惟许侯夫人(法采)

“大姑娘在同门房的文伯说话，问文伯回不回青州。”
杜致祁一愣，“她要回青州了？”
小厮道看见秋霖在吩咐人收拾行李，“约莫是的……老爷要拦着吗？”
杜致祁闻言先是恍惚了一下，接着瞪大了眼。
“她要走就赶紧走，难道我要拦着她，继续在京里搅弄是非？！”
小厮不敢说话。
杜致祁只觉脖颈上的汗更多了，他拿了帕子反复擦着汗。
他真是不敢想象，若是杜泠静留在京城里，哪一日突然想开了，嫁了个高官显贵，那还得了？
他说着又嘱咐了小厮一遍。
“任何人不许阻拦，就让她赶紧走！”
杜泠静本就没准备来京，此番风浪平息，她当然不会再留。
府门前，她同文伯道，“您跟我回青州吧。我来给您荣养。”
话音如同门洞里的穿堂风，催的文伯苍老的眼睛溢出热泪来。
杜泠静握了他的手。
殷佑四年，文伯的两个儿子连同阮恭的父亲，都在跟随她父亲千里回京复职的路上，突遭不测，葬身在了爆发的山洪里……
她和阮恭没了父亲，老文伯也至此膝下皆空。
文伯的热泪禁不住滑落下来，流过爬满皱纹的脸，又啪嗒落在地上。
“好，”他颤声说好，“老奴陪姑娘回去。”
杜泠静鼻头酸了一时。
但菖蒲却从外踩了风火轮似地跑了进来，差点一头撞在杜泠静身上。
随侍在侧的阮恭上前就要踢他，菖蒲赶紧求饶。
“小的是太高兴了！姑娘押反，押邵家和咱们的婚事不成，赌赢了，发大财了！”
阮恭收了脚，不禁连忙问，“姑娘那五百两赢了多少？”
菖蒲说炸了炸了，“姑娘这五百两都快把千兴坊炸了！赢了七倍还多，除了千兴坊从中抽掉了，还有三千两啊！”
文伯都吃了一惊，“老夫在京中那么多年，还真没听说过，有人能在千兴坊一把赢三千。”
阮恭先也惊喜，但想到什么，又瞧着杜泠静道。
“这千兴坊也太黑了，居然抽了这么多钱。”
赢钱是好事，但他得提醒姑娘，赌坊可不是什么好地方。
姑娘是芝兰玉树的读书人，可不好陷入此癖。
只是他暗语点了，却见姑娘没表态，只同菖蒲笑着，“今日能将钱拿出来么？”
菖蒲却摇头，“还不成呢姑娘。”
他说之前有人押了五百两进去，押侯爷今岁娶妻，但今日邵家和永定侯府都没有赐婚圣旨到，众人都说他五百两全赔了，但他不肯相信。
“怎么可能？我可是有信儿的，侯爷今岁一准娶妻！”
他让千兴坊不许分钱，“今日日头还没落山呢，等日头落了山再说！”
菖蒲跟杜泠静道，“因着这个，千兴坊说三日后再分。”
阮恭皱了眉，“姑娘准备明日一早就启程了。”
“啊！那姑娘不等分钱了？”
杜泠静笑着留了菖蒲，“你替我等吧。”
“可姑娘若亲自见着分钱，该多开心啊！”
菖蒲说着，见姑娘又笑了笑，只是眸中兴致缓缓落了落。
“三爷还在家里等我。”
此言一出，菖蒲立时安静了下来。
这几年，姑娘每次出门，都数着日子回青州。
每一次，姑娘都说，三爷还在家里等她。
可要是蒋三爷，真的能在家里等着姑娘，就好了……
阮恭默然垂了头，文伯轻叹了一气，杜泠静神色平静。
菖蒲在一阵安静之后，又打起了喜气来。
“那小的替姑娘在京里等钱！待换了银票给姑娘带回去！”
杜泠静跟他笑着点头，转眼想到了什么，又吩咐了阮恭一声。
“昨夜多谢太妃娘娘替我说话，若照着娘娘的性子，平素再不理会这些是非。不管怎样，把我们从济南带来的长清茶，都给娘娘送过去吧。”
阮恭领命去了。
有人在正院的二门内，偷偷往外看了一眼，是杜润青的丫鬟瑞雪。
她转头跟一旁的自家姑娘道，“姑娘，大姑娘真的要走了。”
墙角的树叶沙沙地响着，杜润青心里思绪纷杂，听了这话越发恍惚。
