他露出惊讶的笑，和茶花女的演员说了句“稍等”，快步走了过来。
“好久不见，朝笙。”
叶青淇，在后来的故事中，是林朝笙为之沉迷的“恋人”。
英汉混血的他有一双异于华人的碧色眼睛，凝神望向谁时，都让人生出点深情款款的错觉来。
“好久不见，阿尔芒。”朝笙却道。
叶青淇碧色的眼珠子亮了亮：“自你离开学校后——”
他压低了富有磁性的声音：“再没有那样适合的玛格丽特了。”
是恭维，也是实话。
杜知弦露出暧昧的笑来，微微握紧了朝笙的手：“可不是。”
“以后多出来走走，好不容易重获自由。”
她曾从林朝笙隐晦的言语中，得知周鹤亭有着很强的掌控欲。
尽管这位“玛格丽特”似乎活得很优越，以至于杜知弦觉得是林朝笙“矫情”。
她与叶青淇对视一眼，从他眼中看到了期待。
他们有一个心照不宣的默契。
叶青淇引着朝笙往里走，手却悄然拂过杜知弦的腰身，杜知弦若无其事，将手搭在了朝笙的臂弯。
戏剧社的人都认得林朝笙，纷纷和她打招呼，又立刻忙忙碌碌地去准备一会儿上台表演的事宜。
叶青淇因着这张异域的面孔，向来是男主角的不二人选，台词早已经滚瓜烂熟。
他这会儿要作陪，自然无人置喙。
“看你这模样，和病了一场一样。”
叶青淇虽有一半的英人血脉，华国语却说得极好，常叫人啧啧称奇。
不为人知的是，他的英语反倒是长大后慢慢学的。
他的父亲是租界里有名的英国律师。
这位大律师先坐船从英国迁往印度，又随着贸易与侵略的扩展往东，最后落脚在海市，还取了个华国名字叶安捷。
日不落的统治已经遍及全球，出身于英国贵族的叶安捷律师虽在有个华国血统的情人，却不大看得上混血的私生子叶青淇。
所以叶青淇的英语是偷摸着学的，反倒比不上华国语说得好。
但半吊子的英语已经很能唬人，何况还有一半“列强”贵族的血统。
人都是趋炎附势的，这个私生子在青英大学里如鱼得水。
只有父亲在叶安捷律所工作的杜知弦知道这位混血少爷的底细。
这也是叶青淇与杜知弦诱哄林朝笙去勾引周暮觉的原因——他俩看似体面，实则极度缺钱。
引着林朝笙抽大烟，从她那儿骗取钱财，以换得优渥的生活。
林朝笙把杜知弦当好友，把叶青淇当灵魂伴侣，并不知道这两人其实是天造地设的佳偶兼同谋。
第180章 黑莲花与君子（9）
林朝笙被哄骗着染上了鸦片后，从周暮觉那儿索要的钱财，其实大半都进了这两个人的口袋。
“承你关心了。”
朝笙一面答着叶青淇的话，一面思索，不知道这两个人之后还会不会做出原本的选择。
“他那几句关心，有什么用？”杜知弦玩笑般，“在周家养着，身体总差不到哪去。”
泼天富贵迷人眼。
叶青淇露薄唇微抿，自有一种矜贵的风流：“我关心则乱。”
杜知弦轻轻推了推朝笙，仿佛鼓动她回应叶青淇暧昧的话语。
朝笙适时露出讶异而欣喜的神情，教叶青淇又多了几分把握。
这时，有人敲了敲休息室的门，探身进来：“演员准备上台了。”
叶青淇只好歉然道：“我先失陪。”
“快去吧！”杜知弦忙道，“我带朝笙去观众席上。”
他们两个人之间一直有一种不为人知的亲昵，林朝笙从没有发现过。
叶青淇理了理衬衫的袖口，抬脚往外走去，回头时，又深深地望了一眼朝笙。
杜知弦搂住了朝笙的手臂，发觉她浑身上下似乎都柔软得不行，心下不禁对这样生若菟丝子的女孩更加轻慢。
“走吧，玛格丽特。”她笑道，“去看一看你的阿尔芒。”
虽然只是年轻学生组织的戏剧展演，慕名来看的人却很多。
既有青英大学本校的师生，也有社会上一些小有名望的人。
叶青淇为人轻浮，却是个天生的好演员。
