谢行之是因陈世平的出现，才被气得失求了理智，而今那婚书上的一词一句，无不挑着他震怒的情绪，不知会想出什么法子来惩罚她。
光是手腕被绑了丝绦便已让月吟怕极了，而这似乎才刚开始，谢行之也只游走在她颈间。
为了平复谢行之的怒意，月吟脑子一热，张慌失措下道出了隐藏的秘密。
然而此刻在一片安静中，月吟忽然后悔了。
可说出来的话就像泼出去的水，哪有收回去的道理。
“大表哥，我……我不是柳婉星。”
月吟低喃一声，看着伏在肩颈一动不动的谢行之，她心里七上八下，眼睫轻轻颤动，一丝底气都没有，所有的计划都被这突如其来的自曝身份而打乱。
“我没有与陈世平私定终身。”
在长久的静谧中，谢行之抬头，面上却没有惊愕的神色，反而是眼底压着的欲色正在渐渐消退，他下颚紧紧绷着，压抑着某种情愫。
谢行之勾唇轻笑一声，薄红的眼尾微微上扬，乌沉沉的眼眸凝在她芙蕖般的娇颜上。
她惊怯，真真如笼中怕生的小兔。
谢行之脸上无波无澜，眼眸扫过她纤纤玉颈上的新出来的印子，声音带着丝丝沙哑，平静问道：“不是柳婉星，那表妹又是谁？”
“我……”
月吟咬了咬唇，欲言又止，不知该如何同谢行之讲。
她抬起低垂的头，瞧了眼谢行之近在咫尺的面庞。他表情没有太惊讶，眼尾反而擒着一抹意味深长的笑，正凝着惊慌无措的她，等她回话。
月吟手腕还被丝绦缠绑着，反剪在身后被谢行之单手紧紧攥着，动弹不得，让她莫名有种被押解到公堂上的感觉。
而那审她的人，正抱她坐在膝上，单手攥握着她腕子不松手。
月吟抿了抿唇，在谢行之的凝看下，缓缓启唇，“我不是柳婉星。我本名月吟，四岁那年，自生父早亡后便被柳伯母养在膝下。柳伯母和婉星姐姐待我极好，哪知天有不测风云人有旦夕祸福……”
月吟将事情娓娓道来，给谢行之讲了个很长很长的故事
柳伯母小产后身子大不如前，不久后香消玉殒。
之后，柳父虽未续弦，但却让宋姨娘打理府上中馈。宋姨娘虽是妾室，可内宅事皆是她说了算，时常苛待爹不疼、祖母不爱的柳婉星。
庶出的姑娘常欺负到柳婉星头上，不仅如此，她还反咬一口，转身就去柳老夫人、柳父面前告状。众人维护的，是那庶出的柳二姑娘。
月吟哽咽着说话，说她看见柳婉星被柳二姑娘按头溺亡在冰寒的池塘里。那会儿柳二姑娘马上t要嫁给扬州知府的小儿子了，柳家人决定秘不发丧，又因宋姨娘和柳二姑娘风轻云淡的一句“池塘边苔藓湿滑，不慎落水，被塘中藻荇缠了双足”，便将这事草草翻篇，对柳婉星的溺亡并未细究。
提及伤心事，她眼睛慢慢红了，声音也愈渐哽咽，强忍着悲痛将话说完，面上早已泪痕涟涟，这梨花带雨的模样，让人看了心蓦地一软。
她杏眼蒙了层水雾，纤薄的肩膀哭得发抖，宛如林间走丢的受伤小兽，孤苦伶仃，无依无靠，正独自舔舐伤口。
谢行之心软得一塌糊涂。他两指一捻，扯开丝绦上的蝴蝶结，给哭得泣不成声的她手腕松了绑，复而又揽着她肩膀，让她依偎在怀中发泄悲伤的情绪。
谢行之抚摸她后背，动作轻柔，无声地安抚着怀里哭泣的人。
温热的眼泪打湿他胸前的衣裳，谢行之心口忽而一热。
他敛了敛眉，唇瓣近乎抿成了条平直的线，乌沉沉的眸子压了压，似在极力克制着涌出来的情愫。
听她亲口承认不是柳婉星，与陈世平毫无干系那刻时，谢行之无疑是高兴的。
因为她所有的一切都将是他的。
他亲手染了的白纸，他容不得这张纯净的白纸在他之前有任何玷污。
当然，此后种种都需他来呵护。
又静静听了她如泣如诉的漫长故事，谢行之心中五味杂陈，胸腔内的闷意久久挥散不去。
他紧了紧手臂，把她拥得更紧。
