慕钰在皇帝身边许久,每次他陷入困境的时候,都是慕钰将他救出来,所以皇帝对慕钰十分信任,这会儿也是满含期待的看着慕钰。
慕钰没有辜负皇帝的期待,在皇帝的眼神中,他脸上粲然一笑,“皇上放心,天灾虽险,却也不是完全无法缓解,上次咱们在地动上便救人无数,这次也一定可以。刚好臣弄的那些蜂窝煤如今也算是有了去处。”
有了慕钰的保证,皇帝放心了下来。
看来应该是没事了,钰儿会帮忙处理好的。
“钰儿你想怎么弄就怎么弄,朕都支持你。”说完他长叹一声,“只是不知道这天灾到底什么时候才会结束。”
慕钰道:“时间也快了,估计等这场雪灾过后,能消停不少,以后就没什么大问题了。”他这说的是先前跟皇帝说过的,历史上每隔几百年都会有灾难频发的时期,但这个时期也有限制,不会一直持续下去。
皇帝也听懂了,“希望如此吧。”
他内心期望慕钰说的是对的。
但,应该是对的吧,人家之前的历史都是这样,现在他们的也不会例外才对。
有了这一茬,慕钰也开始忙活起来。
不久后,雪纷纷扬扬的落下,今年的冬天比以往要冷太多,雪在地面铺了厚厚一层。
京城里的影响不大,天稍冷了一点,也不耽误小孩子们聚在一起打雪仗,街上叫卖声依旧热闹,但离京城较远的地方,雪越下越大了。
好在经过了这么长的时间,慕钰的锦衣卫人数剧增,各地都有锦衣卫驻守,所以各地的情况慕钰都能尽快得知,然后做出相应的安排。
周太师看着窗外纷纷扬扬的大雪,笑了起来,“看来,咱们的皇上又有麻烦了啊。”
对于这些世家来说,雪灾并不是什么不好的事情,横竖受难的又不是他们自己,他们自己一族的人反正冻不着,甚至于,这对于大家族来说,还是一个发财的好机会,毕竟天寒地冻,粮食生长不出来,百姓们没有粮食吃,那只能贱卖田地,或者卖身为奴。
他们刚好可以趁着这个机会将土地弄在自己手中。
至于这场雪灾会死多少老百姓,那就不关他们的事了,甚至于,他们希望这样的事情来得更多一些,如此,就该皇帝下罪己诏。
皇帝的威严越低,主弱臣强,他们的权力才会变得越大。
地方暴动等等,也和他们无关,若是上面换一个皇帝,最终还不是要他们这些臣子帮衬着管理这个国家,所以这些也不重要。
朝臣们不希望皇帝崛起,这是一场双方长期的博弈。
两个多月后,地方上陈灾情的折子上来,啪的一声,皇帝将折子扔了下去,暴怒不已。
无他,纵使朝廷提前做了安排,仍然有地方死了不少人。
皇帝清楚,这些人的死,不全然是雪灾带来的,更多的是人为,是周太师等人想给他一个教训,“简直就是废物!”
“周太师,若是朕没记错的话,兆晔这地方是你们周氏的老家吧?郢北、塍平这些地方都还好好的,就你们这里出问题,兆晔的知府似乎是你的门生没错吧?”
郢北这几个地方,其实都有慕钰的人,他当初早早就知道有雪灾,所以在安排自己的人手的时候,也基本都是往这些地方安插,有自己人在,所以在他安排的时候,下面才会进行的这么顺利。
但到底,他的底蕴还比不上周太师这种世家大族,而且他也不是什么人都收,无形之中,就要弱一些。
这不,便是有地方出事了。
周太师闻言忙请罪道:“求皇上容禀,兆晔人口众多,此次雪灾牵连甚大,百姓惶恐,赈灾下去的粮食、药材等,所有人都抢着要,朝廷给的太少,途中赈灾的三十万两白银还被人给抢走了,地方上也实在是没有办法啊。”
言下之意,全是老百姓自己干的,官员们绝对没有贪污。
而且这事也弄不到周太师身上,周太师虽是请罪,但完全有恃无恐。
皇帝看着下方的身影,简直恨不得将人千刀万剐,那被抢走的三十万说跟周太师没关系都不可能,但他知道,他确实没有周太师的把柄,强行将人论罪不合情理。
皇帝冷着脸,“赈灾的银子被抢,这伙土匪简直是没将朝廷放在眼中,致使众多百姓无辜惨死,此事,必须要彻查清楚。”
“郑冲,你带人前往兆晔查清银子被抢一事。”
“是,皇上。”郑冲立刻应下。
直到下了朝,皇帝也还是怒气不减,他当时其实第一反应是想让慕钰去查的,慕钰给他的感觉太过可靠,他下意识的就认为如果是慕钰去的话,肯定能解决问题,但想想他还是没有叫慕钰。
毕竟现下的天气并非是假的,这个时候赶路,万一途中慕钰生病了可怎么办。
而且那边既有匪患,又是周太师的老家,其中定是跟周太师相关,慕钰和周太师关系不睦,若是前去,指不定会出现什么意外。
但他不想让慕钰去,慕钰却自己想去。
“什么?”皇帝满t是诧异的看向慕钰,“钰儿你想去兆晔?”
