逃离禅院家(九枝猫)

女佣姐姐们总会流露出不忍心，但没人敢可怜我。
因为曾有一位姐姐悄悄藏了半块馒头在我枕边，结果隔天就被罚举着装满水的木桶在太阳底下罚跪。
我饿到眼冒金星，腹中仿佛有一团烈火在燃烧，烧没了我所有内脏，只剩下干瘪瘪的两层皮贴在肋骨上。恰逢冬日，因今天御三家其他两家都会来，需要帮忙的地方很多，院子里的女佣姐姐们大多都去了前院帮忙，直哉少爷也一大早就出门了。我将地板擦到一半，再也没有力气做剩下的，院外传来的热闹、食物香气，无时无刻不吸引我。
我溜了出去。
人好多，都穿着好漂亮的衣服。
我穿着禅院家女佣的服饰，像只无头苍蝇般乱窜，不知所措。辘辘翻动的肠胃让我额头冒出虚汗，这时，我的胳膊被人拽了下。
“小心。”
——很温柔的声线。
我抬头，发现是位发髻上别着红珠钗的年轻女子，她穿着浅紫和服，眉眼温和。我一时间有些呆呆的，想起了喜江阿姨。
我很轻易就被她往回拽了一步，躲开了别人的推攘。
她见我时有些想笑：“年纪这么小也需要出来帮忙吗？”
我没敢说话。
肚子却响应得很积极。
“你肚子饿啦？”她又笑了，拉我手腕走了几步，胆子十分大的取来几块果饼塞我手里，“快吃吧。”
我狼吞虎咽吃起来。
没一会，果饼就被我吃得干干净净。
“你饿了多久啊，禅院家的人都不给你东西吃吗？也太苛待小孩子了。”她很惊讶，又递给我几块能填腹的米糕。
见我吃得很快，她怕我噎着，便不再几块几块地给我，而是一块一块地喂我吃。直到远处有人喊她，她回头应了声后，将整盘子的米糕都塞我怀里，摸摸我脑袋就想走。
我有些慌，忙一手拿糕点盘，一手扯住她的袖口。
她笑眼弯弯停下来，低头冲我说：“你吃吧，别担心，没人会怪你的。如果有人问你吃食哪里来的，你就说是悟少爷身边的女佣姐姐给的。”
我快速摇摇头，慌乱、结巴：“我……我想跟你走。”
她呆了下，“跟我走？”
我用力点点头，许久没哭过的眼泪都要憋不住，连成串往下掉，“我不想留在直哉少爷身边做工，我想去找喜江阿姨，但他们都说喜江阿姨已经离开禅院家了，不知道到哪里去了，杏花……杏花也被直哉少爷杀了，就剩我一个人了，我好害怕。”
她有些为难，但见我哭得呜呜咽咽，还是无奈叹口气，“只是一个小女佣的话，应该没什么大不了的。我替你去求求悟少爷吧？他对什么都不是很关心，倒不失为一种好说话。”
见能不再继续做直哉少爷的女佣，我眼睛里冒出亮光来。
她拉住我的手，往前走了些许路。来到一大一小两人身侧，大人是位穿着深紫色和服的中年女子，见女子现在才回来，表情些许不赞同：“你跑哪去了，怎么现在才回来。”
年轻女子赶忙道歉。
中年女子面色缓和了，瞥见年轻女子身后的我，表情一顿，“这是谁？”
年轻女子将我推出来，没回应中年女子的问话，而是冲那个白发男孩说：“悟少爷，这个女孩好乖好听话，长得也可爱。带回去给您当玩伴好不好？”
被年轻女子称呼为‘悟少爷’的人穿着浅蓝色和服，个子比我高半个头，和蔚蓝天空同色的眼睛动都没动，一直盯着覆满白雪的枝丫上那缕青葱的绿芽。
中年女子率先出声了，冲年轻女子轻喝：“别太过分了。”
年轻女子不以为意地吐吐舌。
“悟少爷都没什么玩伴，带回去陪悟少爷解解闷嘛。你仔细看嘛，”我的额发被年轻女子撩开，下巴也被她掐住，我被迫撅起小鸡嘴，眼睛也因对方出乎意料的动作而睁得圆圆的，耳边是年轻女子带着笑意的声音，“多可爱啊，长大一定是个小美人。又乖又这么漂亮的小姑娘，多难得啊。”
