首辅的屠户悍妻(风过水无痕)

正好腊月二十八这日，天气突然回温，日头又极好，有那么点春回大地万物消融的感觉，她便对宋时桉道：“不如你跟我一起去舅舅家送年礼，顺便蹭顿午饭？”
郑艺肯定会留她用午饭，家里没人做饭，宋时桉只能随便凑合一顿。
宋时桉站在灶房里，抬头打量了下天上的日头。
吃了曹大夫开的药将近四个月，如今他的身子骨比之先前已经好了不少，今儿天又这样暖和，他坐骡车去一趟镇上，应不至于会感染风寒。
嘴里却是淡淡道：“去倒是可以，但你得捎上些豆油，不然我去了舅舅家，就只能干吃馒头了，我倒是没所谓，就怕舅舅舅母尴尬。”
姜椿斜他一眼，边在灶房里寻装豆油的物什，边打趣他：“刚来咱家的时候，你干啃黑面馒头都面不改色，如今只是一顿午饭，竟还要我自带豆油。
你说你，这算不算恃宠而骄？”
宋时桉抿了抿唇。
心想，那能怪谁？还不是你惯的？
他每日被她好吃好喝地养着，由俭入奢易，由奢入俭难，突然落回到只能干啃馒头的境地，一时间肯定难以接受。
他嘴硬地狡辩道：“舅舅好脸面，他好歹替我跑过几次腿，我总不能叫他没脸。”
欠卢正衡的那幅画，他画好后，托郑艺给送到了县里。
卢正衡收到后大喜，又托郑艺给他送来一副文房四宝跟几本朝廷新制的书。
另外副打算高价卖给卢正衡的画，宋时桉月初就已经画好了，只是如今卢正衡正为了难民的事情焦头烂额，又是跟县里大户筹粮，又是上报朝廷请求赈灾，还给家里在京城做官的亲人写信求援，上蹿下跳，忙得脚不沾地。
这个节骨眼上，宋时桉若是提甚卖画不卖画的“俗事”，难免有些不合时宜，所以此事就先暂时搁置。
等饥荒过去再说，横竖他现在身子骨还未完全调理好，去不得绍兴府，不急等着用钱。
姜椿扭头笑睨他一眼，也没揭穿他，毕竟能吃好吃的，谁愿意干啃馒头？
反正她这个吃货不行。
姜椿找到一只闲置的粗陶瓦罐，上头还带了个盖子，拿到外头用水清洗了下灰尘，用布巾擦干后，装了一罐豆油捎上。
然后用骡车拉着宋时桉以及用麦秸盖起来的年礼，往镇上行去。
天大地大，娘舅最大，古代舅舅的地位原本就高，加上郑艺这个舅舅又对姜椿一家颇为关照，所以姜椿准备年礼也不吝啬。
细棉布布料就有两匹，颜色选的是桃红跟宝蓝，都是之前在布庄签到打卡得到的奖励。
两坛从酒楼买来的好酒。
两包□□糖。
二十个她自己蒸的猪油、面粉、葱花以及盐当馅料的芝饼。
给舅母跟鹏表嫂钱氏的两支堆纱花儿，以及跟小侄子豆哥儿的一个银项圈，也都是先前打卡签到时得到的奖励。
当然，还有一副她卤得喷香喷香的猪下水。
这样丰厚的年礼，别说在整个红叶镇了，就是拿到红叶县，也算很能拿得出手了。
所以才刚到郑家，就被郑艺给说了一顿：“椿娘你也真是的，你买恁多东西做甚？你舅我不缺这些，没得白浪费银钱。”
姜椿手脚麻溜地往下搬东西，嘴里道：“给我舅买东西怎能叫浪费呢？我只恨如今世道不好，不敢放开手脚买，怕被别个惦记上，不然指定多孝敬舅舅些东西。”
舅母邱氏殷勤地去接姜椿手里的东西，嘴里嗔道：“还要多孝敬？再多孝敬，只怕家底都贴给你舅了。”
宋时桉与县太爷卢正衡之间的交易，郑艺捂得死紧，连自己娘子邱氏都没敢说，所以邱氏并不晓得姜家发了大财。
见姜椿这个外甥女送了如此丰厚的年礼来，喜得跟什么似的，觉得自家相公算是没白疼她一场。
得知外甥女婿茹素，姜椿自己带了豆油来，邱氏也没觉得被冒犯，忙吩咐长媳钱氏用豆油专门给他做了几个素菜。
席间郑艺说起了县城的情况，高兴道：“咱们县太爷就是有本事，多少官员上书请求朝廷赈灾都不管用，他上书却得到了朝廷的重视，赶在年前派了钦差来红叶县赈灾。”
