少年的为人立花暂且不清楚，但对方的语气中没有挑衅的成分，听上去还较为恳切，她琢磨良久，终于点头跟了上去，只是双方之间一直搁着七米远的距离，这段距离足够她逃跑了。
二人在镇子里绕了大半圈，然后来到一面小山坡上，此处偶尔有村民经过，他们笑着同古屋越打招呼，古屋越也迎合着招手示好，待村民走远，他才看着立花说道：“要不要我扶着你走啊？”
“不用，带你的路。”
嘴上的逞强根本没法遮掩住立花的虚弱，可为表无碍，她仍旧卯足劲往山坡上挪，拐杖按压在地，印下了不少深圆的土坑，然而，当她好不容易挪到山坡顶端时，却发现早已走远的古屋越此刻正站在一株落叶松旁边，唇角扬起了意味深长的弧度……
☆、第100章 Chapter 100
一张大网从天而降，恰巧落在了立花的正上方, 与此同时, 古屋越大喊道：“就是她！”
话音落下的瞬间，原先那两名经过的村民立刻折返回来, 随后卸下背篓, 从中取出了刀与斧头，见状, 立花不免倍感震惊，但此时想跑已经来不及了，那张大网已准确无误地罩在她身上, 四角绑有巨石，草绳衔接处还嵌着锋利的碎刀片，根本挣脱不掉。
“你没骗我们吧, ”伪装成村民的男人质疑道, “这个瘸腿小姑娘是贵族？”
闻言, 古屋越耸肩：“你是没看见她昨天来踢馆的架势……我的意思是, 光看气质就知道她的身份不简单吧，指不定是哪位任性的贵族公主, 家里富裕得都能买下好几座城了。”
男人略显犹豫：“公主？”
“不不不, 这只是猜测而已，哪个公主会显得没事来我们这穷乡僻壤里晃悠，充其量不过是一个土财主的女儿，家中有些闲钱罢了。”
“行，按照约定, 最近这段日子我们不会去找村民和浅丘沙的麻烦。”
“那敢情好，”古屋越扫了眼还在试图想办法破网的立花，语气变得讽刺起来，“昨天嚣张成那副模样，我还以为你有多大的本事，结果踢完馆的第二天就变成了瘸子，不过这样也好，免得弄脏了我的手。”
立花停下挣扎的动作，愤愤地瞪着他，本想反驳点什么，可旁边的男人却倏地说道：“你这阴阳师的口气放尊重点，我们好歹也是武士！”
古屋越愣了一会儿，片刻后才反应过来男人是在为了刚才那句“免得弄脏了我的手”感到恼怒，思及此处，他眼中的挑衅意味更甚，但说出来的话依然保持着平静和客气：“你们误会我了，我只不过是在斥责这个小姑娘不自量力而已，并没有要诋毁武士之名的意思。”
武士？
立花敛了敛眸，将视线集中在两名男子的虎口上，发现那里有很厚的一层老茧，确实是常年手握刀剑之人，但普通的武士一般不会和其他人勾结起来做绑架勒索的勾当，细细分析一番，她只能将他们归结到浪人的行列之中。
失去有权有势的主公，武士们唯有选择流浪，为讨生计干出这种龌龊事也不稀奇。
见网里再也没了悉悉索索的动静，古屋越误以为立花放弃了抵抗，眉宇间不由得闪过一丝诧异，其中似乎还掺杂着点迟疑，不过很快，这点迟疑就被昨天的屈辱驱散得一干二净，他看向两名浪人，说：“保密工作你们得做好，我不想被相川主典知道。”
“放心吧，我们可不是什么偷奸耍滑趁火打劫的小人。”
立花背对着他们稍稍翻了个白眼，不敢苟同。
考虑到人质行动不便，身材偏魁梧的那名浪人干脆卸下刀片把立花用网裹着扛上肩膀，后来另一名浪人示意他这小姑娘缺了拐杖连路都走不了，他才连网一同撤下扔到地上，重新扛起立花朝据点走去。
说是据点，也不过是一间被废弃许久的破烂寺庙，幽绿的青苔爬满半壁墙面，坑坑洼洼的泥地油腻腻黏糊糊的，似乎浸入了什么汤料的油渍，搁在角落里的铁香炉早已布满铁锈，四处垫脚都挂着蛛网，三人一进来就闻到了奇怪呛鼻的气味，立花条件反射地蹙眉，其余两人则像是没闻到一般，淡然走了进去。
“浅丘沙那小子没胡说，这小姑娘看起来就是有钱人家的千金，”坐在地上的髯须大汉招呼道，“你们把她腿打折了？”
扛着立花的浪人把她放下来，回答说：“她本来就带着伤，别乱诬陷人。”
“什么时候给她家里人传口信？”
“就今天晚上，存粮不够吃了，再添一张嘴我们明天就得饿死。”