中年女子盯着我的脸，神情闪过微诧，但还是说：“年纪还这么小，谁知道长大后五官会不会长歪。”
我的脸被年轻女子用力揉了下，“就算长歪了，也比普通的小美人漂亮一大截。”
中年女子看似也被说服了，没再说反驳的话。
她们的视线都看向最终做决定的小少爷，我也紧张不已地望向他。交迭在身前的两只手捏在一起，脑中被‘答应下来、答应下来，带我走，带我走’的吶喊声充斥。
直到最终，他都没看向我一眼。
却是以无所谓的口吻回应：“随便。”
年轻女子欣喜不已，我也开心到脸上装满了雀跃。
可就在年轻女子拉住我的手腕，要跟随悟少爷和中年女子一起离开禅院家时，我的后衣领子被拽住，大力一扯。
年轻女子没抓住我。
我被扯得直往后倒，撞进一个冰凉的怀抱。抬头，是直哉少爷的脸。——半年时间过去，他眼睛上的绷带早已拆掉了，此刻，他那双金色的眼睛正死死盯着我，扯我后衣领子的手也转为掐住我的后颈。
他皮笑肉不笑：“你敢跟谁走？”
我登时浑身发抖起来。
一直视若珍宝抱在怀中的米糕盘也一骨碌摔地上，米糕散得七零八落。
我求助般望向悟少爷，下巴却被大力掐住，将我的脸硬生生掰回去。很久之后，我听见还是那个淡淡的声音，口吻也依旧是无所谓的：
“走了。”
他们离开了，没带上我。
我最后看到的，是年轻女子惋惜的神情，和穿着浅蓝和服的悟少爷的背影。
这几乎是我好多年的噩梦。——因为那天之后，我就被关在小黑屋子里跟尚且弱小、只能吓吓人的四级诅咒共处一室，饿了三天。
屋外传来咚咚敲门声，我才从睡梦中醒来。
“奈穗子，直哉少爷今天就要回来了，赶快起来。”
我从硬邦邦的床上起来，才发觉天已经蒙蒙亮了，而脸颊，居然有些湿意。我摸了摸，盯着指尖的莹莹，有些微怔。
梦到以前的事情了吗？
我没工夫多想，从床上起来，换上禅院家女佣统一的深褐色和服。系上杏黄色腰带，简单洗漱过后，我推门出去。
去打水的地方端了半盆清水，费劲地放上木质走廊，开始用抹布擦地。
我擦得不止快，还很仔细。
因为之前有一次，就因为细小角落还有灰尘的缘故，即使做完了工，也没有晚饭吃。
不知过去多久，我擦地的前方突然出现干净的白色分趾袜。
我擦地动作顿住。
料到是谁后，我双肩控制不住地微微颤了下，很快，恭恭敬敬跪地，“直哉少爷。”
身前的人蹲下来。
我低垂的视线只能看见他白色的宽袴，他伸手，捏住我的下巴，抬起来。但我很快速的就垂下了眼睛，因为跟主人家的眼睛产生对视，是一种大不敬的行为。
我的视线集中在他黑色的宽大袖口上，不管他捏住我的脸怎么左摇右晃，都没有任何情绪流露。
他嗤一声，冰凉的手拍了拍我的脸颊：“什么啊，半个月不见，还是一脸的苦相。胸也没什么长进，我劝你以后最好去做个隆胸手术，否则很难勾引到男人的吧？如果连人都嫁不了，那你身为女人的最后一点价值都没有了啊。真的是，我都替你着急啊。”
“是……”
我低垂着眉眼，没有丝毫愤怒、委屈、难堪的情绪。
直哉少爷似乎不是很满意，掐我下巴的手用了点力。我感到疼，眉头微微蹙起，眼眶里也不受控地泛起氤氲。
他这才满意，再次拍拍我的脸颊，起身离开了。
我垂着头。
忽然，一包被米黄色纸封包裹的糕点被塞入我怀中，我这才发现直哉少爷身边还跟着别人，是「炳」的成员，直哉少爷的亲信——佐藤少爷。
佐藤少爷跟直哉少爷差不多大，是禅院家附属家族的嫡出公子，十岁的时候就来了禅院家，为直哉少爷效力。
他见我表情错愕，指指前方的直哉少爷，做了个噤声的动作。
见我点头。
他冲我笑一下，快走几步追上直哉少爷。
