女王的野兽(霍香)

“是我说得不对吗？还是你有其他想要的东西？只要你告诉我，我一定——”
“啊啊啊啊——”
就在这时，他们身后玻璃箱中的人鱼发出一阵凄厉的尖叫。人鱼捂着自己的脖子，眼珠爆凸，鱼尾剧烈的拍打着玻璃，用力到几乎渗出血丝。
那尖锐的叫声像是一根根尖刺狠狠扎在头顶上，水面激荡着快要溢出来，而阿瑞娅的身子抖了抖，控制不住的蹲了下去。
“阿瑞娅——”凯莱恩也连忙蹲了下来，关切地看着她。
他比其他人更加敏锐的听觉这回带给了他更深的痛苦，可他根本顾不上自己，只来得及伸出双手紧紧蒙住了阿瑞娅的耳朵。
耳朵袭来的温暖温度使得阿瑞娅清醒了一瞬，她抬眸看向蹲在自己面前的凯莱恩，只能看见他的嘴唇开合着，却听不清声音，似乎是在询问她的情况。
听觉敏锐的凯莱恩肯定比她还要难受吧，阿瑞娅看着凯莱恩略显苍白的脸颊想到，随即毫不犹豫地伸出了手，学着他的样子蒙住了他的耳朵。
阿瑞娅突如其来的举动令凯莱恩一愣，他张了张嘴想说什么，那被阿瑞娅盖住的耳朵突然一抖，他神色一凛，猛地朝阿瑞娅扑来——
“轰”的一声巨响，玻璃箱中人鱼只来得及发出最后一声尖叫，痛苦挣扎的身体竟突然爆炸开来。
那威力不亚于一颗炸弹，将那厚实的玻璃箱瞬间炸裂开来。
一时间，爆炸声、玻璃破碎声、水声……弥散在这处空间中。
而这一切都不及此刻，被紧紧护在凯莱恩怀中的阿瑞娅，即使隔着手掌的阻挡也能听到的剧烈心跳声……
那是凯莱恩的心跳，像是安定的乐曲，仿佛在他怀中，什么也不需担心害怕。嗅着那久违的雪落松柏的沉静气息，阿瑞娅轻轻闭上了眼——
而这时，在遥远的蓝海之滨，幽深的海底之域。
那阳光也无法浸透的深邃大海，突然自黑暗中睁开了一双蒙着淡淡白膜幽蓝眼瞳。
“找到了。”
一声低吟回荡在寂静的海底，像是一句诅咒。
“宿主请注意，收服南境任务已完成。相关剧情已激活，拯救库索托王国之人鱼之灾任务已开启，请尽快完成。”

这是怎么回事？听到突然出现的系统提示音，阿瑞娅不由得揪紧了身前凯莱恩的衣服。
在这条人鱼出现甚至爆炸的时候，收服南境的任务成功了，然后紧接着下一个更大的任务向她砸了过来。
诺维尔王国，这和南境可不是一个量级的。
阿瑞娅后背不由得出了一身冷汗，她甚至怀疑是系统早就知道人鱼会出现在南境，才会颁布任务让她去收服南境，以此来触发下一个任务。
她就这样被牵着鼻子走，所作所为都掌握在了系统手中……
光想到这些，阿瑞娅就不寒而栗。她不知道系统到底想要做什么，更不知道它是否和那位神明有关系。前路越发扑朔迷离了，也更令她惴惴不安。
“陛下，您还好吗？”待到爆炸的余波消散，周围又重归安静时，凯莱恩这才低头看着脸色苍白的阿瑞娅，关心道。
阿瑞娅摇了摇头，她已经听到了弗兰克急匆匆赶来的脚步声，扶着凯莱恩的手臂，她站起身来。
“你的背——”阿瑞娅皱眉道。
看到凯莱恩身上的衬衣渗出血迹，阿瑞娅才后知后觉的发现凯莱恩为了护住她，他的后背被飞散的玻璃碎片割伤了。
“陛下，我还是带您出去吧。”凯莱恩毫不在意身上的伤，只是拦在阿瑞娅面前，不想让她看到室内的景象。
人鱼的死状太过惨烈，身躯被炸开，断成了一截一截，深蓝的血液四散喷射在地面、墙面上，看起来既怪异又恐怖。
“没事。”阿瑞娅越过凯莱恩的身子，探出头去，只看了一眼，便差点吐出来。
她从来没有见过这样的场面，但好在她及时捂住了嘴，又连忙深吸了几口气，才没有没出息的真吐了出来。
倒不是她逞强，只是系统刚颁布的任务明显和人鱼有关，无论怎样她都得了解清楚这种生物。