谢行之垂下眼睑，娇小的身躯在他怀中悲伤哭泣，恰似风雨飘摇中独在枝头的一朵娇花，花瓣被风雨淋湿，无情打落，最后只剩几片着雨珠的花瓣护着鹅黄花蕊，孤零零的，连片遮风挡雨的叶子都没有。
眼泪将胸膛衣料打湿，尚带着热意。
月吟依偎在怀里，哭得厉害，巴掌大的脸庞都涨红了。
谢行之抬手，指腹轻轻拭去她面庞的泪，动作轻柔，多了几分怜惜。
月吟吸了吸鼻子，从谢行之怀里抬头，她眼睫还垂着泪花，哭红的眼眶盈了热泪，在水雾朦胧的眸中看着近在迟尺的人，啜泣道：“谢世子，我冒名顶替并非是贪图定远侯府的虚荣，我只想那些坏人得到应有的惩罚，等一切尘埃落定，我便会离开侯府，离开京城，不会再出现在你们面前，打扰侯府的人。”
谢行之欲抚去她泪的手指悬在半空，迟迟没有落下，眉眼间忽而染了一层冷霜，“你唤我什么？”
嗓音如他此刻的眉眼一样冷寒。
月吟的眼睛被泪水模糊了的视线，看不清楚谢行之的神情，但听出他的不悦，然而她觉得此时的称呼并无不妥之处。
“我与谢家并无血缘关系，是冒名顶替姐姐才入的侯府，如今将真相说出来，自知犯了错事，欺骗了府上众人，哪还跟与谢世子套近乎。”
月吟一句话说得断断续续，哽咽的声音夹杂着些许无助。
谢行之乌沉沉的眸闪过抹厉色，唇往上勾出一抹弧度，冷得人发寒，宛如跌入冰窖。
“好一个不敢套近乎。”
谢行之喃喃低语，冷着张脸拭去她眼角盈的泪，沉声道：“姑娘知进退，是聪慧的好孩子，知道撇干净关系。”
周遭气息沉降，月吟莫名发寒，尤其是谢行之这一番话，让她心里七上八下，拿捏不准他是真夸赞，还是别有深意。
眼泪收住了，月吟眼底一片清明，终是看清了谢行之冷沉的神色，她心里一紧，忽觉他这副模样更让人怯怕了。
谢行之一手虚虚揽着她肩膀，一手把玩着她的丝绦，冷声道：“姑娘担心扬州那边官官相护，你人微言轻，一直不敢对薄公堂，便想让祖母为五姑姑和故去的表妹主持公道，但你可知你们扬州的案子，归扬州管，越级上告是要受刑的。”
月吟稍稍岔开的思绪回到正轨，凝眸看着谢行之，疑惑的眼神仿佛是在告诉眼前的人，她并不知晓这一茬。
谢行之眼底划过一抹意味深长的笑意，将丝绦缠绕她垂放膝上的手腕上，“祖母年纪大了，越级上告的酷刑是万万受不的，姑娘这是将祖母往阎王殿推。”
随着话音落下，缠住她手腕的丝绦被谢行之用力一拉，又将她手腕绑住了，月吟吃痛一声，仿佛此时此刻正受着他所言的越诉酷刑。
“我受！”月吟急急说道，只希望谢行之将丝绦松开，她手腕绑着实在不舒服，“那酷刑我受便是。”
月吟坚定说道：“只要能将坏人绳之以法，受些皮肉苦没什么的。”
谢行之给那丝绦系了个蝴蝶结，将她双手手腕绑住。他皓白长指拨开她衣襟，立领衣裳半褪至她臂弯，纤纤玉颈没了遮掩，玉颈上的新旧痕迹一览无余。
谢行之眼眸暗了几分，“姑娘以为只是打几下板子这么简单？”
月吟眨了眨眼睛，疑惑道：“谢世子何意？”
脖颈没了立领的遮掩，身上的热气有地方散去，月吟顿觉凉爽，立领衣裳下是夏日里寻常的衣衫，同样把身子捂得严严实实。
谢行之敛了敛眉，凝着那纤纤玉颈，脖颈细得他一掌便能握住。
谢行之勾唇，淡声道：“越诉笞五十，而后滚钉床。姑娘真能受住。”
月吟鸦睫轻颤，这两项光听着便心惊胆寒。
“我受！”
月吟重复说道，相比方才，这次语气中满是坚定。
“从决定给姐姐和柳伯母讨个公道那刻起，我便知道这条路不好走。”
月吟哭红的眼睛看向谢行之，真诚道：“谢世子，柳伯母和柳姐姐的死另有隐情，既然您已经知道了真相，便请您为二人主持公道，将宋氏母女绳之以法。”