直到他们的身影消失在拐弯口，我才将怀里的糕点拿出来看。——发现是几日前，几位女佣姐姐们谈笑时，曾说起过的京都那家着名糕点店的点心。
我将糕点重新抱进怀里，嘴角流露出一丝甜蜜的笑。

我没着急去做其他工作，而是抱着那盒糕点，步伐难得轻盈地回到住处。
我并未跟其他女佣共处一间佣人房，五年前我就在直哉少爷的要求下，单独搬进了废弃的储物间。
储物间很小，常年照不到阳光，霉味很重。
当时其他佣人姐姐们，都觉得我可怜，心疼我。直哉少爷也以为我会很难过。
其实并非如此。
我真心觉得储物间自在多了，起码终于有了个可以独处的空间。
储物间内没有桌椅，我便坐在床上。
将糕点盒放到腿上，小心拆开，伴随米黄色纸封的脱落，露出内里九枚样式各异的和果子。它们被做的很精致，模样逼真到如同活物，还散着沁人心脾的花香。
我有些舍不得吃。
伸出指尖，隔着保鲜膜轻轻触碰了下它们，能感受到和果子软糯的触感，我不由得便想起佐藤少爷的脸来。
他的心肠很好。
过去直哉少爷欺负我时，他暗地里帮了我不少。将我从肮脏的淤泥中拉出来，给在雨中罚跪浑身湿透的我披上外套，还会在我挨饿时，偷偷送来各种好吃的点心。
他很爱笑，每次与他碰面，他望过来的眼都是满含笑意的，好似根本没有情绪低落的时候，是个能量磁场很高的人呢。如果能长时间跟他相处，一定是件很令人开心的事吧？
我最终也没下去口，即使肚子很饿。
将糕点盒重新包装好，塞进了存放衣物的柜中，我就继续出门做工了。因为地板弄干净后，我还需要去给院中的绿植浇水。
旁边有几位打扫女佣边做工边聊天。
没人找我说话，即使我就在她们身侧不远。
但我并不失落。
我不受直哉少爷待见，大家起初还只是因为怕被牵连而不与我交谈。但日子一天天过下去，我许久没与人交流，也养成了寡淡的性子。即使有人不怕直哉少爷，刻意来与我交好，我也不知道该与对方聊些什么。
所以我通常都是远远站着，听大家聊天。
这是我打发时间的一种方式。
每次听大家聊天，我都能将身心沉浸其中，从而减少些现世的痛苦。这种感觉，如同过去睡前听喜江阿姨与我讲童话故事般令人上瘾。
“叶子，你从哪里弄的这么漂亮的发夹呀？”
“怎么样，好看吧。”青春靓丽的女佣手里拿着扫帚，原地转了个圈，还摆了个很可爱的姿势，眼睛忽闪忽闪的，“我托人出去买的，别看它小小的一个，可是花了我不少钱呢。两个月的工钱！”
“这么贵？！”
“是啊。”
“你还真是舍得。”
“那当然啦，不多对外貌下些功夫，怎么吸引别人的注意。”中野叶子整理了下发卡，洋洋得意。
“吸引别人的注意……？叶子，你该不会是……”
“嘘！小声点！”
后面的话，她们压低了声音，我便听不见了。她们互咬耳朵，过了会，爆发出好听如银铃的笑声。
“吵什么呢？”女佣长从廊间走出来。
中野叶子摸摸鼻尖，小声：“直哉少爷不是刚回来就跟佐藤少爷出去了吗，现在又不在院里。”
女佣长瞪去一眼。
中野叶子登时噤声了。
女佣长将十几匹一看就很昂贵的布料放到中野叶子怀中，“拿去三老爷那。”
中野叶子嚎叫起来：“好重好重！三老爷那边太远了，我办不到！”
女佣长不得不拿起来一半。
中野叶子露出如释重负的表情来。
女佣长环顾四周，最后视线定格在了我身上。朝我走来，将另一半的昂贵布料交给了我，“你跟叶子一起去。”
我规矩行礼，略长的额发半遮住我的眼睛，“是。”
我和中野叶子一起前往三老爷那里。
中野叶子时不时就要停下来，将她手上的布料塞我怀里，取出小镜子照一照，观察妆容有没有问题，发饰有没有歪。
