宿云虹已经迫不及待了。
从前所有的宴会，她高贵的姐姐是永远的中心，贵女簇拥着她，而她们这些庶出的公主，纷纷要避开她的锋芒。
现在时移世易，九岁的宿云虹早就懂得什么叫势不由人。
除却家世好的年轻郎君外，洛都贵女也都收到了城阳公主的帖子，她爱办宴会，贵女们向来都会捧场。
自汤泉宫后，她们都再不敢触城阳公主的霉头——转眼之间，御赐的离宫成了灰烬，连自己的兄长都葬身其中。
宫宴之后，洛都的贵女隐隐听说这位公主会是和亲的人选，那么，这次宴会是城阳公主在洛都的最后一场宴会也未可知。
怀着怜悯又好奇的心思，洛都的女孩们纷纷准备了起来。
因此这场宴会空前的热闹。
皇帝闻说他那砸毁无数玉瓶金樽的女儿要办宴会，再一次慈父心肠的赐下了许多赏赐。
宿云秋这一次纷纷笑纳了，似乎是释然的模样。
金银宝器在宫苑中堆叠出奢靡的景象，衬托出这场宴会的盛大来。
“公主今日穿的甚素净。”琼枝跟在她身后，垂眼看着宿云秋迤逦的白色裙摆划过了玉阶。
是一尺百金的鹤绡裁作的罗裙，无论如何也称不上“朴素”，只是颜色浅如山雪，不似城阳公主往日的风格。
宿云秋兴致很好，她颇有耐心地回答了琼枝：“今日，我可不是主角。”
她已经搭好了戏台，只等着话本子里的主角粉墨登场。
天气晴好，城阳公主沉寂许久的别院渐渐热闹起来。
宿云虹来得早，从抱厦内望向院中桃花掩映，人影幢幢，偏头对宿云秋甜笑道：“姐姐邀了许多人来。”
“若出嫁，就见不到这样多的闺中好友了，是该趁着还在洛都时多热闹热闹。”她发间的东珠轻颤，晃得宿云秋心烦。
宿云秋轻嗤一声，垂首看着自己莹白如玉的手，蔻丹染在指尖，是触目惊心的殷红。
宿云虹莫名又对这位姐姐有了些惧意，可一想到她的哥哥已经是太子，九岁的宿云虹又挺直了腰板，端着劲儿望向了外头。
穿过曲折迂回的庭院，撞开枝桠横斜的桃花，宋霭慌不择路地向外跑去，怀中紧紧抱紧了她的琵琶。
她这一生统共有两次噩梦。
第一次，是宋家受三皇子牵连，她从昭文书院的宋五娘沦落成教坊司琵琶女。
第二次，是她心慕的郎君为她所造。
教坊司里，陆嘉木说，想听她的琵琶。她满心悲喜，以为这郎君怜她命苦。
纵然有那些肤浅的蛮夷在，她也应允了。
可那北地来的狄人，王庭的五王子，却越发的恣意起来。
陆嘉木说：“五娘，你是罪臣之女，本不可赎。去城阳公主的别院可好？做她府中乐伎，她和亲后，我就能悄悄带你走。”
宋霭含着泪向前奔跑，别院里头，早已等待着狄人的五王子索仁。
任她如何躲避，他看她的眼神也如看一件稀罕的器物。
被赏玩似乎成了她不可避免的结局。
城阳公主的别院中，来了许多她曾经交好的贵女、郎君，他们都认出了她。
华美的裙裾轻移，他们侧着身子，避开了她求救的目光。
而喝醉了酒的索仁就跟在身后。
索仁近来实在快意。部族中的人都厌恶着宣朝人，却又觊觎他们的土地。从前他不明白，但现在他懂了。
两百年的风流，两百年的堆金砌玉，两百年的国都，每一处都让他目眩神迷。
洛都的皇帝惧怕他们的铁骑，他在洛都，在求娶公主前想要得到一个琵琶女简直轻而易举。
但索仁下意识学着那位陆公子从容的模样，宣朝的仕女太风雅，他一开始并不想粗鲁的折下这朵花。
只今日，应邀来了别院，饮了些酒，见到屏风后婀娜的人影，忽然就起了意。
酒里面加上一点点催情的药，他的耐心轻易到了头。
宋霭近在眼前，索仁于熏天的醉意中听到了一道冷淡的声音。
“退开。”
索仁有些意外，他在洛都几乎无往不利，士族畏惧他，平民避开他，纨绔们则乐于与他交游，称他为“圣人的佳婿”。
