大楼被宋时三劈开,摇摇欲坠,随时可能彻底坍塌。横刀的斩击仍未停止,余波顺着向下不断扩散的裂痕,继续朝着大楼的根基攻去。
在宋时三再次出刀之前,巨大的火球凭空出现在大楼上方,坠下的流焰呼啸着落入大楼中间的豁口。
流焰跟随着寻野的视线,精准砸向每一波涌出的黑色浪潮。周围的空气被急剧加热,气流尖啸,将残留的碎石和烧焦的残尸再次卷向高空。
不断翻涌的缝隙中,一个火山口模样的通道在火焰与浓烟中若隐若现。
“是母巢的入口!”
宋时三高声提醒,脚下的窗台已经开始碎裂。
失去了虫族的承重,这栋大楼轻薄到仿佛只是一个空壳,在四散奔出的虫族挤压下一寸寸破裂,竟然是从上端开始坍塌。
“跳下去!”
尖啸的气流中传来寻野的回答。
流焰渐止,数道风刃旋转在宋时三的身周,跟随着她坠落的身影,无情刺穿密密层层想要靠近的虫族士兵。
3S+级别精神力的清扫下,黑潮的包围中突兀出现一条笔直的通道,直直坠向大楼根基的母巢入口。
宋时三在母巢内部平稳降落。
身后寻野紧随而至, 顺着母巢带有弧度的坡道,一同平稳滑落至一处巢室。
从巢室内起身的同一瞬, 寻野凝聚起数丈高凝固的熔浆,炸毁了方才进入的通道。
流淌的熔岩穿过碎裂的泥土,静静向外汇聚成一处低洼。通道上端,凝固的熔浆正渗透坍塌堆积的土石缓缓滴落,形成一道难于逾越的屏障,封堵住外面跟随两人鱼贯而入的虫族。
“走吧, 拦不住多久。”
寻野收回目光,看向一旁的宋时三。
这些巢室的守卫被方才他们的动静吸引,不少都被引离了母巢,剩下的部分在宋时三进入时就被她顺手清理, 难得地留给二人短暂的安全之地。
巢室整体形状呈六边形,壁上覆盖着一些蜡状的粘液, 各类矿石能源和生物尸体的碎屑在里面堆叠,其中不乏一些虫族的尸骸, 看起来是用来储存食物的仓储室。
宋时三提刀向外走, 紧挨着仓储室的是另一个六边形仓储室,里面同样堆叠着各类收集来的食物和能源。
数十个同样大小形状的仓储室沿着通道两侧延展, 蜡质墙壁在战斗头盔照明灯的照射下泛着柔和的光泽, 恍若城堡地底辉煌的迷宫。
通道狭窄蜿蜒, 仅能让一两只虫族士兵恰好通过, 但对于人类体型来说,算得上宽敞。
厚重军靴踏在地面, 轻微的异响和陌生的气味素迅速引起巢内虫族的警觉。好在这是一条单向通道, 从不同巢室涌来的虫族全都被挤在狭窄的通道内,只能排着队攻向入侵的两人。
穹色的弧光流转在通道顶端, 跟随着两人的移动,凌厉的水刃像花洒一样密集,毫不费力清剿着面前排着队向前蠕动的虫族。
宋时三抬头看了一眼,莫名感觉这个招式有些眼熟。
身后寻野唇线紧抿,等待着对方发现点儿什么。
片刻,宋时三撤回视线,什么也没说,继续向前走去。
沿着单向的通道往前,前方来到第一个岔路。
视线所及,有的向上延伸,有的向下蜿蜒,彼此交错相连,远比他们现在所站的这条通道更为复杂。
守军留下的坐标并不是母巢的正式入口,而更像是一个通风口或者备用通道,贸贸然跌进这座庞大的母巢,纵使是寻野也难以辨别此刻的方位。
宋时三在岔路口驻足,指节敲了敲各个方向的通道墙壁,指明了一个向内延伸、更为幽窄的路口,
“这边。”
这条通道是岔路中最为狭窄的分支,破卵后的虫族需要向外活动,为虫母提供食物的工兵需要向内涌入,守护在王室周围的士兵也需要更灵巧的活动范围。
他们现在站立的这种仅容一两只虫族并排通过的单向通道,已经绝不可能出现在王室附近,宋时三指向的那条更为幽深的路口,似乎是更加明显需要被排除的错误答案。
但宋时三语气笃定,对自己的判断没有半分犹疑,倒是让寻野
诧异了一瞬。
仅仅是诧异,寻野脚下却毫不迟疑,神色自若跟上宋时三的决定。
没有询问,更没有质疑,甚至顺手用同样的方式封堵了其他的通道口,阻挡住不同路口涌来的虫族进攻。
过于顺从的配合,反倒让宋时三也诧异了一瞬。
她扭头,第一次认真审视起这位被誉为联邦战神的年少上将。
传闻中性情冷漠、恣意散漫,仿佛对万物都漠不关心,却拥有这世间最为恐怖精神力天赋的人形兵器。
——性情冷漠?