谢行之极轻地笑一声，“将人绳之以法，了了一桩心事，而后姑娘离开京城？”
月吟愣怔看他一眼，不然呢？她在京城无依无靠，撒了弥天大谎，骗了所有人，自是无颜出现在谢家人面前。
谢行之冷声道：“大理卿之职，掌邦国折狱详刑之事，以五听察其情，一曰气听，二曰色听，三曰视听，四曰声听，五曰词听。以三虑尽其理，一曰明慎，以谳疑狱，二曰哀矜，以雪冤狱，三曰公平，以鞠庶狱。凡诸百司所送案犯，罪至流、死，皆上刑部，覆于中书、门下。”【1】
“姑娘找错人了，这两桩案子不归我管，也管不了。”
谢行之轻飘飘的一句话，让月吟愣怔在原处。
“往后我可以睁一只眼闭一只眼，暂且就把姑娘当表妹。”
谢行之挽着她腰，正声道：“表妹讨好祖母，我不插手干预，便依着表妹的计划来。祖母何时对五姑姑释怀，何时便是表妹坦言的时候。”
“谢世子……”
月吟刚开口，后面的话还没说出来，便被谢行之凌厉的眼神吓得吞咽回去。
月吟抿唇，及时改口道：“大表哥可否帮我在外祖母那美言几句？大表哥是一众世家子弟中的翘楚，外祖母引以为傲。”
柳伯母和柳婉星不是别人，是谢行之的姑姑和表妹，他听后竟如此平静，心里难道就没有一丝波澜？
“美言美言？”
谢行之喃喃低语，并没有答应她。
他忽又想起她初来乍到那段日子，无意间的投怀送抱也好，还帕子、送糕点也罢，与他的一次次接触，多少带着些小心思。
谢行之忽地一笑，原来她从最初的接近，是为了这个？
月吟后脊泛起密密匝匝的寒意，心提到了嗓子眼，从他这一笑中，嗅到了几分危险。
谢行之最终没有回她。他从袖中拿出个瓷白瓶子，取了绿豆大小的药膏涂在指腹，而后用指腹的温热将药膏化开，涂了膏药的指腹落到月吟玉颈的吻痕上，她下意识缩了缩脖子，往后避开他指。
谢行之扣住她后脑勺，“再不擦化淤的药，难道表妹明日也想穿那捂脖子的立领衣裳？”
月吟看了看榻上凝脂般的药膏，又看了看神色正经的谢行之。
她唇瓣抿了抿，微微仰起脖子方便他涂药，“有劳大表哥了。”
他指温热，让化淤的药膏也变得温热，也染上了谢行之的气息。
带着药膏的指端落到她颈间的红印子时，月吟呼吸急了些，仰起的脖颈骤然僵直。
温热的指端游走在脖颈的红印子间，如无数蚂蚁在她颈间慢爬，酥麻的痒意涌上心头。
月吟咬了咬唇，不让声音从唇中溢出来。
月吟自觉度日如年，不t知过了多久，谢行之才将颈上擦完药膏。
“表妹昨儿伤的，可不止这几处。”
谢行之握着药瓶，乌沉沉的目光看向她心口上的那枚刺绣。
夜色已暗，月吟红着脸回到皎月阁，慌乱的步子有些虚浮，仿佛是两腿被卸了力道。
她捂住还在砰砰乱跳的心，将脸埋在软榻中。
菡萏刺绣的地方，还有擦药膏时的火勺热。
谢行之带着药膏的指端把所有暗红色的印子都上了一遍药。
那药膏明是温温热热的，可落在印子上，转瞬间就变得滚烫。
谢行之细致入微，极其有耐心地擦药，偶尔压了压指端，让药膏渗透吸收。
夏日的夜虽没白日炎热，但也谈不上多凉爽，细密的汗随之而来。
“湖里的菡萏相继开放，有白有粉，就是不知表妹养的粉尖菡萏花苞何时才开。”
耳畔回想着谢行之一边擦药，一边惋叹的声音。
月吟耳尖慢慢红了起来，她埋头揪了揪榻上的薄毯，才不要给谢行之看她的菡萏。
她侧头枕在软榻边沿，冰凉的木料恰好缓了她脸上的羞红。
脸上的热渐渐消散，月吟捂住胸口，仿佛是做梦一样，她竟然把真相告诉了谢行之。
她是假的表妹。
不像她预想那样，会被谢行之赶出去。
可知道真相的他有些平静，好似与他无关一样。
月吟敛了敛眉，谢行之究竟是如何想？
鹫梧院。