他从那陆嘉木的口中，也知道舞姬乐伎之流，是末等中的末等，随意亵玩并无不可，哪怕这琵琶女有副凛然不可攀折的模样。
声音来源还是个女子，他不以为怵，反倒伸手，用力把宋霭扯了过来。
少女的指甲刮过花梨木的面板，琵琶发出了刺耳的声音。
那日钦就跟在索仁身后，他对于索仁的所作所为无动于衷，他是不受宠的儿子，来洛都也不过是替他的父汗看顾好爱子，别让他在宣朝人的地界儿受了蒙蔽。
现下索仁如鱼得水，他自然袖手旁观。
但那日钦很快就发现自己不能无动于衷了。
第86章 郡主与马奴（40）
因为一道凌厉的鞭声拍落了索仁的手腕，他那被娇惯的弟弟发出了痛苦的叫声。
宋霭趁着这会子功夫，挣开了索仁。
索仁条件反射，想再抬手去捉，却在触到一片天青的裙角前被暗色的马鞭卷起手腕。
那日钦抬眼看去，发现那琵琶女躲在了一个高挑的少女身后。
他知道父汗的图谋，因此有意地去学过一些宣朝的规矩——譬如，他们有严格的门第，像这样的宴会，只有出身世家的贵族才能出席，所以，鞭笞索仁的只能是洛都的贵女。
宣朝的贵女美丽而含蓄，从不和男子针锋相对。若有刚烈的，也如同宋霭一般脆弱。
她的反抗对于索仁来说是追逐时的调剂，因为她既不能策马扬鞭，也不能搭弓射雁，她的一切品格也就只是美貌外表的附加装饰罢了。
那日钦是这样想的，索仁也是。
他借着痛感，终于从酒意中清醒过来，看向了鞭笞他的人。
天青色的裙裾光华散乱，眼前的人身姿高挑卓然，她既不畏惧他，也不慌乱，惟有霜雪似的眼睛低垂，俯视着他。
索仁在这样的眼神前终于冷静了些许。
但那眼神的主人并不在意他是谁。
朝笙确实不在意——早在小马奴的信中，她就知道了这么一个人，狄人可汗的爱子。
她只是意外，他会出现在这儿。
但等到陆嘉木从容不迫地出现在时，她大概明白了因由。
朝笙撇下这点思索，她回身，看向宋霭：“五娘，去我马车上换身衣裳。”
宋霭瑟缩着点头，再没去看姗姗来迟拦下索仁的陆嘉木。
“五王子，今日毕竟是我朝公主举办的宴会。”陆嘉木任朝笙带着人离去，温言劝解索仁。
他知道她会救人的。
就像她高高在上，却愿意救一个被纨绔所欺辱的马奴。
现在，有一个被迫沦落风尘的少女逃到了她的面前，她同样会救。
她站在簌簌而落的桃花下，站在瑟缩的宋霭前，一如梅苑外时，向他投来冷淡的一眼。
陆嘉木太明白她的美丽。
这是一个，专为她所设的阳谋。
“那是谁？”是索仁如梦初醒的声音，他红着脸，对着近来十分交好的陆嘉木问，“她居然敢打我！那是谁！”
慑人心魄的容光，高高在上的身份，皑如山雪的性情，当年，可以惊艳他。
自然，也能惊艳这些北来的蛮夷。
已跌落尘泥的宋霭尚且让索仁痴迷，何况是还开在高枝上的她。
她凛冽含霜的面孔闪过陆嘉木的脑海，昳丽动人的眉眼中都是他求而不得的锦绣容光，他不动声色，带着歉意告诉索仁：“那是陛下弟弟的女儿，南漳郡主。”
那日钦看到，他的弟弟眼前一亮。
抱厦内，城阳公主起身，掸了掸身上并不存在的灰尘：“阿虹，这热闹好看吗？”
宿云虹如梦初醒，她仰脸看向宿云秋袅娜的背影，终于再次被熟悉的恐惧覆盖——她知道，如果她年纪足够，她的姐姐，也一定会想一个办法，让她被那个蛮夷一眼就看中！
回到了驿馆，醒了酒的索仁格外的兴奋。他一遍又一遍回想着在别院中惊鸿般的一面，手臂上的红印并不让他愤怒，反倒让草原长大的索仁兴奋起来。
“她生得比教坊司所有的人都要美，就像画里面的人。可她居然也会使马鞭，也许，她还有一匹烈马。”