倒确实是冷言寡语。
——行事散漫,不听指挥?
倒也确实不算是积极配合——只能说是言听计从。
至于对万物都漠不关心……
自己的每一次出手,对方眼里望过来的狂热和兴奋,连战斗头盔的视目镜都遮掩不了,让人想忽视都难。
回想起这一路的相处,宋时三又神情古怪地打量了寻野一眼。
寻野对她的态度,不能说是友好合作,只能说是唯命是从。
这种不过问、不怀疑、全心全意相信她每一个决定,恰到好处提供信息和支持的做法,她只在前世研究所的AI小助手身上见过。
宋时三揣摩了一会儿对方的想法,没琢磨出什么头绪,索性直接放弃。
上辈子和这辈子,她都一直走在被世人认为难如天堑宛若鸿沟的道路上。望过来的目光各色,若是执着于深究每个人的用意,这条路将寸步难行。
不管寻野的真实目的究竟如何,只要对方愿意和自己站在同一阵线,她便会认真将他当做盟友看待。
两人继续向前,宋时三主动解释道,“这群虫族的行动逻辑,很像是自然界中的蚁群和蜂群,虫母很可能是由二者之一分化而来。”
不论是穿越火海的抱团方式,还是分工明确的母巢结构,都保留了十分明显的种族特性。
“按照蚁巢和蜂巢的结构来推测,虫母所在的王室应该是最大的巢室,用来囤放和哺育幼卵的巢室空间也应该不小。”
她顺手又敲了敲身旁仓储室的墙壁,“起码比这些精巧的小仓库要大得多。”
不同空间大小结构的建筑会产生不同的回响。
宽敞的巢室中,声音会有更多的空间来传播和反射,因此回响会比较明显,声音听起来更加深远和回荡。相比之下,小仓储室一般狭窄紧密的巢室,声音会受到更多的阻碍和吸收,回响听起来也更为沉闷和局限。
沿着通道壁,这种差异虽然微弱,但仍然可以辨别。
关掉探照灯后,视野内只剩下夜视镜的微弱映照,通道幽长,越往深处越显狭窄,几乎只能容下还未发育完全的虫族通行,连人类的行动都会感觉些许逼仄。
比起正常的通道,这条穴道更像是特意挖掘出来连通不同区域的内部通风口。
宋时三微微弯身,黑暗环境下的前行格外漫长,耳边回荡着足肢爬行的密集声响,足以见得整座母巢的繁忙。
十来分钟的穿行后,前方的幽暗终于开阔起来。
还未踏出通道,针扎般密集探视过来的目光便格外明显,令人毛骨悚然的危机感迫使宋时三停住了脚步。
恢宏的巢室在面前一字排开,每个巢室内都整齐堆叠着晶莹的虫卵。
巢室外,忙碌的虫族工兵正井然有序排列着,从更加宽远的穴道源源不断搬运出更多的虫卵。
足肢与足肢摩擦,触角与触角交缠。它们前后铺展着,上下堆叠着,进入巢室工兵踩着离开巢室的肩背,竟然在本就足够宽敞的通道内有条不紊搭建了第二层“虫梯”。
宋时三愣住了。
她单单从通道传来的回响,猜测出前方应该会距离王室更近,却没想到通道出口竟然直接捅入了人家的育儿区!
守军留下的这个坐标,何止是标记出了母巢的地点,简直离人家的王室仅剩一步之遥!
