荀绲望着儿子俊美的脸，视线有一瞬间的模糊，用力眨了眨眼，将快要溢出的泪水眨掉，勉强挤出一丝笑意说道：“走吧。”
荀彧安静地点头，双手交叉藏于袖中，看向一旁的兄长荀谌。
荀谌面无表情，对上他的视线，微微颔首，转身跟上父亲。荀彧走在他身侧，微微拉开半步的距离。
父子三人各具心情沉重。
到了唐家，荀绲不得不换上一副笑脸，与候在门前的唐衡应酬。
荀谌目光轻扫过四周，抿了抿唇，稍稍偏转了头，看向一脸淡然，不悲不喜的弟弟，不禁有些担心。
“这便是彧儿。”荀绲让开一步，指着儿子介绍。
唐衡看见仪表俊美的荀彧，满意地点点头，移了视线，看到荀谌，抬手指着他问荀绲：“此是何人？”
“亦是吾儿。”荀绲强打着笑意。
荀谌见荀彧半天没吭声，怕坏事，赶紧上前一步，挡住他：“在下荀谌，是文若的兄长。”
“荀大人好福气。”唐衡笑着让开路，邀请他们进去，“来，大家入内说话。”
荀彧抬起头，拉住荀谌，轻轻地摇头，又看了眼父亲，示意他不要担心自己，还是注意一下父亲比较好。
荀谌看了眼脚步有些虚浮的父亲，赶紧上前两步，搀扶住。
唐衡眼角余光瞥见，却当没看到。来了就不容许你反悔！反悔的话，你荀绲的名声也毁了，这官也可以不要做了。
里边，陈氏早已在内堂候着等待贵客的到来。
她见到唐衡引着几人进来，就微微屈膝一蹲，算是与亲家见礼。
众人进入内堂，按主客辈分依次坐下后，开始闲谈。
陈氏仔细观察着将成为自己女婿的荀彧，听其言，观其行，越看越满意。外表俊美与自己女儿登对；礼貌好，一如传闻是个谦谦君子；学识好，这从言谈中就能看出。这般风范气度不是一日两日就能造就的。
“让阿贺出来相见。”唐衡转头对陈氏说，眼里的得意藏也藏不住。
见是自然要见的。陈氏本想说，到设宴时出来相见不迟，但唐衡既然开了口，少不得要让女儿先出来打个照面，遂对下人吩咐道：“去请小姐出来吧。”
没过多久，唐贺就迈着小步子进来了。
“爹，娘。”装柔顺乖巧，唐贺的本事还是不错的。举止步态间，显然就是个养在深闺的娇滴滴的大小姐。
荀彧听到这有些熟悉的声音，一直半垂着眼帘，蓦地睁开来，转头看向声音的来源处，愣在当场。
横生枝节【重修】
荀谌感觉到荀彧有些不对劲，趁着大家的注意力都被唐贺吸引过去的时候，伸手扯了下他的衣角，递了一个眼神给他。
荀彧默然地垂下眼，低头看着面前的茶杯，紧抿着唇。几个月前见面的时候，她不是陈登的姐姐吗？怎么突然间就变成中常侍唐衡的女儿了呢？这是怎么回事？
前边唐贺大大方方地给荀绲行礼，接着是荀谌。轮到荀彧的时候，唐贺有些不安了，这是荀彧啊，荀令君啊……扭头看了眼陈氏，见母亲正满含笑意地冲她点头，像是在鼓励。眼角余光瞥向唐衡，他更是用眼神催促她。
转回头，唐贺在心底叹了口气：饶了我吧！你们俩难道没瞧见荀家老爹的脸色不太好，笑得很假么？还有这位兄长大人，笑脸都不给一个，眼神看起来像是在对她扔刀子。咳，好吧，或许，友若兄长天生是不苟言笑的面瘫。可是，文若从咱进来开始就脸色僵硬，现在还低着头不看我啊！别告诉我，他是害羞！上次给他奉茶，这家伙还厚着脸皮要我再给倒一杯的说。
不过，两三米的距离，唐贺慢吞吞地挪啊挪，回头一再看向陈氏：娘，人家不愿意。咱们换一家人欺压吧？咱不想把未来的荀令君给杯具了。她……她不敢啊啊啊啊……
等了很久，也不见唐贺有动作，唐衡突然咳了一声，端起茶来喝了一口润嗓。
被唐衡这么一咳，唐贺脑子清醒了点，咽了口口水，走到荀彧跟前，却还是有些为难。也许人家荀彧真的不想娶她，是唐衡逼得太过了，荀家才不得不答应下来。有道是，强扭的瓜不甜，这样的婚姻，根本没什么未来可言，但……
