褚洄之的眼睛微微泛着光，比平常更加剔透漂亮。
看着那双眼睛，在欢呼声中上台也没怎么激动的莫岁心跳莫名加快了点，耳尖泛红，分明是更加慌乱，他却不知怎么，违心点头道：
“嗯，好多了。”
原本不太紧张的莫岁此刻倒真是有点紧张了。
他错开褚洄之注视自己的视线, 很是突兀地转移话题：
“一会儿你下场后，我会尽量拖延比赛时长，你谨慎些, 不要赶时间。”
“巴顿那个人阴招很多, 如果不能得手的话，保证安全, 不要冒险。”
随着莫岁话音落下，比赛开始的倒计时铃声正好响起, 褚洄之松了手，很是郑重地应答道：
“遵命，公主殿下。”
听到褚洄之对自己的称呼，莫岁眼神一颤，脸颊有点发烫。
褚洄之应该只是在说自己在二人分工中承担的位置吧, 可为什么自己觉得他话里有话似的。
“别这么叫我。”
莫岁小声抗议，都怪褚洄之总喜欢用奇奇怪怪的称呼叫他, 他似乎潜移默化地受到了影响, 才会忍不住多想。
“你俩互相关心的时候能不能记挂一下现在队内语音还有第三个人？”
二人佩戴的耳机内传来林文毅生无可恋的声音。
作战中是允许双人搭档通过耳机进行内部交流的，至于林文毅能加入莫岁和褚洄之的队内语音, 是因为经过了一些无伤大雅的违规改装。
林文毅汇报道：“巴顿在贵宾席, 目前没有任何动向。”
“你俩比赛期间我就切出通话了，省得产生没必要的麻烦, 有异常我会随时接入。”
全场灯光灭而又亮，开赛角声吹响。
就在瞬间, 白骨森森的骨翼自展熠身后倏然大开，无数如剑的骨羽立时铺天盖地射来, 莫岁和褚洄之分跃场地两侧躲过袭击。
骨羽耗尽，展熠的翅膀只剩下一副空洞的骨头架子。猩红色的水流自他与卡罗尔交握的双手攀绕而上, 流经覆盖光秃秃的骨翼。
瞬间，密密麻麻剑锋似的利羽重生，展熠抖了抖双翼。他冷眼看着莫岁，语气中明显带有不平之意：
“老师说，除了星兽体天赋，你的各项数据都压我一头。”
“可你不过是一只没有丝毫特长的矛隼，凭什么能比我强，我对此表示怀疑。”
“所以，打败你，就能证明我才是更强的了。”
“废话真多。”
莫岁对别人的心理波动毫无兴趣，腿部辅助机甲驱动，纯白的羽翼破开空气，只一个呼吸，他已经近身展熠。
过快的速度掀起风刃，几乎见血封喉。
展熠后撤，一面暗红色的水盾挡在莫岁面前扛下了这一击。
虽然只是风刃，但这一击也用了莫岁七成力气，落在水盾之上却只留下一道浅淡的痕迹，所有的攻击都被旋转的水流吸收。
没有任何反应时间，水盾漩涡解开的瞬间，一根骨矛大力破水掷出，瞄准的目标却是场边身处交锋之外的褚洄之。
风啸声尖利刺耳，褚洄之向旁闪过，那根骨矛却突然在他面前分裂，化为无数根骨针，封死了褚洄之闪躲的路径。
莫岁立刻回身解围——说是解围，不如说是在当肉盾。
羽翼展开，莫岁挡在褚洄之面前，几乎是以一换一的架势。
这的确是两人赛前的计划，误导对手偏向认为褚洄之才是公主位，好方便褚洄之尽快带着一名对手出局。
但眼看莫岁演戏一点不知道掺假，真要替他挡下所有的攻击，褚洄之实在没法放任不知道分寸的莫岁假戏真做。
“这么舍己为人？是想吓死谁？”
无奈压低的声音在莫岁耳边响起，与此同时，褚洄之伸手，揽起莫岁的腰向后一带。
二人与骨针拉开距离，褚洄之捏诀召火，幽蓝的焰火瞬间升腾而起形成厚实的屏障，骨针纷纷碎裂落地。
这出戏差点演砸，但幸好，莫岁那副舍身救人的架势实在唬人，任谁来看都不像假的。
展熠自以为试探成功，转移进攻的矛头，骨翼锋利的尖端直指褚洄之：
“准备好受死了吗？”