慕钰点点头,“兆晔是个大地方,那边的知府先前就上折子说有匪患,现在又死了那么多人,若是继续拖延下去,还不知道会弄出什么事情来,与其这样,还不如臣直接前去,将事情一并解决了。”
皇帝急得在原地走了两圈,叨叨着,“你去,你去又能如何解决?左不过就是周太师在其中捣鬼,便是最后查出来,顶事的人也不会是他,何必去折腾这一番。”对皇帝来说,这事要查,毕竟就算一时掰不倒周太师,也能除掉对方的一些爪牙。
但若是这事让慕钰去办,那就有些不划算了。
“那些老狐狸,正是看你不爽的时候,你若是前去,他们便是杀了你,说是匪患所做,朕又能如何救你呢?”
不,这不是假设,这应该是一定。
那边有匪患,所以发生什么事都是理所当然的。
皇帝道:“钰儿你听话,就留在京城,你做的已经够多了,剩下的朕自己来便是。”他倒也不是全无算计的人,到底当了这么多年皇帝,他也在进步。
慕钰都已经帮了他这么多,他不至于还什么都不会。
慕钰嘴角扯起一抹笑容,“皇上,兆晔有匪患,这难道不是一件好事吗?这匪患能杀臣,当然也能杀其他人啊。”
慕钰眼神冰冷。
他在皇帝面前,并不太隐藏自己的想法,他知道皇帝能接受。
果然,他这话一出,皇帝怔愣了一瞬,而后眼中浓重的愉悦浮现,他大笑起来,显然他明白了慕钰想要斩草除根的念头。
是了,那里是周氏一族的老家,许多周家人都在那里,若是能将周家人全都杀了,对于周太师而言,又何尝不是一种巨大的打击呢。
一想到那个场景,皇帝就忍不住兴奋。
“只是,……”他还是不愿让慕钰去冒险,毕竟收获可能很大,但风险也同样更大,周家人的性命怎么能和钰儿相媲美。
慕钰坚持,“皇上,臣是最合适的人选不是吗?”
