朵儿姐立刻坐直了，拿帕子擦干净脸，深深呼吸、调节情绪。
成年人的世界，崩溃也是卡着时间的。
谢寒梅扬声叫人进来，来人禀告了府学串联的情况，也说今早已经确定有几个说书先生要开讲这桩案子。
谢寒梅起身，点了人马，吩咐道：“把花大两口子绑了，送到衙门去。”
朵儿姐也跟着起身，却被谢寒梅按住，“你悲痛欲绝、卧病在床，事情由我出面。”
朵儿姐从喉咙里挤出一个“嗯”字，紧紧握着谢寒梅的手，多谢的话不用再说，谢寒梅对他们姐弟的恩情，又岂是一个谢字能抵消的。
朵儿姐明白，世人最爱拿孝道苛责人，这种猪狗不如的父母，也有人站着说话不腰疼。事情还少由东家谢寒梅出面更好，不能让果子在如此危险的境地，再冒被人指责不孝的道德风险。
谢寒梅把花大两口子送进衙门，罪名是强撸良家。“大人明鉴，虽然这两人是花果的父母，可花果是我店里雇工，正经签了契书的。花大乃一赌徒，常年偷鸡摸狗，乃我灌县牢狱常客，衙门自有记载。花果本是良民，本人强掳奸淫，为保命反抗，自卫伤人，情有可原，请大人明鉴。”
谢寒梅奉上一应证据，还有长长的证人名单，包括灌县老家街坊、依江春的伙计、衙门老吏等等。一应文书写得齐整，若是知府大人要判，当场能入卷宗那种齐整。
可是，这不是证据的事情，甚至不是真相的事情。知府大人一拍惊堂木，“此案复杂，案子本官接了，容后再审。”
谢寒梅不知道哪里出了问题，只能继续往衙门塞银子。又把今天她来状告的事情，当成说书的新素材，为少年自卫案添上新剧情。
回到后衙，知府摇头叹息，“这些人啊……死的可是朝廷命官。”若是个富商老爷，知府就为民做主了。可死了是从五品的朝廷命官啊。游击将军的遗孀还来知府衙门哭诉过，求他一定秉公执法，杀了那个小子。当时游击将军被杀，花果换了衣裳都从将军府跑出来了，一路被人追到县衙，才没被将军府的人当街打死。
知县是等事情发生了，才弄清楚原委，不敢沾手，把烫手山芋送到了知府衙门。
知府也麻啊，这种事情，秉公得罪同僚，不秉公，有碍官声啊。
小厮快步走来，递上一份文书，“大人，这是府学学子的请愿书。”
知府接过一看，头更疼了，“这些年轻人，不知轻重！”
学子掺和进来，舆论就不好说了，很容易闹大的。学生是最热血上头的群体，不能任由他们乱来。知府整了整衣冠，吩咐道：“备轿，本官去府学一趟。”
转头，看见小厮一副欲言又止的模样，知府冷哼一声：“有什么话，直说便是。”
“小的从街上过，听到茶楼有说书先生正讲这案子了，听说，成都府几乎所有的说书人都在讲。”
知府听闻此言，立刻明白有人背后推动，怒从胸中起：“刁民！刁民！他们这是要逼迫本官啊！”
第140章 好女人至少要拥有三段婚姻27
“东家，送到知府衙门的礼被退回来了。”守在衙门外的人回来禀告，“送去各位属官家中的礼，也有三分之一被退了回来，这是名单。”
谢寒梅接过，一目十行，退回礼物的官员官职有大有小，与知府的关系有亲有疏，看来，只是个人性格胆小，保险起见。
“将军府那边呢？”
“还是拒不见客，我们报上名字直接被赶了出来，将军夫人放话，一定要花二掌柜偿命。”
“那将军夫人去过知府衙门吗？”谢寒梅又问。
“我等日夜守着，将军府的下人都没去过，更遑论主母。只是听说，在花二掌柜抓紧去那天，将军夫人去过一趟。”
朵儿姐一直旁听，此时叹道：“从将军夫人处无法下手啊。我本以为那游击将军暴虐，不堪为人夫，死了于将军夫人也是解脱。却忘了将军夫人富贵系于丈夫，怎会为我们说话。”
