薛芝这回看清楚了，这次的鬼，是个男子。
而且还是她十分熟悉的人，元应安。
元应安是翰林修撰的庶子。
是亲手杀了薛芝的人。
薛芝又惊又疑，她抓住罗定春的手，催促道：“快！快些！”
罗定春摇得更厉害了，小蛮的周身都弥漫着黑色的雾气，元应安该是受不住坠风铃的威力，从小蛮身中抽身，化作一团黑气作势要飞走。
趁此时机，薛芝往前一大步，她从袖中掏出符咒来，夹在指尖，嘴里念念有词，见她眉目一冷，将符咒掷出：“破！”
那符咒便“嗖”的一下贴在元应安那团黑气上，听得元应安凄厉一声叫，那如蒲团一般大的黑气迅速变小，气息微弱，可到底还是让他逃走了。
薛芝体力不支，猛地一下蹲了下来，她看了看昏迷不醒、胳膊骨折的小蛮，又看向负着伤的罗定春，一股不甘心涌了上来。
还是她太弱了。
“弯弯。”罗定春上前来，将她扶了起来，打量她：“你可有大碍？”
薛芝摇摇头，她看着他心口上方的伤，心里颇不是滋味：“若不是你躲得快……”
罗定春轻轻摩挲着她的脸颊，安慰道：“无事，包扎一下就行。”
“哎哟……哎哟……”小蛮醒了过来，她动了动手臂，钻心的痛意传来，令她霎时红了眼眶：“哪个天杀的折了我的手臂！”
薛芝与罗定春面面相觑。
“奶奶。”小蛮扶着手臂站了起来，她一脸震惊地看着夫妻二人：“大爷，这是怎么了？”
“大人！”方才消失的侍从急忙赶到：“这寺庙不对劲，我们恐怕是遇到不干净的东西了！”
有侍从错愕道：“大人，您受伤了！”
罗定春抬了抬手，示意自己没什么事。
薛芝看向侍从，问道：“你们遇到了什么事？”
“我们遇到了鬼打墙，一直在原地转圈，始终走不出来。”
薛芝看了一圈，道：“回城。”
下山之后，侍从寻来大夫，替罗定春包扎了伤口，顺便替小蛮也看了看手臂。
回城的途中，罗定春看向薛芝，问她：“以前也有这样的事发生吗？”
“是。”薛芝直白的回答，她现在脑子里都是方才发生的事。
她忽然灵光一闪，问罗定春：“当时是谁与你推荐的这个寺庙？”
罗定春：“内阁的人推荐的。”
他猜到了薛芝的想法，便道：“你疑心这件事是他主使的？你不了解他，我却是十分了解的，他做不出来这样的事。”
薛芝一脸若有所思：“他是做不出来，可若他是被人利用，当枪使的呢？”
“你猜我方才见到的鬼是谁？”
她神色凝重：“是元应安。”
“当初杀……杀薛芝的人。”薛芝眉头紧蹙：“他变成了恶鬼，埋伏在这寺庙中，等我们自投罗网。”
罗定春说道：“元应安于三年前杀害了……薛家娘子，我已侦破此案，他被斩首示众，你的意思是，他变成了鬼魂，想要杀害我们？”
他说完，又迟疑道：“弯弯……你是怎么能看见鬼魂的？”
薛芝眼珠一转：“我也不知道，反正就是能莫名其妙的看见了。上次你也看见了薛呈吧？坠风铃就是他给我的，咒语符咒也都是他教给我的。”
“许是看我这三年都在祭奠薛芝，薛呈……不忍我被恶鬼所害，所以才帮了我。”
说完这些话，薛芝自己都有些不相信，可无奈她掰不出更合理的理由来，只得用这理由搪塞罗定春，也不知他信还是不信。
罗定春点点头，他问道：“恶鬼为什么要盯上你？”
“我想。”薛芝正色道：“应当是与当初我插手苏曼娘一事有关，但具体是有什么干系……我也不是很明白。”
罗定春闻言却是眸色一深，神色深幽。
薛芝敏锐地察觉到：“怎么了？你是有头绪了吗？”
罗定春摇摇头：“并未。”
“除了今日的元应安，之前……你也遇到过别的恶鬼吗？”
薛芝揉了揉眉心：“先是有一个名唤‘丹宁’的女鬼出现，她与薛呈的弟子对峙，被她逃了。后面又冒出来个女鬼，被薛呈灭了，最后就是元应安了。”
