贾探春仍旧跪在地上，头也不抬：“是。谨遵太太教诲。”
众人散去。
不提王夫人回去就气得捂着胸口砸东西，贾探春这里，径直回了自己的房间，午饭便不曾去伺候贾母。
贾母纳罕，命鸳鸯去打听怎么回事，听完了，沉默许久，长叹，令鸳鸯：“你去看看她罢。她心里也是又气又恨，委屈得很。”
鸳鸯便不吭声。
贾母愣了一会儿，问：“怎么了？你不是一向都跟她好？”
鸳鸯轻轻地吐了口气，为难道：“我去了，可说什么呢？她是为了她亲弟弟，可这府里的人，一向都不拿三爷当正经主子——别说三爷了，连二姑娘，大房如今可就这么一位小姐，下人们也多少人都爱答不理的。府里嫡庶之间就有这么大的差距，这可让人怎么劝解？”
贾母也默然，摇头叹道：“不论是照着朝廷法令，还是民间习俗，嫡庶间本来就有个尊卑先后，这原也怨不得人嚼舌头。只是在嫡庶之前，好歹还有主仆、有内外、有亲疏，我们姓贾，她们却未必。这个道理，三丫头很懂，府里却有许多人都忘了。”
这话可说到了点子上。如今那些人，宁可去奉承薛家母女，也不肯管迎春、惜春的事情，若非贾母这两年越发喜爱探春，只怕贾府的三位正经千金小姐，还不如薛宝钗能使唤得动人。
这些人却不仔细想想，人家薛家不过是亲戚的情分借住于此，说走就走了。可下人就是下人，他们是贾府的奴才，难道日后还能都跟着薛家走了不成？到头来还不是要伺候贾家自己的主子们？
鸳鸯也微微摇头。真是，如今这分不清人情世故、亲疏远近、是非黑白的人，府里哪里还少了？
贾母这边睡了中觉，鸳鸯便提了食盒去望慰贾探春。
谁知贾宝玉在各处游荡了一回，回到房里，袭人便忙把贾环被禁足、探春被罚抄女戒一百遍的事情告诉了宝玉。
宝玉吓了一跳，忙问是怎么回事。
袭人嗔道：“你还问是怎么回事！不是你去宝姑娘那边遇上的事？那原是莺儿当面说了三爷坏话，被三姑娘逮个正着。人家姐弟们被损了，哭两声你还训了人家。回去三姑娘气坏了，当院就打了三爷一顿，又逼着跪在院子里读文章——老爷太太听说，都去了，老爷舍不得打你，太太舍不得训宝姑娘，可不就成了这个样子？”
袭人这个说法，轻轻地把王熙凤摘了出来。宝玉却是不知道的，立即当了真，以为是自己训斥贾环，探春顶自己的嘴的事情被老爷太太知道了，所以才罚她——顿时后悔不迭，便坐不住，忙忙地走去探春那里给她赔罪。
刚走到院门，就看见翠墨在廊下拉着赵嬷嬷掉眼泪，待书从屋里刚出来，也在拿着帕子擦眼睛。
宝玉连忙打躬作揖地往里走，就想道歉。
谁知待书连忙冲他摆手，竖指于唇，不许他出声。
宝玉愣了愣，眨眨眼。会意过来，只怕探春房里不知去了什么人，心中一动——莫不是林妹妹来了？
林黛玉如今跟贾探春极好，两个人有时聊得兴起，竟是常常连榻而眠。宝玉每每见林黛玉笑靥灿烂，只觉得山花已开、春风满眼，只盼着探春能令黛玉心胸更加宽阔才好，当然是跟着高兴不已。
如果竟是林妹妹宽慰三妹妹，想来也就没有什么必须要避着自己的了。
宝玉只一想，便立即走到了窗下，听起了壁角。
谁知里头并不是林黛玉，却是鸳鸯奉命来看贾探春。
“三姑娘，这是老太太特意令人炖的燕窝，给姑娘补补心。”
贾探春刻板地谢了，又道：“鸳鸯姐姐坐。”
鸳鸯看她面无表情的样子，就知道她心里的怒火未平，叹息一回，道：“老太太让我跟姑娘传句话。”
贾探春站了起来，屈膝低头叉手：“孙女儿静听老太太教诲。”
鸳鸯的眼窝禁不住便是一湿：“老太太说：好孩子，别委屈，放心吧，谁都不是傻子。”
探春被这一句话说的，当时便站不住，扑通一声便跪在了地上，拉着鸳鸯的手，放声大哭：“老太太！老太太……”
鸳鸯也撑不住，滴下泪来，拉着她哭道：“好姑娘，你别委屈，谁都明白。你可好好保重，老太太心里有数着呢。”
探春哭得抬不起头来，靠在鸳鸯的怀里，断断续续哭道：“鸳鸯姐姐……谢谢你……谢谢你！”
贾宝玉顿时呆住了。
探春的哭，屈指可数。哪一次不是天大的事情，才能惹得她掉了泪？
这一次……这一次……
