不论是动机还是目的，做事的手法还是结果，都是一样的古怪。
分明前头做的如此密不透风，后头却又有那样明显的漏洞。
究竟是谁想要借刀杀人？又是谁躲在暗处窥伺？
可姜雪漪不明白，若借刀杀人，又为何只是毒哑不是毒死，若想不留痕迹害了她和陶贵人，又怎么会让静棋去收买她宫里的人？
假如姜雪漪自己去做这件事，为了保险起见，一旦下手必要一击致命，决不能让陶贵人还有活着的空间，若想拿捏住静棋，更得家中出马，捏住她的全家命脉。陷害自己的时候也同样要谨慎，更要另外找人去联络，不能让两边有任何接触才是。
那背后之人为什么要让静棋去做第二件事？是只想用她这一枚棋子吗？
只用一枚棋子是少了一份不小的风险，可与一石二鸟的目的却又是相悖的，结果显而易见。
重重疑问压在心中，姜雪漪不断推敲，将所有理不通的症结归在一起，隐隐有了一丝感觉，可其中的关窍却还是差了些什么才能点破。
手边的桂花酥正好出锅，姜雪漪亲手将它放进盘中，装进食盒里，对候在门边的旎春说：“咱们去太极殿。”
晚膳时辰已过, 马上就是点寝的时间了。
宫中今日不太平，虽说陛下已经暂且处置，可御前侍奉的人察言观色, 知道陛下不虞。这会儿内侍省的小太监只敢端着名牒在殿外候着, 灯火通明的大殿内安安静静，风吹可闻。
沈璋寒负手而立, 站在巨大的雕窗前看天际的月亮，冰冷的秋风一阵阵拂过，让人肌骨微凉, 神志清明。
后宫倾轧, 明争暗斗之事层出不穷，尚在幼子时期就不知见过多少回了，这些年已经到了熟视无睹的地步, 对这些伎俩向来是不牵扯朝堂一概让皇后去管。
今日陶贵人一事牵连到姜氏, 才让他动了替她撑腰的心思。
姜氏聪慧，并非是一昧温柔贤淑的女子，她即便不需要他亦能从此事中抽身。
只是沈璋寒一想到昨日雷雨交加, 她在床榻上捏着他一片衣角不肯丢，温柔似水，满眼关切的模样，他就难以遏制的想将她抱进怀里。
这么多年，能真正抚慰他梦魇的人只有姜雪漪, 就算是丹妃也只能陪伴, 做不到令他慰藉，更别提那些只能也只想看到他表面伪装的嫔妃们。
身处至高之位, 坐拥一切，可沈璋寒的心永远是冷的。
即便他永远不可能将女人看得比帝王之位重, 可这也不妨碍他宠着手心那一盏微弱火光。
除非她虚伪，冰冷，背叛，否则谁也不能将这盏火光熄灭。
林威拿着拂尘从外面躬身进来，轻声道：“陛下，棠嫔主子求见，此时已经侯在殿外了。”
沈璋寒收回目光，略带意外的偏头看过去：“请进来。”
说罢，他又淡淡添了句：“叫内侍省的人回去，今夜棠嫔侍寝。”
“是。”林威忙不迭的出去迎人，下一刻，姜雪漪便亲自提着食盒娉婷而至，浅浅笑着向他行礼：“嫔妾给陛下请安。”
她抬手晃了晃手中的食盒，弯眸道：“昨夜剩的桂花，嫔妾方才亲手做出来了，想着这会儿带来给陛下当餐后甜点正好。”
“陛下晚膳用得香不香？还有肚子留给嫔妾的桂花酥吗？”
沈璋寒淡笑去伸手牵她：“既是你做的，多少朕都吃的下。”
滑腻温暖的手进入掌心，方又解释了句：“本答应了今日陪你一起做的，是朕食言。”
姜雪漪摇摇头，跟着陛下一齐走进太极殿内，轻声说：“今晨还好好的，谁也想不到会出这样的事。陛下相信嫔妾，为嫔妾洗情身上的嫌疑，嫔妾已经很欢喜了。”
“只是可怜了陶贵人，她虽和嫔妾不和，可到底也是活生生一个人，从此以后都不能再言语，她这样心高气傲的一个人，还不知会多痛苦。”
她语气很平静，并没有因为今日之事便在陛下身前抱怨或是叫屈，反而温和的替陶贵人表示了不值，足可见她心胸宽广。
