谢郁维那天出现在那边，就是故意的。
那日便是她没有站出来说，也会有人提及。
其目的，就是为了让人以为他参与其中。
以此为由头，实际上却是为更快铲除魏家的人。
国子监代考舞弊案的背后之人，其实以她目前知晓的内容来说，确实不能确定是谁。
可这几日透出的过多消息，已经让施元夕明确了目前朝中的两大派别。
谢、魏两家各自为政，谢家占据中书省，魏家有垂帘听政的太后和魏阁老。
乍一看，就是两方鼎立。
既是如此的话，那谢郁维对付的人，必然就是魏家。
先帝一死，京中局势确实复杂。
如今离先帝驾崩已经过了一年，局面还是如此混乱。
且许多事情不只是表面那么简单，除谢、魏两大世家外，明显还有第三方，甚至第四方。
比如……国子监的那个徐京何。
而她想要夺权，似乎就只能在几方势力中选择一个。
一个是害她声名尽毁的魏家，另一个，则是她的前未婚夫。
还有个不知深浅的徐京何。
施元夕将所有理清的脉络一一写在了纸上，在纵横交错的图纸上，画上了一个巨大的叉。
她歪在了身后的椅子上，漫不经心的点着面前的宣纸。
嗯，非得要从中作出选择的话……
她一个都不想选，眼前的这些，全都不是她的路。
天色渐暗，落日的最后一抹余晖自天边划过。
施元夕转过头，看着天边被染红的天，静默了许久。
在暮色消融前一刻，她终是提起了笔，在那张无比混乱的宣纸上，圈起了一个名字。
国子监上学日。
一早，施元夕就换上了行装，领着乐书出了施府。
今日施雨烟还是没有等她一起，她仍旧是一个人去的国子监。
马车抵达国子监时，那边已经格外热闹了。
施元夕拎起裙角，缓步从马车上走了下来。
她一出现，喧闹的人群便立时安静了三分。
离她较近的几个学子，皆是神色怪异。
“这便是那位施家三小姐吧？”
“……她怎么还能跟个没事人似的？”
代考舞弊案在朝中是已经结案了，可对于国子监的影响不小。
尤其是施元夕那日最后说的话，三日的时间，已经在所有学子中传开。
人人都道是施元夕胆大妄为，甚至还有人断言，她会先避开这几日的风头。
她站出来指摘的，可是当朝权臣。
哪知她竟是这般模样。
“气色红润，神色坦荡。”有人抚掌轻笑：“别说，咱们这位甲等院的新学子，可真是个妙人。”
他身侧的人闻言，不置可否，目光也落在施元夕的身上。
“她还真的要入甲等院啊？我还以为那个入学考试只是个名头，她还是会在女学子那边学习呢。”边上有人迟疑道。
“当然。”先头说话的人朗声道：“入学名次已经公示，又有代考舞弊案，眼下闹得京里百姓都知道了，她入甲等院，是最为理所应当的。”
至于能在甲等院内留多久，那就看她自己的造化了。
同他们站在一块的，都是甲等院学子，听到了路星奕的话后，神色都有了变化。
甲等院的反应还算是稀松平常，到了魏青染那，可就不是那么回事了。
魏家马车还没出现，就有两个小厮在前边开道。
魏青染在万众瞩目中出现，她甚至连身上的学子服，都和一般的学子不同。
那学子服面料柔软，蓝色裙摆在日光下，更是呈现种别致的水光。
因国子监学子服上不允许大面积绣花，就只是在袖口、领口处，用金线绣了几朵娇艳欲滴的牡丹花。
今日魏青染不是一个人来的，马车上还有她的另外几个小姐妹。
俱都是魏家一派的人，其父兄也身处高位。
她们几人一出现，施元夕注意到，旁边的普通学子都下意识避开了几分。
隔着人群，魏青染的目光精准地落在了施元夕的身上。
“啧。”路星奕凑到了周淮扬身侧，似笑非笑地道：“眼下京城都在传，施元夕前几日所为，均是为了谢郁维。”
