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张邈一直率兵深入兖州腹地，没有遇到太多的抵抗，他自以为赢定了。为了能迅速占领剩下的三座城池：东郡、鄄城、锯野，将手中的大军分成三队，各自为战时，注定了败局。
荀彧不比简雍，他上头没有假仁假义的主公，而是一个将出征后大小事务的决定权全权交给他的主公，所以荀彧实行固壁清野之策，非常顺利。
兖州百姓见是张邈挑起的战火，心中对张邈都没有好感。何况，托曹将军的福，他们今年的生活比去年好了很多，谁知道要是张邈占领了兖州会怎么样。百姓的同仇敌忾之心被激起了，顺从曹军的安排，让他们迁到那里暂避，他们就迁到那里暂避，并且对自己从军的亲人说，务必要早一天将张邈驱逐出境，还他们一个安稳的生活。
分兵围困三郡的张邈军势，很快就耗尽了粮食，士气低落。
荀彧、程昱、陈宫三人各守一郡，游刃有余。加上，他们手中的士兵都是吃得饱饱的，不曾饿过，对上张邈那些空着肚子上阵的军队，结果可想而知。筋疲力尽的张邈军势很快被打得七零八落。这时，张邈才急急地招回分散的三军，但已然太迟了。原本占优的人数，现在比曹军还要少三分一。
在集结军队往后退的途中，又听到了陈留陷落的消息。张邈大军军心浮动，连连出现逃兵。前进无门，后退无路，难道他们要被饿死在兖州了吗？
张邈手下的谋士不傻，当即给士兵洗脑一番后，全军突然反扑攻下了离锯鹿不远的山阳郡。
然，荀彧他们三人都是能以一人之智抵数万兵马的军师，轻易地看出了这是张邈军势溃败的前兆，张邈他们不过是在作困兽之斗罢了。
三人出兵合围了山阳郡，但没有立刻堵死，而是缓慢逼近，给张邈的军队带来严重的心理压力。士兵们日日活在恐慌之中，总觉得离死不远了。这种情况在收到曹操回军救援的消息时，变得更加严重。
自己也在头疼的张邈哪里懂得去安抚军心，终于在某天晚上，营中大乱。有人造反，要杀了张邈，献给曹操，以免己罪。
因此，当曹操大军来到山阳境内时，有人献上了张邈的头颅。败退而来的吕布则赶紧避开曹军，领着麾下残兵，转投沛县，乞求刘备收容。
至此，张邈军势灭亡。豫州、兖州、青州、徐州四州，可说是尽入曹操之手。当然，还有那么个小地方，沛县不是他的。
就在曹操犹豫着，要不要再转回沛县去灭了刘备时，长安传来消息。李催、郭汜两人因为相互猜忌，不满对方所为，利益分配不均，起了争执，竟然领着手下兵马直接在长安城内开打。
杨奉、董承两人趁乱护着皇帝出逃，欲回帝都洛阳。李催、郭汜知道后，又暂时休战，一齐领兵追皇帝去了。贾诩见势不好，还了官印，悄然离去。
荀彧、程昱几个谋士商议一番后，向曹操进言：可迎天子至许昌，奉天子以令不臣。
曹操听了，深以为然，遂领兵前往洛阳，奉迎天子，又命荀彧先一步去许昌休整内政，以待君主。
作者有话要说：嗯，小皇帝要来了。
重回颍川
重返颍川，荀彧没空感慨，直接投入到准备中去。皇帝要来，他住的地方必须赶着安排好，还有随着皇帝同来的一众官员住处也要考虑。
唐贺闲了下来，不用带曹昂，也不用带儿子。因为到了颍川，荀彧就将这一大一小托付给了荀悦。曹昂是因为荀彧一早就答应曹操让荀悦做他的老师的，荀恽则是因为年满五岁，到了荀家子弟入学的年纪，该开始学习了。
这样就能过一阵子安静的日子了吧。唐贺坐在台阶上，望着院子里的花草，心情舒畅地想。可惜，她想得太美。她一直想避开的女人找上门来了。
“唐夫人。”一个美丽的妇人手中抓着锦帕，微微蹲身，向唐贺行了半礼。
这谁啊？唐贺有些迷糊地抬起头，眼前的人背着光，看不清脸，但那种温柔得滴得出水的声音，令唐贺有些受不了。下人都死哪里去了，居然就这样让个莫名其妙的女人进来了？
