既然如此,他干脆也抓紧时间赶赶工作进度,等玛丽小姐忙完这一阵,他们就有更多的时间好好相处了。
就在这相安无事的日子里,贝内特家又迎来了一个好消息——伊丽莎白马上就要回家了!
伊丽莎白的假期过得非常开心,虽然舅舅舅妈因为行程缩短而不能带她去湖区,但舅妈的故乡同样风景优美。她有一堆有趣的事要跟家里人分享。
而且,天哪!他们竟然还去到了彭伯里庄园,去到了达西先生的家里参观!这件事不方便告诉家里其他人,但好在还有简可以听她说说心里话。
贝内特一家同样期待着伊丽莎白能够快乐地度过假期,然后早一点回来。简希望与亲爱的妹妹分享自己的幸福;玛丽想向她倾诉自己难以启齿的少女心事;凯蒂和丽迪亚想要跟姐姐炫耀她们智擒威克汉姆的英勇传奇;贝内特先生则怀念同聪明伶俐的宝贝女儿谈天说地的幸福时光。
至于贝内特太太,她当然也很想念自己的心肝宝贝,但最近又有了一个极其重大的发现牵动着她的心神。
贝内特太太瞄了一眼随宾利先生前来做客,却一个人静静坐在沙发上,难得开一句口的达西先生。
达西先生第一次到尼日斐花园住的时候,有这么勤快地往她们家跑吗?
贝内特太太坚信自己的记性好得很。去年的时候,达西先生对周围所有邻居家的态度都是差不多的冷淡,基本不会主动拜访哪户人家。
可现在,自从前两天她们家宴请了达西先生,也不知道怎么回事,这几天天天早上都能看到他跟宾利先生一起来。
宾利先生来是为了与简多多相处,达西先生来又是为了什么?
贝内特太太心里嘀咕,总不可能是突然发现她们家的饭做得格外好吃吧?
贝内特太太这么同丈夫打趣了一句,却没料到贝内特先生一脸惊诧地看着她,“怎么?我的好太太,你竟然没有什么别的想法吗?”
“什么别的想法?”贝内特太太一时反应不过来,“亲爱的,你说说我该有什么想法?”
“哈!”贝内特先生合上书本大笑一声,“往日但凡有未婚男士路过咱们家门口,你都不免打听上一两句。怎么如今达西先生日日到你面前报道,你却一点儿不关心人家是否有意解决一下终身大事?”
“啊!”贝内特太太被丈夫的想法吓了一跳,“达西先生?他难道还需要结婚吗?”
“这话倒是奇怪,我可不记得有听谁说过达西先生患上了什么不宜结婚的隐疾。”
“可他……”贝内特太太惊疑不定,“他那样的人,还真能看上咱们家的女孩不成?”
贝内特先生拍了拍妻子的胳膊,“我的好太太,你该对你亲自生出来的女孩们更有信心才对。”
“这话倒也是。”达西先生的条件当然很好,就算放在伦敦那种地方也是家家能抢破头的金龟婿呢。可在贝内特太太眼里,别人家的孩子再好,那也比不过自己的五个乖宝贝。
尤其是最近家里风平浪静,孩子们谁也没有偷偷干坏事,贝内特太太对女儿们的溺爱之心简直达到了顶峰。她立刻对丈夫的推测深信不疑。
不错,达西先生之所以天天跑他们家来,必然是因为他被自己的某个女儿迷住了。
那么会是谁呢?贝内特太太掰着手指头一个一个数。“简已经跟宾利先生订婚了,丽兹又不在家。玛丽大半天都关着门画画,跟达西先生好像也没什么好聊的。
剩下就是凯蒂和丽迪亚,她们俩倒是愿意跟达西先生说上两句。可看达西先生回答她们问题的样子,你要说达西先生是她们两个的老师,那我信;你要说达西先生看上了他们两个疯丫头中的哪一个,嗯……”
贝内特太太皱着眉摇了摇头,虽然溺爱女儿们,但达西先生倒也不至于……吧?