正在忙碌搬运的虫族工兵也愣住了。
一对对漆黑复眼茫然望向狭窄的通道口,头顶触角彼此抽搐触碰着,沉默地传达着族群的震惊。
什么情况?
为什么它们的内部通风口里,会凭空出现两个人类?
不是说好还在外围的仓储区吗?怎么没有任何通知就突然杀进来了?!
成千上万堆叠的虫卵内,熟悉的卡姿兰大眼可怜巴巴地眨闪着,望过来的目光是难以掩饰的对食物的饥渴。
不等宋时三去细细回想这熟悉的感觉究竟从何而来,卵虫柔软的节腹开始急剧收缩,锋利的口器眼看着要逐渐成形。
——口器成形,破卵的征兆。
一旦卵虫的口器发育成熟,它们便能咬破困住自己的卵膜,大肆奔向外面的世界。
“加速孵化?!”
电光火石间,宋时三记起了这份熟悉感的源头——荒芜星K9上遇见过的蛆蛾。
静静蛰伏的幼卵,成熟后依然不会主动破卵的卵虫,它们小心地隐藏自己的存在感,一旦猎物出现,便会在数十秒内加速孵化,将能够捕食到的一切啃噬殆尽。
虫族隐藏行踪的目的也在此刻有了更加确切的答案。
——相比起活跃且显眼的成虫,卵的形态不仅更为隐蔽,需要消耗的资源也更少。
而蛆蛾的特性,让卵的孵化只需要短短数十秒。也就是说,这些成山堆积隐藏起来的虫卵,才是这次虫潮真正隐藏的杀招。
宋时三不由头皮发麻,这张网织的太大,甚至直到现在,虫母的最后一步其实仍未落成。
它依然在囤积这些虫卵,这也是它使出这么多障眼法、想要隐藏真正母巢所在的原因。
不再迟疑,照明灯骤然开启,一束强光从幽狭的通道口猛然刺出。
强光晃过堆挤在洞口的双双复眼,漆黑的地底在瞬间亮如白昼。
光线改变的生物本能下,遮蔽住通道口的虫族慌乱后退,试图寻找暗处。
仿佛舞台聚光灯的汇聚,片刻动乱的间隙中,一道黑影从缝隙间闪过。
宋时三手腕翻转,横刀切换为缠绕在腕间的黑色锁链,直直穿过离得最近一名虫族工兵的大脑,钉入后方巢室的墙壁。
借着锁链的拉力,她轻身一跃,踩上了“虫梯”的最高层。
光源就在她头顶的战斗头盔,顺着光源射向的方向,密密层层的虫族工兵运输队沿路铺展,黑色的浪潮无穷无尽,直到消失在通道的尽头。
虫群骚乱起来,叠成双层罗汉的士兵不再有条有序。上层士兵高仰起前肢,狂乱挥舞前足攻击头顶乱窜的侵入者,下层虫族焦虑地摆动身躯,企图将自己从不再均匀的重量压迫下解脱出来。
一片混乱中,横刀无可阻拦地劈斩开振翅朝着自己冲来的庞大飞虫,宋时三的身影在四面八方扑来的狰狞黑影中轻巧前进。
横刀刀锋擦过剃刀般锋利的口器,瞬眼雷光流转,只留下两段烧黑的截面;强腐蚀绿色粘液在空中胡乱飞射,少女的身影穿梭其间,精准避开每一次袭击。
巢室两侧的虫卵蠢蠢欲动,向着飞虫部队分化,还未振翅,被凭空落下的流焰烧灼在地。
宋时三厚重军靴踏在虫族士兵头顶,跨过竖起的利爪,躲过喷射而出的毒液。
对她来说,眼前这黑潮就是一条康庄大道,直达王室的大道。
只要顺着这群虫族迈进,他们就能够找到虫母——
高大宏伟的王室,一对圆硕漆黑的复眼,由上
而下睨视着闯入这片禁忌之地的入侵者。
那是一只倒悬趴歇在巢室顶端的巨蛾。
巨蛾的身躯覆盖了整个室顶,双翅足有数十米宽,粉末状的紫黑的鳞片致密而厚实,随着腹部呼吸的起伏一触即落。
它头部面朝着王室入口,两根长长的触角悬垂下来,几乎要落在数米高的地面。一对复眼占据了头部的大部分空间,头部前段是呈卷曲状、如同两把巨大镰刀交叉在一起的口器。