朝笙坐在台下，和周遭的观众一道望向灯光下的青年。
他风度翩翩，长相迷人。
时而对着美丽的玛格丽特低诉衷肠，时而与扮演父亲的演员据理力争，最后，对着死去的茶花女垂泪时，居然让观众席上的人也跟着落下眼泪来。
他在表演上很有天分，无怪乎最后能骗得林朝笙为之彻底堕落。
表演在阿尔芒俯身亲吻玛格丽特时缓缓落幕。
杜知弦附在朝笙耳畔，不无可惜地道：“若你还没退学，此时的玛格丽特应当是你。”
朝笙曼声道：“做茶花女，哪有做周太太快活。没了丈夫，钱也好，自由也好，都归了我。”
杜知弦一噎，继而问道：“你丈夫的那个儿子，没有与你计较这些吗？”
诚然她希望林朝笙拿到更多的钱，却也有些想不通，毕竟林朝笙一无所出，周鹤亭死了，和周家还能有什么关联呢？
朝笙的声音中带着几分得意：“嗳，我只是示弱几分，该给的便都给了我了。”
杜知弦眼睛都热了。
看林朝笙这模样，果然比周鹤亭在时更为自在了。
杜知弦不自觉地打量着她浮华美丽的皮囊，尽管脑中空空，内涵肤浅，可单凭那张脸，就足以让她在破产后依然维持着体面的生活。
周鹤亭并非善类又如何？
杜知弦偶尔也觉得命运未免有些不公。
她要和叶青淇，仔仔细细筹谋一番。
“那感情好，以后再没有什么让你不开心的了。”杜知弦笑道，“若无聊了，尽管来找我们玩。”
掌声雷动，演员纷纷站在舞台的前排。
最亮的灯光落在了玛格丽特与阿尔芒的身上。
宝蓝色燕尾服的青年躬身，款款谢幕。
朝笙自觉时间差不多了，打算离去，叶青淇却连演出服都没换，就下来找她们。
“演得一如既往的好。”朝笙夸得诚心实意。
“你呢？”叶青淇含笑，“可还记得那些台词？”
朝笙当然不记得。
如果不是原剧情里，这两个人引诱了“她”吸鸦片，她其实是懒得过来的。
但她露出忧郁的神情，黛眉微蹙：“我都没有机会再上台了。”
“戏剧社的都是你先前的同学，你若是有兴趣登台，谁都不会说什么的。”叶青淇抬手，似乎是冲动地想抹平她皱起的眉头，又觉得有些唐突。
“那未免有些太麻烦你们。”朝笙说，然而眼中的向往没叫人错过。
“我该回去了。今天见到你们，我很开心。”她不待叶青淇再说些什么，如是道。
叶青淇不得不有些遗憾地欠身：“我送送你。”
杜知弦挽着朝笙的手臂，抱怨道：“这么匆忙做什么？晚上还有聚餐呢。”
“总有机会的。”朝笙说。
“也是。”杜知弦殷殷道，“可得多出来走动。”
三人一道往外走去。
周暮觉正好从银行里回来，他见天色已经暗了，干脆让司机停在了这儿，打算去里头看看朝笙是否还在。
车一停稳，便见螺青旗袍的女子站在台阶前，和人道别。
她大概心情不错，隔着这样一段距离，也能隐约望见她松快的神情。
高大俊逸的混血青年微微低头，和她说着什么。鹅黄色洋裙的年轻女子恋恋不舍地松开了她的手。
她露出笑来，眼角眉梢俱鲜活，和在家中时完全是两副模样。
其实她真的很年轻。周暮觉想，年轻到他甚至没办法完全将她视作“长辈”。
当她亭亭地站在同龄的男男女女身前，若不是发间还束着黑纱，谁能想到她已是孀居的人。
朝笙转过身去，遥遥对上了周暮觉的眼睛。
“我家中来接我了，失陪。”
和这两人耗费了大半日光阴，大抵也摸清楚了他们的底细。
如无意外，他们依然会做出剧情里的选择——朝笙不欲躲避，反而打算藉此完成任务。
她往前走去，踏在石板路上的每一步都从容优雅。
晚风轻晃着她垂在耳畔的几缕青丝，朝笙俯身，笑道：“少爷，你怎么来啦？”
她明知故问，然而周暮觉并未察觉。
