她有些惧怕赵溪音，一方面因为赵溪音是司膳，是司膳司最大的官，站在杂役们遥不可及的位子，让人有着天然的敬畏；再者，从前她们家对赵氏母子什么样，她看在眼里，愧在心里，赵氏姑姑慈祥不计较，不代表赵溪音不计较。
在司膳司时，赵溪音也很少和她说话，倒不是故意冷着，只是两人的活计交际太少，碰不上，相互之间谁也没主动找过谁。
赵溪音见赵燕一副畏惧的神情，失笑道：“你说你的，看着我做什么？”
赵燕却见着上司主动交代：“我被选为御厨了，刚刚选完，我出宫想把这个好消息告诉姑姑，一会儿就走。”
“恭喜啊，御厨是份不错的活计，好好干。”赵溪音说，“天都要黑了，还回去做什么？今晚住这儿吧，用晚膳了吗？”
赵燕有些愣神，下意识点点头，又摇头道：“还没。”
赵溪音正打算给她煮一碗麻辣烫，突然听赵燕说：“我来做饭吧。”
赵氏笑问：“你会吗？”
“阿娘，表姐现在是御厨了，您说她会不会做饭？”赵溪音无奈道。
赵氏不好意思地笑了笑：“阿娘忘了。”
赵燕则被赵溪音这声“表姐”给叫呆住了，司膳的形象太深入人心，她都忘了赵溪音还是个比自己还小一岁的姑娘，不穿御厨制服和官袍，换上家常的衣裳，亲切劲儿一下子都上来了。
赵溪音问：“做什么？”
“卤肉饭吧。”赵燕说，“我就是靠这道菜才过了御厨擢选，司膳大人给品鉴一番？”
赵溪音笑了下：“好吧。”
天麻黑时，卤肉饭做好了。
香喷喷的饭菜端上桌，莹白的米饭上堆着酱汁充裕、色泽诱人的卤肉，再用几根水煮青菜和卤蛋点缀，卖相倒是十分不错。
“姑姑，溪音，快尝尝。”赵燕一脸期待地说。
这次御厨擢选和正式的擢选不同，没有详细地打分，只分“过”与“不过”，她也不知道这道卤肉饭是个什么水平。
不过现在能让赵溪音亲自品尝评价，她可比其他晋升御厨的杂役幸运多了。
赵溪音夹了一块卤肉品尝，五花肉选得不错，肥瘦相间，适合做卤肉饭，味道也还行，卤汁很入味，虽然还没有徐棠、孟御厨等老牌御厨做得好，但也能勉强晋升御厨。
像这种卤肉饭，她最喜欢的吃法是把肉捣碎，和卤肉汁一起和米饭拌匀，然后一大勺送入口中，既有米饭的清香，又有五花肉的软糯，更有卤汁的浓香，吃一口简直享受上天。
赵燕等赵溪音品尝一会儿，才小心谨慎地问：“优、良、中、差，是个什么水平啊？”
“中。”
赵溪音打出一个严格的等级，不吹不黑，这个水平放在月前的御厨擢选中，能拿到中等水平。
“进步挺快。”
赵燕肉眼可见地开心起来，这可是得到司膳亲自认可的卤肉饭，证明她晋升御厨不是靠表妹的关系，也不是靠徐棠的照顾，是靠自己的厨艺。
不枉她这么多日辛苦学习。
厨艺这个东西，从“差”到“中”不难，难的是从“良”到“优”，是精进，这话老御厨都会教给下面的人，赵燕自然也知道。
如今有这个“中”带她迈进御厨的门槛，后面她一定会继续努力，向赵溪音、凉依、徐棠和孟御厨能高手看齐。
她有些害羞地说：“都是徐御厨教的好。”
赵氏笑着看两个年轻姑娘讨论厨艺，从前她还一直觉得溪音还小，担心她在外面被人欺负，如今看这煞有介事的模样，还挺有个女官的架势。
她老了，孩子也长大了，真好。
室内灯火昏黄时，突然传来重重的拍门声。
紧接着，一道粗鲁的嗓音传来：“燕儿啊，我知道你在里面，你给我出来！”
赵燕心头一紧，她听出来了，看着赵溪音和赵氏皱眉说：“是我娘。”
王氏一家搬出京城后, 就在离京城地界之外的一处村子里住了下来。