下一秒，数十把森然的骨剑脱离骨翼，悬空垂立于半空，随着展熠挥手号令，剑雨滂沱，以要把人钉死的架势破风刺下。
褚洄之要的就是他急于一击制胜。
骨鹫在释放骨剑时极其脆弱，展熠此刻就是一副空架子。
在猛烈的攻势下，褚洄之不退反进，在莫岁的掩护下直冲展熠，随着他的前进路线，火光冲天，迎风倏然拉起一条熊熊燃烧的暗蓝火带。
眼看火焰就要攀烧上展熠的身体，卡罗尔扑身上前，厚盾隔绝火带，也同时滞阻了褚洄之的步伐。
“想伤害他，先过我这关。”
褚洄之嗤笑：“你身上带嘲讽吗？谁规定的我必须先攻击你？”
移形换影的术法暗中启动，在外人看来，褚洄之如同鬼魅，脚步变换，身形一闪便突破卡罗尔的防线，目标依旧瞄准展熠。
男人优雅的声音听起来像是在报丧：“现在该我问你了，骷髅鸟，准备好出局了吗？”
“你做梦！”
以自身为锚点，展熠回召飞行的骨剑，如果褚洄之攻向他，绝对会被高速折回的骨剑捅个对穿。
一柄柄骨剑自半空接连刺来，褚洄之靠身法闪转躲避，在莫岁的支援下，骨剑横七竖八地扎了一地，连竞技台的特制高分子硬质化地面都被轻易狠狠扎穿，一时之间，石破天惊、扬尘四起。
展熠的骨剑再度耗尽，卡罗尔水盾横挡，震开干扰展熠进攻的莫岁，莫岁与重装的盾鳄作战并不占优，卡罗尔成功回防。
展熠是他们二人中的公主位，所以卡罗尔必须不惜一切代价，保护此刻看起来处境不妙的“公主”。
得到卡罗尔的掩护和能量回复，展熠光秃秃的骨翅上以极快的速度再度生出新的箭矢，瞄准疾冲而来的褚洄之。
不会再让褚洄之闪过了，箭矢蓄力，展熠屏气凝神，等待褚洄之进入逃无可逃的准心。
但攻守易势，瞬息万变。
原本看上去坚定以展熠为进攻对象的褚洄之在击杀线外堪堪停步，脚下方向转向卡罗尔，厉火猛燃，灼热扑面，直逼着卡罗尔退后至竞技台边缘。
幽蓝的火焰映照着褚洄之半张玉砌般的脸，诡异森然。
他淡然开口，说的话听起来很是拗口难懂。
“你听说过以子之矛攻子之盾吗？”
但听不懂没关系，褚洄之自行向卡罗尔解释道：
“这本来应该是个无解的问题，但放在你们俩身上并不如此，矛好像要强于盾。”
“刚刚他回召骨剑的时候，你也闪躲了吧。”
褚洄之微笑，终于袒露自己真实的行动方案：
“没注意到吗，他的骨剑少了一把？”
褚洄之手臂上缠绕的火焰如同绷带散落般褪去，一把骨剑凭空出现在了褚洄之手中。
没人看出褚洄之是何时藏起了一把展熠的骨剑，对手的武器被他化为己用，直指卡罗尔。
他什么时候藏起了一把自己的剑？
展熠瞳孔不可置信地放大，骨剑属于他身体的一部分，简单的障眼法是绝对瞒不过他的。在褚洄之主动放弃掩饰之前，他确实没有丝毫察觉到那一地乱七八糟的骨剑少了一把。
就好像，那把骨剑曾经消失在另一个空间似的。
“哼，故弄玄虚。”
虽然这么说，但展熠心中一惊警铃大作。他骨翅前挥，一批箭矢流星般砸下，以进攻为卡罗尔争取防御的时机。
褚洄之后背全然暴露在箭雨之下，他却依旧没有丝毫暂避锋芒的意思。
箭雨迫近，数股旋转的气流突然被莫岁羽翼掀起，准确截断了箭矢的飞行路径。
“别想伤害他。”莫岁挡住褚洄之的后背，坚决道。
卡罗尔不在身边，展熠的能量没法得到回复。
目前剩余的骨羽为数不多，还要用作与莫岁周旋，不能再用于强攻褚洄之，展熠改换策略。
他回召褚洄之手里的骨剑，剑锋霎时剧烈挣扎，发出巨大刺耳的嗡鸣声，想要回到主人身边。
可骨剑被褚洄之以不可思议的强大力道强行控住，剑身疯狂颤动，却依旧没能从褚洄之掌心飞出。
简直见鬼。
展熠不信邪地再度催动能力，在他的极力施压之下，嗡鸣狂颤的锋利骨剑割断褚洄之护住掌心的火焰，霎时鲜血淋漓，伤口深可见骨。