“这，怎么回事？”阿瑞娅扫了现场一眼，强忍着恶心问道。
凯莱恩担忧的看着她的脸，确认她不会当场吓晕过去后，才皱眉看向惨烈的现场道：“我也不清楚，这种情况从来没有见过。”
“陛下，你没事吧？”弗兰克大喊着跑进来，一见到室内的恐怖景象后，饶是即便是见过大风大浪的他也瞬间白了脸。
“这是发生什么事了？有人想要谋害陛下？”
“不排除这个可能性，陛下您最近还是小心一点为好。”凯莱恩小心地扫视一圈，严肃道。
“知道了，叫人来打扫房间吧。”阿瑞娅点点头，看向弗兰克道。不经意间瞥到他手中的信件，问道：“那是什么？”
弗兰克将信件递给她：“这是利奥铎公爵送来的。”
一提到他阿瑞娅就眉头紧锁，她拆开信件看着里面的内容，发出一声果然如此的冷笑。
她就知道，利奥铎来找她准没好事。这不，一看到南境献了几箱黄金来，就忙不叠来找她要账了。
“照他说的办吧。”现在的阿瑞娅没心情和他计较，阿瑞娅不耐的把信件递给了弗兰克。
而且利奥铎确实也帮了她一些忙，至少没有在她办事的时候捣乱。既然他们约定在先，那阿瑞娅也不愿做那种背信弃义的事。
只是，偶然瞥见地上散落的一截鱼尾，阿瑞娅微眯双眼，冷笑一声道：“我还想起了一样礼物，一并给公爵大人送去吧。”
利奥铎正在金雀花庄园中核对着这一月以来的店铺收入，这时刚派去王宫送信不久的侍从就兴高采烈地回来了。
“公爵大人，陛下看了您的信后，送了好多东西过来。”
“是吗？”利奥铎有些意外地挑了挑眉。
他突然提起还账一事单纯是在今天看到凯莱恩回城的景象后，心头一时不爽，便想着戏弄戏弄阿瑞娅。
谁知道她今天竟然这么爽快，这么快就把东西送来了。
果然是因为凯莱恩回来了，心里高兴吗？利奥铎站起身来，脸色莫名的有些阴沉。
一旁的侍从没察觉到他情绪的突然转变，一脸开心地指挥人将两个大箱子搬进来：“这是弗兰克大人领着我去仓库里搬的，都是刚刚从南境运回来的黄金。 ”
打开一条缝的箱子露出灿然金光，旁人看了根本挪不开眼睛，可利奥铎只是扫了一眼，便兴致缺缺地转过了身。
“搬下去吧。”利奥铎挥挥手道。
侍从这才觉察出些不对来，但不敢多问，只低声应是。
突然又想起什么，从大箱子后面摸出个手臂长的宽木盒，递到利奥铎面前，说道：“还有这个，是陛下特意送给公爵大人您的。”
利奥铎这才提起些兴趣来，抬了抬眼眸，接过来打开，却在看清盒子里的东西后瞬间愣住了。
侍从好奇的抬头偷偷看了一眼，差点没吓得叫出来。
那里面放着的，竟然一截血肉模糊的人鱼鱼尾，深蓝至几乎发黑的血迹覆在鱼尾之上。
看起来不像一份礼物，而像一个无声的警告。
侍从又小心地偷看了利奥铎一眼，本来以为他会非常生气，却没想到他暗红眼眸微微眯起，脸上竟露出一抹奇异的微笑。
“真不愧是陛下啊……”利奥铎拉长了语调悠悠叹道。
如果他没猜错的话，这条人鱼便是今天骑士团和黄金一块带回来的东西。
在南境竟然出现了人鱼，这么个惊天动地的消息，他现在才知道。
只是不知道，这到底是诺维尔王国为了入侵库索托王国派来的卫兵，还是勾结南境当地种族的联络人了……
利奥铎“啪”的一声关上盒子，以手撑下颌，陷入了沉思。
若是照阿瑞娅送过来的意思，恐怕是第二种的可能性更大。
南境出现了叛徒，而阿瑞娅又为他送来了始作俑者的尸体，所以她是发现了在叛乱事件他充当的角色吗？
利奥铎微勾唇角，将盒子递给侍从道：“好好收起来，这可是陛下送给我的“特别”的礼物。”
侍从硬着头皮接下了盒子，应好后揣着满腔困惑的退了下去。
侍从退下后，利奥铎唤道：“乌金。”
