看着一行人浩浩荡荡地离开,崔妩
还没反应过来。
她当真没想到,自己还没找高氏报仇呢,她的报应就自己来了。
自作自受,这样也好。
“闹了这一场,早该休息了,去睡吧。”
下人进来打扫屋子,谢宥将她牵走。
夫妻俩睡到了东厢去,再不管之后的事。
谢府闹了一夜不得安宁,与琼楼对望的会仙楼上,却有人正是春风得意。
崔珌与徐度香正举盏对酌:“愚兄恭贺徐贤弟考入画院。”
“更要多谢崔兄提点帮忙!”徐度香终于算在季梁城站定脚跟,神情也从容许多,总算少了些漂泊无定之感。
他又敬了一杯:“小弟也要恭贺崔兄成了六大王的老师,将来门生得意、仕途畅达。”
崔珌如今大好,行走已与常人无异,官家因飞仙散一事,对贵妃恩宠日盛,采纳了她的进言,并未让崔珌去万年县任职,而是派为赵琰的老师。
“贤弟客气了。”崔珌又喝了一盏。
二人酒过三巡,菜过五味,正是面酣耳热之时。
前来上菜的年轻娘子见两位郎君喝得玉山倾倒,一位温润如玉、一位似傅粉何郎,忍不住调侃:“这才几盏就醉了,是夜色醉人,还是咱们楼里的酒酿得太好了?”
徐度香不善与女子调笑,往栏杆外张望。
崔珌自诩风流,夸赞道:“若非得娘子手酿,这酒何以如此醉人?”
娘子笑得银铃一般:“这酒可不是奴家酿的。”
“那就是因为娘子端上来,才格外香醇。”
一句话逗得她笑个不住,笑完了按着心口道:“若是官人下次来,一定让官人喝上奴家酿的酒。”
“却之不恭。”
略说了几句年轻娘子就离去了,没一会儿又送来两杯姜蜜水,只说是请的。
崔珌见徐度香局促成这样,也信了崔妩所说的,和他无半分逾矩。
他调侃道:“贤弟年岁也小了,怎地也不着急终身大事,你父母已故,若有钟情,为兄可替你说媒?”
徐度香心道要说年纪,崔珌不是比自己年长吗,为何还不娶妻?
“小弟心中、心中始终记挂着……”徐度香吞吞吐吐,见崔珌面无异色,试探着问:“二娘子发生了那样的事,如今在谢家的日子如何了?”
一想到崔妩,徐度香就止不住意动,如今他已经入了画院,虽不说大富大贵,至少能给她安稳的日子,而且自己……也不嫌弃她不能生孩子。
他心里始终记挂着这件事,就是崔珌要打他,他也要问。
说起此事,崔珌笑意渐淡,放下了酒盏,“她前阵子正好归家,我问起此事,她说自己过得很好。”
“一切都好……”徐度香喃喃念叨。
“但我看憔悴了许多,怕是并不如她口中所说,”崔珌信口哄骗他,“高门之内,就是不出错,平日所受委屈也颇多,苦楚更难对外人讲,何况她如今这副样子……”
“谢家三郎难道没有护着她吗?”
崔珌冷笑了一声:“怕是知道阿妩身子不好那一刻就变了,连去江南都不肯带着我妹妹,谢宥对她还剩几分真心?
把她一个人留下谢家,无依无靠,舅姑妯娌之间的暗亏怎么可能少吃,等他回来,怕是被啃得就剩一具尸骨了。”
徐度香急得身子都要探过桌子:“您是二娘子的阿兄,难道就什么都做不了吗?”
“谢家既然不心疼我妹妹,我自然要找机会提和离,接她回家,想来谢家也想早日摆脱她,另娶能为谢宥延续香火之人。”
徐度香心脏急跳:“那崔兄可否……”
崔珌放下酒盏,眼底锋芒半露:“不过,这件事与你何干?”
酒壮人胆,徐度香将旧事重提:“二娘子与谢家和离之后,望崔兄将她许配与我,我一定好好待她……”
崔珌不想听:“你当我是什么人,她所托非人,已是伤身伤心,哪里还会随意将她再许配出去!”
徐度香真以为自己进个画院,就算本事了?