谢行之单穿了件薄衣站在风口，在皎洁的月光中抬头凝看皎月阁的方向。
他刚洗了冷水澡，周身散发着一股凉意，可没过多久这股浅淡的凉意很快被燥热取代。
谢行之抬头看了眼上空的一弯皎月，视线又回到燃灯的皎月阁。
“月吟。”
谢行之喃喃低语，她的名字在他舌尖辗转，一遍一遍缓缓念了出来，平淡的两个字忽然有了不一样的滋味，好似喊千百遍都不会腻。
星环皎皎月，吟醉行云处。
谢行之唇角扬起一抹弧度，含笑的眉眼变得温润起来。
还真如他所愿，她不是表妹，也没爱过陈世平。
想起已故的柳表妹和五姑姑，谢行之敛了敛眉，面色骤然沉了下来。
月吟是看见了害柳表妹溺亡的凶手，但无物证，且如今过大半年。
这罪不好定，也好定。
姑娘家的胆子小，藏不住大事，公堂上稍微吓一吓，便什么都招了。
就是五姑姑的死，确少实证。
那后知后觉的香料问题，只是月吟和柳表妹的猜想，无凭无据，很难让宋姨娘伏法。
谢行之敛眉，即刻叫来正德，命令道：“再派两人去扬州，细查柳家那位姓宋的姨娘，将这十几年来她与五姑姑的恩怨纠葛都查清楚。”
正德一头雾水，世子刚派人扬州查表姑娘，这厢又要查什么什么宋姨娘，世子究竟要查什么？
正德纵使有满腹疑问，也不敢问出口，他应了下来，不敢有任何马虎，急急去办。
正德匆匆来，又匆匆离开，路过的风撩起谢行之衣袂，他伸手将那吹起的衣袂理好。
办完事情就离开京城，不会出现在谢家人眼前。
谢行之冷笑一声，眼底划过一抹阴鸷。
在风口立了好一阵，谢行之回了寝屋，可那夜里的凉风却没有将他心里的烦闷吹走，反而在看见屋中的陈设后，这股烦闷愈加浓了。
那梨木花雕摇椅，那罗汉榻，还有床榻，仿佛都有她的身影，怎也从他脑海里赶不出去。
大抵是心里念着，谢行之将这份烦躁带去了梦中。
好巧不巧，便是月吟在收拾包袱，准备趁夜色离开侯府。
她拎着包袱准备踏出皎月阁，却看见门口突然出现的他，脸霎时便吓白了，忙将包袱藏身后。
“小表妹这是准备去哪？”谢行之阴沉着一张脸，踏过门槛，进了她闺房。
他反手将门关上，月吟吓得直往后退，放在身后的手攥紧包袱。
谢行之步步紧逼，她往后退一步，他便进一大步，逼到她退无可退时，才停住步子。
谢行之眸光一瞥，瞧见她藏身后的藏蓝色布料，眸色一沉，冷声道：“收拾包袱，是准备回扬州吗？”
他气得冷笑，从她手中硬强过包袱扔在一旁，“小表妹利用完就走，真是无情。”
月吟身后是一堵墙，前面又被谢行之堵住，进退两难，怯怯地望着跟前的人，心虚道：“我没有利用大表哥。”
“没有？那是谁先凑上来的？”
谢行之冷声说道，他高大的阴影投下，将惊怯的她笼罩在身影下。
月吟咬了咬唇瓣，低头不言。
“再咬下去，唇又咬破了。”
谢行之指腹按住她下唇，指腹碰着她咬唇的齿，他蓦然一愣。
倏地，谢行之扣住她后颈，低头吻上她唇。
掠尽她唇腔中的气息，将他的气息慢慢灌入她唇中。
谢行之带着惩罚的意味，咬了咬她唇，听得她轻呼一声，命令道：“不准逃跑！”
“不准回扬州去！”
谢行之牵着她手，让她手搭在他肩上。
丝绦缠绕着落空蹀躞带，一前一后落到地上。
月吟只觉昏天黑地，背靠在墙边都有些站不稳，只得将那搭在谢行之肩上的手相扣，圈住他脖颈，在他耳畔低语，娇声央求。
“表妹身子弱，连靠墙站这么一会儿都在告饶，还怎么跋山涉水回扬州？”
谢行之扶着腿软的姑娘，将她抱抵在墙边，“真是娇气。”
谢行之拨开她面庞的碎发，吻上她水雾朦胧的眼。
而惩罚却没有因此停止。
谢行之寻到她藏起里的羊脂长瓶，掏出长长的塞子堵住细瓶口。
