谢思瞻看着灯火下少女绯丽清妩的脸蛋，语调清幽温和：“好看。”
聂桑察觉到什么，脸颊不禁微微发烫：“喂，你看书，看我作甚么？”
谢翊将书合上，推给她，正色道：“看完了。”
聂桑轻眨眼波：“那你可有所得？有所悟？”
所得所悟？
只是一本情爱话本，大抵还到不了那个地步。
若一定要说有所得，谢翊折起了唇：“小娘子都喜欢龙王？”
结果聂桑却摇头：“这你就大错特错了。”
“嗯？”
谢翊果然不懂。
聂桑少不得要教他这个什么事都不懂的太监：“龙王出现在话本里才是好龙王，出现在人间那还是有多远跑多远。”
“为何？”
“它多大啊，女孩子好小一个，那条老色龙根本只顾自己云雨快活，把女孩子都弄伤了！现实里这种色胚，用不了三年又用同样的手段拐骗其他女孩了。”
“……”
谢翊想，他是不会的。
所以，这话本他倒也不必要自己作比。
如此一想便块垒尽消，拨云见日了。
“娘子为何笃定？”
谢翊对她坚持的态度感到些许奇怪，她喜欢看话本，但似乎并不渴望情爱。
“因为我见多了。”
聂桑出身于教坊，在那等鱼龙混杂的地方，见多了男人的薄幸。
谢翊问：“可娘子不是喜欢看这些世情话本么？”
“不矛盾，”聂桑摇摇螓首，清澈的双眸宛似溪水，静静打量着他，“我看话本呢，是因为现世里找不着憧憬的有情郎，所以话本充饥嘛。”
谢翊居然觉得颇有道理。
沉思一晌，那小娘子凝着他的容颜，再一次为青年的秀美昳丽之貌所折服。
岂止于芝兰玉树，分明是金相玉质、郎艳独绝。
于是她情不自禁道：“就算和太监假凤虚凰的，也比嫁人好。”
她是说，找个太监，与之假凤虚凰。
心底的震惊和隐怒不过片息，谢思瞻记性良好，想起来自己在她眼中便还是个太监。
莫非，她所指之人，竟是自己？
谢翊怔忡抬起手，有那么一瞬间，他几乎想抚摸小娘子苍白秀丽的脸庞，但最终只是克制地撤回了手指。
不用言语。
他们是知己，怀有心有灵犀的默契。
她说的，正是自己。
谢翊不通情爱，不明白此刻心跳蓬勃的跳动意味着什么，那如鼙鼓般战况激烈的跳动声，仿佛就要敲碎他的肋骨，撕裂他的皮囊，弹出来。
砰砰。砰砰。
乌发迤逦的小娘子，雪玉般的容颜，挂着如春始绿桑般的幽韵。
她一动不动地，望着他，几分坦荡，几分坦诚。
慕君好颜色，自当坦荡，吐心中真意，自该坦诚。
她向来敢爱敢恨，无需遮掩。
他们在兰台相识，交往已久，他们是书中的同路人，聂桑不敢大言不惭，他一定怀有与自己一般的悸动感觉，这么一句，很委婉，点到即止。
但他若真是知己，便会明白。
谢翊忽觉咽干，想取水饮用，才发觉阁楼里一直是没水的。
他们在此相会，只有申时这一个时辰，之后，便各归其室。
至今，伏倚都没有打探到宫中有一名叫作“秦桑”的女官，天子不想大张旗鼓、打草惊蛇，一直交代伏倚暗访，他也并不着急。
但渐渐地，谢翊不蠢，他开始明白了。
“秦桑”二字终归是假名，她只是同自己耍了一点心眼，未曾如实相告。
自然，他说的“思瞻”二字，知晓之人也极少。
他们萍水相逢，旗鼓相当，往来已久，这种对弈般的感觉不坏，甚至可以说，非常新鲜。
天子不想破坏掉这种感觉，挑破了明言，便失去许多趣味了。
纵然他对这个奇怪的，年幼却又活得万般通透的小娘子动了春心，但谢思瞻就是习惯如此，压制人欲是他的本能。
比起男女之欲，他更重视，与她你来我往彼此试探的感觉。
因此，谢翊在这当口，只当作没有听懂。