姜椿惊讶道：“朝廷派钦差来赈灾了？”
不过，遭灾的是兖州府，朝廷就算赈灾也该派人去兖州府赈灾才对，跑齐州府的红叶县来做甚？
所以这是出身范阳卢氏的卢正衡借外力将灾情上达天庭，老皇帝吩咐赈灾，然后下头的官员只图面子光，跑红叶县来帮卢正衡一把？
至于兖州府，官员没后台，谁理他们呢？
到时就算上头问起来，他们也有话说，说难民都跑到左近的齐州府跟泰安府去了，去兖州府赈灾，不如直接来齐州府。
至于为何不去齐州府府城，而是来红叶县？
别问，问就是难民都聚集在红叶县，他们自然得往难民最多的地方去。
逻辑简直无懈可击。
难怪宋时桉瞧不上这个老皇帝，逮着机会便要损上几句，这吏治着实不够清明。
这会子也一样，宋时桉冷哼一声：“御史台的御史大夫是柳贵妃一党，仗着柳贵妃得宠，御使大夫连同下头的御史们个个尸位素餐。
这回负责赈灾的御史不去兖州府这个灾情地赈灾却跑来红叶县赈灾，再正常不过了，是他们能干出来的事儿。”
郑艺皱了皱眉。
听外甥女婿这话音，显然对朝廷官员的派系十分了解，还跟出身世家大族的卢县令相熟，显然不是甚妹夫以为的犯私盐全家被抄家发卖的商户之子。
多半是个有来历的。
他好奇得百爪挠心，有心想刨根问底，但却没这个胆子，万一问出甚不该问的来，知道了甚不该知道的事情，会惹出乱子来。
郑艺虽然在红叶县算是个人物，但在宋时桉这样的官场老狐狸面前还是嫩了些。
宋时桉早就瞧出他的心思了，却只当没瞧出来。
横竖再有一年半的时间，一切就该尘埃落定了，到时再向他这个舅舅表明身份不迟。
不过，饭毕，趁着家里女眷跟两位表兄都帮忙撤桌，只剩自己跟郑艺在屋子里的功夫，他还是提点了一句。
“舅舅若只想让家中两位表兄跟着你在红叶县打转倒罢了，若想他们去更远的地方有更大的造化，也该让他们正经学学识字算账打理铺子的本事才好。”
自己肯定要带姜椿父女俩进京的，到了那富贵锦绣之地，姜河又是个当岳父的，不好成日往女眷扎堆的宋家后宅跑，姜椿没有人手，做什么都束手束脚。
但如果有个能抗事的表哥跟着进京，负责在外头帮她跑腿，她要做甚事儿就方便许多。
宰相门前七品官，帮未来内阁首辅夫人做事，也不算埋没他们。
郑艺听了这话，忍不住在心里“嘶”地倒抽了口凉气。
怎地，这外甥女婿将来还有东山再起的时候？
莫非，他听到了甚风声，方才特意提点自己？
宋时桉学姜椿素日的做派，伸出葱白细长的食指，抵在自己唇上，轻嘘了一声，低声道：“椿娘性子急，嘴上存不住话，这话舅舅听过就罢，莫说与她知道，免得她管不住自个的嘴，惹祸上身。”
其实真被姜椿知道也不怕，他只说从卢正衡那里听到了宋家有平反可能的风声就成，想必也能糊弄过去。
但多一事不如少一事，还是让郑艺管好自己的嘴巴更省事些。
外甥女的脾性郑艺这个当舅舅的自然知晓，立时捣头如蒜道：“外甥女婿你放心，我保证不在椿娘面前提半个字。”
郑艺高兴地搓着手，心里已经在盘算该给俩儿子请哪个秀才回来教读书识字，该将他们送去县城哪家大户的铺子学打理铺子的本事了。
姜椿帮着舅母将盘碗碟子归置好，净手后走进堂屋，就见宋时桉安静地端着茶盅喝白开水，她舅郑艺呆愣地坐着，偏眼珠子骨碌骨碌乱转，不晓得在琢磨什么。
她好笑地打趣道：“舅舅你在瞎琢磨什么好事儿呢？眼珠子转得快比大风天的风车都快了。”
郑艺白她一眼，哼笑道：“你跟外甥女婿带了这么丰厚的年礼来，我正琢磨该给你们回什么礼呢，就被你打断了。
得，我看什么都别给你们回了，让你俩空手回去才好呢！”