谢寒梅平静点点头，“她这里走不通，就换其他人吧。将军如此肆无忌惮，以往残害少年不在少数，打听一下，找出来后速速报我，我亲自上门劝说。”
“此事我来，你还有那么多事情，别在过堂前累垮自己。”朵儿姐拍拍她的手，别的宽慰话不用多说。
“行，那你把家里事情都抓起来，我去依江春看看。”谢寒梅不顾的休息，她如今手下能用的人全部撒出去，许多事情只能亲力亲为。
刚刚还有人来报，官府透出风声，不让宣讲少年反杀将军案，胆小的说书人已经撤了，偶尔几个胆大的，还在悄悄地讲。但是依江春不行，依江春必须大张旗鼓，把案件宣扬的人尽皆知，这样才能利用舆论，为果子换一个公平的对待。
不求偏袒，只求公平。
依江春在成都府有三家店铺，府学附近一家、靠近县衙一家、在渡口旁一家，县衙附近那家门脸最小，谢寒梅过去的时候，已经里三层外三层围了不少人。
“东家，三个先生轮流讲，客人们在店里待足一个时辰，送一个香菇包子。”掌柜的上前说明情况，他们肯定不能明目张胆说是为了吸引人来听说书，伙计们招揽客人只说店里有优惠，与之前打折、满减一样的优惠。
“很好，继续。”谢寒梅站在外面望了望，没走进去。国人都爱瞧热闹，这么多人围着，路过的人多少要过来瞧两眼，看看出了什么稀奇事。
掌柜的还是有些不放心，“衙门已经透出消息，咱们这般不给面子，日后……”
谢寒梅轻叹：“只凭花果出身，咱们就甩不脱干系。与其匍匐在地，求贵人怜悯，靠旁人不知有没有的善心过活。不如放手一搏，让高高在上的贵人瞧瞧，庶人一怒，血溅五步。”
掌柜的拱手应下，明白了谢寒梅的决心。是啊，事情已经到了这个地步，撇清干系不可能，那就赢一把，显显本事，让暗处伺机而动的人都瞧瞧，依江春依旧红红火火！
巡视完依江春三家分店，又去看了卖干货的两家铺子，这里不好找人说书，只能让两个口齿伶俐的小二，对过来买茶、买干货的客人分说一二，只当闲谈。谢寒梅的干货铺子只有两家，都是存货性质的，批发给马帮和别家商铺的。
下一站是府学，快到入夜的时候，谢寒梅换了一身男装，趁机溜进府学找董秀才。学子们最是热血豪迈，愿意议论时下热门事件，一路走来，总听到议论此事的声音，许多人为果子打抱不平。
这件事，只论律法，果子是良民，反杀强掳欺压他的人无罪。只是反杀之人是官员，按律又要加重惩处。若是将军府愿意谅解，花钱赔偿，减刑是可以的，但如今将军府咬死不放，坐牢、刺配流放还是绞死，罪名轻重在主审官员手中。
但案子不是只论律法的，知府大人不是包青天式的大老爷。
谢寒梅只能以舆论来对抗权力，试图为果子争一个公平。
输赢本在公堂之外。
董秀才一个人安安静静待在宿舍房里，他就是有这样的本事，明明事情是他挑起的，但他还能缩在边缘、角落，静静推动事态发展。
小小的房间门窗大开，谢寒梅赞叹：“没想到你这么厉害。”
董秀才腼腆低头，小声道：“不是我。今早，知府大人来见过学政，学政又找了教谕和博士们，不让咱们议论此事，声援花果的声势已经低沉。下午，新科进士贺师兄过来了，声势又才重新起来。”
贺进士？贺广泰！他怎么来成都府了？
谢寒梅按下疑惑，依旧夸赞，“不必谦虚，你心怀正义，愿意帮我们这些父老乡亲说公道话，又有本事能帮上。我心中感佩不已，待此事了解，我在请你喝酒，一醉方休。”
董秀才抬起脑袋，飞快看了一眼，又垂下头去，他就是这样害羞的人，蚊子似的从嗓子里挤出个“嗯”字，又不说话了。
谢寒梅再次谢过他，请他在保全自己的基础上，帮忙多动员一些同窗去听过堂。如今舆论这样沸腾，衙门肯定要公开审理。
谢寒梅告辞离开，走到门边的时候，屋内传来董秀才小声的承诺：“我会的。”