这骨剑连硬化地面和护甲都能轻易破坏，再多一时半刻，褚洄之手掌断裂也未可知，他却仿佛感知不到疼痛，握剑的手依旧很稳，骨剑横劈向卡罗尔。
和褚洄之一起出局，是卡罗尔目前最方便实现的破局之法。
身后两米就是竞技台边缘，凭借自身的力量优势，他拉着褚洄之一同出场并不是难事。甚至，如果褚洄之真是公主位，牺牲自己拉他出场能直接锁定胜局。
足有两人之高的水盾再度矗立，却并没抵挡在卡罗尔身前形成防御，而是横亘在了褚洄之与莫岁之间。
半包围状的血色水墙如浪涛拍岸般极速前推，压迫向处在擂台边缘的二人，卡罗尔是要用这招将褚洄之和自己都强行推下台。
另一边，展熠在水墙生成的那一刻就理解了卡罗尔的行动，他振翅飞起，在半空中拦下了看上去是要飞跃水盾去支援褚洄之的莫岁。
浓重的水腥气混合着铁锈的味道扑鼻而来，卡罗尔拽住骨剑的另一端往前猛拉，褚洄之被他拽得向前踉跄，还未等松开手里的骨剑就被卡罗尔死死抓住了大臂。
二人已经能感受到身后巨大的水压，都被迫向场地边缘退步。
骨剑抵在卡罗尔肩窝，传来令人牙酸的摩擦声，盾鳄自身的护甲出现裂纹，卡罗尔没有松开褚洄之，只是催快了水盾向内推进的速度。
见血迹洇出卡罗尔肩部的盾甲，一直沉默的褚洄之冷不丁开口问道：“不松手吗？”
卡罗尔的脚跟已经踩在竞技台最边缘，退无可退，因过分用力而显得有些狰狞的面部勉强挤出一丝笑容：
“这个场上只能有一位公主，身为骑士，不就是要替自己的公主扫清障碍吗？”
“你说得很对。”
褚洄之深以为然地点点头。
“我也是这么想的。”
卡罗尔顿觉不妙，但已经来不及了。
下一刻，褚洄之一直回拉着他的手突然改换了施力方向，主动推着他一同向台下栽倒下去。
事态转变得太快, 任何的挽回措施都显得滞后，一切已成定局。
卡罗尔能明确感觉到，推他一起下台不是褚洄之的应急之举, 而是褚洄之设计中的结果。
甚至, 就算水盾消弭，他此刻已经解除了对褚洄之的钳制, 褚洄之也没有再尝试返回擂台的意思，反倒是欣然接受了即将出局的事实。
难道, 这人早就计划好，要以这种掩人耳目的方式出局？
如果真是这样，那褚洄之在比赛中至少大费周章地用了三重障眼法。
与莫岁调换身份、假意以展熠为目标、还有最后伪造出被迫拉下擂台的假象，环环相扣，却不是为了夺取比赛的胜利, 而是为了名正言顺地提早退场。
卡罗尔表情错愕，震惊地看向面带微笑的褚洄之：
“你从一开始就设计好了, 要借我的手拉你一起出局？”
但此时察觉为时过晚, 卡罗尔和褚洄之都跌出擂台范围，双双出局。现场大屏上, 二人的身份牌被揭晓, 都是骑士位。
“这么说就有点恶心了，我对你可不感兴趣。”
褚洄之噙着笑, 眸底闪过深不可测的微光，他用只有两个人才能听到的声音向卡罗尔道：
“我是被你逼出局的, 哪来得及设计什么。”
转播镜头电子眼飞行至褚洄之身边，恰好收声到褚洄之接下来所说的话, 将其扩音至整个竞技场。
“只是帮公主扫清障碍罢了，别人家公主被褥底下连个豌豆都不能放, 你这么大个障碍物杵在场上挡路，我们莫岁虽然不争不抢的，但也不能受这种委屈。”
随着他话音落下，场上还在战斗中的莫岁正巧踹向展熠。
莫岁眼神中的冷意隔着屏幕都清晰可感，覆盖着金属护甲的小腿全力下劈，势如千钧、决绝狠厉，展熠格挡他的骨翼上几根骨头接连断裂。
这和“不争不抢”哪里沾边了。
莫岁要是能和豌豆扯上关系，也绝对是拿豌豆当子弹打人。
