说到这儿，莫凌昭突然想起了什么，很是后怕地向莫岁道：
“不过幸好，你相信我不会真的向你开枪，要是你真的选择鱼死网破冲出书房，我也很难找到更好的时机了。”
“我当然相信你不会对我开枪了。”莫岁不假思索地道。
这话说得斩钉截铁，莫凌昭差点欣慰得老泪纵横，他微笑着刚要对莫岁说点什么，莫岁的下一句话却堵得他差点心梗——
“褚洄之说过，他肯定会说服你让你帮我的。我相信你，也相信他。”
莫岁两手托着腮，眼角眉梢是压也压不住的笑意，虽然这话说得端水，但侧重于谁显然不言而喻。
顷刻间，莫凌昭对褚洄之好不容易积累的那点好感和信任差点彻底烟消云散，他抬手弹了下莫岁的脑门，咬牙切齿地道：
“等他回来，你最好别带他来见我。”
射灯将窄小的单人间照得四壁通白, 整个房间像个发光的盒子，没有一处阴影。
房间内，褚洄之背对着监控, 正随意地坐在一体式的地板上。
实验服领口宽大, 褚洄之的肩颈轮廓因而清晰地暴露在外。如缎的黑发被他随意拢在一侧，半露出瓷白脖颈上一个看上去就冰冷沉重的黑色金属项圈。
项圈严丝合缝地紧贴因呼吸而起伏的喉管, 装置后部，一点荧绿色的光芒正在持续闪动着, 表示被监控的生命体没有任何异常。
虽然此刻这个东西看上去人畜无害，甚至被褚洄之那张太过精致的脸衬得颇像个时尚的装饰品，但它的用途显然不止于此。
一旦检测到控制目标的行动超越警戒范围，这个装置就会将致命的毒素注入目标的动脉。
虽然受到了和异兽相同的监管控制待遇，褚洄之倒是依旧冷静。
监控画面中, 褚洄之托住下巴的那只手清瘦苍白，宽大的袖口垂落到手肘的弯折处, 小臂上几处乌青的针眼和留置针也因此显得格外扎眼。
他另一只手则在地板上毫无章法地划拉着, 从背面看不出他在摆弄些什么。
但这个房间里显然不存在所谓的监控死角。
电子眼脱离墙面，飞到褚洄之面前, 将正面的画面一览无余地反馈回中控室。
机械设备绕着手指飞行了两圈, 褚洄之像是终于反应过来似的，这才懒懒地微抬眼皮。漆黑的眼珠瞥向一旁, 施舍给镜头一个无波无澜的眼神。
他扯了下嘴角，露出肌肉记忆似的微笑, 同时索性向旁边摊开手，让电子眼能拍得更清晰一些。
地面上看似毫无规律地摊放着几块打成绳结的布料, 原材料是褚洄之从自己的袖口上扯下来的。
绳结随意摆放，那枚小小的金属弹头则被褚洄之的手指按着来回滚动, 他一直摆弄的就是这点小玩意。
在精神受到严重打击的情况下被关在封闭的小房间内，连时间的流逝都无从衡量，人确实有可能会出现一些无意义的刻板行为。
这两天，除了偶尔需要配合科林的实验之外，褚洄之没有和其他任何生物产生交流，没精神崩溃都已经算是意志坚定了。
中控区内，新的检测报告刚刚完成，数据结果又一次显示无效。
科林已经习惯这样的答案，他面无表情地整理材料，将失败的检测记录归档。
研究暂时走入僵局，科林干脆停止手头的动作，走到监控屏幕前观察画面中看上去了无生机的褚洄之。
不论是基因检测还是血样化验，报告显示，褚洄之在基础数据上与普通人并没有任何不同。
可是，不论他反复验证多少次，专门用于检测兽化者能量强度的仪器却一遍遍给出褚洄之能量强度极高的相悖结论。
如果只从报告来看，褚洄之是一个拥有兽化能量却没有兽化形态的普通人。
这个结论荒谬到简直颠覆科林多年以来的研究基础，却也让他第一次看到一点真正值得期待的希望。
“如果他可以只凭人类的机体就负荷那么强大的能量……”
科林疲惫的喃喃自语里突然凝聚起莫名的力量，眼眸最深处燃起执拗的亮光，他死盯着监控画面，固执地低声道：