贝内特太太觉得丈夫到底还是太异想天开了。可第二天一起来,再次被管家告知达西先生同宾利先生一起来做客后,贝内特太太又不禁思索起来。
她一会儿觉得丈夫的话说不定真的有些道理;一会儿又暗中观察,怎么看怎么觉得玛丽、凯蒂和丽迪亚哪个都跟达西先生没有缘分。
直觉,这就是女人强烈的直觉!所以达西先生究竟是来干什么的?
贝内特太太越发好奇了。
幸运的是,她的好奇心没有被吊太久,因为伊丽莎白回家了。而就在全家人出门去迎接时,贝内特太太恰好注意到一旁达西先生眼里骤然亮起的光芒。
啊呀!排除一切不可能答案,剩下的那个就是真相!
达西先生!他苦苦等待地人一定是丽兹!
贝内特太太心如擂鼓,她一时激动万分,一时又掐着手心告诉自己千万要保持冷静。
她回忆女儿与达西先生之间的相处,一开始可以说是很不愉快,后来关系有所改善,而去了一趟夏洛特的新家后,丽兹回来好像还说过达西先生的好话?
既然如此!贝内特太太双眼一亮,那她是不是应该努力一下,给丽兹和达西先生创造条件!
在嫁女儿一事上,贝内特太太不仅行动力超强,现在还有了可以参考的成功经验。
旅行回来的伊丽莎白和加迪纳夫妇被大家拥促进了客厅,但没过一会儿,贝内特太太就找到各种借口支开了女儿们,然后自己又带走了弟弟和弟妹,给达西先生和二女儿留下了一个短暂但无比宝贵的独处时间。
成败与否,就看这一两分钟了!
贝内特太太在心中祈祷。
达西先生若有所思,但也抓住了机会。
单独面对达西先生时,伊丽莎白难免有些尴尬。总要找点话说吧,但是告诉达西先生“没想到吧我们去你家参观了”吗?这也太傻了,而且自己之前才拒绝了达西先生的求婚,现在又说这些,听起来怪怪的。
伊丽莎白转念一想,觉得应该再郑重感谢一下达西先生及时到来,从威克汉姆的刀下救了丽迪亚。
一般人这个时候大概会说一声别客气,但达西先生不是一般人,他心中明确地另有所图。
他看着伊丽莎白认真道:“抱歉,伊丽莎白小姐,但我必须承认一件事:我之所以全力追捕威克汉姆,并非全然出于维护社区治安的无私之心,我更担忧的是您的安慰,我十分害怕他来到龙博恩对您造成伤害。”
他顿了顿,“我至今停留于此,只是为了等待您回家而已。”
第58章 刺激一下
没有人在意林德先生腹稿被人提前剧透后咬牙切齿的表情。大家全都在庆祝伊丽莎白和达西先生的喜事。
最最最激动的贝内特太太简直使出了毕生积累的华丽辞藻来夸赞伊丽莎白这个聪明可爱的好女儿。
“太棒了,丽兹!你真不愧是妈妈的好女儿!亲爱的,达西先生?!你竟然一声不吭地就拿下了达西先生!那可是年入一万英镑的达西先生啊!好孩子,不愧从小跟着你爸爸读了那么多书,你的眼光多么好啊,找丈夫的手段多么高明啊,这果然是智慧的力量!”
伊丽莎白在姐妹们调侃的目光下无奈地笑笑。一旁的贝内特先生忍不住嘟囔:“亲爱的贝内特太太,好叫你知道,如今任何书店里都找不到一本教女士们挑选好丈夫的书。”
“是吗?”贝内特太太倒是很诧异,“可我觉得这才是鼎鼎实用的书,怎么,从古至今,竟然没有哪个大作家想到这一点吗?”
“从古至今,又有几个大作家能像您这样一天之内就找到两个绝好女婿?”贝内特先生一本正经地恭维道,“照我说,全英国有女儿的太太们都等着您执笔呢。”
“你又在说笑了,贝内特先生。别说我根本没那个文采,就算我格外能体谅所有生了女儿的母亲的心情,巴不得能够同她们分享分享经验,可别忘了,咱们家还有三个女儿等着嫁人呢。”
说完贝内特太太又急不可耐地准备出门。“这天大的好消息一定要告诉你们姨妈一声才是!达西先生竟然向丽兹求婚了。天哪!你们姨妈绝对会乐疯过去的!”