从黑暗的角落里渐渐显露一个人影，恭声道：“大人。”
“王宫那边应该有安排了，南境是个好地方，我们的人也该动起来了。”利奥铎躺靠在椅背上，懒懒闭上了眼。
“是。”
晚上的宴会很快来临，这次举办的宴会多了很多新面孔，也少了很多老面孔。
但大家对于这些都心照不宣的跳过，只喝着杯中美酒，随着悠扬的曲调轻轻晃动着。
“凯莱恩大人来了！”
这场晚宴的主角凯莱恩一上场便吸引了所有人的目光。
大家都明白现在形势不同了，新国王阿瑞娅手段高明，权势日益庞大，已经不复往日王室疲弱的模样。
而眼前这位则是眼光如炬，最早向国王投诚，也是最受器重的一位。能与他攀上关系，定是受益无穷。
“骑士长大人。”卡特子爵笑脸盈盈的走到凯莱恩面前，热情道：“还没有祝贺您胜战而归，又立大功啊！”
凯莱恩微颌下首道谢，态度冷淡。但卡特并不气馁，仍然拦着他滔滔不绝道：“骑士长大人可能不记得我了，我与您的母亲是远亲，小时候还在一块上学呢……”
凯莱恩礼貌的听着，目光却不时扫过全场，寻找着阿瑞娅的身影。
卡特喋喋不休了一阵，发觉了凯莱恩的心不在焉，连忙拔高声调朝一侧喊道：“艾娜！卡瑞娜！”
名叫艾娜和卡瑞娜的女孩听到男人的呼唤后，红着脸庞提着裙摆走来，朝凯莱恩行了一礼后，羞涩道：“骑士长大人。”
凯莱恩看了她们一眼，低声问好后便挪开了视线，而卡特仍不死心的说着：“凯莱恩大人，这是我的两个女儿，是都城里有名的美人，都到了该婚配的年龄了，不知道大人您是否有——”
阿瑞娅是这个时候进入会场的，或许是卡特的声音太过洪亮，她一下就听到了这令人感到分外熟悉的话语。
她微弯了弯嘴角，朝身旁的弗兰克低声道：“这是怎么回事？”
弗兰克看着这场景摇摇头有些无奈的笑道：“凯莱恩大人年轻有为，又生得英俊，都城中许多贵族小姐都心怡于他。”
阿瑞娅看向整个宴会厅，这才发现今天的女孩们似乎穿戴得格外夺目耀眼，像一朵朵争奇斗艳的花儿般。
她又看向还拉着凯莱恩絮叨的卡特，笑道：“那位是卡特子爵吧，他的两个女儿确实是难得的美人呢。”
弗兰克转头看向阿瑞娅，这位新国王或许是吃尽了苦头的私生女的缘故，平日里既不爱梳妆打扮，也不娇生惯养，每日都要处理政务到深夜。
像今天出席这样盛大的晚宴，她还在推敲南境的重建事宜，临到时间了才匆匆洗了把脸过来。甚至作为国王，她的衣裙还不如现场的其他女孩华丽。
可即便是这样，她也依然美得令人挪不开眼睛，仿若发光的神明。她只静静的站在那里，不说一句，已然是宴会的焦点。
而比起之前稍显懦弱的她，现在的阿瑞娅拥有更加强大的内心，她变得自信而从容。
她的美丽，已经不是吸引别人来保护她的武器，而成为了彰显自己力量的勋章。
阿瑞娅出现在现场后，凯莱恩连忙摆脱了一直缠着他的卡特，朝她走去，却在半路被利奥铎横叉一脚。
“陛下，您的东西我已经收到了。”利奥铎出现时依然是一身的金光闪闪，毫不介意，笑容满面的对阿瑞娅说道。
阿瑞娅微眨了眨眼才没被他的装扮闪花眼，听到他的话后，同样露出一脸假笑，说道：“既然收到了，公爵作何感想呢？”
“陛下送的东西，我自然要好好珍藏着啊。”利奥铎忽的拔高了音调，暗红眼眸中亮光闪烁，轻声道：“您说是吗？陛下。”
阿瑞娅处理了一天的政事，没有脑子再跟他绕弯子了，勾起嘴角冷笑道：“利奥铎公爵不仅要收藏好，恐怕还得时不时拿出来观赏一下才好。”
“陛下说得是。”利奥铎笑着应道，紧接着话题急转，说道：“接下来的舞会，不知道我是否有荣幸，可以邀请陛下共舞？”
