回涯(退戈)

同妇人道着歉将孩子送走，小乞丐余怒未消，尖酸地道：“大侠，您如此心善，给我也买一个馒头呗。我都好些天没吃过饭啦！”
“你不是抢了一个吗？”宋回涯说，“不想吃就饿着。”
“吃啊。”小乞丐讪皮讪脸地笑道，“我又不是天上来的神仙，不吃饭就能活得下去。”
她弯腰捡起那个被丢弃的馒头，随意拍了拍，直接一口塞进嘴里，咬了几口，又“呸呸”吐出沙子。全程恶狠狠地盯着宋回涯，像是在咀嚼她的血肉。
宋回涯清楚她的怨恨，无非是觉得不公平，只面无表情地与她对视。
小乞丐吞咽下去，眉梢舒展开，笑容满面道：“大侠，我们这些下等人，是不介意什么脏东西的。您要是有看不上眼的东西，尽管打发给我，我不介意！”
若非她眼神里的戾气太过深重，任谁也不会觉得她这表情的背后带着森然的恶意。
宋回涯斜睨着她：“不服气？”
小乞丐强行扯着嘴角，阴恻恻地笑道：“女侠，他有父有母，少吃个馒头，可以叫人再买给他。我不抢他的东西，就活不下去了。您那么慈悲，忍心看着我饿死街头吗？”
宋回涯微笑颔首：“听着是有那么些道理。”
小乞丐：“您说是吧！”
“可是这跟我有什么关系呢？”宋回涯笑意微凉，弯下了腰，浅褐色的瞳孔里映照着小乞丐不自然扭曲的表情，声线平缓道，“我们都照自己的规矩做事。他遇到你是他倒霉，你遇到我是你倒霉。这有什么不对吗？”
小乞丐的表情再维持不住，眼神中的怒火几乎凝为实质的尖刀，两手死死握拳，似要以目光将她千刀万剐。
宋回涯掐住她的下巴，声音温柔地道：“若是再让我发现你欺凌弱小，我便十倍更甚地教训你。别同我说你的那些歪道理，我不吃那一套。懂了吗？没本事，就给我忍着。”
小乞丐后知后觉地感受到手心一阵火辣辣的疼，她抬起手掌，看着上面星星点点的擦痕，吹了两口气，将嵌入伤口的沙子拍出去，终于冷静下来。
这丫头满肚子坏水，脑子却很机敏，说谎更是驾轻就熟，不着痕迹。意识到自己的处境并没有发脾气的资格，又施展出自己变脸的绝活，态度谄媚而关切地道：“女侠您可能是误会我了，我方才去抢那孩子的东西，其实更多是为了您啊！我见女侠您昨夜病得那么厉害，又饿了好几顿，就想着讨点东西来，让您填饱肚子。”
宋回涯抬手抚在她脑袋上，欣慰赞扬道：“你这孩子，可真是心善啊。”
小乞丐笑意甜美：“都是我应该做的！”
她握紧拳头，“呼呼”在空中打了两下，吹捧道：“等女侠您养好了伤，就又可以去行侠仗义了！”
宋回涯稀奇地说：“你还知道行侠仗义啊？”
小乞丐憨笑道：“大伙儿都这么挂在嘴边，反正是顶好的事情，对吧？”
她说完瞥了眼对街的小摊，宋回涯只当看不见，将右手拎着的一提药抛进小乞丐的怀里，说：“跟我过来。”

宋回涯带着小乞丐弯弯绕绕，拐进一间废弃的老宅里。
院中篱笆倒塌，杂草丛生。房梁上挂满了蛛网，连同窗户都叫人给拆卸走，同城外的那间破庙寒碜得不相上下。
宋回涯找了个角落坐下，叮嘱道：“你把药煎了，炉子跟水都在院子里。”
说完这句她已经彻底失了力气，闭上眼睛不再管她。
等宋回涯再次醒来时，破屋还是那个四面漏风的破屋。
出乎意料的是，那桀骜不驯的小乞丐这回竟没走，正安分蹲在中间的空地上烧火，嘴里碎碎念地不知在骂些什么，两手合力朝着她的方向煽风。
烧火的木柴不够干燥，白烟滚滚缭绕，颇为呛人。
浓烈的药味充斥在冷窗冻壁之间，是无处不在的寒风也吹不散的苦涩。
宋回涯闷声轻咳，小乞丐听见动静，当即停了动作，抬头瞥她一眼，见她满头虚汗，呼吸急促，若无其事地调转了位置，把愈发厚重的烟气煽向门口，推卸责任道：“我可不是故意的，女侠！我这辈子生来就没煎过药，已经是很认真给你看火了！”