他勾住了薄唇：“娘子，这本书我看完了，不知小娘子可还有推荐没有？”
“……”
聂桑又看了他好几眼，想从他的这份坦然窥见丝丝离离的破绽，但却是徒然的，心里几分懊恼和郁闷，聂桑颦蹙柳眉，语调平缓地道：“像是《春波记》《黄花观风流女道君》《榴花深处照宫闱》，郎君都可以找来看看。”
谢翊听出，她对自己的称呼变了。
他故作不知，聂桑突然也觉得，挺没意思的。
不管他是因为自己太监的身份，觉得不合适，还是因为看不上她这个人，聂桑都不是一个会花很多心思，去博取男人欢心的人。
太麻烦，赌的成分太大，不确定，也让人不自在。
聂桑起了身，从书架里，把自己说的那几本书从古架里找出来，叠成一摞，推到谢翊的面前。
“郎君慢慢看吧，我还有别的事，今日就到这儿了。”
谢翊一怔，清透的瞳仁里泛出墨光，仔细地打量了这个说翻脸就翻脸的小娘子几眼。
又是一场彼此旗鼓相当的试探。
一方以退为进，一方墨守成规。
最终以聂桑败下阵告终。
说到这份上，他还是不开窍，她也不想努力了。
聂桑朝他福了福身子。
这是她第一次对他这么客气。
客气得谢翊心头生出一股莫名异样的感觉，似有什么，在他指尖合握之际从指缝间漏走了。
聂桑转身下了阁楼。
回到聆音阁时路过花厅，隐隐地听见阁楼内的女孩子在谈论什么话题，话题中带几个关键字“太后”“凤体”之类的，阁中的气氛较为沉滞，聂桑也无心去听，径直拐过阁楼，朝寝房去了。
接下来几日，她不曾再去兰台。
绮弦找过她，告诉她一个噩耗：“聂桑，太皇太后不好了。”
聂桑支起眼眸，眸光闪动，一阵错愕。
太皇太后对她们这些乐师是有知遇之恩的，若无她，她们这些薄命女子根本便无跻身之地。
“怎么会？宫中不是有那么多太医待命么？”
聂桑反思自己，近来一心分在申时的兰台，因为终日里不得太皇太后的召见，竟然连自己的本职都抛诸于脑后了。她居然不知，太皇太后凤体违和，已经到了油尽灯枯的地步。
绮弦攥住她手，郑重其事地道：“太皇太后就这几日了，现下蓬莱殿这边人人自危，尤其是我们聆音阁的乐师。你是知道的，我们不过是出身教坊的低贱宫人，一无官身二无食俸，只不过是因为太皇太后喜爱听曲儿，垂怜我们，给予了我们一条路。一旦太皇太后不好了，我们这些人在宫里，就再无容身之处了。”
聂桑听出了担忧：“绮弦，你们已经商量好去处了么？”
绮弦强行打起精神，支起眼睑，朱唇扯出一个苍白难看的笑容：“姊妹们打算出宫去，先投奔琴师姊姊。琴师姊姊不是做了国公夫人么，她应当会去求太后娘娘，释我们出宫的。出宫后，我们可以做些营生。卖些脂粉首饰，日子得过且过吧。”
这些苦命的女子，对自己的未来并不乐观。
其实她们都一样，家族犯事，她们受连累入的教坊，自入教坊以后，便如无依飞絮，不过随波逐流，苟且偷生而已。
失去了太皇太后的庇护，这短暂而安逸的一程结束了，又将奔往未知的下一程。
绮弦问她：“聂桑你呢？”
她看出来，聂桑与她们不一样。
聂桑生了二心。
聂桑被看破了心事。她也无法对一直亲如一体的姊妹隐瞒：“我不想出宫。”
绮弦没有说话。
其实聂桑不想出宫，亦能理解。
她们都是从属贱籍的女子，到了宫外，也是人人可欺的烂泥，宫外头还没有宫规束缚，那些白眼冷遇只会更多，且还要过着朝不保夕、饔飧不继的日子，上顿吃完便操心下顿，罗衣穿烂了愁过冬的棉衣穿，只会分外拮据。
这样的日子，不说聂桑，她们谁也不想过。
可是聂桑有了门路，与她们不同。
