瓦檐下到处都是水渍,原本潋滟绽放的荷花早已被冲刷得支离破碎。
有两支承受不住被生生折断,未绽放的花苞也弯了腰,只有躲藏在荷叶下的小花苞侥幸躲过一劫。
屋里漆黑一片,伸手不见五指。
萧煜好似一头饿狼寻到猎物,仿佛吃了上顿就没有下顿,毫无节制。
这夜,格外漫长。
另一边回到家中的吴阅同二老撒谎,说沈映蓉回娘家去了,要过两天才回来。
二老并未起疑,亲家离得近,又经常往来,也在情理之中。
吴阅疲惫地回到寝卧,若是往日沈映蓉在时,必定会关切问候。
可是她被他亲手送了出去。
他默默走到妆奁前,拿起她经常用的木梳,轻轻嗅了嗅,上头还残留着女人的发香。
吴阅平静地凝视铜镜中的自己,那张面容既陌生又熟悉。他轻轻抚摸自己的脸,似乎陷入了恍惚中。
这两月为着河务的事跑上跑下,都清减不少。
他觉得镜中的男人看着挺陌生,不知什么时候眼里装满了疲惫,再无曾经的明亮。
更不知从什么时候起,他再无以前的精气神儿,浑身上下哪哪都糟心。
他也不过是去年落榜后才做的县丞,这才过多久,就被磋磨成这般?
吴阅有些心疼自己,心疼自己的不易。
沈氏被他娇养得这般好,只要他们夫妻跨过这道坎,他日后定会如往常那般待她好,不离不弃。
收起心中不痛快的多愁善感,他命家奴备热水沐浴。
洗去一身疲惫,吴阅无精打采地躺到床上。
今夜暴雨,外头的暑气已经被蒸发掉,室内t凉爽,他却毫无睡意。
伸手摸身边,空荡荡的。
那女人不在。
此刻她应该在萧煜身下承欢,毕竟她服了合欢散,再贞节的烈女都受不住药物摧残。
吴阅闭上眼,不愿去想。
可是他越是抵触抗拒,就越忍不住想她此刻的情形。
她吃醉了酒,会不会清醒了些?
她会不会反抗哭闹?
她会不会恨他?
吴阅的内心饱受煎熬,后知后觉意识到,他有些悔了。
“惠娘……”
喉结滚动,他缓缓闭目,忽然想起他们初见时的情形。
那时他心高气傲,有才有貌,一般的女郎可入不了他的眼。
沈氏是他理想中的妻子,模样生得俊,端方得体,且涵养也不错,学识上佳。
或许人的骨子里总是贱的,拥有的时候理所应当,没觉得有什么特别之处,而今把她送了出去,他才开始回味起她的好来。
待到子夜时分,另一边中了迷药的魏氏从浑浑噩噩中苏醒。
当时她和青禾躺在冰凉的地上,室内门窗紧锁,只剩一盏快要熄灭的油灯发出豆大的光。
魏氏一头雾水地环顾四周,觉得房间有些熟悉,一时却想不起是在哪里。
她断片的记忆过了许久才渐渐有了衔接,困倦地坐起身,摇了摇昏沉沉的头,后知后觉想起在宝福楼里的情形。
跑堂的送来饮食,她和青禾没用多少就被阿喜喊了出去,随后便记不起了。
瞥见旁边的青禾,魏氏连忙爬过去喊醒她。
青禾睡得死沉。
魏氏隐隐意识到不对劲,她们在这里,那娘子呢,她又在何处?
一股不好的预感油然而生,魏氏眼皮子狂跳不已,立马起身去敲门,大声喊叫。
闹出来的动静惊动了看守院子的刘婆子。
这处一进院子是胡氏的陪嫁,闲置着,偶尔吴阅办差来不及回去时会在这里落脚歇一宿。
其余大部分时间都是空着的,只留刘婆子一人看管。
她被魏氏闹出来的动静吵醒,睡眼惺忪撑灯过来,没好气道:“大半夜的叫魂呐?”
听到她的声音,魏氏很快就认了出来,连忙道:“刘妈妈,你这是为何啊,何故将我二人锁在屋里?”
刘氏在外头沉默了阵儿,回道:“你二人是不是犯了事?”
魏氏忍着头痛,诧异道:“此话何解?”
刘氏冷漠道:“郎君差人吩咐,天亮了才放你们出去。”
魏氏顿觉不妙,心慌追问:“那娘子呢,她可曾一道过来?”
刘氏似有不解,“她是主子,跟着过来作甚?”