他带着锦衣卫去兆晔主持赈灾之事,也就是当一回钦差。
当然,他真正要做的事情甚大,加上这一趟危险,皇帝还给他暗中带了不少人手。
慕钰全都接受了。
回到家后,慕钰将自己要离开的事情跟家里说了一声。
慕芷满是担忧,“大哥是要去兆晔?”这个地方,她早就听说过。
朝中各位官员的生平、关系网等等,她日常都有记清楚,这个地方她清楚的记着,这里是周太师的老家。
跟当年赵王的封地连在一起的。
“对。”慕钰说道:“那边的情况有些严重,必须得去看看。”
慕芷忍不住说道:“再严重难道不能让其他人去看吗?大哥去那边很危险的。”她不是两耳不闻窗外事的人,清楚的知道自家大哥的存在,和那些世家有多相悖。
前不久的蜂窝煤,大哥才刚耍了那些人一通。
现在大哥自己跑到人家的地盘上去,那不就是羊入虎口嘛。
对于慕芷来说,这件事对皇帝再紧急,也抵不过自家哥哥的安危,她不愿意让大哥去冒险。
“是啊,钰儿,你能不能跟皇上说说,换一个人。”徐琬的头脑比不上自己的几个儿女,但也非寻常妇人,她也明白儿子这一趟出门的风险。
不说别的,光是这种刮风下雪的天气,就已经足够让人遭罪的了。
慕照还没开口,就已经被慕钰给止住了,“这件事是我自己向皇上要求的,娘,小芷、阿照,我有自己的想法,哪怕前路并不坦荡,我也不怕。当然,我也没有将生死置之度外到那种程度,这一趟,我是能确认自己的安全才会去的,并不是光凭着一腔热血,你们别担心我。”
“皇上也在暗中给我安排了不少人,沿途的锦衣卫,还有那边的兵力我也能调动,其实事实没有你们想的那么危险……”
慕钰绞尽脑汁的安抚着家人。
他知道自己这一走,娘还有弟弟妹妹是不可能不担心的,他们一家人从小相依为命,对彼此之间看得最重。
但他也没办法,这一趟,他非去不可。
这是一个最好的机会去铲除周家的势力。
世家的影响力已经不如原本的大了,随着往后天灾过去,王朝稳固,那些人的力量只会越来越小,但那太慢了,慕钰迫不及待的想要将挡在前路上的东西通通铲除。
这一晚,慕家气氛有些低沉。
但到底一家子也没有再开口阻拦,对于他们来说,大哥自己的想法也尤为重要。
在皇帝身边想要保持位置不是一件简单的事情,大哥这也是为了他们。
慕芷和慕照夜里躺在床上两眼泪汪汪。
都怪那些世家,为什么非要和大哥做对,做一个好官难道不可以吗?非要在这种时候搞事,让大哥不得不去出。
慕芷寻思着,在自己的追求者当中,有没有谁能帮得了大哥,她绝不允许大哥出事。
而慕照则是想着,自己这么久以来,读的书也差不多,等事情过后,他就开始自己的科举之路,他要快快成长,进入官场上才能更好的帮助大哥。
慕钰不知道家里人具体所想,将家里准备的包袱背上,略微带着些愧疚,领着人,出了京城,朝着兆晔而去。
兆晔一事,皇上派去的并不止慕钰一人,那边的赈灾银丢了,百姓冻死无数,得要重新弄物资过去,查赈灾银丢失也有人,不过这些人并不和慕钰同路,哪怕他们一定程度上来说,都是皇帝这一派的人。
按照郑冲当时的说法说,“慕大人,这小人可不敢跟您同行,否则别说是回来了,能不能平安到底兆晔都说不好了。”
那些人一定会对慕钰动手,他可不想跟在慕钰身边受到牵连。
相反,若是他不一起,他自己的安全性还挺高,虽然郑冲是去调查赈灾银被抢一案,但那边的人不到万不得以,不会对郑冲动手。
因为郑冲也是钦差,若他真的在那边出了事,这案子直接不用查了,当地上上下下所有官员都跑不掉。
这便是‘钦差’的威力。
当然,慕钰也一样,只不过对于周太师这些人来说,只要能除掉慕钰,牺牲一部分人也没什么大不了。
出了京城,果然,慕钰一路上并不太平。
“小姐,宋家那边送来了请帖。”丫鬟将门房那边送过来的帖子给了慕芷。
慕芷接了过来。
宋家便是左相府。
在朝廷当中,周太师与左相府,便是当下最大的两股势力,其中,左相是相对于比较偏向皇帝的势力。
毕竟左相的同族,礼部侍郎家的女儿,便是宫中的和嫔。
虽然和嫔并不是左相的亲女儿,但在当下这个时代,等和嫔的孩子长大,左相很大可能是会站在和嫔这一边的。
他和皇帝也因为这层关系,比周太师要亲近皇帝一些。
当然,周太师其实也要压着左相稍许,毕竟周太师相比于左相,可要德高望重许多,在老皇帝时期,人家就是深受老皇帝信重的重臣。
亲近归亲近,这并不意味着,左相就真的和皇帝站在同一个位置上了,说到底,周太师高傲,不把皇帝放在眼中,左相世家出身,也不见得就有多看重皇帝了,要知道,他也历经了三朝,同样在主弱臣强的环境中过了这么多年。
先前蜂窝煤一事,对方不就和周太师等人,同样默契的选择一起对付慕钰。
慕芷看了下帖子内容,是宋家姑娘要举办梅花宴,邀请她明日前去。
虽然慕钰在朝中和不少官员有不对付,但凭着慕家当下的地位,基本上各种宴会不会刻意绕过他们去,毕竟官场上各家政见不合的时候太多了,若当真场下如此分割,那怕是都不够站队的,毕竟不邀请慕家人,那依附慕钰这一派的人难不成还能去?