贝内特太太着急忙慌地出了门,可谁也不知道她会不会在路上忽然遇见什么熟人,于是停下来分享一两句家里的好消息。
“妈妈八成要特意去卢卡斯家门绕一圈。”
听丽迪亚这么一说,凯蒂也笑了起来,“没错,不过有了宾利先生和达西先生,妈妈现在肯定已经大方地原谅柯林斯先生和夏洛特了。”
“哈哈哈哈哈哈哈!”
就像贝内特太太说的那样,菲利普姨妈一家在得知伊丽莎白的好消息后果然第一时间表达了自己的惊喜与祝福。
“但这世界上,能够全心全意为他人的幸福而感到高兴的人终究是少数。”贝内特先生扬了扬手中的信纸,环视了一圈全家人才接着说道,“尊敬的柯林斯先生来信指教,称达西先生早已是其恩主德·包尔夫人内定的女婿,所以他劝告我们一家谨守本分,千万不要自视甚高,妄图攀附贵人,否则未来必将登高跌重,以致全家自吞苦果。”
“哼!”贝内特太太才大发慈悲原谅了拒绝娶她女儿的柯林斯先生,一听这话顿时顿时怒不可遏,“早知道这家伙这么傲慢讨厌,我当初就该直接拿扫把把他打出去!”
贝内特一家显然只把柯林斯先生这番作态当做笑话。
可德·包尔夫人却是认真地想要拆散外甥与伊丽莎白。
她招呼都不打一个就直接杀到龙博恩,找到伊丽莎白,当面要求她拒绝这门婚事。
伊丽莎白当然坚定拒绝,她既然明白了自己对达西先生的心意,又与他许下承诺,自然会认真守护她们的感情。
得知姨妈竟然来到了龙博恩的达西先生也很快骑马赶来,向贝内特一家表达歉意后,又认真的告诉姨妈,自己与伊丽莎白的感情无比真挚,任谁也不能让他们分开。
德·包尔夫人恨不得捂住耳朵,不听不听。她知道自己的外甥从小就很有主见,绝不会被别人的想法牵着鼻子走,因此只能反复强调贝内特一家身份低微,言行粗鄙,不但不能给达西先生带来什么助力,反而会让彭伯里为此蒙羞。
早就想开的达西先生微微一笑,“亲爱的姨妈,我很感激您对我的关爱。但您要知道,这世界上没有十全十美的婚姻。更何况要与我共度一生的是伊丽莎白小姐,至于她能不能为我和我的家族带来名誉、财富……您应该知道,达西家族绝不是靠女人、靠婚姻才发展到今日的。”
“话虽如此……”德·包尔夫人依旧不能死心,“伊丽莎白·贝内特不过是个乡下姑娘,怎么能担得起彭伯里女主人的责任呢!”
达西先生依旧耐心礼貌,他微微一笑,“您忘了吗?去年这个时候,您不是还经常邀请伊丽莎白去罗辛斯庄园做客,顺便让她陪同您出门处理村民们之间的纷争?
我记得那个时候您还回来夸赞过伊丽莎白小姐既耐心又讲道理,说话条理分明,处事灵活妥当,简直是处理产业的一把好手。”
德·包尔夫人万万没想到外甥连这种小事都还记得,甚至还能用自己当时随口一夸的话来堵自己。这简直是耍赖!
没错,她确实夸过伊丽莎白·贝内特,但她夸人的前提是觉得这姑娘为人正派又能干,要是以后能陪伴在安妮身边,替安妮打理产业倒是十分不错,可她绝对没有伊丽莎白·贝内特就有资格管理彭伯里那庞大的家业的意思!
更过分的是,她早就打定主意要邀请伊丽莎白到罗辛斯庄园生活,甚至连她母亲和姐妹们的将来也考虑到了。结果伊丽莎白竟然这样对她?!
德·包尔夫人觉得自己遭受了亲爱的外甥和看好的未来女管家的双重背叛!简直太气人了!