她只比我大三岁，是前年才来直哉少爷这里做工的女佣。她生性活泼，能说会道，就连古板的女佣长都喜欢她。
我也喜欢她。
因为她能很轻易就带来欢笑声，我喜欢开心的氛围。
走到半路时，中野叶子不知看见了什么，眼睛登时亮了，甚至喊出了一个音，但碍于我在旁边，很快就收了回去。
我往那边看了眼，发现是个男佣。
没见过。
不是直哉少爷身边的人。
她着急忙慌地将布料全塞我怀里，再次检查了下妆容，收起小镜子：“那个，奈穗子！这个先暂时交给你，我待会再回来。”
我眨眨眼。
看她跑得飞快，半路又折返，一脸紧张地问我：“我有什么奇怪的地方吗？比如发型、妆容方面。”
我微愣。
老实说，我对化妆一类的事情不是很了解。但我看着她，少女微红的脸，紧张注视过来的眼神……
我弯弯眼睛，轻轻一笑：“很好看。”
不知是得到了满意回答的缘故，还是什么，中野叶子盯着我，呆了一瞬。她目光直愣愣地朝我注视过来，甚至下意识抬手想撩开我的额发，直到我后退一步避开，疑惑地歪歪头，她才脸色爆红回过神，直摆手：“没、没什么，那我先去了！”
说完，她便飞奔离开，钻进走廊的拐口。
她的背影瞧不见了，我才收起下意识扬起的嘴角，盯着廊外青葱的枝丫发呆。
可不想，中野叶子这一离开，直到天色隐隐发黑都没回来，反倒看见几位少爷从走廊的拐角出来。
他们是旁支所出，比直哉少爷大几岁，早早就入学了京都校，近期学校放假，他们才回本家来，但用不了几日他们就又该去学校了。而那时，直哉少爷也应当要入学了，可以一连几月碰不见他。
我跪在地上行礼。
我的头发很长，做工时不方便，我就胡乱用白布带绑在了脑后，乱糟糟的，外加额发也很长，几乎挡住眼睛。从外表看我实在是不起眼，几位少爷的步伐连停顿都没有，就嬉闹着越过我。
直到他们离开，我才直起身。
看看昏暗的天色，依旧不见中野叶子回来，我有些担心女佣长不开心，便打算一个人去送。
等我再回去，天色已经彻底黑下来了。
女佣长见到我，语气有些不满：“你去哪了，怎么现在才回来？叶子呢？”
我垂头，声音嗫喏：“……我、我不知道。”
“算了。”女佣长缓了缓，没再说什么，“直哉少爷已经回来了，快点去。”
“是。”
我来到书房。
直哉少爷正盘腿坐在书案旁，一边练字，一边讲电话。
不知电话里的人说了什么，引得他发出阵阵嘲讽的冷笑：“啊，那个六眼啊。真不知道他是哪根神经搭错了，非要去东京上学，听说大晦日都没回来呢，是跟几个平民在寝室庆祝的。”
“还听说他经常跟一个女人打打闹闹？”
“真是，一点规矩都没有，简直可以说是丢人现眼。那个女人也是，听说动不动就大呼小叫，真是难以想象，这个世上居然还有这种女人的存在。”
见我来了。
直哉少爷拿笔的那只手冲我勾了勾。
我缓步靠近，在距他半米的位置跪坐下去。
“是吗？”
他依旧在讲电话，眉毛高高扬起，“那他们还真是烂啊，交流赛居然会输给东京校。还有那个什么咒灵操使，”他嗤一声，“是什么从平民窟里爬出来的废物，也值得你特地拿来跟我说。”
“至于不准带佣人去学校这件事……”
我正木讷着大脑，猝不及防被他往前拽了下。我踉跄着身体前倾，若不是另一只手及时撑地，就要狼狈摔地上了。
直哉少爷松开我的手腕，转而捏住我的脸颊，抬起来。
我快速垂下眼睫，不敢与之对视。
我感觉到他带有薄茧的指腹轻轻摩挲了下我的下巴，那里，是白日被他用力捏住的地方。我屋中没有镜子，但浇花时透过缸内清澈的水，我看见了下巴处鲜红的指印，已经红肿得很厉害了。
现在应当还没消。
他指腹每摩挲一下，我都能感受到轻微的刺痛。