魏氏心中一咯噔,忽觉腿软滑了下去。
她跟青禾是沈家的陪嫁,是沈映蓉身边最亲近的忠仆,要在什么情况下,吴阅才会用这样的法子支走她们?
魏氏不敢细想。
刘婆子没听到动静,当她安分了,提灯离去,魏氏忽然呼道:“刘妈妈,郎君可曾说过什么?”
刘婆子不耐烦道:“不曾。”顿了顿,“你二人定是犯了什么事,郎君才会差人把你们送来。他交代过,定要在天明才放你们出去,大家都是下人,莫要叫我为难。”
魏氏闭嘴。
刘婆子回房去了,院子顿时清净下来。
屋里的油灯快要熄灭,魏氏心乱如麻。
直觉告诉她,自家娘子肯定出了什么事,可是她猜不出吴阅此举的用意。
看青禾还昏迷不醒,她再次拍打她的脸,试图唤醒她,对方没有任何反应。
魏氏不禁感到绝望,她知道刘婆子看守的院子,这里离宝福楼那边远着呢,现在深更半夜,就算她出去了,也没法过坊门。
如果沈映蓉没出岔子,肯定不会任由吴阅这般处理她们,唯一能解释的就是她们的娘子多半遇到了事情。
魏氏强迫自己冷静下来,仔细回忆她们去宝福楼的情形。
一切都很正常,跟平时差不多。
她左思右想,怎么都想不明白吴阅此举的用意。
夏日昼长夜短,魏氏在煎熬中度过,吴阅在矛盾中辗转难眠,而彻底饕足的萧煜虽然干了畜生事,还是给沈映蓉留了几分体面。
她毕竟是有夫之妇,现在被丈夫出卖,若清醒过来看到他,只怕体面全无。
于是在凌晨前趁着她还未醒时,他偷偷起身离去。
初尝情事的儿郎不知节制,匆匆穿上衣裳,走路时脚下虚浮,有些飘。
萧煜扶了扶腰,女人果真有毒,在她身上折腾时不知不觉,哪晓得过后简直比在操练场上摔打还厉害。
他定了神儿,强忍着腰上的不适,确定自己没有东西落下,才开门出去了。
怕出岔子的常生不知从哪个角落里钻了出来,把萧煜吓了一跳。
他偷人的模样实在不体面。
萧煜正要骂娘,常生忙引着他去昨儿订的雅阁梳洗收拾。
不便与吴家人打照面,天蒙蒙发亮时萧煜就离开了宝福楼。
另一边的魏氏和青禾心急如焚往宝福楼而来,她们并未回吴家,因为都猜测沈映蓉肯定出了事。
妇人脚力差,魏氏比不得青禾年轻,跑了几条街就气喘吁吁。
青禾快急哭了。
魏氏喘着粗气道:“青禾你先过去,记住了,不论遇到什么事,都不要大呼小叫的,等着我过来处理,明白吗?”
青禾连连点头,“那魏妈妈你赶紧的。”
魏氏抓着她的胳膊,叮嘱道:“你一定要记好了,万事以娘子为重,她的安全,她的声誉,都要护住!”
青禾应答道:“我知道。”
魏氏催促道:“跑快一点,到了宝福楼先去看娘子还在不在,她若不在,就先等着我,若还在,便看看她是什么情形,再做决断。”
她一番交代,青禾毕竟年纪小,就怕她鲁莽生出意外。
晨钟声响起时各坊门开启,萧煜出坊后,怕沈氏出岔子,特地吩咐常生过去一趟。
雅阁里狼藉不堪,地上衣物散乱,沈映蓉躺在榻上,薄被下未着寸缕。
宿醉后的滋味并不好受。
她从浑浑噩噩中醒来,眼皮裂开了一道缝隙,很不适应光线。
沈映蓉伸手遮挡。
看到自己的手腕上有红痕,她不由得愣住。
头昏昏沉沉的,痛得厉害,她眯起眼,试图回忆昨晚的经历,却像断片了似的,什么都记不起了。
沈映蓉闭目,复又睁开,迟钝的大脑一片空白,她无意识摸身上,这才意识到不对劲。
披头散发地坐起身,头痛得厉害。
她伸手无力捂住,薄被滑落,露出来的雪白肌肤上残留着触目惊心的吻痕。
锁骨处,前胸处,皆是萧煜故意留下来的痕迹。
那是向吴阅宣战的挑衅,更是他要光明正大拆墙头挖红杏的证明。
猝不及防看到自己身上的印迹, 沈映蓉被吓了好大一跳。
她皱着眉头,迟钝的痛觉席卷全身,好似被捶过一顿, 哪哪都酸痛。
伸手把薄被裹到身上遮羞,她披散着发, 茫然看周边, 只记得跟吴阅在这里用饭的情形, 其他的全都忘得一干二净。
忍着头痛欲裂的滋味, 她喊道:“魏妈妈?”