入口外的通道上,成群的虫族工兵列队进入王室,触碰过悬垂的触角后,有序将背上驮着的各类食物送进巨蛾的口器。
运送完食物,工兵继续向前,顺着巨蛾躯体的方向,来到它的尾部。
巨蛾尾部剧烈起伏着,晶莹剔透的虫卵一堆堆落下,在下方堆积成小山。小山的顶端,越来越多的虫卵堆叠着滑下,逐渐扩散向两边。
工兵将虫卵驮在背上,塞入肢下,直到全身上下被晶莹的幼卵挂得满满当当,才顺着后方的通道离开王室。
这样的队伍往复循环着。
沿着这条循环的履带,宋时三闯入了王室。
被通道挤压的光线肆无忌惮顺着庞大的巢室扩散,蜡质的墙壁反射过柔和的光泽,映得整个王室烨烨生辉。
冰冷的复眼睨视着身下地面弱小的人影。
复眼内部,成千上万的小眼密密麻麻排列在一起,无数个成像点拼叠,倒映出宋时三的身形。
——虫母。
宋时三停住脚步,仰头直视头顶的巨型生物。
——藏在A551星、暗中注视着一切的,真正的虫母。
连续不断的流焰在宋时三身后燃起,那是寻野在清理阻断正向着王室赶来的虫族。
在宋时三身前,不止是庞大的虫母,还有挨挤着护卫在虫母身边的虫族士兵,同一时刻蠢蠢欲动正在破卵的遍地虫卵。
虫母悠闲晃动了两下触角,看着身下的入侵者,没有半点慌乱。
只是送上门来的美食而已。
它的眼中传递着这样的信息。
正在运输的工兵们齐齐停下手里的工作,转头向着入口望来。
它们顺着墙壁,爬上虫母的躯干,用身躯一层一层覆盖在虫母身上,组堆成坚固的护甲,直到整片巢顶再也覆盖不下。
虫族有强悍的口器,敏捷的行动能力,但最为恐怖的,是它们杀不竭、除不尽、仿佛无穷无尽的繁殖能力。
尾端的虫卵仍在滴落。
新的虫族仍在孵化。
人类的攻击面前,它们或许脆弱,但即便是脆弱如薄纸,成千上万张堆叠起来,也有无法被利刃砍破的时候。
宋时三举起横刀,蓄力,向着前方一记横扫。
令人牙酸的嘎吱声,就像脆弱的蛋壳在重压下开始破裂。
刀锋深入,青绿色的体|液溅出,刺鼻的腥味在空气中蔓延,即使有着战斗头盔的隔绝,宋时三还是闻到了弥漫在整个巢室的酸液气息。
残肢、碎壳、扭曲的肌肉纤维、透明的管道,各类组织器官在被刀锋触及的那刻燃成焦灰,化为细密的齑粉从空中扬下。
覆盖在最表的那层虫族护甲轻易就被砍破,但一层过后,更多的虫族开始向着豁口涌入,前赴后继用身躯填补着防线的缺口。
宋时三有些被这无赖的打法气笑。
她不畏惧虫母庞大的身躯,也毫不介意和这群虫族的敏捷比比身手。
但眼下的问题是,她的刀根本就碰不到虫母半根绒毛。
第一次,宋时□□思起自己。
她好像太过于依赖往常的作战习惯,在制作兵器时,从来没去考虑过极端情况的存在。
比如现在,无论横刀的横扫再来多少次,缺口都会被这群虫族以眨眼般的速度填补。横刀的攻击范围有限,而自己手中的三种形态切换,居然没有任何一种具有超大范围的杀伤性,连切换形态打配合这种事情都很难做到。
除了苦耗着祈求希望,这似乎是个无解的战局。
好在身旁还有一位被誉为人形兵器的存在。
没有半点犹豫,宋时三指挥起身旁的上将,
“寻野!”
对方的应答来得很快。
一声爆响,带着整个母巢的震动,身后的通道彻底塌陷。冰蓝的弯刀凝固在寻野双手,他利落切割掉阻挡在前方虫族士兵的头颅,错身跳跃至宋时三身侧。
无需宋时三解释当前的情况,巨大的元素星盘在他身后展开。
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