回到家中，朵儿姐不在，查到了几家被游击将军迫害过的人家，朵儿姐挑了一家，已经上门游说去了。
谢寒梅让人把名单给自己，“我瞧瞧，也登门拜访一家。”
“东家，您都两天两夜没合眼了，铁打的人也熬不住啊，花大掌柜已经去了，您就眯一会儿，养养神也好啊。”跟着她的亲随劝慰道。谢寒梅身边跟着的人已经换了四轮，她自己却一直熬着。
谢寒梅摆摆手：“时间不等人，输赢在公堂之外，我要做的事情太多了。不要劝啦，赶紧去拿名单。”
亲随无法只能拱手退下，去书房取名单。
等回来的时候，亲随看见谢寒梅趴在桌子上，身体规律起伏，隐隐有鼾声传来。太累了！身体压迫着鼻腔，素来不打呼的谢寒梅，此时也累得打起呼噜。
亲随不忍心叫醒她，就在门边等着。他们都清楚，花果不过是谢寒梅一个雇工，即便跟着时间长，也只是雇工，更别提花大那个烂人和他婆娘那个拎不清的蠢货。谢寒梅对花朵、花果早有救命之恩，如今花果落难，谢寒梅倾尽全力相救，令他们动容。以此类比，若是他们有朝一日落难，东家也会如此相救。
亲随静静站在门外等候，却听得脚步声飞快靠近，门房过来看到亲随比了个禁声的手势，立即会意，小声凑到他耳边道：“老家贺进士来访。”
亲随抬头看了眼黑黢黢的天，“这么晚？可说了什么事？”但他也明白此时正是关键时候，哪里顾得上天色。可东家都累得睡着了，该不该叫醒呢？会不会怠慢了进士老爷？
亲随还在犹豫，听到隐约说话声的谢寒梅已经惊醒过来，问道：“出了什么事？”
亲随立刻扬声道：“东家，老家贺进士前来拜访。”
“贺广泰？请他到客厅安坐，我去后堂洗把脸。”谢寒梅绕到里间，在水盆里浇了两把冷水在脸上，彻底醒过神来，又立刻绕出去。
贺广泰进门的时候，就见谢寒梅鬓边微湿，两颊通红，眼睛里全是血丝，活似两只兔子。
“你多保重。”贺广泰脱口而出。
谢寒梅伸手做请的姿态，等他落座后自己也坐下，勉强勾了勾嘴角，“多谢关怀。不知你深夜来访，有何要事？”
“你我之间，还要如此生疏吗？”贺广泰知她忙碌疲惫，也不绕弯子，开门见山道：“果子的事情都传到老家了，我又听说了你当日飞马过大街，猜你肯定到这边来想办法，就一起过来，看能不能帮上忙。”
他干脆，谢寒梅也不做谜语人，笑道：“多谢。府学能有如今声势，多亏你帮忙。”
“果子也是我看着长大的，都是同乡，能帮一把是一把。”贺广泰说得诚恳，“等后日过堂的时候，我也会去旁听。如今我身上虽无官职，但有进士功名，也能说得上话。”
谢寒梅又谢他一回，什么“看着长大的”，贺广泰常年在外求学，花果一直在老家，他上哪儿看去？谢天谢地，贺广泰如今正处于考中进士回家展墓、祭祖的假期，总算有个身份合适的人帮腔。
感谢的话车轱辘来回说，说了几遍，两人也不好意思再说，就这样沉默着相对而坐，气氛有些尴尬。
半响，贺广泰道：“我之前说的事情，你考虑好了吗？若是你有官眷的身份，遇到这种事情，就不会如此麻烦。”
谢寒梅使出拖字诀，苦笑摇头：“是啊，不经此事，不知身份的重要。只是我如今实在忙乱，脑子里一半水、一半面，这一晃荡——一脑袋浆糊。等把果子救出来，再细细思量。”
贺广泰颔首，“不急，我还有两个月的假期，从这里乘船顺水而下，再走运河上京只需一个月。希望……算了，等果子救出来再说吧。”
谢寒梅感激得望着他，满是红血丝的眼睛里有水光闪过，千言万语只凝成两个字：“多谢。”
贺广泰看她如此疲累，不好多留，很快告辞离去。
谢寒梅坚持送他，站在门口，等马车再也看不到，才回头对亲随道：“名单呢？赶紧的！”
输赢在公堂之外。