但之所以这么说，并不是因为她真的有多怜悯陶贵人，而是因为陛下全权接手了今日之事，背后之人一日不查出来，那她和陶贵人就是一样的受害者，如此多说一句，这件事在陛下心里的分量就重一分。
背后藏着毒蛇总是让人不安的，姜雪漪也想早点知道究竟是怎么回事。
但陛下具体怎么处理，她管不着也插手不了，只要让她知道那人是谁便好。
沈璋寒牵着她坐到榻上，垂眸看着她，温声：“即便背后之人未能查明，陶贵人和她的婢女也在凤仪宫中认准了攀咬你，你就不生气？”
“朕听闻陶氏和姜氏如今相看两厌从不来往，入宫后陶贵人也对你多番针对，这样一个人，你竟也怜悯她。”
姜雪漪低眉轻笑，将食盒中的桂花酥取出来，轻轻搁在案几上，淡淡的桂花味随着夜晚的秋风萦绕在鼻尖，她柔声说：“生气是有的，怜悯也有。她多番针嫔妾，也得罪宫里其她人，今日才酿成苦果。”
“可嫔妾有陛下怜惜，这才能好端端坐着陪您，不是吗？”
她就坐在沈璋寒身侧，说话的时候稍稍扬起极美的侧脸，含情脉脉的双眼似盈了秋水碎星一般，美得令人难以移开目光。
秋日晚风带起她乌黑如墨的发丝，碧玉步摇在发髻间轻轻摇晃，生动鲜活，美如画卷一般。
有美如斯，温柔入骨。
沈璋寒心头微动，将她牵过来拦腰抱起便吻了过去，爱怜道：“温柔的女子世间不知几何，潋潋最难得。”
他径直抱着姜雪漪进去内殿，将她轻轻搁在锦被之上，抬手勾掉了床边帷幔。
姜雪漪藕臂勾着陛下的脖子，细碎的嘤咛：“陛下，桂花酥……”
春宵帐暖，自是无人回应。
许久之后，沈璋寒摸着她濡湿的发丝，低笑道：“累不累，朕瞧这会儿是该用桂花酥了？”
姜雪漪嗔怪一眼，此时的她媚得勾魂夺魄，沈璋寒忍不住深吻下去，又是到了深夜才歇。
陶贵人被毒哑之后，姜雪漪被陛下晋为嫔位，当夜又承欢于太极殿，一时风头比从前更盛。
一个月过去，陛下临幸次数最多的嫔妃就是棠嫔，其次是盈美人，再接着才是其余嫔妃的零星恩宠。
这般恩典，宫中众人品着风向，竟隐隐有越过丹妃的架势。
只是丹妃失子后身子一直不曾完全养好，陛下也只偶尔才去探望，一时难以分出高下。
十月中下旬，陶贵人被毒哑一事经过细致调查，终于有了进展。
殿前司指挥使疾步上前跪于勤政殿门前求见陛下，欲汇报陶氏一案。
陶氏一案虽只是事关后宫，可涉及的人员范围太大太广，顺着宫人们的交好之人以及进出记录摸下去竟一无所获。
事情闹得大，已经朝内外皆知，可不仅底下的人没有线索，就连宫门进出的记录里也根本没有。但陛下又严令细查，他不敢有误，反反复复多方打探终于有了结果。
原是一开始就进入了思维的误区。
静书是陶贵人的贴身侍女，又在事情发生时就事事为她争取叫屈，所以在一开始搜寻的时候，并没有把静书也纳入排查范围，这才使进度停滞不前。
可就是前几日再次去丽华堂盘问的时候，却意外发现静书和陶贵人之间的相处方式不大对劲，并非寻常主仆的模样，这才让他起了疑心，便立刻将静书平时所有相识之人都摸排了一遍，果真找到一个不同寻常之人。
那人是宫中侍卫，同静书说过几次话，殿前司又将那侍卫带下去审问拷打，最后果真受不住刑，说他的确和陶贵人的侍女有所往来，帮她同宫外传递消息，这一查就查到了陶家。
查到这里后，他立刻意识到事情的严重性，立马赶来向陛下通报了。
沈璋寒从头到尾听完他的话，原本就冷淡的神色愈发淡了下去，半晌没说话。
陶贵人被毒哑，人人皆以为是后宫争斗，谁知紧锣密鼓的查了一个月，竟然查到了陶氏的头上，这结果任谁也是想不到的。
堂堂陶氏嫡女，陶尚书竟狠得下心毒哑自己的女儿，只为了嫁祸棠嫔？
怕是没这么简单吧。
沈璋寒不知道姜陶两家是不是有什么深仇大恨，也懒得深究到底是什么原因，可只看眼前的结果便知道此事的确是陶氏授意。