绮弦尊重聂桑的选择，抿了抿朱唇，低声道：“聂桑，你若真的觉得，那是个可靠之人，你就随他去吧。”
聂桑紧咬齿关，姊妹一场，在这个关头她想要脱离群体，离她们而去，连她自己都看不起自己。
见她不说话，绮弦故作轻松：“你真的喜欢他？那个太监？”
聂桑垂下了眸，纤细且长的鸦青睫羽一瞬覆没了眼波。
一个叫作“思瞻”的太监。
闭上眼，聂桑沉沉地吐了一口气：“是。”
本以为那个不开窍的，或是明知她心意，只是对她并无男女之情的太监，自己与他已经陌路，没想到峰回路转，她竟还是要去求他。
一宿未眠，第二日，挨到了申时，聂桑最终不再犹豫，勇敢地攥起粉拳踏上了兰台的阁楼。
她只知他叫作思瞻，在督造局从事。
但却不知，这几日以来，他是否来过阁楼，来过几天，今天又会不会来。
还是，他已经死心了？
当聂桑走上阁楼，发现熟悉的阁楼里已遍布杂尘，而他找寻的那个太监杳无音讯的时候，那个砰砰急跳的心脏，终于往下沉入了深渊。
“原来，你是真的不喜欢啊。”
其实不喜欢，聂桑也不会求他喜欢的。
她讨厌麻烦，也不喜欢干强人所难的事。
可为什么眼眶在这时却涩得疼呢。
捂住涩然发红的眼眸，聂桑嘲弄地笑了一下，转身，咚咚咚飞奔下了阁楼。
但这是，兰台却有来往宫人，奔走相告，宣告了一件塌天的大事：
“不好啦，太皇太后薨了！”
“太皇太后薨于蓬莱殿……”
宫中的消息，顷刻之间不胫而走。
太皇太后终因顽疾难治，于今日申时正刻，撒手人寰。
奇怪的是，这一刻聂桑是想哭的，为恩人亡故而哭，为失去所爱而哭，为穷途末路而哭，她本是最该哭的一个人，此刻却一滴眼泪也无。
像是泪水已经干涸在了泪管里，一滴也挤不出。
她只知埋头往前走，往通往不知道什么地方的路一路狂冲。
刮在身上的风好冷。
冷得砭骨。
直到回到聆音阁，才发觉一向清冷的门可罗雀的聆音阁，今日却被重重围困、把守起来。
绮弦她们，一个个披头散发，形迹狼狈地处在众人围剿之间，她们看到了聂桑，惊恐的目光示意她快跑，聂桑呆住了，两条腿似钉子般钉在地面。
她已经做了一次懦夫，这一次她不能舍弃她们。
她绝不跑。
聂桑昂起头颅不顾一切地闯入阵中，与自己的姊妹们抱作一团：“怎么了？”
聂桑声音发着抖，红着眼眶道：“不是说好求琴师姊姊，说好出宫么？”
怎么回事？
吹筚篥的小娘子，毛茸茸的脑袋怯生生地从姊妹的臂弯里钻出来，哭丧着姣好的脸蛋，绝望地道：“太后娘娘，指名聆音阁全体乐师殉葬……”
聂桑只觉脑子里嗡的一声，仿佛琴弦骤断，她一时间竟没有能反应过来。
直到绮弦又向她点了下头：“是真的。”
聂桑再一次受到了命运的捉弄，她颓郁而愤懑：“为什么？”
绮弦失落一笑：“娘娘想在地里听琴。她老人家，最喜欢我们的琴声了。”
对于太皇太后，对于所有人，她们这种出身贱籍的女子，能为太皇太后殉葬，都是荣光，是一种莫大的福分。
她们要被献祭，被押解着走向人坑，黄头一抔，生生活埋。
聂桑欲哭无泪，与众姊妹们抱作一团，在卫兵的看守之中，泪飞如雨。
这时，聂桑的耳中听到一个极其微弱的呼唤：
“阿姊。阿姊！”
聂桑猛地睁开眼，往外看，只见一排林立的长戟之后，身着惨绿衣裳的小太监在唤自己。
是那日，她给了一枚金叶子，着他去打听思瞻的小太监。
他回来了。
聂桑松开臂膀，一步一顿，迟疑地朝他走去。
那排长戟指向她，威胁她。
于是聂桑不敢再往前走。
她停在原地，似笑似哭地抬起手，抹了一把涩痛的眼眶：“你来了？”