那位郡主满足了他对宣朝女人的全部幻想，同时又何其的适合广袤的草原。
“那日钦！她是宣朝的郡主，皇帝弟弟的女儿，她和一位公主差别也不大吧！”
郡主和公主当然差别很大。
那日钦想要告诉他的弟弟，他的父汗之所以要一位公主，是因为那是现在皇帝的女儿，未来皇帝的血亲。
“我就要她了！”
索仁黝黑的眼中是势在必得的狂喜，那是看待猎物的眼神。狄人天性就爱掠夺，朝笙的意愿并不在索仁的考虑范围内。
“我去和宣朝的皇帝说，让她做公主，嫁过来！”
那日钦想要阻止他，可想起那双霜雪般的眼睛，居他然鬼使神差的点了头。
院中桃花簌簌而落时，他本该上前，替索仁挥开那道鞭子，但他没有。
建昭二十一年春，有一道圣旨传到昌乐王府，帝后怜南漳郡主年幼丧母，欲收为义女，敕封为历阳公主，及笄前入宫教养，承欢膝下。
昌乐王伏跪接旨，感激涕零。
狄人主动说属意南漳郡主时，皇帝其实是很高兴的。
虽然若他们想要求娶城阳，他也会应允。但那毕竟是先太子的妹妹，毕竟是他真心疼爱过的孩子，若嫁去茫茫草原，到底有些可惜。
把南漳郡主指给狄人，虽说有些对不住宿文舟，但皇帝知道，他的弟弟本质和他一样凉薄而自私。
何况，他会给朝笙嫡出公主的身份，会加封于她，给她盛大的陪嫁，这些，都是一位郡主得不到的荣耀，谁也不能指摘他。
芳汀馆一片死寂。
圣旨降下时，露葵犹不可置信。
她眼见着昌乐王磕头，接旨，眼见着他涕泣，谢恩。
人世间原还有这样的父亲。
但从南漳郡主变成了所谓的“历阳公主”，朝笙似乎没有任何的意外。她一如既往地坐在西窗下，展开雪色的信纸。
“郡主。您不能去和亲。”露葵忍着泪水，道，“那里离洛都那样远，离青州更远，去了之后，就再也回不来了。”
岂止是回不来，狄人在霖州年年与宣朝动兵戈，从未有过偃旗息鼓的时候。青州长大的小婢女不懂政治，仅凭直觉也知道，她的郡主若去和亲，只会是牺牲品。
“霖州……对，霖州。”露葵眼前一亮，颤声问，“和池小郎说可以吗？让他悄悄带您走，不要去和亲。”
漫天山火里都要护住郡主的池暮若知道了，绝不会无动于衷。
朝笙看着这个几乎算是与自己一道长大的丫头，温声道：“这是皇帝的意思。若我一走了之，青州的亲人要如何，宿从笙与王妃要如何，你和蓝玉又要如何呢？”
露葵在朝笙的话中渐渐冷静下来，她眼中噙着泪水，反复思索朝笙的话。
“不必为我担心，露葵，我并不畏惧这一切。”朝笙微微俯首，在信纸上又落下池暮的名姓，“到时，你与蓝玉留在洛都吧，我还有事情要交给你。”
露葵意外遇她的安排，睁大了眼，却见朝笙漫不经心地挥了挥手：“出去吧，我要好好儿写信了。”
和池暮写了好几封信后，她的字也有了显着的改善，除却开头的见字如晤外，整封信写完也算像模像样。
她掩去了和亲的事，捡着元夕里几件好玩的事情和他说了。
作为“宿朝笙”的这一世，终于到了结局的时候。她救了池暮，与他相爱，看他从小马奴成为初有声名的少年将军，有野心，有仁德，他的马蹄在霖州的边境渐成声势，纵然君临天下，他也不会再是原剧情里那个一世而亡的暴君。
而她决心去赴一场必死的婚礼。
一封信写完，朝笙又取来印着黄竹纹的信封，另起一张书信。
名为教养，实为监视。
这个掌管了后宫许多年的女人在失去嫡子后终于又立了起来，皇帝能爽快地同意狄人的要求，有她的一份功劳。
历阳公主待嫁的清河殿中一片喜庆的红，飞梁阑枋，尽结朱华。宫人来往络绎不绝，为着这位公主的婚事而忙碌。
杨氏来到清河殿时，朝笙被宫娥簇拥着，正要换上喜服。