人常言天底下的父母没有不爱自己孩子的，沈璋寒早知道此言不真，不曾想陶尚书竟比他的生母更狠。
不可谓不讽刺。
指挥使知道此事非同小可，已经严令殿前司之人守口如瓶，绝不外泄，一切只等陛下处置再做打算，他单膝跪地，请示道：“陛下，此事可还要继续查下去吗？”
沈璋寒曲指敲了敲扶手，发出“笃笃”的闷响，须臾，他淡淡道：“不必查下去了。”
“陶贵人品行不端，凌虐宫人招致宫女记恨，静书和静棋串通宫中侍卫买来毒药残害主子，事发之后意欲嫁祸其他嫔妃，犯下死罪。处死静书静棋和侍卫，对外该怎么说，朕不希望听到任何别的传言。”
宫中与她们串通的侍卫一死，陶家就会得到消息，陶尚书自然就知道这件事暴露瞒不住了。
陶家为何要害自己的女儿沈璋寒不想管，但陶氏位高权重，手却伸得太长。
他虽然不能也不会因为这件事搅得朝堂不安，可该有的敲打震慑却不能缺。
“是。”殿前司指挥使得令后匆匆退出勤政殿，不出一个时辰，静书就从丽华堂被人拖了出去。
外面发生了什么她不知道，可这一个月，她无时无刻都在等着这一天。
早在陶尚书做了那个打算的时候，她和静棋的命就已经身不由己了。
就连小主也是一样的。
自小娇生惯养的嫡出小姐，走到哪儿都是金尊玉贵，万人仰慕的存在。却在毫不知情的情况下被家族放弃，被自己的亲生父亲毒害，甚至于连性命都不能掌握在自己的手中。
静书被人拖行的越来越远，目光却涣散地看向丽华堂的方向，只遥遥见小主踩上板凳，一片白茫茫在视线中飘荡，一切都结束了。
嫔妃自戕是大罪，可此时的陶姝薇在看见静书被拉走的那一刻，就已经彻底绝望。
什么家族荣耀，什么陶氏荣辱。
原来她刻在骨子里为之拼死守护的一切都是虚假的。从来都不是什么父慈子孝，是背后的刀子，是割喉的毒药才对。
为了父亲，她和姜雪漪争了一辈子，恨了一辈子，原来到死也不过是冰冷权势中的一个小小蝼蚁罢了。
陶贵人自缢于丽华堂中，宫里对外只宣称是被身边信任之人毒害后悲痛交加，加之不能言语，这才丧失生志。
念及她是被人谋害，皇恩浩荡，并未追究她自戕的罪过，甚至还将她的尸身发回了本家，以作恩典。
陶贵人的尸体被运回陶家时，家中一干人等哭得肝肠寸断，悲痛欲绝，唯有陶尚书脸色沉着，一直不曾言语。
陛下先是处死了他在宫里的眼线，又将陶姝薇的尸体发回陶氏，明面上是恩典，实际上却是无言的震慑，可见陛下已经知道了真相，只是不曾问罪追责罢了。
本想着一箭双雕，不曾想这姜氏女竟如此有本事，不仅入宫后一路恩宠渐浓，还能从这样一盘局里完整无损的脱身出来，又得陛下怜惜晋了位份。
姜氏生了一个有出息的女儿，反观陶姝薇，实在是废物。若非是陛下选了她入宫，他也不必这样谨慎小心，生怕蠢事祸延家族，不曾想还是出了纰漏。
好在陛下只是威慑，并未直言，那一切就还有转圜的余地，只能在官场上挣表现了。
身边妻儿哭得上气不接下气，吵闹的让他头疼，陶尚书铁青着脸不说话，陶夫人拉着他的衣袖哭道：“官人，薇儿入宫半年就死了，你难道就这么薄情，竟连一滴眼泪都不掉吗？”
“她可是我们的亲生女儿！就算你平时不管不问，醉心官场，可这到底是咱们的骨肉……！是我十月怀胎辛辛苦苦生下来，娇宝贝一般养到十五岁……我还没能好好抱抱她，没见到她生下孩子，风光的活着，她就剩这么一具冰冷的尸体……”
“她怎么可能是被静书和静棋联合害死的呢……？静书和静棋是咱们府里的家生子，一家子性命都在手里捏着……纵然薇儿是性子高傲，跋扈了些，可这么多年也过来了，怎么可能会被她们害死……我的薇儿定是被人谋害的，我的儿！我怎能白发人送黑发人！”