外头的阿喜听到她的喊声, 心头惶惶, 应道:“娘子,魏妈妈等会儿就过来。”
沈映蓉又问:“青禾呢?”
阿喜硬着头皮道:“她们出去了, 一会儿才回来。”
沈映蓉看着室内狼藉, 继续问:“郎君呢?”
阿喜撒谎道:“郎君去衙门上值了。”
沈映蓉闭嘴。
纵使她现在反应迟钝,也开始意识到不对劲, 因为吴阅从来不会这般放纵。
成婚三年, 他对夫妻之事素来内敛含蓄,断不会这般不知轻重。
她心中有些慌乱,眼下魏氏和青禾都不在,自己现在的模样实在无法出去见人, 只得强压下怪异, 等她们来了再说。
沈映蓉裹着薄被想去倒水喝,哪晓得刚站起身就腿软,两条腿不受控制打颤,她只得坐回榻上。
心中的怪异感愈发浓重, 她开始忐忑检查自己的身体,前胸、腰腹和腿上皆是吻痕。
吴阅断不会这般疯!
她的脸色一下子变得很难看, 努力回忆昨晚的情形,却什么都记不起。
沈映蓉头痛得要命,心中憋着太多疑问,却毫无头绪。
也在这时,青禾总算狂奔而来。
她上气不接下气,直奔雅阁,看到阿喜守在门口,稍稍放下心来。
阿喜见到她,垂首道:“方才娘子唤你。”
青禾喘着粗气,原本想质问,终是忍下了,连忙问:“娘子可醒了?”
听到她的声音,沈映蓉急忙道:“醒了。”
青禾推门而入。
阿喜仿佛猜到里头是什么情形,不动声色把门掩上。
青禾扭头看了他t一眼,显然并未意识到什么。
昨晚一场暴雨,天井那边全是水渍,到处都是荷花和树叶的狼藉。
青禾步入室内,看到衣物狼藉,不由得愣了愣。
屏风后的沈映蓉唤道:“青禾?”
青禾慌忙过去看她。
当时沈映蓉裹着薄被,头发凌乱,脸上茫然又忐忑,叫人生怜。
青禾暗叫不好,隐隐生出不祥的预感。
她是沈家的陪嫁,是沈映蓉嫁到吴家最亲近的人,看到她,沈映蓉觉得心里头踏实许多。
不曾想青禾眼泪汪汪,欲言又止。
沈映蓉的心沉了下来,蹙眉问:“你一早去哪儿了?”
青禾跪到榻前,委屈道:“奴婢和魏妈妈被关了一宿。”
当即把她们被关在别院的情形细说一遍,听得沈映蓉眼皮子狂跳。
要在什么情况下,吴阅才会用这般卑劣的手段把她们支走困住?
再结合自己身上留下的痕迹,沈映蓉的心坠入了谷底。
她强忍着暴躁的情绪,冷静道:“你莫要哭,擦干眼泪去替我问话,昨晚何人来过此地,若阿喜不愿回答,今日我便闹他个天翻地覆!”
见她动了怒,青禾这才意识到情况不妙,慌忙擦眼泪,起身出去问话。
没过多时青禾就进来了,整个人脸色发白,直打哆嗦。
她的三观仿佛受到了巨大的冲击,好似天要塌下来一般,腿软跪到了地上,恐惧道:“阿喜……说了……”
沈映蓉追问:“何人?”
青禾哭丧道:“萧四爷。”
得到这个答案,沈映蓉如被雷劈。她僵愣在原地,脸上不知是什么表情。
青禾害怕她想不开做傻事,爬过去哭道:“娘子……”
沈映蓉像木偶似的缓缓转移视线,既没有表达愤怒,也没有露出遭遇背叛后的伤心。
她只是朱唇轻启,用冷静得反常的语气道:“你哭什么?”
青禾含着热泪,忐忑地说不出话来。
沈映蓉平静道:“那萧四郎是何等狂徒,聚众招妓闹出人命也能法外开恩,我能从他手里活下来就已然是万幸,你哭什么?”