“那没道理她不可以。”
正巧此刻，画面中的褚洄之自暴自弃似的抬手一扫，将自己刚才小心摆好位置的那几块破布胡乱地一把抓回了掌心。
修长的手指在地面不明所以地指指点点，褚洄之又开始给每个绳结挑选新的摆放位置。
他看上去离精神崩溃只差一线，毕竟哪有正常人会反反复复摆弄几个破破烂烂的绳结。
濒临崩溃的人是最好控制的，得把握好尺度，要是真疯了，那反倒什么也问不出来了。
科林转身走向药剂台，调配好一剂精神镇定类的药物，随后走出中控区大门。
如果刚才的解卦没错，实验室的位置应该是在第一星区。
褚洄之专注地看着身前简陋的阵图，摊平手掌，任由子弹自由落体，几个弹跳之后不再滚动。
视线在子弹砸下的几个落点间缓慢游移，褚洄之摩挲着指尖理顺卦象，沉静深邃的眼神没有半点濒临崩溃的迹象。
位置离主星比想象中近很多，可能是在星区内缘如今已经废弃的人造卫星环带上。
这从逻辑上也讲得通，不然科林不可能经常往返于主星与实验室之间。
大脑中某根神经突然钝痛，褚洄之暂停手中的动作，闭眼捱过短暂却剧烈的痛感。
褚洄之身上的伤势和亏损在不过两三天内就恢复了七八成，但科林药效下得太猛，不受控的能量在他体内翻涌四窜，他这几天经常头痛。
甚至于，在接受了几次注射后，褚洄之对自己体内的灵力都感到有些陌生。
原本完全听从他调遣收放自如的力量变得澎湃暴躁，在大大增强的同时也远不如原先稳定，他不知道这算不算坏事。
“过家家是你新的兴趣爱好？怎么，需要我给你带盒积木来吗？”
身前传来房门打开的声音，科林靠在门框，语气是一贯的半死不活，连嘲讽的话都被他说得极其冷淡。
褚洄之缓缓抬头，浊黑的眸子盯了来人两秒，像是在重新找回与人沟通的基本能力。
片刻后，他启动被闲置太久的声带，礼貌地微笑道：
“如果可以的话，当然好。”
简直像是一拳打在棉花上。科林轻轻“嘁”了一声，他走进房间，将装有药物的输液袋接上褚洄之手臂上的留置针。
“赶紧清醒过来，我不想跟傻子对话。”
镇定成分很快发挥作用，精神上的紧绷疲惫被极大程度地纾解，但褚洄之反倒感到了强烈的危机感。
科林对各种药物应用得极其纯熟，甚至有把握用药物来影响一个人精神状态产生质变的节点。
他现在是以为自己濒临崩溃才会帮自己改善状态，可如果他意识到自己的心理状态并没有差到他所预估的程度呢。
褚洄之毫不怀疑，科林绝对会用其它反作用的药物将自己的精神状态推向瓦解崩溃的边缘。
褚洄之并没有把握全凭意志抵抗身体在药物作用下所产生的生理性变化，更何况他现在的状态本来就不够稳定。
他需要尽快找到能让他发挥主观能动作用的空间，他不能是关在笼子里随取随用的实验材料，他得是科林的合作者。
就在褚洄之思考对策的同时，科林用戴着手套的手钳住了他的下巴。
褚洄之被迫仰头，对上科林打量死物似的审视目光。
“你到底有哪里不一样？”
科林百思不得其解：
“人类的机体无法承受兽化的强大力量，自控与力量只能选择其一。历史上无一例外的定律，为什么只有你得到偏袒？”
唯一有可能触动科林的答案其实已经摆在眼前了。
所有保守的选项在此刻都毫无作用，现在只有自曝才来换来主动权。
两相对视，褚洄之大脑高速运转，不打草稿地抬出一套最能令科林心动的说辞：
“人类的兽化天赋各有不同，而我的天赋恰好是在我的能力范围内控制异兽的能量。换言之，只要是强度等于或弱于我的兽化者和异兽，我都可以对他们进行能量上的压制。”
闻言，科林瞳孔先是猛地一亮，但他很快觉得这番说辞太过离谱，他用力掐住了褚洄之的脖颈，声音里是不可置信的颤抖：