陶尚书皱眉道：“薇儿没了我自然伤心，可哭又有什么用！”
“薇儿为什么会死，难道你不清楚？”
陶夫人哭的泪流满面，仰起头道：“我听说事关姜氏，是不是姜氏女害了我儿！”
偌大的庭院内一遍哀鸿，跪在陶姝薇身侧的女孩哭着仰起头，咬牙问：“父亲，母亲！姐姐可是被姜氏所害？是不是只因她得宠，所以陛下才这样偏心，枉顾了姐姐的性命？”
陶夫人紧紧抱着她，闭着眼泪如雨下：”妍儿……母亲就只剩你一个女儿了……我的薇儿！”
陶尚书垂眸看着跪地哭泣的母女二人，僵硬的转过了目光：“姜氏一族皆是巧言令色，诡计多端之人，这才蒙骗了陛下，妍儿必不要忘了今日之仇，时刻记得你姐姐是被何人所害。”
陶姝妍虽才十二岁，可已经明白了父亲所说的意思，当下哭红了眼睛，跪地叩首道：“父亲母亲放心，三年大选，若妍儿中选入宫，定不会忘了姐姐的仇！”
陶贵人死后，尸身被风光发回本家，虽死了人令人唏嘘，可宫里的日子也更加清净了。
日子一天天过去，到冬月的时候下了几场小雨，俗话说一场秋雨一场寒，眼看着一日比一日冷起来。
到冬月上旬的时候，丹妃的身子终于调理的差不多，重新挂上了名牒。
尽管是初冬时节，可今年天冷的早，后宫已经供上了炭火。
姜雪漪怕热不怕冷的，大冬天呆在屋子里久了总觉得闷，正好今日天晴，干脆带着扶霜出去逛逛。
冬月里，御花园的新挪来的山茶花开的正好。洁白如雪的花朵个个如碗口大小，在这寒风呼啸的冬天里也算增色几分了。
姜雪漪抚了抚山茶花的花瓣，却听到另一侧传来清冷的叹息声：“人人都说一到秋冬季节百花杀，可这御花园却是一年四季都有花常开的，不是这一朵，也会是下一朵。”
“小主，您如今是有身子的人，何苦总说这些伤春悲秋的话呢，腹中的皇嗣若也沾染了您这性子可怎么好。”
“我不过是随口感叹罢了，他也会跟着我学吗？即便和我一样，也没什么不好。”
原是柳贵人也在。
柳贵人的身子如今也有四五个月了，胎象已经坐稳，多出来走动走动也是好的。
只是姜雪漪听着她十分郁郁寡欢，有了孩子也不开心。
当初陶氏一事，在凤仪宫中柳贵人是率先替她说话的，雪中送炭难，这份好姜雪漪一直记得。
左右今日无事，她正准备走过去和柳贵人聊聊，便听柳贵人身后的方向又走来一人，嗓音亦是柔弱清冷，动人心弦的：“柳妹妹何故郁郁寡欢，不如说给本宫听听？”
听见兰昭媛的声音, 姜雪漪没急着出去。
兰昭媛此人给她的感觉不简单，她虽一贯表现的柔弱清冷，似乎与宫中的嫔妃哪个都不亲近, 可单是上次在太极殿那番偶遇, 足以看出她的心思绝不是那般安分。
一个想要在陛下跟前站的长长久久的人，失宠了这么久, 又身居高位却无子，如今接触身怀皇嗣的柳贵人，想必不怀好意。
宫里嫔妃只有到了主位才能亲自抚养孩子, 若不到主位却产子, 要么送到皇子公主所抚养，要么指认到高位嫔妃膝下做养子。
柳贵人入宫不久便怀了孩子，虽得陛下眷顾却也只是贵人, 离最近的主位还有不短的距离。
她若平安生下孩子, 那定然是不能亲自抚养的。可按着姜雪漪猜测，她一旦能生下来，陛下极有可能会交给丹妃。
毕竟丹妃失子后一直郁郁寡欢, 身子也坏了日后再不能有子，即便这孩子不是丹妃亲生，可若能有个孩子在膝下，想来于她也是一件值得宽慰的事。
唯独一点不确定，那便是丹妃此人出身低微, 言行粗陋, 又浅薄张扬。若她去管教孩子，恐怕这孩子以后难成大气, 转而一想，同样身居高位的兰昭媛却饱读诗书, 情性温柔，更适合做一个好的养母。
柳贵人听见声音缓缓转过头去，见到是兰昭媛的时候稍稍怔了一下，随即略显艰难地福身道：“妾身给娘娘请安。”