宋回涯用衣袖捂住口鼻，斜倚着剑，漫不经心地道：“是吗？你如此可怜？”
小乞丐从未如此真诚，苦着脸叫道：“是啊，我可惨嘞！一辈子没走过什么好运！”
宋回涯坐在墙边，寂然无声，想着诸多种种，只觉得万事皆空，太不真实。心绪翻腾间，又抱紧了手中长剑。
小乞丐累了，一屁股坐到地上，从身后摸出自己那个缺口的木碗，本是想直接端过去的，用袖子擦了遍，多嘴问上一句：“你用我的碗吗？”
宋回涯说：“可以。多谢。”
“还多谢呢……多新鲜呐。”小乞丐嘟囔着将药倒出来，端到宋回涯面前。眼看着宋回涯仰头要喝，小乞丐半真半假地道：“我在里面下毒了。”
宋回涯瞅她一眼，没理，大口喝完，将碗递了回去。
小乞丐无趣“哼”了一声。转身大摇大摆地走开，往对面铺好的杂草堆上一躺，枕着双臂，翘起右腿，长长叹了口气。
宋回涯不知现在是什么时辰，睡过一觉，精神许多，听不见小乞丐聒噪的吵闹，反有些不习惯，主动搭话：“是在记恨我先前骂你？”
小乞丐抽出两根杂草，在手中编织，不走心地回说：“不敢哩。被骂两句算什么？反正我从小就被骂着长大。”
那就是记仇了。
宋回涯沉吟片刻，突然问道：“小麻雀，若是有朝一日，有许多人叫喊着想要杀你，而你也杀过许多人，背着许多的麻烦，你会怕吗？”
说完宋回涯便后悔了，觉得自己许是病得不轻，问出这样的问题。
只听小雀儿那边毫不犹豫地答：“那我还怕他们做什么？合该是他们怕我！”
宋回涯笑了笑，感觉嘴里残留的苦药味淡去一点。
“你多大了？”
小乞丐举得手酸，翻了个身，说：“也许有九年那么大，也许只有七年那么大。这得问问生我的那个娘胎了。”
宋回涯沉默了一段时间，才问：“你想学好吗？”
“什么叫学好？”小乞丐抬起头，兴冲冲地问，“你要教我学武吗？”
宋回涯失笑说：“先教你学道理。”
“学道理有钱吗？没有就不学。”小乞丐道，“我只要有钱了，我就是世上最讲道理的大善人！跟那个什么谢门主一样。”
宋回涯阖上眼睛：“那算了，当我没说。”
“别呀！我以前也觉得自己是个坏人，可我这回救了你，我又觉得自己其实是个好人了。”小乞丐趴在地上，托着腮朝她看来，笑吟吟地邀功道，“女侠，我对您也算是有救命之恩吧？”
宋回涯无情点破：“你又不是真心想要救我。你只是没有杀我。不料遇上个比你更狠心的人。你心里头一定后悔得很吧？”
小乞丐觉得没意思，抓起一把干草盖住脑袋，背对着她道：“女侠，我要睡了。命苦啊，只能靠睡着了抵饿。就算病死，也没人会给我煎药。”
她幽怨地喊了几句，等不来宋回涯搭腔，便真的睡着了。
翌日天色未亮，又在一阵沙哑的叫卖声中醒了过来。
她鲜少在城中睡觉，因为总怕睡到半夜会被人叫醒。城里能避雨的空宅，从来轮不到她来夜宿。
若只是别的流民倒也罢了，顶多将她赶走。若是遇上城里的衙役，逃不过一顿毒打。
小乞丐揉了揉眼，看向对面，发现宋回涯也正在看她。不知是刚醒，还是就那么坐了半宿。
小乞丐打起精神，鬼头鬼脑地道：“大侠，您饿不饿？要不我去给您买点吃的？”
“饿。”宋回涯平静说，“但是我没钱。昨日最后一枚钱，给你赔了那个馒头。”
小乞丐笑嘻嘻地挖苦道：“那我去帮您讨饭？您老就在这里坐着，我去找找今日有没有好心人。或者是您洪福齐天，求着老天多下点银子给您，让我也沾沾光。”
她拍拍屁股站起来，用脚将四散的干草归拢，就听宋回涯挑剔地说道：“可是我不喜欢吃别人施舍的东西。”
小乞丐一脸匪夷所思地转过头，对着宋回涯看了良久，确认她不是说笑，才又嘴贱地呛声一句：“那我去客栈酒楼，给你翻一桌的大鱼大肉出来？”