姜椿笑嘻嘻道：“别呀，我瞅着表嫂蒸的糖三角不错，给我装几个回去慢慢吃呗。”
邱氏走进来，笑道：“已经给你装好了，我瞅你刚才馒头跟包子看都不看一眼，只盯着糖三角猛猛吃，就知道你爱这个。
就让你表嫂给装了十个，你可别嫌少，实是咱家也只蒸了两锅，舍不出更多了。”
姜椿站起来拉着邱氏坐下，高兴道：“还是舅母最细心，一眼就瞧出来我爱吃糖三角，不像我舅，在那想破头都想不出要送什么回礼。”
郑艺摸着头，“憨憨”地讪笑。
姜椿跟邱氏笑作一团。
宋时桉见郑艺心不在焉得，显然将自己的话听了进去，于是又吃了两盏“茶”后，便主动提议返家。
姜椿站起身来，笑道：“舅舅舅母、表哥表嫂，那我们就先回了，忙活了这半日，你们也该歇歇才是。
等初二我们再来看你们。”
本地有年初二走娘家的习俗，郑氏虽然不在了，姜椿这个守灶的外甥女，得来看舅舅。
当然，姜河因为并未续娶，不需要陪新娘子走娘家，年初二也会一起来看舅兄郑艺。
郑家人将他们两个送出来，给的回礼除了姜椿爱吃的糖三角，还有两只腊鸭、一大包腊肠以及一筐说是从苏省传过来的水晶皮蛋。
姜椿差点当场“噗”地一声笑出声来。
女主钟文谨，做的皮蛋，竟然这么快就卖到鲁省来了，果然生意兴隆啊。
回家的路上，日头突然被云层遮蔽，快到大柳树村时，天空开始洒起纷纷扬扬的大雪。
这还是今年的初雪。
都快过年了，却连一场雪都没下，村人都急得不行。
瑞雪兆丰年，若是整个冬天一场雪都不下的话，地里的麦子会因干旱而部分出现枯死，大量减产。
好在今儿终于下雪了，这样的大雪只要能下满一个时辰，麦子就还算有的救。
她挥动鞭子，驱使骡子加速，火急火燎地赶回家。
骡车才刚挺稳，她就“蹭”地一下跳下骡车，用钥匙打开家门，然后返回骡车前，朝宋时桉伸手，笑嘻嘻道：“夫君，要不要我抱你进去？”
宋时桉白她一眼，也不用她搀扶，自己撩起外袍衣摆，麻溜地爬下了骡车。
姜椿“啧”了一声，幽幽道：“身子骨好转就是不一样了，上下骡车都不用我抱来抱去了。”
宋时桉转身，从后斗里接拿了个轻省的包裹，才要往里走，闻言止住脚步，轻哼一声：“身子骨好转你不高兴？先前也不知哪个成日念叨着让我快些养好身子，好跟你敦伦。”
“你懂什么？”姜椿怅然若失地叹了口气。
她当然盼着他身子骨好转，如此他不必被身子拖累，他俩也能做真正夫妻。
但他身子骨真正好起来后，只怕就不会像先前那般事事依赖自己了。
果然任何事情都有两面性，人不能既要又要，就像历史长河一样，只能往前走，往前看。

这场雪一下就是两日, 直到除夕这日方才停歇。
姜河照例寅初爬起来，见雪停了，立时扛着扫帚出门, 吭哧吭哧地清扫大门口的雪。
各家自扫门前雪, 是默认的规矩，今儿是年三十, 得贴对联跟过门钱，不少人家会选择跟近亲合伙贴。
所以路上行人格外多, 如果不尽快清理干净自家门前的积雪, 路过的村人指定会骂骂咧咧，大过年的意头不好。
姜椿听到外头动静, 小心翼翼地将宋时桉埋在自己身前的脑袋挪开, 穿好厚棉衣, 戴上棉帽子跟棉手套, 蹑手蹑脚地出了西屋。
然后拿起灶台边的笤帚，走到院子里，准备清理院子里的积雪。
院子是泥土地，只中间用青砖铺了条从大门至灶房的砖路。
如果不尽快将雪堆起来，然后运出去, 待会儿日头出来，积雪一化, 院子里就会变沼泽地, 一踩一脚泥。
一笤帚下去，她就发现积雪太厚了，最深处能没过自己这个大高个的膝盖, 笤帚根本扫不动，也没必要扫。
她去西厢的杂物房, 抗了把铁锹出来，先把中间砖路上的雪给铲到两旁，用蛮力将南墙根下窝棚里的独轮车直接给搬到砖路上。