那地儿是个穷乡僻壤，但凡有能力的人，都搬去别的地方, 空了很多老旧屋子，王氏一家捡了个现成的，当即就住下了。
王氏照旧是个狂三狂五的，跟邻里相处不来, 好在那个地方大家都不富, 生活水平相差不大, 她这嫌贫妒富的劲儿倒没地儿使去。
家里日子越过越难，小儿子的牛乳早就断了, 丈夫懒散多年，依旧不愿意出门做活儿，日子竟到了过不下去的地步，于是王氏想起了赵燕。
倒不是真想念这个女儿了，她甚至不想让赵燕找回来，家里穷，再养不起一口人了，尤其还是没用的丫头。
又一想, 丫头不是没用啊，还能嫁人，嫁人了还能拿聘礼！
于是全家人一合计，由王氏来京城寻回赵燕。
王氏在京城附近苦找了半个月无果, 就快放弃的时候, 突然打听到, 有人在永兴街见过赵燕，她便立刻来了麻辣烫铺子。
赵燕在京城无依无靠, 还能去哪？肯定是投靠亲姑姑啊，她就是脑子太轴，根本不认为赵氏母子会收留赵燕，所以压根就没到永兴街寻过人。
现在她来了，赵燕必须跟她走！
外门的拍门声还在继续。
赵氏看向赵燕：“燕儿啊，你亲阿娘找来了，你要跟她走吗？”
赵燕咬了下嘴唇，眼眶微红，坚定地摇摇头：“当初她都把我扔了，我不跟她走。”
赵溪音放下筷子：“你若不想见她，我去把她撵走。”
赵燕轻轻摇头：“我自己的事，让我自己来解决吧。”
说着，她站起身，朝门外走去。
赵溪音和赵氏对视一眼，起身跟了出去，或许对现在的赵燕而言，她们就是后盾。
赵燕打开门，乍一看到王氏差点没认出来，短短月余，王氏瘦了不少，从她身上再也看不到曾经的富态，身材消瘦，脸颊凹陷，显得更加精明刻薄。
那一刻她没绷住泪，似乎把曾经的伤痛都忘了，心变得有些柔软，嘴唇动了动，喊了声：“阿娘。”
饶是王氏再硬的心，此刻也有些动容，扑上去拉着亲闺女的手：“燕儿啊，娘可想死你了。”
赵燕默默流出两行泪：“阿娘，我也想你。”
这些天她从一个人人羡慕的药铺小姐，沦落成一个没爹没娘的孩子，不管是在外流浪，还是在司膳司学艺，都吃尽了苦头。
现在见到亲娘，犹如倦鸟归巢，委屈的情绪瞬间蔓延出来。
王氏也抹着眼泪，感慨万千：“闺女啊，跟娘回去吧？”
赵燕喃喃问：“回哪啊？”
“回咱自己的家，”王氏说，“娘给你看了门好亲事，是村长的小儿子，家中虽比不得京城人家富裕，也算是村里面很富足的人家了。”
赵燕如同耳贯惊雷，触电般收回被王氏拉着的手，难以置信地问：“你又要将我嫁人！？”
方才的温情如同泡沫，风稍一吹就破了，如同一场美妙的幻境。
是她错了，她不该相信她，为了一点点记忆中的温情，相信一个曾经抛弃自己的人。
那些温情都是自己的臆想，或者说是姑姑投射在赵溪音身上的影子，她把姑姑对溪音的好，想成阿娘对自己的好，可阿娘本就不是姑姑这样慈祥的人。
王氏曾经就能为了聘礼把自己卖给康家，现在寻回自己，还是为了换取聘礼！
王氏见赵燕甩开自己的手，脸上瞬间挂不住了，这死妮子在赵氏和赵溪音面前这般忤逆，让她特别没面子。
她换上惯常刻薄的神情：“你个小妮子翅膀硬了是吧？姑娘家长大不嫁人想干嘛？谁家好姑娘到了你这个岁数还不嫁人？”
赵燕咬着嘴唇，心里想的是赵溪音只比自己小一岁，姑姑从没催过她嫁人，反而很舍不得，真心爱女儿的人家，只会嫌和女儿待在一起的时间短，不舍得女儿出嫁到夫家受苦。
在姑姑和赵溪音面前，王氏让她很难看，她倔强道：“我不嫁！为什么姑娘到了岁数就要嫁人？连朝廷律法都没写这个。”
“少跟我扯有的没的，还那朝廷律法糊弄我。”王氏说得理直气壮，“不嫁人你吃什么喝什么？跟谁姓？下半辈子怎么过？”