“后边儿的鬼一个比一个厉害。”她面露坚定之色：“看来，增强体魄一事，刻不容缓。”
罗定春笑着说道：“我一定会帮你。”
“不仅如此。”薛芝看向他：“你还得帮我保守秘密，知道吗？若是被人知道我的事，小心我让你吃不了兜着走！”
她说完，还冲他挥了挥拳头。
罗定春笑笑，将她的拳头包入掌中：“则煦不敢。”
待回了罗府，夫妻二人梳洗后，又寻来府医替罗定春重新包扎了伤口。
“你这手臂怎么回事？”丹书看着小蛮的手臂，面露疑惑之色：“难道是遇见土匪了？”
小蛮嘟着嘴：“可别提了，那可是比土匪还可怕哩！”
丹书皱眉：“怎么说？”
“我们遇上了不干净的东西！”小蛮心有余悸地拍了拍胸脯：“你猜怎么着？我莫名其妙没了意识，再醒来时，手臂被人折断，痛得我都说不出话来了，大人的那群侍从也遇到了鬼打墙。”
“你刚刚也看到了吧？”小蛮朝里间努努嘴：“奶奶那样狼狈，大爷那样厉害的人，居然也受了伤。大爷可是朝廷重臣，他受了伤，此事就非同小可了，也不知道官府会不会去查。”
“你既然说遇见了不干净的东西。”丹书替她打了一盆水来：“官府去查有什么用？估摸着，怕是什么也查不出来，大爷应当会让人将此事压下。”
小蛮想想也是，她看着自己的胳膊，又哎哟了起来。
天色暗了下来，很快便如墨一般，檐下挂上了红灯笼，门口贴着对联，窗上还贴着窗花。
薛芝坐在案桌前，执笔书写这阵子她遇到的事。
她成为康敏后，还未理清她与康敏的死因，却先遇见了苏曼娘。
她成为康敏的第二天，就是因为看见了苏曼娘的鬼魂，才惊觉自己有了阴阳眼。
有了阴阳眼的第一件事，就是为苏曼娘一案翻案，揭露始作俑者安式玉的丑恶面孔。
这事落幕后，她通过康珩的只言片语中得知了康敏的处境，彼时，那位名唤“丹宁”的女鬼出现，告诉她，康敏的死与周氏和康珩有关。
时至今日，薛芝都不知道这位“丹宁”到底是不是康敏的婢女，她拾掇自己对付周氏和康珩，是什么缘故？是借刀杀人吗？康珩和周氏当真是杀死康敏的凶手吗？
当她得知“丹宁”是幕后之人供养的女鬼后，心里不由涌上一丝凉意。
还没等她理清头绪时，那日在罗家出现的女鬼，给了她一丝丝头绪。
从女鬼的只言片语中，她得知了自己是挡了谁的道，所以之前出现的两个女鬼，都是幕后之人派来对付她的，包括今日的元应安。
薛芝感觉，她的死不会那么简单。
她因亲眼目睹元应安杀人，便被元应安灭口。即便元应安已经伏诛，可他的父亲却莫名其妙升官，这是什么道理？
还有岑满。
薛芝丢开笔，扶额叹了口气。
一层又一层的迷雾蒙住了她的双眼，她眼下已经不知道路在哪里了。
肩头一重，罗定春替她披上衣袍，牵过她的手揉了揉：“好了，别想了，明日是除夕，快要过年了，先把这事儿丢一边吧，总之来日方长。”
薛芝将宣纸放在烛火之上，看着火舌将纸吞噬，她长舒一口气，转头看罗定春：“你伤口怎么样了？”
“不碍事。”罗定春笑了笑：“亏得你那婢女力道不大。”
薛芝嗔了他一眼：“你还笑得出来。”
“小蛮刺你一刀，你折了她的胳膊，也算是扯平了。”
二人相视一笑。
“明日虽是除夕，但我想，还是不能松懈。”薛芝笑意渐渐淡了下来：“我自己早起，去校场跑几圈，再悄悄回来，想来，也不会惊动谁。”
“我陪你一起去。”罗定春道：“你一个人我不放心。”
薛芝道：“我也不是小孩，你有什么不放心的，你就待在家里，养着伤。”
她顿了顿，问：“家里人知道你受伤的事吗？”
男人摇摇头：“小伤而已，没让他们知道。”
外边儿呼呼吹起了风来。
夫妻二人躺在榻上，有一搭没一搭的说着话。