然后开始一铁锹一铁锹地往独轮车上的两只大箩筐里装雪。
装满就推起独轮车，将其运出去，倒进门前的河沟里。
等姜河将门前的走道清理干净后，也过来给她帮忙。
父女花了足足一个时辰，才将院子里的雪全部运完。
姜椿累出了一身的汗，她甩着手扇风，心想得亏自己力气大，不然换个娇滴滴的小娘子，姜河自己一个人除雪的话，只怕得花上半日才能清理干净。
外头冷，宋时桉只敢站在灶房里朝外张望，没敢出去。
等姜椿走进灶房后，他立时将一块布帕递给她，说道：“把脸上的汗擦擦，仔细着凉。”
显然早就瞧见她脸上出汗了。
姜椿斜他一眼，笑嘻嘻地接过来抹了几下额头，然后又将布帕塞回他手里。
宋时桉：“……”
这要放从前，且不说他不会将自己的丝帕借给旁人使，即便真的借了，如果对方敢直接将用脏的丝帕塞回自己手里，自己肯定会打爆对方的狗头。
但现在……
不敢怒也不敢言，只能默默将布帕塞回自己袖子里。
姜椿今儿要忙活的事情太多，哪有空理会这些小事儿？
除雪完毕后，吃了早饭，她便同姜河一块儿将家里的对联跟过门钱贴了，然后开始剁馅和面，准备包饺子。
北方人嘛，大年三十岂能少得了包饺子这样活动？
因宋时桉茹素，饺子馅还得准备两样，她跟姜河吃白菜猪肉馅，宋时桉吃干豆角豆腐粉条馅。
为了增加过年的参与感，她还让宋时桉洗干净手，来给自己帮忙摁剂子。
结果宋时桉这个过目不忘的家伙，摁完剂子后闲来无事，就跟着她学包饺子，然后只练习了三个就包得有模有样了。
惹得姜椿惊呼一声：“夫君你可真是个天才！”
宋时桉伸手拿起另一张饺子皮，边用筷子往里夹饺子馅，边淡淡道：“你才知道啊？”
早就跟她说过自己过目不忘，是天启三十五年的状元，看来她压根就没当一回事儿。
姜椿抬头看向他，笑着打趣道：“我发现呀，夫君你现在的脸皮是越来越厚了。”
宋时桉手指舞动，很快一只外形完美的饺子就出炉了。
他将饺子底部沾了点面粉，伸手放到盖帘上，嘴里轻哼一声：“我这叫近墨者黑，说我之前，建议你先打盆水照照自己的脸。”
“照完发现……”姜椿嘻嘻哈哈，“哦豁，好一个闭月羞花沉鱼落雁的大美人！”
“再没见过你这样厚脸皮的。”宋时桉白她一眼，嘴角忍不住上扬，露出个忍俊不禁的轻笑来。
姜椿顿时惊为天人：“哎呀呀，夫君竟然笑了，这可真是蓬荜生辉呢。哎呀，不行，我的狗眼都要被亮瞎了！”
宋时桉被她逗得“噗嗤”一下笑出声来。
哪有人骂自己是狗的？
人长得好看，笑起来时眉目都写满风情，千年寒冰一般的凤眼都变得柔情似水了。
接连看到他两回笑容，一回比一回惊艳，让姜椿忍不住直呼“过年了过年了！”。
俩人就这么一个笑一个闹地将一大一小两盆饺子馅给包完了。
包完饺子后，姜椿又开始做年夜饭。
她是个吃货，平时就从不在饮食上头抠搜，过年就更豪气了，一口准备了八个菜。
分别是红烧肉、糖醋排骨、农家小炒鸡、姜汁皮蛋、清炒山药片、萝卜干炒豆干、醋溜白菜，以及一盘切好的卤肉。
还准备了一坛好酒。
宋时桉看到酒，就想到那日她被郑艺灌醉，然后借酒装疯逼自己亲她脖颈那事，忍不住心头一跳。
立时警告她：“明儿还得早起拜年呢，你可千万别吃多了酒起不来。”
姜河笑呵呵道：“女婿放心，爹看着她呢，至多叫她吃三盅，耽误不了正事。”
姜椿勾唇，斜睨了他一眼。
这家伙不可能将给村人拜年这等小事儿看得如此重，多半是怕自己吃多了撒酒疯，逼他干这干那。
大过年的，她也懒得揭穿他。
反正他身子骨已经大有好转，再吃半年左右的药，就该完全康复了，到时……