“如今这新欢旧爱又重聚，魏青染还是那么个性子……只怕以后国子监要热闹了。”
周淮扬木着脸，不带情绪地道：“与你何干。”
路星奕笑了：“跟我是没什么关系，可是跟你不同啊。来，你小声告诉我，你表哥究竟属意谁？”
周家和谢家是姻亲，谢郁维是周淮扬的亲表哥。
周淮扬懒得搭理他，他对魏青染和施元夕的恩怨也并不感兴趣。
只着重看了施元夕几眼。
那边，魏青染已经越过了人群，走到了施元夕的跟前。
施雨烟站在了不远处，见状皱下了眉头。
她有心想要提醒施元夕，在国子监内，不要跟魏青染硬碰硬。
可现在实在不是什么好场合，施元夕还是个不知好歹的，她微顿片刻，到底是住了嘴。
魏青染看向施元夕，冷声道：“你为何会出现在这里？”
施元夕可不惯着她：“你站在国子监门口，问我这种话？”
“那你来国子监做什么，吃饭？”
周围骤然安静下来。
路星奕一时没忍住，差点喷笑出声。
他神色怪异地看向施元夕，从前倒是没听说，施元夕这么幽默？
魏青染脸上的轻松顿时消失。
因她父亲的关系，在国子监中，还没有人会这样跟她说话。
“你当我是在同你说笑？”魏青染眯着眼睛，冷下脸色：“施元夕，你此前信口雌黄，把谢大人同代考舞弊案牵扯上，如今大理寺已经证明了谢大人清白，你却好像这件事从未发生过？”
“国子监是天下学子的表率，你这般行事，如何能进得甲等院？”
魏青染冷眼扫向她：“还是说，你想要让整个学院的学子，都被你的冒失和莽撞所给连累？”
“是啊，这样的学子，还要进甲等院，别污了甲等院的名声。”有学子附和道。
“谢大人事忙，大概也没时间跟你废话。”魏青染微顿道：“但既是出了这等事，便该罚才是。”
“这样，不若你今日直接退出国子监。”
“也免得偌大的国子监，上千名监生皆被你所牵累。”
边上的学子对视了眼，神色都颇为复杂。
对于普通学子而言，能进入国子监中，那肯定是付出了良多的。
魏青染随便的一句话，便要叫人退学。
魏家在京城，可谓是只手遮天。
可就算不忿，那又如何？
国子监是官学，是整个京城里，阶级划分最明确的地方。
施雨烟神色难看，魏青染寻常行事就跋扈，这次让她抓住了把柄，就更是无所顾忌。
她转过头，欲低声吩咐身侧的丫鬟，先一步去国子监中请徐司业。
可还没开口，就等施元夕道：“开口便能决断学子的去留，我竟不知，这国子监的祭酒，何时换了魏小姐来当？”
周遭一静。
魏青染的脸色，一瞬间沉了下来。
然而面前的人，却笑眯眯地道：“我知道，魏小姐是谢大人的未婚妻，是以才会在人前这般维护他。”
魏青染身边的人听到这话，格外诧异。
“她这是发的什么疯，提及青染和谢大人的关系，不就是在羞辱她自己吗？”
对啊，满京城里都知道，施元夕是被谢郁维退婚了的。
而魏青染和谢郁维的婚约不论成与否，至少明面上，他们还是有着直接关系的。
他们认为施元夕是在自取其辱，却不料，施元夕直接踱步，至魏青染的跟前：“只是我不明白，你们既然是一家人，怎么做事之前，不先商议好再行事呢？”
“你到底在说些什么？”魏青染道。
施元夕但笑不语，只轻抬眸，看向了后方。
魏青染转过身，这一回头，就看见了一个身材瘦小的太监，带着些礼物，绕过了国子监门外的许多学子，顶着一脑门子的汗，快步行到了施元夕的面前。
那小太监没想到国子监这边这般热闹，微愣了下。
可想到顶上的人吩咐的事，他便整了整面上的神色，对施元夕高声道：“传江太妃口谕。”
听到了江太妃的名号，不少学子眼眸微动。