大姐还真就把这桩婚事拒了。
她真的凭着自己办到了，连父亲、外祖母和邵家都没能拦得住她。
甚至父亲、外祖母和邵家，恐怕都因着此事没成，要另遭困境。
杜润青还有些难以置信。
大姐真就免于被赐婚邵氏了吗？
就在这时，沙沙的树叶声因着风丝消散停了一停，可门外突然传来拍手清道的声音。
杜泠静正站在门前，亦听到了清道声。
杜府门外肃静了一时。
接着，有侍卫开道，皇上身边的内侍杨公公出现在了杜家门前。
他一眼看见杜泠静正就站在门口，笑了起来。
“姑娘竟就在此候着了？”
他道这可正好，“杜家阖府都出来吧，皇上有旨，杜家接旨吧？”
杜泠静怔了一怔。
正院门内，丫鬟瑞雪也吃了一惊，但旋即拉了杜润青的手。
“姑娘，圣旨来了！”
杜润青倏然睁大了眼睛。
“我就说……”
她就说，父亲、外祖母和邵氏，怎么可能敌不过大姐一个人。
大姐她，只是个无有依靠的孤女罢了……
另一边，杜致祁听见有圣旨到了门前，几乎是小跑出了书房。
待他看到怔在门口的侄女，更看到皇上身边的杨公公，手里正捧着金黄圣旨。
他忍不住深吸一气。
来了，圣旨到底来了。
他路过侄女时，不禁低声说了一句。
“你好自为之吧。邵氏不是那么容易就被你弄倒的！”
他说完毕恭毕敬地上前。
“杨公公久等，杜家阖府已到。”
杨公公目光掠过他，亦掠过众人，最后看了看杜泠静。
“那诸位，接旨吧。”
黄华坊顾府。
万老夫人听见圣旨到了杜家，一下站起了身来。
成了，她亲自到圣前说的这桩亲，到底是成了！
她不由念了声佛，“原来是圣旨晚了，晚了而已。”
然而话音未落，顾大老爷顾扬嗣却从外面仓促进来。
他脸色煞白一片。
万老夫人看过去挑眉，刚要问一句这是怎么了。
顾扬嗣抖着声开了口。
“娘，杜家是来圣旨了，但圣旨不是让杜家跟邵氏联姻。而是……”
“而是什么？！”
“而是，侯爷迎娶侯夫人！”
“哪位侯爷？”万老夫人脑中都空了。
顾扬嗣也难以置信。
“是永定侯陆慎如。”
他叫了万老夫人，重复了一遍。
“娘，皇上给杜家和永定侯府赐了婚。那杜泠静，是陆侯夫人了！”
万老夫人眼前突然一黑，整个人摇晃了起来。
京城像炸开了锅一样。
最后这道圣旨一出，大街小巷尽是人奔走相告。各家酒楼茶馆赌坊里都在说这道圣旨。
“不是，侯爷真娶妻了，这么多年，侯爷终于娶妻了！”
侯爷娶妻真真是稀奇，二十有五的权臣，到了如今还没娶妻，不乏有人议论，侯爷会不会再等哪家的贵女及笄，比如国舅爷家的那位千金。
只是国舅爷家的千金明岁才及笄，而侯爷今岁就娶了。
但更稀奇的是，“杜家女不是要嫁给探花郎的吗？怎么就成了侯爷的夫人？”
众人押宝，两桩婚事各押各的，突然岔了。
好似所有人都被梦魇住，在错乱的旨意中更加错乱，难以置信。
杜府门前。
上前接旨的杜致祁耳鸣了一声，他不由自主地问了出来。
“公公没弄错？”
杨公公闻言忽的笑了，嗓音尖着反问了这位杜二老爷。
“杜大人这话问的，不知是在质疑咱家，还是在疑问皇上呐？”
杜致祁倏然惊醒过来。
“臣、臣再没此意。”
他赶紧颤手接下圣旨来。
杨公公不再理会他，只是目光落在了杜泠静身上。
“侯爷等了多年，此番终于是等到侯夫人了。”
杜泠静耳中空响，似听见了又似没听见，垂着眼帘沉默。
但杜润青却向后踉跄了一步。
积庆坊，永定侯府，鞭炮齐鸣。
连响的大红鞭炮在侯府门前的大道上，整整响了两刻钟，侯府侍卫搬出两大筐铜板来，但凡前来贺喜说吉祥话的，通通有份儿。