青禾哽咽道:“娘子……”
沈映蓉缓缓伸手擦干她脸上的泪,一字一句道:“莫要哭,哭给男人看没用。”
这话如利刃扎进青禾的心里,她热泪盈眶握住她的手,泣不成声道:“吴家欺人太甚!”
沈映蓉没有答话,眼眶一点点泛红,想起昨日吴阅同她说的那些甜言蜜语,温热的心一点点凉透。
她不想像青禾那样哭哭啼啼倾诉委屈,因为除了让自己看起来像个笑话外,体面全无。
“去给我打热水来,我要擦洗身子。”
青禾点头。
沈映蓉道:“把眼泪擦干净,不许哭,你家娘子还活着,没到哭丧的地步。”
青禾强压下心中的恐慌,胡乱擦脸,匆匆走到门口,吩咐阿喜去打热水。
阿喜没说什么,闷着头去找跑堂小二。
稍后热水提来,青禾接进屋,走到屏风后替沈映蓉清理身子。
看到她身上的痕迹,青禾直掉眼泪。
沈映蓉嫌她碍事,自己动手,青禾默默退下。
雪白的肌肤上皆是欢爱后的痕迹,沈映蓉无比庆幸,她除了腰酸痛外,并未带见血的明伤。
这已经是万幸。
清理好身子后,屋里的狼藉已经被青禾收拾干净,昨晚的衣裳上沾了酒气,没法再穿,只有等魏氏来了再做打算。
沈映蓉心中到底有些乱,在毫无预兆的前提下遭遇婚姻背刺,对后宅女郎来说,无异于塌天大祸。
青禾年轻,比不得魏氏沉稳,焦虑得团团转,嗫嚅道:“娘子接下来打算去往何处?”
沈映蓉沉默,隔了许久,才道:“阿喜既然说吴阅去了衙门,想来是不愿面对我,免得尴尬。”
青禾恨声道:“他那般对待娘子,当该遭天打雷劈!”
二人隔着屏风,沈映蓉看不到她的咬牙切齿。
青禾继续骂道:“吴家欺人太甚!”顿了顿,“那个家是吃人的龙潭虎穴,娘子断不可再回去了。”
沈映蓉不答反问:“那我还能去哪里?”
青禾激动道:“回娘家,娘子吃了这般大的亏,这事不能就这么算了。”
沈映蓉继续反问:“然后呢?
“让阿娘他们与吴家大闹一场,闹得人尽皆知,双方颜面尽失,体面全无,成为江玉县的笑话?”
青禾一下子被问住了,许久都答不出话来。
沈映蓉温和道:“你这丫头太过天真,日后若嫁了人,只怕是要吃亏的。”
青禾手足无措道:“可是娘子……”
沈映蓉冷静道:“江玉县是沈家的根儿,日后还要继续立足。
“我若不计后果大闹,除了让沈家成为笑话,让我抬不起头以外,能讨得什么好处?”
青禾眼泪花花,心有不甘道:“可是娘子是无辜的啊。”
沈应蓉冷笑,“无辜又如何?
“这世道,是男人的世道,后宅妇人哪有什么无不无辜?
“今日这事若传了出去,我沈氏的名声算是彻底毁了,背地里指不定骂我沈氏攀龙附凤,勾引萧四郎,跳进黄河都洗不清。”
听到这番冷酷言语,青禾被迫镇定下来,着急问:“那娘子要如何应对现在的处境?”
沈映蓉并未回答。
她知道萧煜对她怀有不轨之心,如今被他得手,只盼那祸害别再继续纠缠才好。
她不怕应付吴阅,因为吴家也是极爱面子的,至少有所顾忌。
但萧煜不一样,他有强势的身家背景,并且无法无天,是出了名的小霸王。
被这么一个狗东西缠上,她一个毫无依靠的弱女子,想要从他手里逃脱,无异于以卵击石。
不一会儿外头传来敲门声,是魏氏赶过来了。
青禾忙去开门,看到她就红了眼。
魏氏见状暗叫不好。
关上房门,青禾三言两语把沈映蓉的情形说了说。
魏氏顿时恨得目眦欲裂,脱口道:“那畜生怎么敢?!”
青禾连连抹泪。
魏氏亦红了眼,当即去屏风后看沈映蓉。对方表情平静,冷静得叫人害怕。
魏氏焦头烂额,喉头发堵道:“娘子……”
沈映蓉吩咐道:“我要去别院,昨儿出来没带钱银,现在身无分文,魏妈妈把那两支银簪拿去兑换,给我置身衣裳,再叫顶小轿。”停顿片刻,“莫要忘了抓药。”
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