“小丫头，你家住哪儿，”髯须大汉擦了擦手里的兔子血，走到立花面前蹲下，问道，“家里有什么人，能拿出多少赎金？”
旁侧的浪人踢了他一脚：“敢从城下町跑到这里来，一看就不是什么老实的小姑娘，你问她她能给你讲实话？”
“我家原本住在土佐，最近才和爷爷一起出来，打算搬去离京都比较近的地方居住，暂时的落脚点就在镇子旁边的牛车里，至于赎金你们随意商定就好，我在家里管不了账，你们同我爷爷达成一致就行。”
气氛沉闷半晌。
像是没料到立花会如此干脆坦率一样，髯须大汉愣了好半天才回神：“你倒挺淡定啊。”
“谬赞了，我被拐卖可不止这一回。”
“……把你们爷孙俩的名字都告诉我，我好记着，免得口信传错人。”
“我叫石原立花，”立花顿了顿，“我爷爷叫石原童子。”
把她扛了一路的浪人轻挑眉梢：“你爷爷发育还正常吧？”
“挺正常的，能哭能笑能掐能闹，没事儿还能捏捏寿司哄小老太太开心。”
“你描述一下你爷爷长什么样，正武，记下来。”
“五官简洁明了，眼中写满了对寿司的执着，头顶的痱子因为没有好好保养垒成了很长一串红角，另外他穿得很耀眼，像鸣门海峡上穿着金丝绣线翩翩起舞的美丽姑娘。”
“……你耍我？！”
“慢着本崎，”正武及时拦下他，劝道，“如果真有这么个人，今晚我去的时候肯定能轻易认出来，如果没有，就把这小丫头狠狠饿几天，饿到她肯说实话为止。”
他劝得在理，本崎也不好再动怒，只猛地踩断了立花带来的木头拐杖，当作泄愤。
夜色降临之后，正午拿起佩刀就出门了，临走前还再三强调要防止立花逃跑，立花对此倒是没什么感觉，她的腿本来就需要静养，如今拐杖又被踩断，除非天降奇迹，否则她无论如何都不可能逃出去，本崎也想到了这点，所以一直在自顾自地擦拭打刀，偶尔和同伴闲聊两句，根本没打算注意人质的情况。
然而，丑时的一声巨响令他陷入了无尽懊悔。
“什么人！”围坐在一起的浪人纷纷站起身来，异常紧张地看向寺庙正门。
回答他们的是一颗尚滴着血的头颅。
“正，正武！”
那颗头颅被来者随意抛到地上，接着咕咚咕咚地滚到了他们脚边——正武的死相非常惨烈，一双睁成铜铃的眼睛血丝尽显，瞳仁死死地瞪着斜上方，惊慌恐惧之意暴露无遗，此外，他面色刷白，青筋暴起，嘴唇开裂，下颚旁的血迹顺着皮肤滑落在地，途中恰好沾到了本崎的白袜，本崎惊叫一声，连忙踢开透露，转而高举打刀朝来者劈去，不过来者比他想象中的要镇定，不躲不闪，只慢慢地将手伸出，按理来讲这是一个绝佳的进攻机会，但本崎的神情却突然变成了惊骇，握着刀的手疯狂颤栗，下意识地就要往后面跑。
“来不及了。”
来者低沉的语气恍若跌入深渊的千斤坠石，下一秒，本崎的头上便多出了一只长有锋利锐甲的通红鬼爪，头部慢慢被压至变形，转而瞬间炸裂开来……
耳边接连传来凄厉渗骨的惨叫声，空气中的血腥味也越来越浓厚，立花只敢捂着耳朵闭紧眼睛，不敢去看。
不知过了多久，有人轻轻晃动她的肩膀。
“立花，立花，”兔丸柔声唤道，“没关系了，欺负你的人全都不在了。”
他原以为遭遇了绑架事件的立花多少会露出胆怯可怜的表情，顺带再掉几颗金珠子，可当立花抬起头的那一刻他才意识到自己错了。
“虽然不是很情愿，但还是得多谢你，”前者平稳的清冽嗓音没有丝毫要哭的迹象，她望向满手污血的茨木，说道，“这伙人以前经常找村民的麻烦，后来因为浅丘沙的缘故不得不安分一些，想必就是他们把脏水泼到你脑袋上的。”
茨木哼笑一声：“下作的蝼蚁就该有这么个下场。”
兔丸环视周遭，将分离的尸体血肉收进眼底，他有些不忍地抿了抿唇，随后对立花说：“我们打探到酒吞童子大人的消息了，此地不宜久留，快走吧。”
立花目露难色：“我也想，不过我的拐杖……”
她在伤势恢复良好的期间可以依靠拐杖和兔丸的搀扶行走，但如今骨折加重，从表面上都能隐隐看出错位的地方，况且经过今天这么一折腾，本来还能缓慢挪动的腿已经连站起来都很勉强了，赶路更是痴心妄想。