最后一天，谢寒梅、朵儿姐和贺广泰分别守在衙门附近、码头、府学三处依江春，用力宣扬美少年反杀将军案，尽力多找一些多自家有力的证据。
但是，时间转瞬即逝，很快就到了过堂的日子。
知府大人高坐明堂，头上悬挂着“明镜高悬”的木色黑底大字匾额。
“啪——”惊堂木一拍，审案正式开始。
衙门外已经里三层、外三层围了许多人，甚至还有帮闲、跑腿、小厮挤着换班，给等在旁边酒楼、客栈的主人家回禀消息；说书人之流更是多不胜数，这都是日后的好生意；还有府学学子，这些人对花果的遭遇颇为同情，都是来声援他的。
死去的游击将军儿女年幼，将军夫人不知是为了施压，还是给知府大人脸面，亲自上堂。她身为官眷，有敕封在身，坐着。
贺广泰怕花果吃亏，以同乡的身份旁听，他当场提出，知府不好回绝。贺广泰还未授官，但有功名，站着。
花果两个衙役押到堂前，手上、脚上皆有镣铐，刚到正堂，就被两个衙役一脚踢在小腿扑倒在地，跪着。
惊堂木一响，谢寒梅就感觉自己什么都听不见了。
知府在审案、将军夫人在哭诉、花果声嘶力竭分辨什么，还有贺广泰拱手向知府大人陈述……谢寒梅等人找的证人一个接着一个上堂，将军府找的证人一个接着一个指认，围观审案的人还在一声高过一声的喧闹，仿佛他们也参与了这场审判。
明明身边如此喧闹，谢寒梅却觉得什么都听不到，她看到花果消瘦、单薄的背影，想起昨晚在牢里见他时，花果坐在脏稻草上，昂着头，头顶狭小的窗户，透出一束光，照在他身上：“我才不死！我偏活着！连阴百日，也有天晴；冬长三月，早晚打春，我要眼睁睁看着那些丧尽天良的人遭到报应，才肯闭眼。”
知府嘴唇蠕动，听不清说的什么；将军夫人骄傲得掀开幕僚，趾高气昂瞥了外面的乌合之众一眼；贺广泰着急上前两步，拱手想要进言，却被知府挥手制止；门外学子们义愤填膺，纷纷振臂高呼……
好像有声浪在耳边炸响，但却一句也入不了谢寒梅的心，她觉得自己漂浮在半空中，听不见分毫。
就在此时，一切仿佛被按下的暂停键，围堵在衙门口的众人如摩西分海一般向两边散开。两队衣着整齐的执仗人排开众人，为后方主家开路。一位留着长须、皮肤白皙、眉眼瘦长的中年人走了进来。他穿着一身常服，但只看衣料就知尊贵。
原本高坐的知府急忙整理衣冠，躬身小跑近前，深深作揖。在场所有人都矮了一截，士绅弯腰、百姓跪拜。
“都免礼吧。”
谢寒梅的听觉突然回来了，与方才的喧嚣相比，此时大堂静得落针可闻。
“谢王爷。”知府起身，恭敬垂首询问：“不知王爷驾临，有失远迎，还望恕罪……”
蜀王殿下摆摆手，“行啦，这美少年反杀将军案，都传到我耳朵里了，整个成都府沸沸扬扬，我岂能不来听一听。”
“抬起头来，让本王瞧瞧。”蜀王轻声吩咐，花果闻言抬起头来。
“老蒋也是眼神不好，不过清秀之姿……不过，这双眼睛……倒是有神采。”蜀王低头瞧了一眼，随意品评着受害人的相貌，又转头问知府：“怎么判的？”
知府支支吾吾说不出来。若是满意他之前判的，蜀王殿下就不会出面了；可让他当场改口，知府面子上绷不住。左右拿不准蜀王殿下的意思，知府更加不敢说话。
蜀王嗤笑一声，“行啦。听说此子从将军府逃脱，直奔县衙，可见对官府有信任；可他擅杀官员，不可不惩——这样吧，念在事出有因，流放三百里，以儆效尤。”
蜀王说完，环视一周，尽皆俯首，谁敢多言？
方才叫嚣着要让花果去死，要依江春关门的将军夫人亦低头垂目，恭敬温顺。
蜀王察觉人群中有人看他，转头过去，只见一双盛满火光的眼睛，直愣愣的看着他。若是面目丑陋的愚民，蜀王自然不悦；但见是一名妙龄少女，蜀王也就一笑而过了。