瞅着眼前低垂着眉眼的俊美男子，唐贺抬眼看向上方，拼命给自己找理由，做心理建设，以期减轻心里的负疚感：咱这次要是不嫁你，就真的嫁不出去了。虽说嫁不嫁咱都不太当回事，但陈氏会很介意，很伤心的！所以……真的很抱歉。
因为两人许久都没有动静，旁人不禁都把眼光聚集到他们身上。
荀彧邻座的荀谌瞪着她，在心里狠狠地鄙视了唐贺一番，他家文若配不上她么，她这算什么态度！于是，他大声咳嗽了下，表达自己的不满。
唐贺回过神，面上一热，涨红了脸，她尴尬的低下头，仓促地蹲身福了福，算是见礼。
抬起头看到她绯红的脸颊，荀彧呆愣了片刻，才反应过来，微微颔首，向前倾身，以示还礼，同时，习惯地嘴角轻轻上挑，对她露出一抹善意的浅笑。
她转身小跑到陈氏身后躲起来，依然感觉不自在，垂着脑袋，绞着衣角，暗自埋怨起自己来。
坐在上方的唐衡根本不管她是害羞还是尴尬，指着唐贺问荀绲：“小女如何？与汝之子可称得上‘郎才女貌’？”
荀绲勉强撑着笑脸说着谎话：“与我儿正相配。”
其实，荀绲一开始对唐贺的印象就不好。正是因为她，唐衡才会以慈明的性命为要挟，逼迫自己把最出色的儿子给他当女婿。为了慈明，他认了。但这还没完，谁想得到文若的前程也因此耽误了。声名受损，从头再来有多么艰难，有可能文若一生都无法出仕，一身才华埋没于乡间。他不想自己儿子数载苦读，就这么付诸东流。也不像儿子那么看得开，毕竟，几个儿子中，他对文若寄予厚望远胜其他人，所以若要荀绲说，唐衡就是他的“仇人”！唐衡之女自然就是仇人之女了。想要对她有个好印象，根本是天方夜谭。
唐衡逼婚之初，荀绲就曾让人去查过唐贺的人品。别的没打听出什么来，只听说了唐贺几年前“轰走教席”的壮举。当时，就想这样的女子如何配得上他出色的儿子！本欲拼着自己的老命不要，也要拒绝这门亲事。但父亲的传信让他不得不冷静下来，不顾脸面地请人到唐家议亲。因为对方先下手为强，让那些流言传遍了颍汝一带，荀家已成骑虎难下之势。
故而，荀绲对唐贺的印象已经坏到不能再坏的地步了。如此粗鄙的女子，空有一副皮囊怎么可能配得上他的儿子！但他却还算没气昏了头，知道如果这里拒绝了唐衡，随之而来的，就是灭门之祸。
深吸了一口气，荀绲瞥了眼上首坐着唐衡，那家伙一脸得意之色怎么也掩饰不了，登时一口气没咽下去，堵在了胸口。
荀谌发现父亲脸色不好，心里对唐贺的厌恶又添了几分。
荀彧眼力不差，当然看出了自己的父亲与兄长不喜唐贺。他能明白他们的心情，想到了在颍川的叔父，心中一沉，目光轻扫过站在陈氏身后的少女，收回视线，即使她什么都没有做，叔父确实因她遭难。想到自己曾经说过的“出身由不得她选择”一句，暗叹一口气，垂下眼帘。有些人他的出身就是一种罪，哪怕这根本由不得他选择，也一样是错。
一直感觉不自在的唐贺站了没多久，就用眼神恳求陈氏让她下去。陈氏应允了。
唐衡笑呵呵地对荀绲说道：“唉，女儿家面薄，害羞了。”
荀绲强迫自己缓了脸色，点点头。
唐衡见状，心底冷笑：后悔了，想要再拒绝，这可由不得你！
他挥了挥手，让唐贺先下去，继续无视荀绲难看的脸色，商议起婚期以及迎娶事宜。讨论的重点是，荀彧和唐贺到底在洛阳成婚，还是把唐贺送到颍川再成婚。
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唐贺一退下，就看到在拐角处等候她多时的龙井。
龙井告诉她，信鸽从汝南传信回来的试验，初步成功，让她去看看。
听到这个好消息，唐贺一高兴，什么都忘了。也不管今天是什么日子，奔回房间，换了衣服，就兴冲冲地出门直奔城郊的别院看她的鸽子去了。
站在一大群鸽子中，唐贺一手拿着谷子吸引鸽子，让一只信鸽停在她手上，另一手解下系在鸽子腿上的小管子。然后，松开手，让鸽子飞走，轻轻拍了拍管子的底部，一张被卷得极细小的纸条掉出来，小心地展开。