宋回涯摇头，似在认真抉择：“我更不喜欢吃别人吃过的东西。”
小乞丐忍不了了，笑容生硬地问：“那大侠您想吃什么？”
宋回涯笑着说：“馒头，配一碗白粥，最好是再加个鸡蛋。”
小乞丐刚要发火，骂她在发什么疯，宋回涯已指着她道：“你去挣钱。”
“我？”小乞丐险些跳脚，鼻翼翕动，高声叫道，“我要是能挣到钱，也不至于流落街头，做个小叫花啊！”
宋回涯气定神闲地说：“怎么会呢？你再想想。跑腿、送信、找人、采药。总有你能做的事情。”
小乞丐下意识问了句：“只要能挣钱都行？”
宋回涯一眼看破她的计较，漫不经心地问：“你是不是想帮着城里的人找宋回涯？”
小乞丐一阵恍惚，还以为她是要舍己为人了，声音都低了下去：“那我能不能找到她？”
宋回涯春风满面地笑道：“找到她之前，你可能要先满地找自己的头。”
小乞丐：“……”
小乞丐表情变幻莫测，咬紧牙关干笑两声，还是垂死挣扎道：“大侠，您在开玩笑吧？”
“我与你一般是不开玩笑的。”宋回涯表情也严肃了些，“有没有听说过一句话？恶人自有恶人磨。不巧，我便是一个。”
她拄着长剑起身，走到小乞丐身前，居高临下地看着她，说：“不然你帮我做事也可以。我不亏待你，给你出两倍的价钱。”
小乞丐吼道：“你骗谁呢？你不是没钱了吗？！”
宋回涯理所当然地道：“我可以去捡。”
“捡？”小乞丐呼吸急促，气笑道，“你那是抢吧？你昨日还不许我抢呢！”
宋回涯平淡说：“那就是我的事情了。归不了你管。”
小乞丐自觉尝尽人情冷暖，却从没见过如此离谱的人。
宋回涯想管教她，比欺凌她更叫她无从忍受。心下有种说不出的惶恐。慌得她方寸大乱、手足无措。
“你想教我道理？”小乞丐头脑发胀，一会儿是些难听的脏话，一会儿是些恶毒的诅咒，好歹还有一丝本能的恐惧遏制，最后只顾着喊，“我不需要！”
宋回涯定定看着她，直到她面色趋向惨白，嘴唇颤抖地别开视线，才开口道：“你不是说，如果你有钱，会比谢仲初还要善良吗？怎么我愿意给你这个机会，你又不需要了？”
小乞丐闷声不语。
宋回涯不再看她，走到门口自顾着道：“城北的孙氏药铺，我与那里的掌柜打过招呼。你去帮着做学徒。做得不好，他可以打你；做得好，他会给你工钱。”
门外透进来的日光照到了小乞丐的一双脚，她看着自己从破洞处露出来的红肿脚趾，怔怔地出神。
以致于耳边宋回涯的声音都变得模糊了。
“我知道你可怜啊，小雀儿，人人都有自己的路要走。我遇到你的机会，可能只有这一次。去不去由你自己选。”

第010章 万事且浮休
不过只一夜，小城里的江湖人似乎少去大半，或是总算学会了怎么入乡随俗。
沿街走去，甚至不见几个大模大样的地痞，往日凶神恶煞的好汉们，如今一个个收敛了脾气，会走路、会避人了。仿佛神医降世，随手一抹，将他们长在脑袋顶上的眼睛，都安回了眉毛下面。
宋回涯远远跟着小乞丐，看着她出门后，一路心猿意马、徘徊不前，以为她是不会去了。耐着性子又等了会儿，发现她是绕路去了河边。
小孩蹲在石块上洗了把脸，对着水面照了照自己的头发，用手指简单梳理了遍。又低头闻了闻身上的衣服，犹豫着脱掉鞋踩进水里。
冷水刚没过脚踝，她洗漱的念头便被浇灭了，赶忙跳回岸上，潦草甩干水渍，继续往前走。
见她确实在往药铺的方向去，宋回涯才放心离开。
孙氏药铺离得不远，没了江湖人的捧场，生意骤然间变得惨淡。
小乞丐进去时，一红衣小童正趴在对面的柜台上浅睡，听见脚步声眯着眼睛抬了下头，见到是她，又躺了回去。
