天予朕妻(云东曼)

老太太生得一张国字脸，浓眉大眼，明明是女子却五大三粗，很有男子威严的那种架势，倒是瑜老汉比之斯文些。
“今日下了雨，秾秾想着大家身上都淋了雨干了一下午的活儿，怕生了寒气，便烧了锅辣子姜汤一会儿先喝了去去寒。”
赵氏看锅里还炒了个菜，是前阵子小娃们去采山菌菇和香椿芽炒的，春天正是吃新鲜山货的好时节，姜汤上也飘着点蛋花，应是打了鸡蛋。
她暗叹秾秾想得周到，这妮子虽然刚来这个家时言行举止饮食习惯皆与这里格格不入，但她很快就适应了，她心思细腻聪慧，总是样样事都考虑得周全，不似家里这帮粗人。
因着春耕要出力气，往时这段时间的伙食是会好一些的，主食有粗粮混着米做成的干饭，还有盘烙好的酸菜饼子，配上一盘拌好的凉瓜最是喜人。
瑜老汉不爱吃干饭，这是专门给他烙的饼，见了饼子，脸上就有了笑意。一桌晚食虽无荤腥，但因为那碗辛辣的姜蛋汤，也暖了众人的胃。
饭毕，赵氏看了瑜老汉一眼，瑜老汉说道：“下月就是院试，这些年因身子之故，四儿自七岁那年考得童生之后，再未成功得考，如今……”
瑜老汉特意看了今秾一眼，“如今身子已经大好，郭老先生也许意让四郎今春下场，若是能过了院试再考下乡试便是我们全家之幸！”
刚说完，赵氏就不太爽快地推推他的臂膀，“说什么呢？哪有这么容易的？能过了院试便已经是全家之幸，哪怕中秀才也是你瑜家祖上烧了高香！”
瑜老汉点点头，男儿家说话总是直接一些的，未顾虑更多，早在几年前，他就听郭老先生说四儿的水平过小试三关不成问题，唯一的问题是他的身子以及名次问题。
小试最后一关是院试，考完便可以去考举人老爷，几年前郭老先生便已经下了这样的判断，几年过后，以四儿的聪慧勤奋，焉不能更进一步？
他犹记得四儿七岁一举考了县试、府试头名，一时惊为天人，连当时的县令大人都大为赞赏，神童之名也因此传了出去。
只是后来……
倒也罢了，眼下先考下院试再言其他。
他眼瞅着，四郎自有了今秾，几年下来身体精神都日渐好转，倒是忘形了。

第3章 再忙，日子总有盼头的
她的房间在瑜生隔壁，是原来瑜生隔出来做书房的，她来了这个家之后，起先是安排跟小孩住的，后来因她住不惯，皮肤一阵阵地过敏发红，瑜生见她住得煎熬，就说服了赵氏，把自己书房腾出来给她住，他把书桌椅和书本笔墨一应全搬回自己的房间。
房间虽小，但因隔壁住的人，也添暖意。
瑜家人口在这个村里不算多也不算少，瑜老汉和赵氏生了四个儿子，其中老大已经娶妻生子，育有两女一子，瑜大宝就是老大的儿子，瑜家第三代的长孙。老二幼年时患病没救活夭折但仍论着排行，老三因跛了一只脚年二十多了也尚未成婚，把赵氏给愁坏了。
老四则是瑜生，是老两口的老来子，年纪比之兄长的儿子瑜大宝也差不离。
兴许是因为产妇年纪较大的缘故，瑜生从娘胎里就不太好，听赵氏说怀着的时候就时有落红迹象，总是感觉要坐不稳的样子，后来勉勉强强挨过来了，却是早产了月余。
瑜生也算福大命大，寻常百姓家早产能活的不足两三成，他虽从小身子比常人弱得多，却磕磕绊绊挨过来了。
用赵氏的话来说，四郎生下来就是在历劫，他没有过好的时候，有好几回染了风寒一度徘徊在生死线边缘，愣是给挺了过来，他若是生在富贵人家，好汤好药养着日子兴许好过很多，但在瑜家，也不过是勉强供他温饱罢了，实在病情严重了才能请大夫上门来看。
常来看病的那位大夫是个心好的，见他们家贫，还教过他们如何采药熬制，这才把瑜生养大。
十岁那年，瑜生去河边碰巧救了她，那一回，因浑身沾了水，加之半大孩子独自救人很费气力，当晚就发了烧，病得相当严重。