在这座季梁城,他什么也不是。
“不、不是随意,我同二娘子是两情相悦,崔兄你也知道我的为人,我会一辈子都对二娘子好。”
崔珌冷哼一声:“当初是两情相悦,如今可不是!”
徐度香格外笃定:“崔兄,二娘子她一定是愿意的!”
“你怎知道?”
“我就是知道!”
崔珌看着面前这个空有皮囊的蠢材,难得一颗忠贞赤子之心,不怪当初阿妩能看得上他。
若崔珌真是位好哥哥,怕是真愿意将妹妹许配给他,就算徐度香一辈子是个废物,有自己撑着,也不会让妹妹委屈吃苦。
不过他要真是好哥哥,也不会刻意留着徐度香,去毁掉阿妩如今的姻缘了。
“好啊,你真有此心,就让她亲口同我说,只要妹妹愿意,不管你是什么人,就是乞丐我也将她嫁予你。”
“那……崔兄打算何时与谢家提起和离之事?”
“不用几日谢宥就要南下,我想在当日同谢宥提起此事,让他有一年的时间考虑此事,到时我妹妹必定伤心,还请你一定要……跟她表明心意,以安她心。”
“我、我一定会的。”
徐度香一颗心怦怦跳动。
果然是老天爷可怜他,让他考进画院,又等到妩儿和离,虽有遗憾,但日子终于苦尽甘来了。
崔珌举杯喝酒,只是眼睛仍看着暗自欣喜的徐度香,锋芒尽隐。
谢宥还有两日就要离京,他不再去度支司,只是每日仍被官家召进宫议事。
回来就待在藻园里,对着崔妩亦步亦趋,就连她喂鱼,谢宥都得过来尝尝鱼食的咸淡。
“荣贵妃有过女儿?”谢宥跟她闲聊起。
鱼食引来的鱼儿争食,水面一下热闹了起来。
崔妩又撒了一点下去,池中滚得像开水一样。
“是啊,应该是娘娘被带回季梁之前生的,不过真奇怪,照娘娘的岁数,那女儿出生时怕是最多一二岁,怎么就看得出来和我一个内宅妇人长得像呢,”
“这倒不奇怪,就说你见过的程令史一家,三岁小孩长得也一眼能看出像他爹爹。”
谢宥难得说起别人的闲话,崔妩也想起了那一家子,简直都是一个模子里刻出来的,一样细缝眼睛、招风耳,还有牛一样厚的嘴唇。
“那家小孩在外都不用自报家门,别人一看就问,‘你是不是程令史家的啊?’”
崔妩被抖得直笑,嗔怪地撞了他一下:“你什么时候那么爱编排人了?”
谢宥也觉得自己离谱了,低头笑了笑,不再说话。
一则秘闻,聊过便过了,并未引起他的注意。
但这么一点相伴的时间,还是有人要来分走。
元瀚在院外道:“郎君,有客。”
来客不是别人,正是今世书法大家薛鸩。
薛鸩一来,就拖着谢宥往外走,崔妩从斗窗看到夫君被人拉着,问道:“官人这是要去什么地方,今日不回来吃饭吗?”
薛鸩替谢宥答了:“弟妹,舒原今晚不回来了。”
一边拖着谢宥,他一边得意道:“终于等到你想喝酒的时候了,我家中的藏酒可不少,都带去了昌祥酒坊,算是给你下江南饯行!”
谢宥蹙眉:“谁告诉你我想喝酒?”
“幽巷的阮娘子说的啊,你不是与她相熟?”薛鸩嘿嘿一笑。
他不曾与什么阮娘子相熟,谢宥只记得跟谢宏曾去过一个园子,在里边听到雅妓提起这件事,却不记得名字和脸。
谢宥回去就想起来,自己唯一提及的一次,是在度支司饮宴之时。
彼时他们去的丰乐楼,那里以自酿美酒闻名,谢宥兴起寻一味酒,将丰乐楼现酿的几种酒都尝了一点。
“舒原不是从不饮酒吗?”是身旁的员外郎朱溪
桥问的。
他侧目看去,此人如何知道他从不饮酒?