“明日真不要我陪你？”罗定春道：“今日你受了惊吓，又耗费了体力，明日早起怕是不能够。”
薛芝道：“怎么不能？我要做的事就一定要做，你且瞧着，看我明日到底能不能早起。”
“……”
罗定春侧身对着她：“今日本想告诉你一个好消息的，却被后边儿的事扰了，一直没告诉你。”
薛芝好奇：“什么好消息？”
“等这个年一过，我将要升官了。”
薛芝眼睛一亮，高兴问道：“什么官？你如今是次辅，听你这话，莫不是要升首辅了？”
她说完，又美滋滋的开口：“既这么说，我以后，可就是首辅夫人了？”
“嗯，那先提前恭贺首辅夫人了。”罗定春握着她的手，在她指尖落下密密麻麻的吻。
薛芝仍不习惯这样黏糊的亲密，她将手抽了回来，按捺心里的喜悦，嘟着嘴直说要睡了，见她翻过身去，拉了拉锦被，当真闭上了眼睛。
黑暗中，罗定春望着她纤细的身影，眼底浮现出一股势在必得。
翌日，除夕。
天还没亮，薛芝便艰难地睁开了眼，几番压下浓烈的睡意，却还是不能够。
罗定春看见她这般强行打起精神的模样，颇为心疼：“不然今日作罢，晚些时候我陪你去，如何？”
薛芝从来是个说到做到的人，她要做的事，没人能拦得住。
她咬咬牙，用冷水洗了脸后，总算是清醒了。
因小蛮折了胳膊，她便带着丹书去了校场。
刚出门便是一股刺骨的寒意涌来，丹书没忍住打了个哆嗦，她紧了紧身上的氅衣，看向薛芝。
薛芝穿着一件玄色鹤氅，仰头看着灰蒙蒙的天，心里不知道在想什么。
“奶奶，手炉。”小蛮赶了出来，递去一个手炉。
薛芝呼出一口冷气：“我是去训练的，又不是去参加诗会的，要什么手炉？”
仆人牵来了马，薛芝翻身上马，丹书及几位侍从也跟着上了马。
拂晓，薛芝踏着丝丝天光，去了校场。
待朝阳出来时，薛芝已经一身汗了，她脱下氅衣，穿着窄袖衣裳，脚上和手上都绑着沙袋，纵然额上细汗密布，她还是紧咬牙关，足足跑了有五圈。
“奶奶，喝点水。”丹书递来一个水囊。
薛芝喝了两口后，便擦了擦嘴，指着校场里的那些木桩子，问侍从：“那是什么？”
侍从道：“那是梅花桩。”
似是见她跃跃欲试，侍从劝道：“奶奶身娇体贵，还是莫要尝试了。”
薛芝将水囊丢给丹书，起身来，问：“你直说吧，要怎么样才能站上去？”
侍从也是知晓她直来直往的火爆脾气，索性直白劝道：“要上去，须得下盘稳，奶奶不过跑了几圈，还未练其他基本功，想要上梅花桩，是万万不能的，若执意要上，恐怕会受伤。”
薛芝颔首：“原来如此。”
她想了想，看向丹书：“那我再跑几圈，等回了府，再让罗定春教我稳下盘的基本功。”
丹书苦着脸：“我的奶奶诶，今日可是除夕，您怎……”
她还没说完，薛芝便擦了擦汗，让人加重手脚的沙袋，迎着金灿灿的朝阳，跑了最后五圈。
薛芝回罗家的时候，已是天光大亮。
“怎么样？”罗定春倒了一杯热茶给她：“收获如何？”
薛芝点点头，颇为得意：“还不错，我今日绑着沙袋跑了十圈儿呢。”
罗定春蹙眉，他牵起她的手，果然发现她手腕处有淤血。她素来娇生惯养，皮肉细嫩得不成样子，绑上沙袋跑步，哪家的姑娘做得出来？
可她是薛芝。
那个天不怕地不怕，敢作敢当，想什么做什么的薛芝。
罗定春叹了口气：“擦了药不曾？”
小蛮恰巧拿了药膏来，他接了过去，坐在薛芝身旁，细细地替她上着药膏。
薛芝看着他清浅温和的眉眼，心里好像痒酥酥的，怪怪的。
“你之前，不是也不喜欢这门亲事吗？”她倏地发问。
罗定春动作一顿，他若无其事抬起眉眼来，看她：“那你呢？你喜欢这门亲事吗？”
他知道康敏不喜欢这门亲事，那薛芝呢？薛芝喜欢吗？