舞会是每次晚宴的固定项目，也是青年男女们展露身姿、容貌，发散魅力的重要场合，许多贵族男女们便是在舞会中结识，并暗许芳心。
上一次继任仪式的舞会阿瑞娅因为莫艾丽的缘故没有参加，但这一次没理由再推脱了。
只是，看着利奥铎那好整以暇的讨厌模样，阿瑞娅实在是无法说出一个好字。
“利奥铎公爵，抱歉了，陛下已经答应了与我跳第一只舞。”
这时听到他们谈话的凯莱恩站了出来，毫不留情的转向利奥铎说道。他那盯着利奥铎的灰绿眼眸，露出冰冷而威严的凛凛神光。
“哦，是吗？”利奥铎迎向凯莱恩压迫十足的眼神，却毫不退缩。
他暗红眼眸中竖瞳隐现，但嘴角仍噙着似有若无的笑意说道：“骑士长大人胜战有功，自然有资格提出要求。”
“只是在骑士长不在的日子里，我为陛下的安危和王国的安危也做出了不小的贡献呢。”
“您说是吗？陛下。”说着利奥铎微转过头来，将这话题突然抛给阿瑞娅，微笑着望向她。
而猛地被他那双暗红的蛇瞳盯着，阿瑞娅心里也有些发怵。
她当然知道利奥铎什么意思，他并不是在刻意与凯莱恩争夺这无足轻重与她跳舞的机会。
而是在像她今天送他鱼尾敲打他一般，他也在提醒自己——他们是有着利益关系的盟友，是阿瑞娅无法视而不见的人。
这什么破宴会，跳个舞也这么不让人安生。
阿瑞娅轻吸一口气，保持住自然的微笑，看向正目光灼灼的盯着她的的凯莱恩和利奥铎二人，说道：“感谢两位的邀请，今晚我已经有了舞伴。”
两人都是一惊，利奥铎诧异地挑眉，凯莱恩的神情也迅速冷却下来。而阿瑞娅只撇过头去，不去看他们的神情，低声朝弗兰克道：“开始吧。”
弗兰克点头，站上高台，朝一旁的乐曲演奏者一示意，音乐声一下子停了，而台下的众人也纷纷望向台上，安静了下来。
“感谢各位参加今日的晚宴，有请我们亲爱的国王陛下为大家讲话。”
场下众人鼓掌，阿瑞娅走上台去。她微一压手，台下鼓掌的众人便停下动作，又恢复了安静。
“今日的宴会是为胜战归来的骑士团们而设，他们不畏辛苦，长途跋涉，捍卫了王国的土地和荣耀，也为我们带回来珍贵的宝藏。”
说着，阿瑞娅从弗兰克手中接过酒杯，遥遥举向凯莱恩所站立的方向，轻笑道：“让我们敬我们英勇的骑士们！感谢他们的付出和贡献！”
“敬骑士！”
在场的贵族们在阿瑞娅的号召下纷纷举杯，参席的骑士们听着阿瑞娅的讲话则满脸激动。
凯莱恩面向阿瑞娅的方向高举酒杯，他的眼眸在阿瑞娅的一字一句中逐渐柔和下来，融为一湖春水。
饮下一口酒后，阿瑞娅又示意大家安静下来，有些歉意的笑笑，继续说道：“另外，今天因为有一名特殊的客人，所以我们的舞会可能要提前开始了。”
舞会提前开始？可现在还不到日落啊。
现场众人听到阿瑞娅的话后纷纷小声议论了起来，好奇的四处张望着，想要找到那位特别的客人是谁。
“希望大家不要太过诧异和热情，毕竟这也是他第一次参加舞会，我怕他会被吓到。”阿瑞娅勾起嘴角，开玩笑般说道。
这时，宴会厅的大门突然打开，一个穿着深紫长袍的身影自黄昏中缓缓走了进来。
“赫斯提安大人！”
尽管阿瑞娅已经提前为他们打了预防针，可当赫斯提安出现时，现场众人还是忍不住惊呼出声。
这位的身份可不仅仅是“特别”，占星师在民众心中的地位几乎与国王相当。
他们神秘、强大、与世隔绝，轻易不踏出高塔，更何况是参加这种普通的宴会呢。
“竟然是这位啊……”在赫斯提安出现的时候，利奥铎脸上的笑容消失了。
他无论如何也没想到，阿瑞娅竟然能够请动赫斯提安，他们的关系已经好到这种地方了吗？
可当利奥铎不经意转头看到凯莱恩神情的时候，倒是忍不住笑出声来。
看来，想不通的人不止他一个啊——