一时之间，侯府门前水泄不通。
针线上的老嬷嬷亲自拿了喜服过来。
“侯爷穿上试试，春日里做好的衣裳，秋日里也难免尺寸变化。是侯爷大婚的衣裳，精尺精寸才好。”
男人笑着颔首，通身大红喜服将挺拔的身形，修饰得越发夺目。他眸中悦意满溢，平抬双手由着老嬷嬷仔细丈量。
近身侍卫崇平刚从外面回来，此刻前来复命，刚上前，就听见侯爷问了过来。
“她那边……怎么样了？”
崇平自然晓得侯爷问的是谁。
他脸色有些尴尬，待针线房的老嬷嬷量完躬身退下，他才道。
“属下不好说，只是杜家似乎没什么大喜之态。”
他说杜家先是没放炮，之后有人问了，杜二老爷才想起来，让人放了一挂。
男人并不在乎这个，但却放轻嗓音问了一句。
“……那她呢？”
崇平更低了头。
“姑娘自接旨之后就一句话都不说了，回了西侧院，没再出来。”
他说完，禁不住看向自家侯爷。
侯爷微顿，默了一默，但旋即又自顾自笑了起来。
“无妨。”
不知是在安慰谁。
接着他叫了崇平。
“去挑个最近的黄道吉日来，我亲自登门送聘礼。”

圣旨落定后的杜府，不论是前院、正院还是西侧院，都寂静如暗夜未明。
风里有了深秋的寒意，自门外吹来，扰动一室沉落的墨香，也翻起杜泠静手边陈旧的邸抄，是父亲旧年所攒。
密密麻麻的小字令她眼睛发酸，此刻被风打断，杜泠静闭了闭眼睛。
那日赐婚的圣旨，仿若平地惊雷。
不光她完全没有想到，整个京城都始料未及。
这桩婚事似乎毫无预兆，没人能想到原本要同邵氏联姻的杜家，突然成了侯府的姻亲。
但这“毫无预兆”中，又似乎有些说不清道不明的预兆。
彼时枕月楼里，茶客都惊奇陆侯怎么会和邵伯举同时出现，没人晓得他是去见谁，可她却在偏僻的楼梯间里，与那位侯爷遇了个正着。
扶在她腰间的手掌和莫名亲昵的话语……
杜泠静自问完全不认识陆侯，但那位侯爷，会不会其实认识她？
念及此，她心口暗跳了一下。
若如此，那么这奇怪的圣旨联姻或许就有了解释。
邵伯举要娶她，亲事定下之前就弄得满城风雨。陆慎如都知道，他要同邵氏打擂，也趁机借她借杜家的名声，为慧王拉拢朝臣。
手边的邸抄散发出陈旧的气味，多少朝中腥风血雨都掩藏在了细如麻的小字里。
自开国以来文臣武将互斥，引得诸多纷争。文臣以为武将拥兵过重，威胁朝堂皇权，而武将却斥文臣搅弄是非，迫害功臣良将。
文武之争历经多代非但不消，反而祸乱层出不穷。
她十一岁那年，父亲还不是阁臣，先帝尚在，永定侯府陆氏却因为文臣武将对峙僵持，险些遭遇灭门之灾。
当年以永定侯府陆氏为主帅的永定军，于宁夏与三万鞑靼大军作战，突遇险境，过半大军被困在了鞑靼腹地。陆氏请求朝廷立刻派军支援，然而朝廷却接到了鞑靼和谈之意。
朝中文臣几乎都主张和谈，虽损一时之兵，却能保得十载甚至数十载太平。但武将却群起反对，陆氏率领的永定军困在外生死不明，眼下放弃救援与鞑靼和谈，陆氏只有死路一条不说，往后永定军折损，就再也没有人能北拒鞑靼于关外了。
文臣武将顿时因主战还是主和相互攻讦起来，先帝犹豫难决。
杜泠静记得父亲当时连番上书请求先帝尽早决断，而父亲虽是文臣，却同贵勋武将一样主战，主张先派兵救援永定军，再议和谈不迟。
此事僵持了一月有余，最后先帝力扛议和之压，拨去精锐前去救援。
然而在救援兵至之前，永定军却杀出一条血路，回来了。
只是这条血路杀得太难，救援的兵又来得太晚，永定侯府陆氏一门，除了主帅老侯爷，年轻力壮的将领子弟近乎折损殆尽。彼时陆慎如的父亲、永定侯世子身中二十六箭，葬身在了染成血色的大漠里。
