟尘中影影绰绰的骑兵轮廓完成了最终的合围。
章修抬剑挡住巴山的大刀，身形狠狠往后大腿，巴山似乎觉得这般不尽兴，直接下了马，冲着他用不太熟练的官话道：“你不如胥衡。”
随后便又是猛冲，章修反复躲闪，他的气力远远不及巴山，只能如此，可再怎么躲闪，也总有避之不及。
大刀狠狠砍砸他的肩头，似乎还想往下压，彻底断了他的手臂。
章修咬着牙，丝毫不顾剧痛，手中剑刺向巴山胸膛，然则被坚硬无比的盔甲卸掉八分力道，进了半寸便止住。
巴山啧了一声，有些厌烦这人的反抗，收回大刀，往章修的头颅砍去。
巴山的刀锋刚抬至对方的眉间,章修爆发出最后的气力，举起佩剑奋力格挡，刀身撞击出刺耳的铁器嚓声。
同时间来自前方的一支刁钻的冷箭“噗”地一声，狠狠钉入章修左肩胛骨下方,巨大的冲击力让他身体猛地一歪,眼前阵阵发黑。
“呃啊——！”他闷哼一声,死死咬住牙关，右手拿剑的手却因剧痛和失衡而一滞。
就在这电光火石的空隙,巴山重新举起沉重的的战刀，裹挟着烈风,以万夫莫挡之势,复又劈向他的右臂,那双铜铃大般的眼睛里,闪烁着残忍的兴奋。
章修此时瞳孔骤缩,下意识还想挡,可左臂重伤不受控，右手迟了一个呼吸的瞬间，身体失衡,避无可避。
“将军——！”远处,亡命奔逃的残部等人似乎听到了什么，发出绝望的嘶吼。
迎面而来的杀伐与死亡气息,瞬间攫取章修的眼前。他甚至能看清斧刃上卷起的细小豁口,闻到上面浓重的血腥味，随后便化为一片空白。
就在那即将砍断他右手的刹那——
“嗡——！”
一道尖锐到超越人耳极限的厉啸，从包围章修的东胡汉子耳边擦过，见着是何物，他立刻喊道：“魁主当心！”
那是一道银白色的流光,从密密麻麻包围的兵卒里斜刺而来，它精准无比地撞在那柄势大力沉的大刀侧面！
“铛——！！！”
那威猛无俦的巴山，连人带斧往后大退几步，银白色的枪随之失力插进黄沙之中，上面的红缨还在飘荡。
全场皆惊，冲锋的姿势为之一滞！
章修只觉得一股冰冷的劲风擦着脸颊掠过，除了死亡的气息，同时也带走了他最后一丝力气。他再也支撑不住，身体一软，重重砸在滚烫的沙地上。尘土呛入口鼻，肩胛的箭伤和全身的剧痛让他眼前彻底陷入黑暗，只剩下粗重而艰难的喘息，每一次吸气都牵扯着肺腑，带出血沫。
意识模糊中，他听到一声冷声：
“真欺我安国无人？”
紧接着，是战马激烈到极致的嘶鸣，以及一连串快如疾风骤雨、密集到令人头皮发麻的金铁交击之声，铁器激烈碰撞，听得人牙酸。
听见熟悉的语调，章修不可置信地艰难转动头颅，用尽最后的气力睁开被血水和沙尘糊住的眼睛。
模糊的视野里，只能看到一道玄色的身影驾着胯下骏马，手中利剑挥动，巴山显然也惊怒交加，手中那柄沉重的金背大砍刀疯狂挥舞，刀光厚重如山。
“是你！你怎会来此！”
纵然他挥动大开大合，想形成严丝合缝的防护，然而，那把利剑迅疾到了匪夷所思的地步，总能以毫厘之差避开巴山势大力沉的劈砍，随即又以刁钻至极的角度送出，每一次点出，都精准地落在巴山重甲的连接处、关节的薄弱点。
“嗤啦！”佩剑撕裂空气，精准地挑开了巴山臂甲的一个搭扣！
“铛！”剑身格开沉重砍刀的同时，胥衡左手化为拳，狠狠砸在巴山的胸甲上，发出一声闷响，震得他身形一晃！
“噗！”在他吃痛之际，剑尖终于寻隙而入，穿透了巴山大腿外侧的链甲，带起一蓬血花。
巴山发出一声痛怒交加的狂吼，攻势更加疯狂，但步伐已显凌乱。而胥衡依旧稳如磐石，不紧不慢缠住拓跋厉，两人周围的沙地，胥衡带来的精兵亦同东胡兵卒交手，几番下来，倒毙尸体散落四周。
章修躺在地上，黄沙毫不留情淹住他，硌着伤口，每一次震动都带来钻心的疼痛。而他却不敢眨眼，所有的感官，都被眼前两人牢牢攫住。
即使濒死，他也莫名想笑，既是嘲自己，他引以为傲的多年身手，豁出性命在巴山面前已是苦苦支撑，而先前做胜利者姿态的巴山此刻，在胥衡面前，竟如同困兽，毫无招架之力，那利剑的每一次刺、挑、扫、砍，对方也在苦苦支撑。
还是不如他。
章修想到两人同进军营时，胥衡便是次次比试的魁首，仿佛是天生的武将，他们难望其项背，但如今竟可耻地暗自庆幸，胥衡此刻是站在安国这边。
想着极远的京城，他嘴角扯起嘲弄的弧度，祸心毒思，以为是为社稷着想，实际才会毁了如今的太平。
“吼——！！”巴山发出不甘的咆哮，金背大刀抡圆了，不顾一切地劈向胥衡的头颅，任凭利剑划过他一身四处。
面对这绝命一刀，胥衡不退反进，他脸上没有变化，手中的剑化为纯粹的攻势，就此一剑，带着洞穿一切的决绝。
“噗嗤！”
一声轻微却清晰无比的、利刃穿透血肉与骨骼的闷响。
周遭一切似乎凝固。
透过模糊的视线，章修依旧能看清，巴山那势若千钧的金背大刀，停在了胥衡头顶三寸之处，却再也无法落下。他脸上的狰狞、愤怒、疯狂也戛然而止。
剑尖从他咽喉下方、重甲防护的缝隙处刺入，贯穿脖颈，从后颈透出，唯一的声响便是滴落在黄沙的血。
巴山庞大的身躯晃了晃，眼中的凶光迅速黯淡，他张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出大股大股的鲜血，最终，他那双曾经睥睨草原、充满野心的狼眸，彻底失去了神采。
“轰隆！”
巴山，东胡枭雄，压在北疆之上的乌云，，沉重地砸倒在黄沙之中，激起漫天尘土。那面象征着东胡的旗帜应和似的，颓然倾倒，被慌乱的马蹄践踏入沙尘。
魁主身死，如同抽掉了主心骨，原本凶悍的东胡精兵瞬间大乱，而含着血泪的安国兵卒趁机一一杀过，手不抖，眼不斜。
胥衡在巴山倒地时便收回剑，他端坐马上，寒星般的眸子扫视着混乱的战场，知晓他的可怕，东胡骑兵无不胆寒，纷纷避退。
他并未追击溃兵，而是让属下收尾，确认巴山的死亡后他调转马头，径直朝着章修倒卧的地方行来。