谢宥也不忌讳告诉他:“想寻一种味道。”
当时朱溪桥甚是热心:“什么样的味道?在下自诩酒林豪杰,所识的酒也不少。”
“我也不知道。”
谢宥并未说谎,朱溪桥也只能作罢,还感叹一句他是个怪人。
如今细想来,一开始知道这件事的只有他。
后来,谢宥升任度支司使之后,就查出了朱溪桥是太子的人。
只不过,那位阮娘子到底是朱溪桥的相好,还是太子赵琨的人,谢宥原本并不确定,现在薛鸩出现,谢宥已经没有怀疑了。
薛鸩一贯是太子党,这个关头出现,看来赵琨早想拉拢他,又或者要托他办什么事。
谢宥心里有了思量,说道:“我并不与什么阮娘子相熟,既然薛兄要为我饯行,舒原恭敬不如从命。”
薛鸩大掌拍他背:“就是,管那么多干什么,今天不醉不休,走!”
“娘子,郎君出门了,今夜不在家中用饭。”
崔妩朝月洞门看去,人都不见了。
她手指在窗棂上敲了敲,嘱咐妙青:“你追上去说,要是官人喝醉了,回来告知我,我去接他。”
翻上马背的薛鸩一听,调侃道:“舒原你娘子何时成了个‘胭脂虎’,难道还怕我把你带到哪个花娘怀里不成?”
谢宥笑道:“让薛兄见笑了。”
薛鸩是昌祥酒坊的贵客,他行书天下第一,门匾上的“昌祥酒坊”四个字正是他的手笔,踏进店门,四面墙上都是薛鸩的墨宝。
盖因有此风雅,此处汇聚文人墨客,春闱之时更是汇聚天下举子,在美酒催发下,针砭时弊,侃侃而谈。
二人在薛鸩常居的“松雪间”落座,此间三面围着雕花窗槅,一面对着庭中山水,绿荫婆娑,小桥流水别是一份幽静雅致。
薛鸩确实是下了血本,酒坛大大小小堆满了松雪间,让人几乎没有落脚的地方。
“今日要是没有你想喝的,”薛鸩拍拍胸脯,“我再不酿酒了!”
谢宥摇头道:“喝完这些酒,我怕是会醉到后日,连城门都不必出了。”
“怕什么,醉了你娘子回来接你的,咱们今夜要不醉不归!”
一个个酒坛子被拍开,酒香很快溢开,飘散了一整个屋子。
二人并未豪饮,自有沽酒娘子将坛中酒盛入杯中,薛鸩则对谢宥说起朝中局势,登州到扬州一地的风貌。
谢宥只是听着,并未多言。
酒过三巡,谢宥垂目看着盏中清洌酒液,将盘桓在心的疑问问出:“若薛兄求得外任,嫂子可会跟随?”
薛鸩哼哼一声,道:“她巴不得一步不离地跟着我,去那么远的地方,当然也得跟着。”
果然……谢宥闷不作声地喝酒。
“怎么,弟妹不肯跟你去巡盐?”薛鸩挑起眉,“看出门时弟妹的着紧样儿,不应该啊。”
“路途遥远,何必让她去吃那份苦。”
待喝到其中一盏时,谢宥似有所觉,问道:“这杯是什么?”
“山茱萸酒,我酿的和重阳节喝的可不一样,是深山中的猎户在山险崖峭、百兽盘踞之地采集,想要酿得这一坛酒,可遇不可求。”薛鸩摇晃着酒液,格外得意。
可遇不可求……
谢宥又喝了一口,“不只是茱萸。”
薛鸩拍拍手:“你猜对了,还有山梨子,皮很厚,果肉熟到甜烂,但核还是酸的,偶然摘到几个,随手也丢进去了,没想到别有风味,你既喜欢,在喝酒一道也勉强算我的半个知音了。”
谢宥浅抿着舌尖的滋味。
山茱萸带着一丝酸涩滋味,浓郁的风味中和了过甜的果味,像是她温婉下暗藏的脾气,前味甘醇,过了喉头变作浓烈,他忽然发现冷和热到了极致原来是一样的,酒液一路滚下,胸膛分不知道是冰冻还是灼烧。
一如他始终不能肯定她的本性,是极北海上为的覆灭而相撞的幽蓝冰原,还是一怒成千里赤地的灼目岩浆。
百味过后,舌面只留下浅淡、类似红豆的甘甜,像她柔软的手臂环在他脖子上,唇在耳边绵声细语。
谢宥仰颈将酒一饮而尽。
看他又倒第二杯,薛鸩纳罕:“这还是头一次见你倒了第二杯,诶!你喝这么急做什么,难道是为了弟妹的事在这儿借酒浇愁?”