今秾自己则据赵氏说灌了碗姜汤隔天就好好醒过来了，屁事没有，反倒救人的那个请了大夫，连续喝了半月药才下得来床。
也因这一遭，今秾刚来瑜家时不是很受欢迎。
赵氏开始挺厌烦她的，觉得她是个扫把星，要不是为了救她，瑜生便不会生病，也不会耽误功课，更不必弄得一家子跟着操劳操心。
其余人大抵也是这种想法，唯有几个孩儿辈对她好奇居多，并无恶意。
心念及此，她叹了口气。
方才回房时已经洗过脸，她打开床边小桌上放的一个竹篾编织成的小箱子，从里面拿出一罐油脂，膏体是淡粉色的，泛着一股桃花香味儿。
这是生哥从镇上胭脂铺买来的最基础最便宜的那种润肤脂，因嫌味道不好，他自己加工了下，采来桃花晒干了再熬制，一大把的桃花就熬出拇指大的汁水，把这些桃花汁和脂膏混一块重新再加工，就又香又好看了。
别看不足半个巴掌大的一小罐，却是费时费力得很，这么一小罐，在兼顾读书和养身体的同时，瑜生一个人背着赵氏偷偷做了小半月才完成。
每回想起这些事儿，她就舍不得用，但瑜生会说，这是桃花汁做的，若是不尽早用完就会坏了，她只得每日都沾半个小拇指大的一点儿抹抹脸和脖子。
擦了脸，她脱了外衣，就着里衣直接上床。
农家人，哪有什么寝衣不寝衣的，外衣脱了里头那件就穿着睡，这就极好了。
女娃子尚有里衣穿，男娃和那四岁半的小丫头都是直接光膀子睡觉，只着裤衩或小肚兜，谁都挺自在。
赵氏说这几年光景还好些了，新帝登基几年很有些新政惠及百姓，赋税都少了很多。
她年轻那会儿赶上疯了一个皇帝，时局混乱，一家人甚至凑不足一身衣服，要出门时就轮流穿，后来日子慢慢好过起来了，才一年年添置，她箱子里还压着以前那件据说轮流穿的“公衣”，破得不成样子，料子都快烂掉了。
可赵氏说，得留着，以后给子孙传下去，告诉他们，当年是怎样艰难过，日后不管境况是好是坏，看着这件衣服，总能过下去。
好时就不要飘，踏实珍惜些过，坏时想想以前更坏，便也有了力气过下去。
今秾觉得赵氏虽大字不识，却很有些见地，拙中知巧，大智若愚。
瑜老汉比之性情活泛相貌又偏威严的老妻要内敛斯文很多，今秾至今都看不清这个家到底是瑜老汉做主还是赵氏做主，因为这俩在小辈面前一向同频道，小事无所谓，大事没左过意见。
大房的三个孩子，瑜大宝在村里已经到了说亲的年纪，二宝是个七八岁的女娃，三宝从出生起，因当娘的要去做农活，就几乎是今秾在带着的，如今已经四岁半，极是活泼粘人。
三哥性情沉默，可能因为脚的缘故，颇有些自卑，平时不太说话，干活却是很勤快，比一般人还要卖力气，可能想证明自己点什么。
而她自己……她来时是被生哥救下来的，若是醒了人走也没什么，可她没有记忆，不知来处也没有去处，生哥躺在床上病得迷迷糊糊的时候央求赵氏把她留下，赵氏只得不甘不愿把她留下，嘴里不饶人地说：“不留下四郎就亏了，费了老大劲儿救下来的人没还债呢，就这么轻易放走？”
她无亲无故，没有名分，在这个家留下已经勉强，何况这个村颇为排外，村长和族老不许外人居住，赵氏想了几日，便拍板让她以四郎童养媳的身份留下，如此才算顺理成章的“自己人”，也能去官府办下户籍。
今秾不止一次听她嘀咕，说要不是看她长了一张好脸，许给四郎不亏，否则赖着也要赶走。
赵氏的话今秾没放心上，那时她可讨厌她了。
长夜漫漫，想着这些不觉有了困意，不知何时下起了雨，窗外屋顶传来沙沙的落雨声，似是比白天大一点，也不知会不会误了明日的耕种……
若是，可真好，那就轻省了，饭少做了，屋里活也有人帮着干了！
一夜安睡至天明。
今秾收拾整齐出屋门时天色尚未大亮，也未有人起床，她简单洗漱过后，去了灶房洗米下锅蒸馒头，昨晚还剩下的几张饼子一道蒸了免得浪费。