她一连串的问题，赵燕皱着眉头答：“我有氏无姓不行吗？我现在已经进宫当御厨了，每个月都有月钱，能养活自己的下半辈子。”
赵氏从年轻时就看不上御厨，赵老爷子和赵溪音都是御厨，她一个都瞧不上。
“御厨？算了吧，都是破烂货。”
果然又是这种看不上御厨的轻蔑语气，赵燕就知道会是这样，从前她不觉得有什么不对，现在真正经历过，就知道王氏有多么站着说话不腰疼。
王氏还在喋喋不休：“御厨是下三流，地位和商贾差不多，当初你爷爷是，现在赵溪音也是，不仅地位低，也挣不到什么银钱，没用……”
赵溪音无辜躺枪，表情没有一丝变化，她懒得跟这样的人解释什么，最好的方式就是无视。
赵燕听得整张脸都涨红了，王氏这样的话让她觉得很丢人：“娘你别说了！御厨不是下三流，是正儿八经的皇家公差，一般人相当还当不成呢，你知道我花了多大力气才当上御厨的吗？就是这样还是侥幸当上的。”
她亲眼见了司膳司的生活，才知道御厨的含金量有多高，其中不乏凉依那样的江南名厨，赵溪音就更厉害了，凉依都是赵溪音的手下败将。
她这些天没日没夜的学习、练习厨艺，才勉强靠一道最拿手的菜擢选上御厨，她娘还张口闭口就讽刺。
以前她也觉得御厨赚钱少，真正到了司膳司才知道，厨娘也就月钱低些，额外拿的赏赐可不少，赵溪音的就更多了，根本就不像阿娘想的那样。
阿娘从前在嘲笑姑姑穷酸时，殊不知人家早就闷声发大财了，她们就跟跳梁小丑一样。
王氏仍旧不在意：“你说你当上御厨了，那月钱呢？”
赵燕窘迫，小声说：“我是刚当上，月钱……还很少。”
当杂役时的钱也没攒下来，除去给自己添置的东西，都用来孝敬收留自己的赵氏姑姑了。
王氏手心朝上：“你暂时不想嫁人也可以，但每个月的月钱要交给爹娘，家里养了你这么多年，到你回报爹娘了，钱呢？”
她多精明，女儿当御厨，甭管赚多赚少，起码有个营收，现在嫁人确实不划算，那不相当于把钱都带到夫家去啦？还不如多留两年再卖。
赵燕难以置信，她以为自己能赚钱养活自己，爹娘会为自己高兴、自豪，谁知阿娘一句夸赞和辛苦都没提，张口就要钱。
那是她的活命钱！
她心里存着气，负气说：“我没钱！”
不可能没钱，赵溪音当御厨都往家里拿挺多好东西呢，王氏觑了眼赵溪音和赵氏，见她们衣着上佳，脸色红润，精神头十足，不由更气了。
她指着赵氏和赵溪音，厉声问：“你的钱都给她们了是吗？她们像收破烂一样把你收了，你就把本该孝敬我和你爹的钱，孝敬给她们了是吗？”
赵燕知道阿娘说话难听，却不想能把自己比作破烂，她彻底崩溃了，突然大叫起来：“什么叫收破烂一样把我收了？当初是你们抛弃了我，头也不回地走了，若不是姑姑收留我、溪音帮我，我早就成乞丐了！”
“还不是你自己先离家出走的？”
“你要是不逼我嫁人我会离家出走吗？”
“康家是门多好的亲事？”
“可那男人是个跛子！”
王氏语塞，关注点又回到钱上：“所以说，你还是拿钱孝敬赵氏母女了？”
赵燕情绪激动：“是又怎么样？我的月钱全部花给姑姑了，我就是要孝敬姑姑，就是不给你！”
一声清脆响亮的巴掌甩在赵燕脸上，仿佛给一切嘈杂按下暂停键，暮色四合下，隐藏在墙角里的虫鸣显得尤为清晰。
赵氏愣住了，赵溪音走上前，查看赵燕的伤势，妇人厚实的手掌力道浑厚，脸颊上立刻出现清晰的巴掌印。
若是旁的什么事，她和赵氏不会袖手旁观，可现在是王氏和赵燕，亲母女，她们做什么都显得多余，只能让赵燕自己处理。