谢宥摇头。
他不喜欢喝酒,可这酒的味道,给他的感觉像极了他的阿妩。
还有不到一个月他就要下江南,离别在即,谢宥头一次对该去做的事失了一份笃定。
他甚至冒出过一个念头,原本就不满意放了王靖北转去查贪,那索性就不去了。
但这也只是想一想。
因那一份自矜自傲,万事他只问过一遍就罢了。
太过追逐纠缠,失了君子风度,他更不想做痴缠强迫之人。
“祸莫大于不知足,咎莫大于欲得。故知足之足,常足矣。”[1]
“舒原为何事不知足?”
谢宥不想再提,挑破了这场宴会的目的:“薛兄请我喝这顿酒,可是对巡盐之行有什么交代?”
薛鸩感叹:“果然没什么能瞒过舒原的。”
“你要是想瞒, 我可以假装不知道。”谢宥继续喝酒。
“就是……有几位江南的官员想请你关照一下。”薛鸩说起来也有些不好意思。
“太子交代你来找我的?”
“是。”
“薛兄,你选太子,为的什么?”
他正色道:“自然是为了一份正统。”
“如今官家春秋鼎盛, 这才是你说的正统,太子,还不是。”
古往今来不缺被废掉的太子,东宫也是最危险的地方,谢宥在朝堂沉浮, 只为生民,无意权斗。
薛鸩握紧拳头, 慷慨陈词:“太子失恃, 宫中为荣贵妃独大,有颠倒纲常之相,太子若不自保,怕是又要步前朝‘戾太子’的后尘。”
“但你忘了,荣贵妃这段日子常请我家娘子入宫,”谢宥看向他, “我为什么不能是赵琰的人?”
“我不信你谢舒原会站到六大王身后,妖妃幼子,让他们夺权,尤甚亡国!”
薛鸩这话传出去, 是杀头的罪过, 但他信得过谢宥。
谢宥沉默一阵,问道:“哪几个官员?”
薛鸩以为他真被自己说动了, 将怀中藏的信封递出, 太子交代此为绝密,他都还未看过。
谢宥随意扯开信封扫了一眼, 问道:“计春彤在登州是何职位?”
薛鸩愣了一下:“这……我也不知道。”
“沐礼在何处任职?”
“许是……兖州?”
谢宥又问了几个,薛鸩回答得磕磕绊绊。
他将名单丢在酒桌上:“这些官员你一个都不认识,想必东宫要做什么你也不知道,太子派你来,只是刚好你我相识而已,薛兄,他根本没有重用你的意思,这算什么投效?”
有时候话难听点,才能让人清醒。
薛鸩愣住。
细细想来,谢宥说得不错。
自他在赵琨面前发下宏愿,私下成了太子党,不过陪着赵琨出入诗会酒宴,以行书大家之名,为他拉拢新贵寒门,实则太子想做什么,在朝中党羽是谁,太子从未与自己提过。
可人总不愿意承认自己失败,薛鸩辩解道:“太子行事谨慎,一举一动都受朝野内外监视,我跟随他时日尚浅,若不是与你相识 ,此事未必会交给我办,他谨慎些也没什么错。”
见谢宥将纸揉成一团,薛鸩忙要阻止他:“你做什么?”
“太子让你来,不过是一个试探罢了,这所谓的名单根本是些无关紧要的官员,只有在我答应你之后,去登州盐场的路上,他才会给我第一个官员的名字,我保下这一个,才会透露下一个,等我巡盐回来,帮他保住了所有名单上的人,才会得到太子的信任,跟他成为一条绳上的蚂蚱,若说你连这都想不明白,薛兄,看来朝堂并不适合你。
况且为了权势行此包庇窝藏之举,太子该做的不是拉拢我,而且到官家面前请罪。”
谢宥将其烧掉,不再予以理会。
薛鸩怔怔,慢慢地回过味来。
确实,太子深谋远虑,怎么可能这么鲁莽,在不确定谢宥投效时,就将把柄交出去。
眼下谢宥不说,他自己也明白了,他所谓的抱负,在尔虞我诈的朝堂之中显得太过天真,或许他只适合寄情山水,舞文弄墨。
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