隔着窗户看了眼外面的情况，土地是湿润的，但雨已经停了，应当不影响下地干活儿，她便打了两个鸡蛋，加点面粉和水，准备蒸成蛋羹，若是不加面粉和水纯蛋蒸自是好吃，但分量却是不够，加点面粉水分量变多了，各人都能多吃上几口。
锅里不放油，干炒了盘花生米，抓了两把酸菜切碎了，再把炒好的香酥花生米撒上面和酸菜拌一拌，若是能放一把糖，自是更好吃，但只可惜上月的那罐糖最后一点底用完了之后，赵氏就没有再买的意思了。
糖多金贵啊，赶上四郎要去赶考，怎么能把钱浪费在这种不吃也死不了人的无用事物上？
刚把早饭做好，一家人就陆续起床了。
腿上倏忽一重，小孩儿黏腻的嗓音甜甜地喊着：“小婶婶……小婶婶，我饿饿！”
小丫头喊人总喜欢先连续着喊两三声才开始说事，今秾空出手摸摸她发顶，“去漱口洗脸洗手了再来吃。”
“不嘛……小婶婶喂我！”
今秾不理她，小丫头又撒娇：“小婶婶小婶婶……你最好了！”
今秾哄她：“若是去洗了脸漱了口再来，今日就有蛋羹吃。”
小丫头立刻拍着手高高兴兴跑出去了。
今秾摇头一笑，小孩子就是好哄骗！
当年她也就大了这丫头几岁，为什么感觉也没这么好哄的？
周氏走了过来，笑道：“秾秾你别惯着那丫头，这丫头就是鬼精的。”
随后又一声音量稍小的，略有怯意的，“秾秾……”她也想跟着妹妹一样喊小婶婶的，但她长大了懂事了，知道秾秾还没过门是不能喊婶婶的。
今秾笑着回头，“诶。”
“二宝今天真漂亮，小脸蛋红彤彤的像后山的桃花……”
小丫头眉眼亮了起来，秾秾这么好看的人夸她漂亮，音量也不自觉提高几分，怯意也无了，“娘今天给我扎了新样式的辫子！”
老太太走进来，把人都轰出去，“都窝灶房里干啥？这么点儿地站了好几个人又帮不上忙，去去去！”
于是厨房又清净了。
老太太看了眼做好的早食，见了那碗蛋羹不太高兴了，“四郎要考试等着银钱用，鸡蛋攒下来留着去卖铜板。”
今秾被说了，既不怵也不着急，把锅里最后一个馒头夹上来摆盘了，才道：“只打了两个鸡蛋，加的一把面粉和水充数。”
赵氏刚才以为那盘蛋羹得有四五个鸡蛋那么多，听了倒能接受，还觉得这妮子脑瓜子真是比一般人灵活，总是心灵手巧得很，可她一时说不出夸的话，便嘀咕：“两个鸡蛋也能卖一俩铜板呢。”
今秾知她性情，笑笑没再说话。
早饭的那盘蛋羹和酸菜花生米很得欢迎，众人一会儿就瓜分干净，就着稀粥吃个了饱肚。
这边准备拿着农具牵了牛去地里头干活了，今秾往陶罐里灌水，让带地里头喝。
赵氏道：“算一算，四郎要去府城赶考前，会回家里一趟……也没几日了，至多三五日，该回来了，这里到府城也得好些日。”
周氏笑道：“可不，为了赶考，连春耕假也没放。”
赵氏觉得周氏是在说酸话，语气添了两分不高兴，“他一个书生肩不能抗手不能提的回来干啥？”
回来确实派不上什么用场，还不如让他窝房里看书写字免得出门落雨着凉了还得添乱花银子呢。
心念忽至，今秾笑出声，等生哥回来，她要把刚才想到那句“百无一用是瑜生”，说给他听！
“秾儿你笑啥？”
今秾抿了抿嘴，摇头浅笑。
一家人又风风火火出门干活了，今秾把桌上的碗筷收拾了，就和四岁半的小丫头排排坐在屋檐下。
过了会儿，小丫头说：“小婶婶你今天还没喂鸡鸡……”
今秾拍了下额头，抱住小丫头脑袋亲了口。“可别跟别人说！”
小丫头笑眯了眼睛，“好哇，小婶婶再亲口。”
喂鸡、扫院子昨晚春雨打下的落叶，看着日头出了，把昨日未晒干的衣裳拿出来晾干，院里的菜园子理一理，打坏了熟透了先摘下来中午晚上炒着吃……做完这些，紧跟着快到晌午时间，又得忙着做午饭。