赵燕眼睛沁出泪水，目光冰冷地看向王氏，像一只忍着巨大情绪的猛兽。
赵氏认得这样的目光，当初杨志维头也不回抛妻弃子时，她看向他也是这个眼神，从那以后，杨志维在她这里是个死人。
那是舍断和诀别的眼神。
赵燕忍着哭腔轻声问：“溪音，宫门落锁了吗？”
赵溪音说：“西直门肯定锁了，角门那里有侍卫值守，天黑前还能放行。 ”
赵燕点点头，给赵溪音投入感谢的眼神，又看向赵氏：“姑姑，我现在身上是非多，这段日子都不能出宫来看您了。”
说完，她松开赵溪音的手，转身跑进夜色中。
王氏原本还有些后悔扇了赵燕，现在看赵燕这架势，分明是又要逃跑啊！
她顾不得寻赵氏母女的麻烦，情急着扭动身子去追赵燕，那是她的生钱鸡啊，可得逮回来！
赵溪音母女看了一场令人唏嘘的闹剧，皆是感叹不已，赵溪音安慰赵氏：“阿娘别担心，赵燕表姐年轻，腿脚伶俐，王氏追不上，只要跑回皇宫就安全了。”
翌日，赵溪音回到司膳司。
一进厨房，就看到赵燕在准备早膳，她通过了御厨考核，如今要正式给嫔妃侍膳了，同时也成了徐棠的正式徒弟，正在徐棠的指导下捏馄饨。
她的眼珠还有些红，右脸颊还没完全消肿，沉默着一个个捏着馄饨。
赵溪音走过去，把一盒消肿药膏放在灶台上：“有空时自己擦点药。”
赵燕又想哭，得不到母爱后，得到任何一点关心都会委屈，她也不知道为什么，哽咽着说了声“谢谢”，又问：“她还在那吗？”
问的是王氏，王氏昨晚没追上，在西直门下被侍卫拦下，便一直不肯走，骂骂咧咧想要进去找赵燕。
皇宫哪是她想进就能进的地方？侍卫当即就把她撵开了。
王氏不死心，一直守在西直门外，口中还骂骂咧咧，翻来覆去骂赵燕是个没良心的，十分影响秩序。
“在，八成是想等你出去。”
赵燕皱眉，等到地老天荒她也不会再出去了。
恰在此时，西直门的侍卫来了，找赵司膳。
见到赵溪音在，拱手说：“赵司膳，西直门一直有个泼妇扰乱秩序，我们本想把她赶走，可她说是御厨的家眷，兄弟们也不好动手，怕真是哪位御厨的家眷再误伤了，还得请你去处置一下。”
赵溪音还没说话，赵燕先冷冷说：“不用麻烦了，直接赶走。”
侍卫不认识赵燕，不知道新晋御厨中有个叫赵燕的，疑惑地看向赵溪音。
赵溪音解释说：“司膳司的姑娘们没有这号家眷，你们按规矩该怎么办就怎么办。”
她没法替赵燕决定这件事，既然赵燕这么说，她能做的就是尽量维护赵燕的名声，不至于在司膳司传起闲言碎语，让赵燕连司膳司都待不下去。
侍卫点点头：“行，有您这句话，兄弟们就好办事了。”
赵溪音将人送至院中：“劳烦你走这一趟，孙御厨，包一包点心给侍卫大哥带回去。”
等侍卫走后，赵燕还是不放心，问赵溪音：“她找不到我，会不会到姑姑的铺子里找麻烦？”
“不会，放心。”赵溪音说，“上次她在铺子里寻麻烦，已经被官府教训，不会这么不长记性，何况有济世堂的商老板在，阿娘不会有事。”
赵燕点点头。
赵溪音拍拍她的肩膀：“侍膳时别拉着脸，嫔妃看了要生气的，既然已经做出了选择，就要努力走好自己的路。”
赵燕点点头，使劲搓搓脸，努力让自己看起来不那么丧。
趁着早晨凉快的空档，宣妃传了赵溪音来。
桌上搁着几匹颜色艳丽的月影纱，宣妃笑说：“天儿热, 用这月影纱做衣裳最是凉快，本宫穿不了这么艳丽的颜色，你都拿去吧。”
“娘娘这么年轻，什么颜色衣裳驾驭不来？”赵溪音翻了翻布料, 指着灰粉、烟紫和黛绿几种颜色, “这几种颜色温婉且有质感, 您听我的，穿上身绝对温柔极了。”