小乞丐站在门口踯躅良久，正打不定主意是留下还是离开，一身长衫的老者恰巧掀开厚重帘幕走了出来。
老者一身灰扑扑的棉衣，手上抱着个陶罐，下巴高高扬起，只用眼底的余光上下审视了她一番，似乎很不满意，勉强迁就道：“就是你吧？洗个手，跟我过来。”
小乞丐心生忐忑，已想走了。老者放下陶罐，不管她如何反应，兀自走向后院。她只得硬着头皮跟上去。
后院还站着三位少年，穿着一样的衣服，正在忙碌。见老者进来，皆放下手中东西，迎上前问好。
老者慢条斯理地应了一声，傲慢的模样看起来像是要断气了。他指着水井旁一座小山似的柴根，说：“把外面的皮剥了，放进那边的筐里。后面的事不用你做。”
那不知道是什么草药，差不多手指粗细，还带着泥，该是刚从土里挖出。
小乞丐饥肠辘辘，捂着肚子，想问有没有早饭吃。老头儿斜她一眼，先行说道：“不做事，哪来的饭吃？没力气的话，现下就走吧。”
小乞丐只能闭上嘴，委屈忍了下来。
好不容易忙活完，坐着休息会儿，边上的少年又给她扔来一把小锄头，让她去给墙角下的那块小药田松松土。
小乞丐抄起锄头，满脸怒容，是想直接朝着那少年砸过去的。突然想起宋回涯今天早上的那句话，表情变了变，又将手放下来，若无其事地回道：“知道啦！”
少年吓了一大跳，两手护住脑袋敏捷后跳，打算开口喊人，但见她很快冷静下来，不知道她在发什么癫，骂道：“你有病啊？”
小乞丐闷头翻刨田里的土，脖颈上青筋暴突，硬生生忍住了没出声。
一直到傍晚，小乞丐累得两手都快举不起来，少年才端了碗饭过来，放在地上，没有说话，径直离开。
小乞丐飞速跑过去，端起来一看，发现全是些冷了的剩菜。
有半碗是菜汤，底下泡着几片发黄的叶子，一小团从饭桶上扫下来的米饭，还有几根涨糊了的面条。
老头儿和另外几人应该是已经吃完了，年轻学徒抱着盆脏碗筷放到井水旁，看也没看她，收起晾晒的草药搬去仓库。
小乞丐抱着碗自己找了个角落坐着吃，一时间不知道该怎么整理心情，只是忍不住地鼻酸。
这跟打发要饭的没什么分别。最大的不同只在于，她要帮着做事，宋回涯或许还为此求过不少情，甚至给了笔银子。
小乞丐用袖子擦了擦眼睛，抓起面条，塞进嘴里。饿得狠了，也不觉得难吃。仔细将碗里的东西吃得干干净净。
宋回涯回来了，坐在高处的树干上，垂眸看着小乞丐安静吃完饭，两手捧着碗走到井边。她站了会儿后，沿着回廊过去远远望一眼在前院闲聊的几人。
见没人搭理她，又规规矩矩打了桶水，把堆在盆里的碗筷一并洗了。
她手上该有不少细小的伤口，碰到冷水时一阵阵地刺痛，于是边洗边往手上吹气，直到后面没了知觉，动作反而快了起来。
洗完碗，她吃力地将盆搬到后厨门口，放下袖子，两腿打晃地走过去告诉老者，事情都做完了。
老者点了点头，从抽屉里摸出几枚铜钱放在她伸出的双手上，语重心长地教训了句：“嗯，虽然你做事马虎，手脚也笨，但姑且还算听话。今日晚来了一个时辰，扣你一半钱。明日记得早点来。”
小乞丐没有说话，捏紧手中的银钱，头也不回地跑了。
老先生皱了皱眉，不悦道：“没有礼貌。”
他拿出算盘，核对今日的账目。不多时，一人裹着身寒意大步从门外走进来，提着袋东西，信手甩在桌案上。
“来了？”
老者掀起眼帘，伸手准备去拿案上的包袱，宋回涯随意一扫，直接将东西推到了地上，里面的草药、果子也从未系紧的布袋里翻滚出来。
“你——”老者指着她鼻头，大发雷霆道，“捡起来！否则这些东西老夫不收——”
宋回涯一把拽住他的衣领，将他摁在了柜面上。不等他起身，左手握着把卷边的匕首，擦着他的脖颈，深深扎进木板半寸深。