有时他们回不来吃，她做完午饭就得带着小丫头送去地里，她一个人拿不了这么多，得来回两趟，赶上地里忙的时节，每日脚丫子总走出水泡来。
不过再忙，日子总有盼头的。
今秾带着些许期盼睡得香甜。
生哥该回来了？*？吧？
明日还是后日？

第4章 天子难得发了会儿呆
谁知道翌日天未亮，就听见自己屋子的窗户外传来轻叩声，少年压着嗓音小声说：“秾秾、秾秾……”
又过了会儿，感觉她应是未睡醒，就没再敲，自己蹲在了窗户外面，想着等一会儿天亮了，秾秾睡醒了，再敲门，免得打搅她睡觉。
刚蹲下来，就听见开门声，他循着声音望去，见到披着外衣的少女站在墙角处对他歪头浅笑。
他耳根发热，双手放在书箧带上，满脸局促欣喜。
今秾走过来，牵着少年的手往里走。
一边问：“生哥怎么这么早回来？”
进了屋，见他满肩膀都是露水，拿着布帮他擦擦衣服，少年紧绷着身体，耳尖红红的。
“先生允我回家，让我在家备考顺道休息几日。”
今秾抬起头不可思议地看他：“既是有几日时间，你晚些归家便是了，怎么弄得一身朝露？”
少年低着头，“急、急着回，便没想那么多。”
急着回来干什么？今秾嗔怪地看他一眼，这个点归家，从县城到这里的距离，即便打了牛车，也要半夜就出发，他可真行！
肃了语气，不高兴道：“下回不许这么干了，你若是再染了风寒怎么办？”
瑜生自知理亏，低头小声说：“我知晓了，秾秾莫怪。”
放下书箧，回屋换了身衣服，再出来时秾秾已经在灶房里忙活开了，他忙进去，“秾秾，我不饿。”
说完，肚子就咕噜一声。
今秾笑出声来，少年越发窘迫，干脆坐下替她烧火。
今秾看了眼外面，这个点全家人尚未起床，也就没有制止。
若是让赵氏看见了，一会儿该说他了。
赵氏也不知道从哪儿听来这么句，“君子远庖厨”，便觉得家里这些粗活累活，尤其是灶房里的活儿，是绝对不能让四郎干的，他只管一心读书，养好身子，他日若能够考中功名，便是对全家最大的帮助。
抛开君子远庖厨的谬误，历来群体生活在一起，便各有分工，擅长什么做什么，去做不擅长的事反倒有损群体效益，这么想也没错。
不过生哥是个纯善之人，他没被赵氏乃至全家惯成理所当然、只管读书只顾自己，家里苦不苦累不累万般不管的心高气傲无心冷肺的样子，反倒总觉得读书是坐屋里的不费力气的事，且书中自有黄金屋，他日日与金屋相对，家人却在受苦，即使秾秾，日子也过得不松快，总是一天到晚忙。
他每每想起这些，就觉得愧疚难当，于是便也常常止不住自己，一回家就找点事帮忙做，至于是否帮忙是否添乱就仁者见仁智者见智了。
火倒是烧得极好，他偷偷给今秾烧火不是一天两天了，自打她到了这个家，接过家里的家务活后，瑜生就慢慢养成了烧火小能手，其他事干不好，唯独火候掌控得极好。
今秾想起，那年他方转好不久，第一次来灶房烧火，什么也不懂，弄了个黑灰黑灰的大花脸，她那时刚到瑜家，也不知赵氏不许他进灶房干活，更不知少年不懂烧火，也没制止，还同他说笑。
少年有时说着说着突然发呆，一不小心把灶房点着了。
她和瑜生因此都挨了赵氏一顿屁股板子。
打那后，瑜生就开始偷偷学烧火，一有空见赵氏不在，就偷偷溜进来帮今秾忙，菜也洗择得极好。
火光映在少年俊秀的侧脸上，弧线柔和，这破旧阴暗的灶房也凭添暖意，她眉眼弯弯，满心欢喜。
怎么能不欢？
在这些枯燥寡淡忙碌的时光里，生哥便是她唯一的光。
二人说着话，今秾问他私塾里的事儿，读书上的事，他也没有什么女子不能懂太多不能接触读书上的事这种偏见，还盼着自己早些归家，多给秾秾说些外面的事，好让她解解乏，若是有朝一日，能带她出去见识外面广阔的天地自是更好。