那女子像是没有看出唐贺的不满，微微侧开身，让出身后的三个幼童。
“丕儿、彰儿、植儿，过来与唐夫人见礼。”
如果这样还猜不出眼前的女人是谁，那唐贺也不用混了。这就是那个有名的卞夫人啊！她惊悚地从台阶上跳起，上前拉住她。
“不不！嫂子，您别对我行礼，这是不对的！”唐贺慌乱地扶住她，又转到后头托住她三个儿子。
卞氏眼含秋水望着唐贺，语气轻柔，换了个叫法称呼唐贺：“妹妹。”
被那句“妹妹”刺激地再抖了一下。唐贺僵着笑脸，嘴角微抽：“嫂子里边请。”
偷眼打量了下她，唐贺觉得这卞氏美虽美，却不符合她的审美观，言行举止也属于她比较怕的类型。
卞氏轻轻颔首，伸手拉住唐贺：“妹妹无需与我客气！玉珍常听姐姐说起妹妹。她常夸妹妹是荀大人的贤内助……”
这都是你说的吧？唐贺听着一堆赞词从卞氏嘴里冒出来，背脊发凉，眼角余光偷瞄了眼后边跟着三小。
曹丕最大，八岁左右，长得眉清目秀，脸的轮廓看得出卞氏的模样，该庆幸的是，他的眼睛长得像曹操，不然……唐贺有些恶寒地想象了下，一个男孩子长了一双盈盈秋水般的双眸。
“大哥，在哪里？”曹彰一点也不怕生，边抬脚迈上台阶，边东张西望地找他家的兄长。他没有曹丕懂事守礼，也没有曹植那种文静，性格大咧咧的，与曹仁、曹洪他们的性格倒是差不多，长相则偏向曹操，轮廓看不出半点柔弱模样。他比曹丕小，却与曹丕差不多高，身板也结实，天生武将坯子。
“三哥，大哥在读书，我们不可以去打扰他。”曹植的声音软软的，非常可爱，水水嫩嫩的模样，与曹昂小时候有几分相似。
曹植的话提醒了唐贺。她招来下人：“去书房把公子请来。”
“别！”卞氏连忙阻止，“我是来找妹妹的……与大公子无关。”
这个下人很有眼色，毕竟是在荀家，当然是唐贺说的算。他利索地闪身跑去书房请曹昂，顺便还机敏地给对门的曹家通气。你们家卞夫人来我们荀家找夫人谈事情，可是却带了三个小公子来。我们怕照顾不周，你们还是来两个人帮忙吧。
唐贺笑着拉她进屋说话。
“其实，我今天来……”卞氏看了眼自己的三个孩子，欲言又止。
唐贺心里暗暗翻白眼：要是担心孩子，你该把女儿带来的吧。那是我媳妇，你要求什么事情，看在将来是自家人的份上，我答应得会比较快。可你把三个小子带来做什么？我可没有女儿和你家儿子配对！
卞氏见唐贺无动于衷，有些委屈地咬了咬唇：“……我知道，妹妹你很忙，荀大人也没什么时间。但是……”
好么，又停了。我又没有读心术，怎么知道你想说什么？唐贺抬起头望向房梁。你就不能一次爽快地把话说完？一半一半的，真不舒服啊！
“你为什么不说话！”曹彰走到唐贺面前，傲然地抬起头，伸手指着她，质问道。不过因为曹彰人小，看起来没有气势，只剩下搞笑的气氛。
“小子，你很……可爱！我喜欢！”唐贺拍着黄须儿的脑袋，“为了母亲说话，你很孝顺！但是你却说错了一件事。不是我不说话，而是你母亲一直没有把话说完。在别人没有说完话之前插嘴，那是很没礼貌的行为！”这话里，真正的原因其实只有一半。另一半却正是曹彰说的，不想说话。多说多错，面对卞氏这样的女人，她觉得自己没能力掺和曹操的家务事。这个女人非常厉害！否则，她不会在丁氏离开曹操之后，被扶正。要知道那时候她已年老色衰，比不上曹操诸多的姬妾年轻美貌，可她却一直立在曹操身侧，直到自己儿子登基，成了太后。而实际上，她的出身却是地位低下的歌舞伎，所以这个女人绝不像她的外表这般娇弱。
曹彰信以为真，转头看母亲，不解地问：“娘，你怎么不把话说完？”
卞氏微微皱起眉，忧愁地望着曹彰：“彰儿。”这孩子傻傻的，要是像丕儿一样聪明就好了。
曹丕年长两岁，见此情形，知道母亲又在担心弟弟说错话，便站起身，走到唐贺面前，替母亲把话说出来，也免得曹彰失礼于人。