“开什么玩笑？怎么可能有人能拥有这种天赋？”
“你不是看到了吗，星枢主舰上那些因不明原因而昏迷的异兽。”
褚洄之目光灼灼地盯住了科林，虽然呼吸困难、气息微弱，但他的语气坚定得让人很难怀疑。
“我，就是那个不明原因。”
他一字一顿，言语中是对自己能力的绝对自信。
“D131-α星上被你投放的变异木蛛怎么会被火焰轻易烧死，那些火焰只是我掩饰自己真实能力的障眼法而已。”
七分真三分假，褚洄之最擅长的就是骗得人对他深信不疑。
感受到喉管上的外力逐渐放松，褚洄之加大论证的力度，眼珠微微一转便编出新的证据：
“还有，莫岁为什么会把我一个贫民安排进维拉利加，还让我当他的搭档。怎么可能只是因为我合他眼缘。”
说到这儿，褚洄之心虚地缓了口气。
其实褚洄之到现在也没太明白，莫岁当初怎么就那么轻易地被他哄骗、把他带回了主星。
总不能自恋地以为莫岁在初次见面的时候就很喜欢他这张脸，可除此之外，褚洄之居然也很难找到别的原因。
幸好，科林正处在震惊之中，从窒息状态中解脱出来的褚洄之缓口气也很合理，所以这点走神并没有引起他的怀疑。
褚洄之揉了揉酸痛的脖颈，他因声带充血而声音沙哑，反倒加强了此刻所言的可信度：
“莫岁一早就知道我的能力，从我和他绑定后，他一直在利用我，稳定他的兽化状态并提高能力。这点你从他突飞猛进的训练数据里也可以看出来吧。”
虽然褚洄之给出的答案过于震撼，但细究过往的许多事件，这个答案居然出人意料地能够解释许多原本难以回答的问题。
实践出真知。
这是科林唯一信奉的原则。他并没有完全相信褚洄之的话，可至于褚洄之究竟能不能像他说的那样，做到那么不可思议的事情，只需要让他试一试就知道了。
良久的思忖与沉默后，科林沉沉开口，向褚洄之提问：
“……你的意思是，你可以稳定异兽甚至兽化者的能量？”
“是。”
“那已经失控过的兽化者呢？你能让她、他们的能量回归到可控范围吗？”
这是一个过于具体的问题，褚洄之警觉地没有把话说死：
“可以尝试，但对方的能量阈值需要在我的能力范围内，我不能打包票。”
“那就试一试吧。”
科林起身，同时指挥机械臂暴力地褚洄之从地面拽起。
他走向单人间门口，步幅和步速都比来时提高了不少，像是急着要见证什么。
“带你去见你的一个老朋友。”
科林转过脸，深绿色的瞳孔中摄出阴鸷的寒光。
“要是你骗我，你和他就一起去死吧。”
踏出窄小单间的房门, 褚洄之五感中率先受到冲击的是听觉。
异兽的嘶吼声混杂成完全无法分辨来源数量的巨大噪音，回音如同地鸣，闷闷地从地板下方传来。
单人间的隔音效果足够好, 以至于褚洄之在被禁闭的时候并没有意识到, 这个地方远比他想象的要大得多。
护卫型机器人将眼罩举到褚洄之面前，褚洄之微垂着头, 在视野完全被覆盖之前不动声色地瞟了眼走廊另一侧。
整个实验基地呈环状的多层结构，褚洄之所在的顶层大概是科林进行实验和存放重要样本的核心区域。
顶层以下, 大小各异的隔间网笼密密麻麻，关押着无数实验活体。不知道有多少层，褚洄之一眼没有看到底。
在机器人的引导下走过几段长廊，褚洄之被示意停步。
不远处传来门禁被解锁的声音，机械臂从后方将褚洄之推进了房间, 房门随后紧锁。
在取下眼罩之前，褚洄之首先感到了扑面而来的寒意。
他大概知道自己会见到谁了, 他缓缓呼气, 睁眼看向前方。
房间内冰天雪地，连墙壁上都结了厚厚的冰霜, 天花板上的冰凌倒垂而下, 雪雾飘飞，几乎完全遮掩房间深处的身影。