夏日明亮的日光穿过薄纱窗，落在她舒展开的身形上。杨氏终于惊觉，与她关系寻常的继女已长到将将及笄的年纪，亭亭如竹，绰约似柳，她一点也不似杨氏所厌恶的宿文舟。
杨氏心中生出愧意来——
对于这场婚事，她做不了任何事情。正如她被迫嫁给宿文舟，生下孩子，也只能用绵延病榻来逃避这一切。
朝笙听到了宫娥通传的声音。
她回过头来，身上大红的喜服随之微动，金翠堆叠的凤冠在她白皙的面容上投下一点浅淡的影子，勾勒出她已长开的旖丽眼眉。
杨氏心中悲酸交织。
圣旨降下后，宿文舟流着眼泪，在昌乐王府感激着圣人的恩德。
谁也没有想到，病弱而沉默的王妃狠狠地扇了昌乐王一个耳光。
杨氏不甘。
她于及笄的年纪，嫁给一个大她二十岁的男人，从此生活只剩四方的天空。
她是世家里规训出的品貌合格的贵女，纵然她的丈夫无能，懦弱，昏庸，她能做的最大反抗也不过是称病，避居一殿，逃避似的不去亲近那个非她所想生育的、宿文舟急切渴望的嫡子。
但当她看到宿文舟诚惶诚恐地感激皇帝，预备着让自己的女儿去和亲时，她终于爆发了。
“她母亲就死在狄人手中！宿文舟，若你还是个父亲，你怎么忍心让她和亲？”
杨氏自觉自己这一生，早在嫁作人妇时就已经结束，现在，她要眼睁睁看着朝笙，一如她年少时一般了。
如何忍心。
但宿文舟嗫嚅着：“那是圣人的意思。”
杨氏从未打过人，回过神来，手掌都轻轻发着抖，她垂着已有些衰老的眼，最后轻声道：“你写了那样多的青词，称颂他的功德，谄媚多年，怎么最后连自己的女儿都护不住呢？”
为着这一句话，朝笙想，她会记得杨氏很久。
所以她来了，她是真的很开心。
她挥退宫娥：“我与王妃说会儿话。”
宫娥正抬手，欲要扣住朝笙胸前的赤金嵌红宝石领扣，闻言，犹疑道：“马上就都穿好了。”
朝笙琉璃似的丹凤眼轻瞥向这宫娥：“怎么，将要和亲的公主，与嫡母连说话的时间都没有吗？”
她脸上已上了妆，乌眸朱唇，长眉如刀裁新柳，在正红鸾凤绣云金缨嫁衣的衬托下，显得格外气势凌人。
宫娥被她冷淡的眼神慑住，这才意识到尽管这是皇后令她紧盯的人，却也是一位身份远在她之上的公主。
她应了声是，领着人退开了，守在清河殿外。
杨氏压下心中酸涩，走上前来。
她侧身，避开朝笙的礼。
“受之有愧。”杨氏的身体似乎又衰弱了一些。
她取出一个匣子，“你托我带来的。”
是一个描金绘翠的黄花梨木匣子，一枝栩栩如生的梅花开在匣子的四壁。
朝笙打开匣子，里面堆满了琳琅满目的首饰，翡翠东珠，青金灵璧，应有尽有。
纵是出身大族的杨氏，都有些震惊：“你母亲留给你的吗？”
朝笙点了点头，她向杨氏道谢，又道：“还要烦您替我看顾露葵她们，关山路远，我不欲带她们去。”
她流丽秀润的眼睛轻抬：“也请不要将我和亲之事告诉阿从。”
杨氏凝视着这双与宿从笙如出一辙的凤眸，缓缓地叹了口气：“总归，你们是姐弟，他如何能不知。”
朝笙望向清河殿里满目的朱红，这座宫殿华美而庄重，是以皇权为锁的牢笼：“正因如此，不能让他知道。”
她可不想看到宿从笙骑着马从绪州跑回来，哭哭啼啼说舍不得她。
殿外宫娥张望，起声欲要催促，杨氏知道皇后不欲让朝笙和昌乐王府再有接触，她已完成朝笙所托之事，也就干脆离去了。
她与宫娥擦身而过，没有看到深深的殿内，少女纤长的手指拨开了繁复奢美的宝石，而匣子的最下面，静静躺着一柄削铁如泥的匕首。
玄铁锻造出凛冽的锋芒，映着新嫁娘唇上殷红的口脂，这才是朝笙要带走的东西。
宫娥步履匆匆地走进来，一眼就见到放于朝笙膝上半敞开的黄花梨木匣子，她被露出的宝石一眼惊艳，不由得屏住了呼吸。
