荀彧看了眼唐贺，移开了视线。私心说，他希望儿子只是个普通的文人就好，“王佐之才”的名声虽然好听，但很累，他不希望儿子像他一样辛劳。可从另一个方面说，这世上没有人不希望自己的孩子比自己更出色，青出于蓝而胜于蓝。
“恽儿自己的选择是成为像你一样的人。”
荀彧在听到这句话的瞬间，先是欣喜，接着又有些心疼。他带着几分犹疑，看向妻子：“真的是恽儿自己说的？”
唐贺严肃地点头肯定。
“……你既然这么问，应该想过怎么办了吧？”荀彧轻叹一声。
“嗯。不想做诗人，文人的话，还是早点从学习上分开来比较好。”不然继续被曹植的才华刺激下去，他家儿子的自信心迟早被打击没了。“别再和曹植他们一起上课了。”
荀彧沉思片刻，觉得唐贺的话不无道理：“过几日我会亲自与仲豫兄长谈这事的。”如果这真的是儿子自己的选择，那他不会再在儿子将来做什么的问题上犹豫了。
“那你想过，给他换个老师了吗？”唐贺掠掠垂到眼前的发丝，犹豫地说道，“仲豫兄长并不擅长这个吧。”
“这件事我会考虑的。”荀彧也知道如果儿子的志向是从政的话，荀悦就不适合教导他这方面的学问了。荀悦的政治观太过理想化，不现实，在实际应用中会出大问题。一个大学问家，不一定擅长治国之道。
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袁术兵分七路攻打徐州。看起来声势浩大，攻势迅猛，却因为分兵多处，失了兵力上的优势。陈登利用各个城镇之间的距离远近，联合布防，在易守难攻之处，甚至不派兵驻守，只是征用当地豪强的私兵协助守城，竟然也能将袁术的大部兵马挡在徐州边境不曾前进。只是如此兵马调动就显得过于频繁，数月下来，强悍如丹阳精兵也渐渐乏力，难以支撑。幸而在曹操率大军来援之前，已然派出三万兵马，以夏侯惇为主帅，曹洪为辅，荀攸为军师前来救急，给了丹阳精兵喘息之机。徐州危机也得以解除。
比起袁术分兵而战，曹操与几个军师都认为应当合兵一处，不用理会袁术的战法，徐州这边最多会被他们攻下一两处小城镇，他们很快就能夺回来。徐州毕竟不是扬州，袁术这种做法很快就会使他自己陷入后继无力，无法再战的境地。因此，除了派往陈登处的军队，曹操没有分兵四处去堵截袁术的兵马，而是选择距离他们最近的军队各个击破。
曹操攻下小沛之后，距离最近的敌军就在泗水一带。
驻守泗水的是袁术手下大将纪灵。此人武力堪比袁绍麾下颜良文丑，但他比那两人有脑子，属于能够独挡一面的良将。故此，面对曹操大军的迫近，纪灵没有陷入慌乱，一面派人想主公求援，一面加固营寨驻守，并不轻易出击。需知道，曹操刚刚取胜，赢了吕布军势，全军士气正高，不像他们这边攻打徐州这么久，还只是撩到徐州边境，士气已然大不如前。纪灵选择了避其锋芒，坚守不出。不论曹操这边每日派兵出阵如何叫骂，只是不理。
纪灵坚守不出，对于曹军来说，不是个好消息。他们需要速战速决赶往下一处剿灭敌军，没有太多时间给纪灵消耗。
曹昂见战事僵持着，心情不是太好。纪灵设下的营寨防守十分牢固，曹军数次强攻，都没办法打下来，反而折损了不少兵马。面对像纪灵这种正统实战的将领，他没有露出破绽来，郭嘉与戏志才同时表示，没有奇策可用。一时间，只能僵持着。
张辽与高顺两人在曹昂营帐中待了这么多天，曹昂没怎么限制他们的自由，这两人对外边的情形也了解了几分，对那纪灵相当感兴趣。一般来说，为将者棋逢敌手是件值得高兴的事，但他们此刻却是阶下囚，无法亲眼见识敌将，心中难免有些遗憾。
此刻见曹昂烦恼，张辽心思一动，问道：“公子，那纪灵如何布防，真有这么难打吗？”
良将归心
高顺听到张辽的问话，不由讶异地抬头看了眼张辽，又看向曹昂，心中了然，低头一笑。如果说自己这样的人称得上是将才，那么，张辽则是帅才。张辽比自己要年轻许多，这样的一身才华，若是就此埋没，甚为可惜。