薛芝认真想了想，她一开始得知要和罗定春成亲，心里还是挺别扭的，二人算是半生不熟的熟人，突然之间做了夫妻，她当然会别扭。
不过，她仔细想了想，就算她不嫁给罗定春，也会嫁给旁人，罗定春这个人嘛，也算是知根知底，待人温和谦逊，嫁给他貌似也不错。
如今二人成亲有小半月了，他果然不错，行事周全，也会包容她的霸道性子。
薛芝向来有自知之明，她对她自己的脾性了解得十分清楚，故而，她跟罗定春在一起，也算是互补了。
“还行吧。”她敷衍着开口。
罗定春笑了笑，垂下眼眸来，细细替她抹着膏药，动作小心翼翼，如护着珍宝一般。
薛芝看着他这样，心里又涌起一阵怪异的感觉。
可怜的薛芝不知道，这是春心萌动的感觉。
薛芝同其他娘子不一样，旁的娘子到十四五岁时，总是小鹿乱撞怀春的，或是爱慕高大挺拔的英勇男子，或是喜欢倾慕温润如玉的谦谦公子，再不济，起码心里对外男多少有点儿涟漪，对话本中描述的爱情故事充满憧憬。
薛芝十四五岁的时候，要么沉迷探案无法自拔，要么熬夜看神怪异志话本，偷吃零嘴被骂，或是乔装一番去赌坊转一圈儿，或是去郊外跑马，再就是跑到乡下去，坐在田埂上看农人插秧收麦。
她什么都干过，就是对外男没什么兴趣。
所以她才会这样懵懂迟钝。
“中午和晚上要去主院吃饭。”罗定春措辞片刻，道：“母亲这几日应当不会如何，二婶婶说的话，你别往心里去就行，其他的倒也没有别的。”
薛芝点点头。
她想了想，迟疑问道：“三婶婶此人如何？我见她平日里不爱出风头，也不怎么爱说话，这才想着向你打探打探。”
罗定春：“不必对三婶婶上心。”
中午吃饭时，男女分席而坐。
薛芝坐在婆婆裘氏身旁，百无聊赖。
“这些日子可还习惯？”裘氏语气温和，眉眼更是柔和得不像话，较之之前疯癫诡异模样，大相径庭。
薛芝微微一笑：“一切都好，母亲不必担心。”
“好就行。”裘氏拍了拍她的手背，叹了口气：“我不中用了，也帮衬不了你们什么，这些年来，则煦因为我，过得很不容易。”
“你别看他表面风轻云淡，运筹帷幄，实则他心里苦楚众多，我们为人父母起不了半点作用，你是他枕边人，要多多开解他，让他不要什么都憋在心里。”
裘氏的这一番话，让薛芝敏锐地察觉到，罗定春或许有一段不为人知的、难以启齿的过往，更甚，这段过往可能会有些黑暗。
她其实难以想象，如罗定春那般霁月风光的人，也有不堪回首的过往吗？
“则煦媳妇儿一早去哪儿了？”戚氏笑眯眯地看着薛芝：“今个儿可是除夕，你出门做什么？不妨与大家说道说道。”
裘氏皱眉。
薛芝道：“我每次出府，都是经得母亲同意的，罗家有一半的中馈，也是母亲在管，这等小事，就不劳二婶婶劳心费力了。”
“话虽如此。”戚氏慢悠悠开口：“也是罗家的主母，你有什么事，与我招呼一声，不应该？况且，我还是你的长辈。”
裘氏微冷的声音递了进来：“端宁向来行事稳妥，她也是有分寸的孩子，做什么事都会与我知会，既然我已应允了，二弟妹又何必再问一遭缘故呢。”
戚氏冷笑一声，她剜了裘氏一眼：“笑话，你们大房的人，你自然偏袒，若她在外边儿行差踏错，到时候连累了我们，这你要如何自处？府中无论大小事，我都须得清楚明白才行，这才是一家主母的职责所在。”
薛芝的火爆脾气实在压不住了，她看着戚氏，语气强硬：“二婶婶的意思是，今后就算是过罗家府门的粪车，你也要拦下来，尝尝咸淡？”
她这话一出，席中就有小辈没忍住，噗嗤一声笑了出来。戚氏神色难看至极，她抬手指着薛芝：“你……粗鄙不堪！传言康家娘子无礼蛮横，如今一瞧，果然传言不虚。”