褚洄之穿过风雪, 最终停步在被束缚器捆住颈项的雪狼面前。
或许是以为见到的人只能是科林，趴伏在地的星兽一开始并没做出任何反应。
雪狼抬眼, 在看清来人的那一刻，不知是意外还是戒备, 他猛地从地面站起。束缚器发出警报，因他幅度过大的突然动作而骤然收紧, 制止了他前扑的动势。
“你好。”
在此情此景下见到洛达，褚洄之居然产生了某种微妙的亲切感。
他一向没什么朋友，这种难兄难弟似的感情对他来说也算新奇。因此，尽管看上去已经神志不清的洛达正在朝他低吼，褚洄之依旧不退反进。
他蹲下身，同时抬手钳住了雪狼的下颚骨，防止后者扑咬向他。
按理来说，洛达不应该完全丧失自我意识才对。
莫岁在最后和洛达产生接触的时候，分明有成功把静气调和的符文用在他身上。
雪狼依旧在抗拒褚洄之的靠近，但仔细分辨就能发现，这种抗拒并没有攻击性，反而更像是在把人推开。偶尔啃咬在皮肤上的犬齿也显然并没有用力，不然褚洄之的手背上肯定不止出现几道堪堪破皮的印子。
雪狼发出低沉的呜声，比起警告，不如说是郁闷的质问。
大概是在说，你这个倒霉催的怎么也出现在这儿了。
褚洄之心里大致有数，但科林在通过电子眼观看他的一举一动，他还得维持自己万念俱灰的人设。
沉黑的眼珠微微下瞥，褚洄之语调冷淡，听不出半点对洛达的关心：
“脑子真坏了？不认识我？”
闻言，原本轻压在褚洄之手背上的尖利齿缘没控制住力度，皮肤被轻易刺破，褚洄之顺势收手，那点小口子顿时延长至足有几寸，鲜红的血珠滚落而下。
看来是能听懂人话，褚洄之下了结论，他传音给洛达：
“你演技也太差了，咬了我半天连皮都没破，让科林怎么相信？”
“为什么假装自己完全丧失神智，是为了防止科林继续拿你试药吗？”
眼见雪狼的瞳孔瞬间放大了一圈，褚洄之继续解释道：
“是我在说话，你没幻听，我也能听懂你说话。”
下一秒，或许是因为洛达过于激动，房间内的风雪密度骤然加大，雪粒狂飞，连监控镜头上都覆盖上了一层厚厚的寒霜。
温度低到褚洄之只靠一层单薄的实验服实在难以抵御，但他没有提醒洛达让他稍微收收神通，只是默默调动灵力来平衡自己的体温。
倒不是他不想麻烦洛达。
看着两眼放光、连尾巴都开始明显摇动的雪狼，褚洄之颇觉心累地叹了口气。
队友的演技实在太过拙劣，风雪大点更好，能降低些监控画面的清晰度，省得科林看出什么他圆不回来的破绽。
太久没跟人说话，洛达竹筒倒豆子似的急着发出一连串的询问，压根没给褚洄之留下回答问题的空间。
“褚洄之！是你吧！我没认错吧！你怎么能跟我说话？不对，你为什么会出现在这里？”
“科林也拿你做实验了？莫岁学长呢？他不会也被抓了吧？”
“没有……”
褚洄之只来得及说了这两个字，因为洛达立刻接上了话茬，开始噼里啪啦地讲述自己的悲惨经历。
“那就好，那就好。开幕式的时候我状态很差，没注意被科林注射了药物，所以才会失控误伤方覃局长的，他现在怎么样？没有因为我出什么大事吧？”
“我以为我会被送到疗养院，可谁知道一觉醒来就被科林转移到这么个鬼地方了。他应该是以为我完全失控，所以没再用我试验新药，只是把我监管了起来。”
“你刚才问我什么来着？为什么伪装成没有自我意识的样子？”
洛达悲愤道：“对啊！我怕科林发现之后会把我当珍惜小白鼠重点关照。你不知道，他每次做实验就跟换了个人似的，太恐怖了，我都怕他把我的大脑挖出来切片。”
说到这儿，感到后怕的洛达略微停顿了一下。
褚洄之一贯共情能力薄弱，他第一次见到可以用眼泪汪汪来形容的猛兽，居然没良心地觉得有点新奇，所以没有立即出言安慰洛达。