他声音温和，桃花般的眼中不自觉也生出笑来：“下班了，顺道来看看你回家了没有。”
“那可赶巧。”
青年推开车门，迈了下来。
“麻烦你啦。”螺青旗袍的女子微微欠身，上了车。
台阶下，叶青淇看着那气度不凡的年轻男子将手挡在了车门上，一举一动都是浑然天成的风度与教养。
“那就是林朝笙的继子。”杜知弦说，“听她的意思，这人继承了全部的通海银行，也乐于继续供养她。”
通海银行的新主人。
叶青淇的目光长久的停留在周暮觉的身上——这是他所想成为的人，有优越的出身，良好的涵养，从容的品性，活得想必轻松恣意。
但可惜，他叶青淇只是一个不为生父重视的私生子。
不过没关系。
叶青淇与杜知弦相视一笑，毕竟，他们找到了一个很好的门路——通往他所渴望的泼天富贵。
车里，司机扭过头来，道：“太太，晚上好。”
朝笙应了下来，又往旁边坐了坐，给周暮觉挪出来更多位置。
周暮觉眉心微动，却没说什么。
只是道：“今天可还玩得开心？”
朝笙点点头，眼底的笑意压不住：“演的是《茶花女》，好看的很。”
周暮觉是在法国留的学，他略一思索，便猜到宝蓝色燕尾服的青年饰演的是“阿尔芒”。
“少爷，你知道吗，我在戏剧社时，一向都是扮演玛格丽特的人选。”
或许是心情太好，她话也多了些，语气中含着隐隐的自豪。
他的目光落在她幽弱动人的面孔上，不由得道：“当之无愧。”
是很直白的赞叹。
朝笙一愣，颇有些欲盖弥彰地拢了拢耳畔的落发，温声道：“不过，都是以前的事儿了。”
她素白的手落在耳畔，衬得发热的耳尖绯红一片。
周暮觉感到心中似乎也有一片细小的角落变得极其柔软，他后知后觉，过了很久，才知道那是乍然的心动。
春夜的霓虹在车窗外飞快掠过，他们不再言语，气氛静了下来，却并不让人觉得尴尬难熬。
周暮觉的余光里，那向来端庄自持的年轻女子渐渐面带困色，倚着车窗竟慢慢睡着了。
许是今天太劳神，兼之身体刚病愈的缘故。
他望向她沉沉的睡颜，不由得想，现在似乎两个人关系近了不少了。
半道多了个家人，但感觉不算太坏。
“忠叔，慢些开。”他温声道，“太太睡着了。”
海市的市政工程算不上特别完善，马路总有几段格外不平，但乱世里头，城市能有这般模样，已经算难得。
司机阿忠是周家多年的司机了，连忙将速度降下来些，开得格外平稳。
原本四十分钟的车程生生翻了倍，周暮觉靠在车座上，思索着银行的事情，偶尔瞥见她微垂着头，睡意深深的模样。
……不知道国内学生排的《茶花女》如何，他的脑海中陡然浮现朝笙立在墓前，鬓边白茶沾湿带雨的模样。
拐入一段长而幽深的道路，司机驶入了周家公馆。
吉普车稳稳停了下来，司机回身道：“少爷，到家了。”
他敛起思绪，道：“忠叔，叫阿柳过来，接一下太太。”
朝笙仍然睡着，周暮觉下意识觉得叫醒她，应当是更亲近的人所做的事。
阿柳来得很快。
“哎哟，我的太太……”
阿柳探身进来，忽听得周暮觉声音淡静：“阿柳，动作轻些。”
阿柳一愣，不由得感慨周暮觉实在是细致，难怪年纪轻轻就能把通海银行打理的井井有条。
她手下的动作便也越发小心了。
“太太，到家了。”她压低了声音，唤着朝笙。
睡眼惺忪的女子睁开了眼，迷迷茫茫地将手臂搭在了阿柳的肩上，衣袖滑落，一截霜雪似的藕臂露了出来，腕上的玉镯是春水般的颜色。
“我困死啦。”朝笙说，阿柳扶着她起来，哄道：“上楼了便睡。”
周暮觉看得出来，这女佣，是真心实意把她家太太当晚辈爱护。
朝笙便乖乖地点点头，任阿柳扶着她下了车。