就听那小太监对施元夕道：“那日谢大人是收到了江太妃之命，赶至国子监中，因急于回去复命，才命底下的人将马车赶得快了些，没成想竟是撞到了施小姐。”
“听闻施小姐的车夫还受了些伤，太妃自来慈悲，便特命奴才来给施小姐送些药材。”
“太妃还说了，施小姐是受了无妄之灾，国子监内，不准有任何人为难施小姐。”
整个国子监门口站满了人，却在这瞬间，变得鸦雀无声。
谁都没有想到，这件事情竟然还会有后续，且还是以这样的形式。
这个江太妃，可并不是个什么简单的人物。
淮康帝留下的宫妃不多，在先帝登基后，便几乎没什么声响了。
江太妃在淮康帝在位时，异常得宠。
淮康帝最后年老体弱的那些年，因疼惜她无子，所以特地开恩，准许她在宗室中过继一个孩子，用以保障她后半生的生活。
后来，先帝夺嫡成功，顺利登基。
江太妃就带着那过继的宗室子去了皇陵，在皇陵边上的行宫一住就是两年。
直到先帝突然得了急症驾崩，江太妃才被朝中的大臣请回了京中。
和她一起入京的，还有那位如今已经年满十八的继子。
江太妃的那位继子，可是有封号在身的，是淮康帝亲封的广郡王。
昨日，施元夕一整日都没有出门，就待在了自己的房间中。
她有一个问题想不明白。
那就是魏家夺权，是因为拿捏着如今不足五岁的少帝。
而谢郁维若要跟魏家抗衡，他拿什么来做自己的那面大旗。
又以什么样的方式，得到朝中朝臣的认可。
她想不明白，索性直接去问了萧氏。
没错，就是萧氏。
在清楚萧氏背地里跟镇北侯府的人来往后，施元夕就清楚，眼下她提出的要求，只要不过界，萧氏都会满足她。
萧氏不知道她问这些做什么，以为她只是想在国子监内立足，毕竟国子监和前朝是息息相关的。
就将知道的消息，尽数告知了她。
当提及江太妃和这位广郡王时，施元夕瞬间就反应了过来。
魏家的傀儡是少帝，谢郁维如今想要拥护的，就是这位广郡王。
再连上他莫名参与进代考舞弊案一事。
施元夕猜测，谢郁维打算用这桩事，将广郡王和江太妃带入所有人的视线中。
那如何能让他们参与进来呢？
答案就是施元夕，这也是这么多天，谢郁维那边一直尤其安静的根本原因。
有人在贪墨银子卖出国子监的学子位，就有人为臣子仔细思虑，体贴入微。
施元夕还算是了解谢郁维这个人。
这件事情只有在所有国子监学子面前去做，才有意义。也是用这种方式，在昭告全天下。
所以，她才会问魏青染那个问题。
众目睽睽之下，施元夕先是谢过了江太妃的礼，随后抬眸，轻笑道：“多谢公公。”
“只是元夕也不清楚，我现在该如何了。”她微顿，转向魏青染：“请问魏小姐，我还是应当听从你的吩咐，直接退学吗？
她似笑非笑地道：“你既是这么喜欢国子监，那便留下罢。”
“我倒是要看看，你能狐假虎威到几时。”
一个太妃而已，对眼下掌着大半朝堂的魏家而言，算不得什么。
但魏青染也清楚，这等话不能放在了明面上说，尤其是在这么多的学子面前。
她不把施元夕放在眼里，是因施元夕无权无势，哪怕出身施家，也不会有任何人有这个能耐护着她。
可江太妃不同，至少在明面上，对方还是皇家的人。
魏青染一走，这门口就更加热闹了。
“啧，这可真是有趣了，居然有人在公开控告谢大人后，没受到任何的处罚，还得了奖赏。”路星奕笑眯眯地道：“看来咱这国子监啊，是越来越有意思了。”
周淮扬没回话，直接进了院中。
“走那么急干什么，等等我啊。”
施元夕让乐书收下了礼物，送走了江太妃身边的人，和站在门口不动的施雨烟一起往国子监内走。
身旁跑过了一人，她抬头，只瞧见了对方用来束发的发冠上，那颗婴孩拳头般大小的红宝石。