老侯爷虽夺回一命，却因重伤无法再上战场，只能扶持长孙陆慎如，以十三岁的年龄力担永定军重任。却未能等到他及冠，老侯爷就难以支撑，撒手离去。
幸而这位年轻君侯不辱丹书铁券的使命，扛起了整个永定侯府，整个西北永定军，也扛起了王朝北拒鞑靼的整条边关。
只是经过一番血洗的永定侯府陆氏，再没可能同朝中文臣，尤其是当年一力主和的那些文臣把酒言欢。
两派互斗至此，皇上岂能不愁？
杜泠静以为，与其怀疑是陆侯早就认识了她，或者另所图谋，倒不如说这等诡异的情况，可能出自宫里让文臣武将言和的意图。
若如此，那么她唯一可能脱身的办法，就只有说服那位陆侯了。如果是他也不甘于此，正好能一起商议推脱之法。
只不过，她得先确定，他确实不认识她，圣旨并不是他的意图。
杜泠静眼睛越发酸了，她不禁起身推开门窗往外看去。
窗子刚一推开，秋风突然卷来一片叶，仿若从天而降，飘到了她的袖口上。
是竹叶。
外面的风这么大，这片竹叶却这么轻轻柔柔地飘到了她的袖间。
“泉泉，若偶尔想起了我，我会在竹林里等你。”
眼泪不知何时冒出来，啪嗒落在了竹叶上。
她拾起那片叶子攥在了手心里，抬脚出门。后院的墙角里，正有一丛自青州老家移来的翠竹。
只是秋霖快步跑了过来。
“姑娘要往前院去吗？”
“前院？”
杜泠静要去的是后院，但秋霖却道。
“是侯爷，侯爷来送聘，就在前院了。”
杜泠静脚下一滞。
杜府前院。
杜致祁看着院中满满当当的聘礼，有些恍惚。
从圣旨下来，他只觉坏了事了。
陆侯岂能不知杜家原本想要和邵氏联姻的，但现在圣旨却指了陆杜两家。
可眼下看向这位侯爷，男人着一身檀红绣宝相花锦袍，戴了镶珊瑚玉冠，此刻坐在交椅上饮茶，倒并无不悦。
杜致祁吃不准他的意思，谨慎又尴尬地道了句，“侯爷怎么亲自来了？”
男人抬眼看了他一眼，“那自是要的。”
这句不轻不重，杜致祁更是琢磨不定了。
不想侯爷却突然开了口。
“不知姑娘近来如何？”
杜致祁一愣，陆侯问得必不是自己女儿，而是那不省心的侄女。
“她……尚好。”
杜致祁说着尚好，心里却如翻江倒海。
杜家不光本来要和邵家联姻，他那侄女更是先跟蒋氏定过亲，又为蒋竹修守了许多年。
侯爷能不知道？
他嘴里发苦，外面小厮突然传话，“老爷，大姑娘来了。”
杜致祁一惊，下意识斥道，“侯爷同我在此说话，她来做什么？让她老实回去……”
话没说完，突觉一旁有目光泛凉地落在他脸上。
杜致祁一时愣住，听见男人道。
“天冷风大，杜大人应该请姑娘进来吃茶。”
话音落地，杜家小厮被吓了出去。接着门帘被撩开了来，有人缓步到了门前。
陆慎如不由看过去。
她穿了一身竹青色衣裙，发间系了青绿色的飘带，人站在门前的风里，衣摆如飞，似从云深处刚刚走出来。
他看去，她恰抬起眼帘瞧了过来，羽睫轻动。
她上前低身给他行礼，“侯爷。”
男人当即扶住了她的手，她指尖发凉，握在他滚烫的掌心，似一块刚从深水中寻觅出来的玉。
只是未及他将这玉暖热半分，她已倏然收回了手，又错开半步，与他拉开了距离。
他这才看到她腕间系着一根细细的红绳，穿了一片似是刚落下的竹叶。
竹叶……
男人默了默。
再打量她，短短几日里，衣衫松垮了。
本就不甚丰盈的唇色淡淡，眼下暗暗发青，而一双水眸沉沉如泉水凝冰。
男人心下一滞。
就因着圣旨要她与他成婚？她为难至此？
心头有种说不出的酸麻感。
当年她就是这样出现在他面前，他对她止不住心软，不得不放了手。