贾宝玉忽然想起自己跟探春说北静王的事情之后，兄妹俩便有了一些莫名的默契。可随着元妃省亲事情的临近，直到此事完毕，自己就像是刻意想要遗忘北静王在此事中间的用心一般，再也没有跟贾探春说过心里话了……
贾宝玉有些茫然，慢慢地回身往外走，一直走出了二门。
茗烟得了消息，连忙跑过来伺候：“二爷是要出门么？怎么也没换出去的衣裳？小的带马去？还是套车？”
贾宝玉看见自己的贴身小厮，这才醒过神来，便随脚走去了外书房，横拿了本书解闷，随口问道：“今儿府里环哥儿挨了打，你可知道？”
茗烟儿得意不已，凑上来低声笑道：“怎么不知道？外头早就嚷嚷动了！原是三爷的小厮们使坏，天天在三爷耳朵边上嘟囔，说三爷不会托生，杀死也比不上二爷您。三爷七八岁的孩子，当然当真。所以这些日子连瞧见我们几个都气狠狠的。我是觉得不对劲儿，才悄悄打探了来的——结果今儿就听说里头闹了场大的。这不刚刚赖爷爷就带了人，怒冲冲地把那几个贱嘴恶舌的都绑了卖了。只是二爷，我听说，中间，还有您的事儿？”说着，就去觑宝玉的脸色。
宝玉顿时不自在起来，转过脸去。
茗烟就知道传言是真了，心里笑话宝玉被人当了枪使，口中却连忙哄他：“也不全是二爷您的事儿。您不知道，这原是薛家太宽纵奴才，当着三姑娘的面儿骂三爷，那还了得？何况这一桩不算，听得说回了东小院，还被琏二奶奶骂了赵姨娘一顿。几下里凑了，三姑娘才忍不住火儿，发了威……”
☆、第一百一十八回 推心置腹
宝玉听了大奇，怎么这中间还有凤姐姐的事情？转过身来，细问端的。
茗烟见他竟不知道，连忙把后头这一节说了，又说到贾政和王夫人过去，最后叹息道：“谁知到了最后，您没事儿，薛大姑娘和她那个贱嘴的丫头没事儿，琏二奶奶没事儿，被前骂后打的三爷禁了足，给亲弟弟出头的三姑娘被罚了抄女戒……咱们这起子没王法的人，都在私下里替三姑娘不值——以后再有这样的事情，还不如让人由着性儿欺负痛快了，也就是了。省得还得接着老爷太太的责罚。太亏了不是？”
若说起来，茗烟这算是当面奚落宝玉了，可宝玉却不当回事儿，只觉得自己越发羞愧起来。
宝玉扔下书，站起来要走，却被茗烟儿拉住，问道：“爷，前儿去花大姐姐家玩儿的可好？今儿要不要也去晴雯姐姐家瞧瞧？我听说她家姑舅哥哥名叫多官儿的，屋里藏的极好的酒，嫂子也最和气艳丽的……”
宝玉皱了皱眉，瞪了他一眼：“晴雯在家里只有这么一个醉泥鳅姑舅哥哥，她自己都懒怠回去。今儿临走还跟我说，她只回去送趟子钱，午饭后立马回来。咱们去做什么？看人家嫂子？臭小子，亏你想得出来！当心我踹你！”
茗烟嘿嘿地笑，却只得放了手，让宝玉去了，心下暗暗可惜，听得说那多姑娘儿最妖娆风流好入手的，虽然自己年岁还小，若是能去解解眼馋，也是好的……
宝玉回了内院，再次来到探春房门前，廊下不见了翠墨，只得自己敲门：“三妹妹。”
里头待书应了一声，忙开了门：“二爷怎么这时候来了？我们姑娘睡了中觉刚起来，翠墨正伺候梳洗呢。二爷请。”
宝玉进去，只见翠墨正端了洗脸水往外走，笑着屈膝给他行礼：“二爷来的巧。”
宝玉勉强挤了个笑脸出来，进了内室，只见探春一脸恬淡，正对镜侧头打量着自己的发式，口中道：“二哥哥有什么事么？”
宝玉便抬头看正端茶点进来的待书。
待书何等聪明，立即拿了茶盘往后退：“二爷请用茶。”转身便出了房门，顺便嘱咐翠墨：“好生在这里听着。我去看看姨娘和三爷。”
宝玉见屋里肃静了，方吁了口气，垂头嗫嚅：“三妹妹，今日之事……”
探春闻言，面上一冷，转了过来，满面寒霜：“二爷有何教诲？”
宝玉越发不敢抬头，双手紧紧攥着自己的袍子，半天方艰难道：“三妹妹，旁人的不是，我委实说不出来。但今日之事，是我浮躁鲁莽，不该张嘴就派环儿的不是……”
探春一声不吭，只等着他继续往下说。宝玉却说不下去了。
他清楚得很。探春对他的要求从来不是什么善待家人、明辨是非，而是希望他能读书上进，撑起整个贾氏家族。