接收到来自全场质疑的目光，褚洄之比别人更加疑惑，没觉得莫岁刚才的举动有哪里和他的话相悖，他用理所当然的语气问道：
“有什么问题，我们莫岁哪里不像公主？”
褚洄之已经出局，他和莫岁之间的通话本应是被切断的，但因为二人的耳机经过改装，所以莫岁依旧能听见他的声音。
听到褚洄之的话，莫岁的睫毛不太自在地颤了颤，冰封的表情也略微松动。
褚洄之到底什么意思，一口一个公主地叫他，他哪里像了。
镜头给到褚洄之的面部特写，莫岁没忍住分心，偷偷瞄向大屏幕上那张放大后精致到有点不像真人的脸。
褚洄之正直视镜头，纯黑的眼瞳不透一丝光亮，他分明是笑着自谦，却无端产生极强的压迫感。
“不过，我看上去有这么无能吗？竟然会让人觉得，在经历初赛那样的事之后，我还会再以伤害莫岁为代价来换我自己的安全？”
初赛的幕后黑手，他从没想过要轻易放过，迟早会顺藤摸瓜揪出来。
褚洄之笑意不达眼底，话语中意有所指：“更精彩的还在后面，拭目以待吧。”
休息室内，医护人员完成了对褚洄之手部伤口的处理，最后嘱咐道：
“骨鹫虽然无毒，但其中的生物成分会导致伤口很难愈合，这段时间需要注意伤势是否恶化。”
听到褚洄之将其他人都送出房间，林文毅自隐蔽处探头探脑地走出来。
“人都走了吗？”
褚洄之没和他废话，只点点头。他利落地换掉所有可能会暴露身份的装备和物件，就要直接离开。
林文毅这个话痨不和人说话就嘴痒，就算面对的是他一直觉得心机深沉到有点吓人的褚洄之，也还是忍不住问道：
“你手没事吧？刚才隔着屏幕看血糊糊一片，怪严重的，能正常行动吗？”
“没事。”
褚洄之言简意赅，将一卷赛事专供的特制绷带隔空扔给一会儿假扮他的林文毅。
“照着我的手缠，别漏破绽。”
这人简直是表里不一的典范，跟医护人员交流的时候看着还挺有礼貌的，什么时候从人家那儿顺了卷绷带。
林文毅腹诽，却没敢明说。他听话地把自己的手缠起来，无意开口道：
“上次你手指头划破了道细得跟线似的小口子，还让莫岁拉你去医务室呢。”
被揭老底的褚洄之倒也不害臊：“所以？”
林文毅正在专心复刻手上的绷带，思维不太集中，所以有些口无遮拦：
“就是觉得你总不在莫岁面前表现出真正的自己，好像不太好。”
“莫岁还以为你是什么可怜柔弱、事事忍让的善良小白花呢，你不觉得很荒唐吗？”
“而且，一直像现在这样的话，你不会怀疑吗，莫岁对你好到底是因为你合他心意，还是因为你表演出的那副样子合他心意。”
林文毅滔滔不绝了一堆，抬眼正对上褚洄之漆黑无光的瞳仁，他后知后觉地有些打怵，声音渐小，草草作结：
“莫岁也未必会讨厌真实的你嘛，骗他也骗你自己，我反正是觉得不太对。”
“我没有试错的机会。”
褚洄之有些触动，但他的偏执根深蒂固，不是林文毅两句话能改变的。
他垂眼，低声道：“只要能演一辈子，假的也会变成真的。”
听到褚洄之回话，林文毅的话匣子更收不住。
“你才二十岁，哪说得准那么远的事？”
褚洄之没回话。
的确，他自己也清楚，说什么演一辈子，不过是自欺欺人的自我安慰。他不可能一直瞒着莫岁，暗网这一次其实已经露馅，莫岁没有追问到底算他运气好，自己的阴暗面迟早会彻底暴露。
林文毅道：“而且你又不是不知道，莫岁的兴趣爱好一直挺独特的，你不试试怎么会知道他喜不喜欢真实的你？”
“试了。”
时间紧迫，褚洄之不欲多说，回想起在暗网时那次显然失败的表白，有些恶意地直接终结了话题。
“他说我精神有问题。”
褚洄之从后门离开，在隐身术法的加持下，没人注意到他。
场上比赛正处于白热化阶段，两道流光似的人影于半空中撞击交错，转瞬之间就是几次过招。