没有永远的敌人,只有长久的利益。
指不定哪天两家就又变得好起来。
慕芷将帖子放下,“明日去宋相府赏花,提前将东西都准备一下吧。”比如明日要穿的衣物首饰等等。
慕芷的这两个丫鬟在这些上面手很巧,搭配出来的东西,慕芷大多时候都没什么意见。
第二日很快到来。
慕芷坐上马车,朝着左相府而去。
到了地方,就见到了她的好友叶曼等人,几个人便凑在一起闲聊,慕芷一边说着话,目光一边不动声色的看了一眼周围,她在搜寻宋家大公子的踪迹。
慕芷今年将近十七,t已然是可以成婚的年纪了,她的容貌极盛,在京中女眷圈子中有第一美人的称号。
毫无疑问,这样的美人肯定有不少的爱慕者。
其中左相府的大公子便是其中之一。
这人也算是慕芷的目标人物之一,从小的时候,知道自己容貌出众,慕芷便将自己当作能让家里好过的筹码,以前是想让家里过得富裕,现在则是想嫁给家世出众的人,帮到大哥。
这次慕钰出发前往兆晔,她实在放心不下,除了周太师外,她担心其他世家也会对大哥动手,所以便想来探探风声,甚至是能让人帮一下大哥就再好不过了。
一时没见到人,慕芷心中也并不慌,宋家大公子心慕于她,知道她来参加宴会,定是会来找她才是,所以她只需要找一个好机会,能让他们单独见面就好。
和叶曼几人聊了一会儿,慕芷便找了借口单独出去了。
左相府足够大,便是冬季,景致看起来也很不错,梅花开得正盛,慕芷带着丫鬟一路慢慢观赏着,果然不出她所料,一会儿的功夫,她面前便来了人,“慕姑娘。”
慕芷点了下头,“宋公子。”
宋大公子面容冷峻,但仔细看便能察觉出他看向对面女子时眼神中的热忱,他算是宋家最有前途的小辈了,只是在心上人面前,到底还是显得无措了些,这些情绪藏在内里,不易察觉,“外面天冷,慕姑娘在外可别受了寒。”
这是他的真心话,在见到慕芷的第一眼时,他就操心上了。
但说完想着慕芷要回去,自己就见不到人了,心中又是不舍。
错过了这次,他再想见到慕芷可就不容易了,毕竟不是所有的宴会都会邀请男客参加,像是今日的赏花宴,若非他本身就是宋府的人,怕是也接触不到慕芷。
并且,就算是邀请男客的宴会,他也不一定能和慕芷说上话。
他可是知道,同龄的男子当中,有不少人都爱慕着慕芷,其中不乏自身同样优秀的人。
慕芷冲着宋大公子清浅的笑了下,道:“屋内待的有些闷了,刚好出来透透气。”说罢,她目光看向一边的梅花,眉间仿佛染上了淡淡的忧愁。
宋大公子忍不住问道:“慕姑娘可是有什么烦心事?”
慕芷微微惊了下,对着宋大公子摇了摇头,“也没什么,只是我大哥离家,一时有些担心罢了。”
这话一出,宋大公子不由得沉默了下来。
他是家族的继承人,又一贯优秀,早就已经有了官职,朝中的一些事,他自然知晓,其中就包括慕钰和家中的关系。
到底是自己喜欢的姑娘,宋大公子在知道慕钰要离京的时候,对这事倒也有几分上心,在他爹那便问过,此次他们家并不会对慕钰下手,好歹他们家也算是皇上这一队的人,要事对慕钰动手被发现了的话,得不偿失。
他爹衡量一番后,暂时放弃了。
但之所以会放弃,其实也是因着知道慕钰这一次恐怕会九死一生。
他干巴巴的说道:“你别担心,慕公子吉人自有天相,一定不会出事的。”他对慕钰并不厌恶,但他知道他父亲并不喜欢慕钰。
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