趁德·包尔夫人还没有想出反驳的话来,伊丽莎白又微笑着说道,“夫人,您一直是达西先生生活中最体贴、最可靠的长辈,也对我照顾有加。达西先生和我都衷心希望能得到您的祝福。”
德·包尔夫人一心只想拆散外甥与伊丽莎白,哪里会说半句祝福,眼看阻止不了,她不甘心地冷哼一声,“你们两个倒是很会一唱一和啊。哼!达西,我是不管你了,我倒要看看有了这样一门亲事,你以后的日子会怎么鸡飞狗跳!还有你,伊丽莎白小姐,不自量力是不会有好结果的!”
德·包尔夫人来得匆忙,走得利落。听着她的豪华马车哒哒远去,贝内特太太却是眉头一皱。
她单独找到伊丽莎白,握着女儿的手对她说道:“亲爱的,你是绅士的女儿,可看看达西先生和他的亲戚们,明显跟我们不是一个世界的人。以后当着达西先生的面或许没人说你什么,可背地里他们未必没有意见。所以你在家里能随心所欲做个快乐的姑娘,以后却还是要好好观察观察怎么做个贵妇人。
至于爱情,谁年轻时不被爱情迷晕了头呢?人人都觉得自己的爱最伟大,可到头来还是要在一天天的日子里摸爬滚打。当然了,你是我跟你爸爸最聪明的孩子,不管到了什么地方,你肯定都能过得很好的。”
贝内特太太絮絮叨叨地说了许多,恨不得把这几十年婚姻生活以来的所有经验全部传授给女儿。
或许是压力减轻的缘故,贝内特太太的心境竟然前所未有的开阔起来。她一言一语,满心期盼着女儿能够克服所有的摩擦,能够幸福一生。
伊丽莎白紧紧抱着她,“妈妈,谢谢你,我爱你。”
“我知道,我知道。”贝内特太太顿时哭得不能自已,“我知道我很笨,我不是个聪明的妈妈,我踩了这么多坑,你可都要记好了,以后小心避开。”
交代完伊丽莎白,贝内特太太又找到了大女儿简。相比之下,嫁给宾利先生当然会比嫁给达西先生更轻松一些。可一想到简的性格过于体贴内敛,贝内特太太就生怕她未来会受欺负。
“应酬亲戚,管理仆人……哎哟,男人们觉得这些事情简简单单,可真正处理起来,也是大学问呢。”
抹干眼泪的贝内特太太又精神抖擞起来,一边回忆过往,一边总结分析,讲到要紧的地方,甚至连声催促简赶快拿笔记下来。“要是以后遇到什么问题,妈妈又不在你身边,你就翻这个本子应应急!”
简连声感激,又夸妈妈真聪明,听得贝内特太太喜上眉梢,“那当然,你爸爸万事不管,要是妈妈我再没点本事,咱们一家怎么能安安稳稳地过这么多年。”
花了几天时间给两个大女儿做完紧急婚前培训,贝内特太太才有功夫关心三个小女儿。
“玛丽?有你的信,是你舅舅寄给你的吗?”
“我看看,不,不是伦敦来的,是安妮小姐。”
“安妮小姐?!”全家人,包括正准备上楼的贝内特先生都停下脚步看了过来。
贝内特太太挎着脸不高兴,“她不会也有什么意见吧?”
玛丽拆开信,一目十行地浏览了一遍,这才微笑道:“别担心妈妈,不是您想的那样。安妮小姐想向简和丽兹道喜,顺便为她母亲的行为道歉。她还说她一听到消息就想写信,当然也想阻止她母亲,只是德·包尔夫人当时特别生气,动作又快,她没有拦住,只能趁德·包尔夫人出门后赶紧把信寄出来。”
贝内特太太立刻转怒为喜,“这么说,这倒是一位通情达理的小姐了。既然这样,简、丽兹,你们也写封信给安妮小姐,谢谢她的好意吧。”
这也是两个女儿扩大交际圈的好机会呢,贝内特太太美滋滋地想到。
伊丽莎白订婚的消息几乎一夜之间就传到了所有领居们的耳朵里,
贝内特一家立刻成了村里镇上最火爆的话题中心。大家迫不及待地上门祝贺,夸两位小姐美貌聪明,理所当然能找到好丈夫;又奉承贝内特太太精明能干,把两个女儿教养得如此出色。
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