小太监面露为难，在原地徘徊片刻，也得不到机会接近聂桑，不得已，他只好站在长戟之外，扬声道：“阿姊让我打听督造局的思瞻，我打听了好多天，确认了一遍又一遍，阿姊，督造局没有这个人。”
聂桑一瞬掀开了眼皮，错愕地望向那个掖着手，躬腰塌背的小太监。
他怕她隔了那么老远没听见，便又重复了一遍：“阿姊，督造局从来没有一个叫作‘思瞻’的太监。我反复确认过的。”
他连督造局的名册都想方设法查阅了一遍。
的确是没有。
他看到，聂桑的肩膀因为他的这一句话出现了如山体崩塌般的下陷。
就像一个总是刚强的人，也总有被击倒、击垮的时候，而阿姊就处于那个时候。
小太监只是宫里头一个能行走的太监，他出不了力，爱莫能助。
神情惨淡地看着聂桑，小太监蔫声道：“阿姊，对不起。”
聂桑根本没听见他的道歉。
不关他的事。
也不关督造局的事。
何为思瞻？
这世上，从来没有一个叫作思瞻的人。
连番的打击，让聂桑头重脚轻，心神恍惚。
有那么一刻，她望着头顶天旋地转的星辰，几乎猜不透，此时此刻是身在幻境，还是身在现实。
没有思瞻。
只是她误入了一场桃花梦。
罢了，那便，不要醒来吧。
聂桑仰头朝身后倒去，满天星辰在眼前搅成了混沌的碎影，惨淡得泛白。
“聂桑！”
第73章 窃书记（完） 陛下的手札……
一灯如豆，夜风将轩窗上新扬的细灰剐下一层皮，搓成碎末，投入殿内。
翻手为云覆手为雨的新君，正身披素衣，为已故的皇祖母上香。
伏倚伺候在谢翊身后。
他心知肚明，太皇太后在世时就不喜欢陛下，偏宠前厉太子，自新君即位之后，太皇太后便耿耿于怀，抱恙在身，甚至不许陛下前去探望。
陛下也自知，不得祖母所喜，故而也从来不曾打扰过太皇太后养病。
没有想到才不过几个月，太皇太后终是撒手人寰。
太上皇与太后均在洛阳，一时也无法赶回，加上谢翊早已能独当一面，太上皇只留了一封书信传回，道让谢翊自行操办，给予太皇太后应有的规制与尊荣。
替祖母上香之后，趁天色将明，谢翊披上自己的龙纹白服，步出蓬莱殿。
长风浩荡，牵弄其衣。
伏倚自身后跟来。
想询问陛下欲行何处，谢翊抬眸，看了一眼周遭逐渐未明泛蓝的天色。
蓦地，脑中浮现出一张圆润的，银盘似的妩丽笑靥，心头划过一丝异样。
他在兰台等了她三天。
她不曾来。
他后悔了。
想与她说清，恰逢此时，祖母病故，他身为独孙，必须承担起为祖母操置后事的责任。
也不知，她这几日可曾回过阁楼。
思绪起伏间，谢翊举步走下台阶。
这时，一道声音急促传来，惊动了谢翊身后的伏倚：“怎么如此毛躁？仔细惊着陛下。”
那小太监被干爹训斥了一句，不敢顶嘴，但眼瞳焦急闪烁，分明有要紧事，伏倚是个妙人，当即心领神会，附耳过去，小太监禀报道：“干爹不是让孩儿调查个人么，有眉目了。”
伏倚心头一惊，待听完小太监的禀报之后，更是心脏狂跳，他慌里慌张地奔下了台阶，这时候，陛下已经负手朝东苑走去，伏倚连忙扬声道：“陛下。”
谢翊略微惊讶地回过头来，只见一向稳重的老内侍跑得上气不接下气，狂奔至近前之后，伏倚咬牙道：“陛下。您上次着老奴打听的宫人，老奴打听着了。”
一口气没喘匀，不待谢翊问询，伏倚接口就道：“回陛下，此女是聆音阁当值的琴师，名叫聂桑，她在陛下面前使用的‘秦桑’二字是假名。”
秦桑是假名，他早已料得。
聆音阁谢翊也有所耳闻，当初他就是从蓬莱殿接出了曾在聆音阁当差，现在为时彧夫人的沈氏。