身侧的施雨烟皱眉道：“魏青染眼高于顶，往常在国子监内，也极少与人来往，你……”
她想说，让施元夕自己小心些，真惹怒了魏青染，后果只能她自己承受着。
就听施元夕道：“魏家势大，她觉得她捏死我，如同捏死只蚂蚁那么简单。”
从前也是如此，魏青染肆意妄为的背后，是已经站到了权力巅峰的魏家。
不过毁掉一个女子罢了，哪里需要那么复杂的流程。
可曾见过皇帝砍人，还要给他人留颜面的？
现在的魏家，虽说还没有到了皇帝的地步，可在许多人的眼中，已是只隔了一道屏障的问题了。
施雨烟眼眸微动，到底是没再说些什么。
她要去女院，走了一段路，便和施元夕分开了。
施元夕被国子监的人领着，在无数人的注视下，神色自如地进入了国子监的核心，整个大梁读书人心中的圣地——甲等院。
大梁的国子监建得极大，光是一个甲等院，就占据了半条街。
一路走来，所见之处皆以宽大、明亮为主。
甲等院内还有一处碧水连天的池塘，只是如今已是秋季，池塘内荷叶均已凋敝，唯有几尾喂得肥肥的锦鲤恣意地穿梭其间。
走过池塘，便是一片茂密的青翠竹林。
竹林幽幽，漂浮着几抹竹叶淡香。
竹林后方，就是甲等院寻常授课的笃行堂。
施元夕被带到了其中一间讲堂，进门时，她看到了门外挂着一枚精巧的木牌，木牌上写着四个字——甲等五级。
一个讲堂内人并不多，眼下多半学子已经到了，听到动静，所有人俱是回头来看。
当看到是个女子时，在场的人俱是愣了片刻。
都知道今年甲等院中进了一个女子，可甲五共有十来个讲堂，所以里面的学子没想到，他们竟是上来就跟施元夕分在了一块。
“施小姐？”王恒之正热烈地和旁边人说话，回头瞧见施元夕，一双眼睛倏地亮了。
施元夕环顾四周，最后在尾端的座位落座。
她神态自然，动作轻柔，半点没有初入国子监的拘束。
“王公子也在此处？”施元夕一边放东西，一边对王恒之轻笑。
她生得太美，王恒之这个人，对生得好看的男女都没有半点抵触。
被她这么一笑，眼神都迷糊了半截，好半晌才讷讷道：“是、是啊。”
但其实他入院时，就已经知道会跟施元夕共处一室了。
甲五虽有十来个讲堂，但划分讲堂都是有讲究的。
新学子入院，都是按照名次分入各个讲堂。
王恒之是荫监生，不用参加入学考试，但如他这般进入国子监的，就会被分到最末位的讲堂中，他的同窗，便都是本次入学考试中名次靠后的人。
施元夕是甲等二十六位，虽说名次前进了几位，但仍属于末尾。
正说着话，又有一人进了讲堂。
和刚才的施元夕不同，这人一出现，讲堂内的人神色都有几分怪异。
“坏了，路星奕怎么在这里？”
“……此前我还不确定，他一来，我算是明白了，咱们这个讲堂的人，就是整个甲等院的最末位了。”
他们口中的路星奕，就是施元夕在入院时，看到的那个梳着高马尾，发冠上还镶嵌了一颗巨大的红宝石，身段极高，面容俊朗的少年郎。
路星奕此刻心情不佳，臭着脸，随意拉开了一张离他最近的椅子，啪地坐下了。
他一坐下，周围的人也不敢再窃窃私语些什么，各自回了自己的位子。
王恒之顺势在施元夕前方坐下，一边还道：“以后便是真正的同窗了，施小姐若有任何的不明，都可以问我。”
施元夕微顿，便问：“门口那块木牌上写着的甲等五级是何意？”
“是甲等院内的排序。”王恒之道：“甲等院内，共分为五级，新学子入院，都是最低的甲五级，等到日后学成，便可往上晋升。”
“等级从大到小，最高为甲等一级。按照如今的律令，若咱们想要从国子监内结业的话，至少需得要升至甲三级。”