春夜的晚风吹过，似乎让她的倦意少了些。
她回过头来，脸上带着温柔的笑：“晚安。”
周暮觉一愣，正欲答她，然而她柔和的声音散在晚风中，她说——
“阿鹤。”
人依然是困的，连头发都散乱了，神思不清明，干脆直接将人给认错。
阿柳暗暗叫苦，她的太太哦，怎么就叫错了名字？
但周暮觉并不会和一个睡得晕沉沉的女子计较，他默然一瞬，仍道：“晚安。”
阿柳抚了抚朝笙柔软的发顶，领着她往里头走去了。
步子仍然小心，却带上了点不自然的意味。
春夜寂静，周暮觉坐在车中，感到带着料峭微寒的夜风吹了进来。
他起身，打算下车。
又从座位上拾起了一条黑玉色的绸带。
大概是她那会儿头倚着车窗一上一下时，剐蹭间散落下来的。
他随手一叠，轻易就折成了山茶花的式样。
周暮觉很快又将山茶花散开，绸带静静地躺在了掌心。
明天，待她醒了，还给她。
他敛眸，不再多想。
阿柳支着人上了楼，又细致地替朝笙换好了睡衣，
朝笙迷蒙着一双眼睛，动作却配合，没教阿柳费太多工夫。
她将人妥帖地安置好，柔声道：“这下便可舒舒服服地睡了。”
朝笙“唔”了一声，把裹着自己的被子拢得紧了些。
阿柳失笑，轻手轻脚地退了出去。
下楼时，正见到周暮觉进来。
她不自觉回禀：“太太已经歇下来了。”
周暮觉应了声，又道：“辛苦了，你也早些休息。”
“嗳，我分内的事情。”阿柳见周暮觉并无不快，心下对这位多年不归家的少爷印象越发的好。
她挪着一双裹了几年又放开的伶仃小脚，步子轻快地走开了。
月亮幽幽地照了进来，透过花纹精巧的帷幔，朝笙撑着身子坐了起来，潋滟的丹凤眼在月色下清明澄澈，眸中一点困意也无。
她披上白色的羊毛披肩，赤足踩在柔软的地毯上，循着记忆点燃了一根烟。
周暮觉的声音仿佛仍在耳畔，朝笙陡然在这样的夜色中想起她上辈子背过的诗词。
十年生死两茫茫，不思量。自难忘。
纵使相逢应不识。
一点橙炽的火光在昏暗的房间中亮起，腾起的烟雾是薄薄的乳蓝色，她没什么表情，静静看着香烟燃尽，然后将烟头彻底掐灭。
朝笙心想。
是他就好。
来日方长。
翌日，朝笙又照常睡到了午间才起来。
下楼的时候，发现周暮觉竟然没去银行，正在客厅里同人通电话。
“既然如此，便下午两点见。”
原是约了人。
青年挂掉了电话，回过头来时，望见了拾级而下的朝笙。
“午餐刚备好。”
二人便去了餐厅。
甫一落座，周暮觉道：“有件事情想同你商量一下。”
他似乎很爱在用餐时与朝笙说事情，也许是因为只有这一段时间，两人会相对而坐，而不必特地去独处。
朝笙眨了眨眼，道：“什么事？”
“我有位同学，在青英大学任教职。我托他帮你恢复了学籍。”周暮觉看到，她的眼中亮起了星星点点的惊喜。
他道：“虽是我自作主张，但全看你的意思。”
“总闷在家里也无聊，不若多出门看看。学校里的活动还是丰富许多的。”他一顿，“若你想去银行，亦有一些缺职可选。”
读书也罢，工作也罢，对于女子，都是好事。
“我想去学校！”周暮觉甚少见到她露出这样迫切的模样。
青年莞尔：“那你下午有空吗？若无事，可随我一道去青英大学。”
“这样快吗？”
“刚刚同我朋友约好的时间。不过，若你觉得急了些，可以另外的时间再去。”
周暮觉做事实在太过妥帖，一旁候着的阿柳都不禁替朝笙庆幸，毫无血缘的继子居然能关照如斯。
第182章 黑莲花与君子（11）
朝笙对于能够重回学校展现出了极大的热情，连午饭都用得比平时快了些。
周暮觉不由得道：“不急的。”
朝笙却说：“早些去也好。”