曹昂托着下巴，歪着脑袋看了眼张辽，无奈地说道：“纪灵用兵扎实，无诡计，找不出破绽来。两位军师都说没有办法用奇策，一时之间，攻不下来。可是……”曹昂想着还有好几路兵马攻打徐州，就觉得头疼。曹军没有时间浪费，不可能与纪灵打消耗战，更不可能单单为了纪灵这一路兵马，就停在这里不走。如果这两天还攻不下来，他们可能只会留下一部分兵马退守彭城，其余大部赶往下一处。
“公子，可否……”张辽本想说，你将纪灵如何布阵防守画个图给我看看，但想到自己的身份，又将话咽了回去。
见张辽欲言又止，曹昂放下手，看了他一会儿，问道：“张将军想去看看纪灵的营寨吗？”
“呃……”张辽愣住了。他肯定是想亲眼见识一下的，但……可能吗？
曹昂见他发愣，转向高顺问了同样的问题。
将近一个月的时间，高顺看得比张辽久些，也算是了解了这位公子的为人。是以他放下手中的书本，轻笑着点头：“若是公子信得过我等，自然是想亲眼一见。”
曹昂大方地说道：“既如此，两位将军可随我出营一观。”
张辽不置信地望着曹昂，却见到曹昂已经站到营帐入口处，高顺亦是站起身，欣喜地一跃而起。除了行军时，在外随着步卒赶路，余下的时间尽在这小小的营帐中，这对于生长于并州的张辽来说，与困兽无异。然，从未听闻阶下囚有这般待遇的，曹昂对他的礼遇令他不好意思开口说自己想要出去到处晃。
“公子。”门口守卫早已撤换成普通侍卫。也就是张辽与高顺自觉，没踏出营帐来为难别人，所以不知道许褚与典韦早已换回曹操身边去了。
门口值守的侍卫见曹昂领了这两人出来，虽有些讶异，但还是恭敬地行礼，侧身让开。谁都知道，如果这两人降了，将军的位置铁定跑不掉的。他们不过是普通士卒，谁会与将来的上级过不去？公子能带他们出来，说不定就是已经劝降了他们了。
张辽边走边看着曹营中往来巡逻的士兵，暗暗赞叹。一个军队的军纪、军容就决定了这个队伍的战斗力。军纪在他被俘的第一天就见识了，曹昂当时的那句话，就足够表明曹操治军严谨。军容，如今入目所见的士兵竟都没有因为多日攻不下纪灵的营寨显现出丝毫的颓废、焦躁之色，这与主帅所表现出的精神气不无关系。若是换成吕布，一定是焦躁不安，士兵们士气低落，难以振作了吧。
“公子，带些侍卫吧。”高顺小声提醒曹昂。
曹昂搔搔额角，看了下两人，想了会，说道：“两位将军随我来。”
张辽不解地看了眼高顺，突然觉得奇怪，就这样带着他们俩出营，曹昂是不是对他们俩太过放心了些？
然而，就算是高顺提醒过了，曹昂也就只向叔父曹仁调了十几个士兵作为护卫，就出营了。
本以为高顺提醒之后，曹昂会更小心些，没想到还是没有什么不同。就这么十几人的话，他与高顺两人轻易就能解决了。因此，张辽忍不住问他：“公子，你就不怕我俩借机脱逃？”
眨了眨眼，曹昂很想说，如果这么长时间你们还想着离开，那就是没有劝降的可能了，我留着你们俩也没用。可是，话又不能这么说。
于是，他假装很奇怪地反问：“张将军，去偷看敌军营寨的时候，不是应该偷偷摸摸地看吗？怎么可以带一大群侍卫去看？”
张辽被噎了一下，讪讪地笑了两声。曹昂说的没错，带一大群人去，目标太大，敌军发现了一定会出来打一阵，阻扰他们，那样就看不了对方的营寨安排了。
高顺了然地看了眼曹昂，知道这个少年是故意这么说的，一时间心内五味杂陈，不知该说什么好。他忠于吕布，但吕布除了陷阵营外，不曾重用过他，甚至连意见、建议都很少被采纳。可到了曹昂这里，他敢说从入曹营开始曹昂就信任他，并且相信他的为人。不然，曹昂不会这么放心地带他与张辽出来。明明这就只是个十几岁的少年，却比吕布……唉……
“两位，这边。”曹昂指向东面，“那里有个小坡，地势比较高，离袁军的营寨近，能看得清楚些。”
