赵姑姑把金镯放回匣子，轻叹一声：“你知道的啊。”
“是啊，我知道，姑姑当初引我进宫，是想收我为徒。可惜世事变幻，我们没有师徒缘分，但我对姑姑的感激如这赤金一般。”她不能为姑姑养老送终，送上这一对实心金镯，够赵姑姑安享晚年了。当初赵姑姑知道她没说实话，还是把她从泥潭里拉出来。
“我知道你是个好孩子，我也没帮你什么。你聪明，聪明人在哪里都是有出路的。”赵姑姑在朱晴步步高升的时候就想明白啦，不管朱晴当初是装傻还是真傻，总归她没有害自己。如今又送了这样一份大礼来，赵姑姑心里就再没有不平啦。什么感情、感激，光说嘴赵姑姑是一个字都不信，可有这两个大金镯子，赵姑姑就觉得朱晴面目可亲。
赵姑姑沉吟了一下，斟酌道：“宫里有贵人们庇护，自然衣食无忧，可还是有很多人想家，都说金窝银窝不如自己的狗窝，你说呢？”
“姑姑对我知根知底，我又哪里有家呢？”朱晴自嘲，“姑姑还有什么要叮嘱我的吗？”
“你没想过打听父母亲人？”赵姑姑不信，不管再嘴硬，女人总是忍不住心软，宫里掏心掏肺掏干月银供养卖他们家人的宫女还少吗？跟何况朱晴聪明，她肯定能拿捏住父兄，这世道，女人没有娘家，总是要吃亏的。
“不想废那个事儿。我如今在娘娘身边做事，还是不要节外生枝的好。”
“你不嫌弃的话，我多嘴两句。”赵姑姑显然拿定了主意，语速比刚才快一些：“你家在你入宫之后是有些变故的。当初你爹娘卖你是为了凑一笔银子入国子监做监生，可引荐人吴举人并非善类，他以举人之身谋了外任，临行前，卷走了你爹七拼八凑的钱。”
“呵呵！”朱晴冷笑，宁愿卖女儿也要当监生，这下可好，鸡飞蛋打。
“你入宫第二年，东城民宅起火，没入宫小宫女学规矩的地方也在那里……”
“我大姐死了？”朱晴反问，怪不得她一直没在宫里名册上看到大姐儿，朱晴一直以为是自己没用心找的缘故。
“大火烧了半条街，院子里死了一大半人呢，名册什么的全被烧没了，剩下的人也被吓傻了，根本说不清自己叫什么。后来宫里贵人慈悲，多给了一年让她们养身子，活着的人重新起了名字，这几年陆续都入宫了。你大姐也不敢说就去了，说不得她就是那些运气好的人呢。”赵姑姑软语安慰。
朱晴闭了闭眼睛，不敢奢望大姐儿有什么好运气，她们姐妹这一生，从未有过好运气。
“罢了，我早就说过，只当没这个姐姐了。”朱晴侧了侧头，不想继续这个话题。
赵姑姑把视线垂在茶盏上，只当自己什么都没看见。
气氛安静而沉默，赵姑姑端起茶碗，啜饮一口，等朱晴调整好心情，慢悠悠道：“我在这宫里过了大半辈子，勉强混出个人样啦。当年我引你入宫就是看好你，如今我要走了，却又老婆子碎嘴，有几句不中听的话，想说与你听。”
朱晴转过头来，带上了标准的亲切微笑：“请姑姑教诲。”
“我夸你聪明，那你知道自己在皇后娘娘身边做什么吗？我听说你竟然想做个忠臣？”
“姑姑何出此言？”
赵姑姑静静看着朱晴的眼睛，看她不闪不避，旋即轻叹：“你要明白，虽然咱们女官自矜自重，常用臣自称，但在这宫里，谁都是奴婢。司礼监的掌印太监人称内相，回皇帝话，还一口一个奴婢呢。”
朱晴起身，行了一礼，才缓缓道：“请姑姑教诲。”
“你是明白人，我教不了你什么，可你心里要真明白啊。”赵姑姑从同一句话里，听到了截然不同的态度。拍拍朱晴的手，她知道朱晴肯定能明白。
朱晴郑重谢过赵姑姑的提醒，在这吃人的深宫职场，若非心肠好，谁又来提点她这些呢。朱晴知道自己的毛病，她以为自己已经弯下膝盖、低到土里，只求荣华富贵，不求一丝真情。可终究，脊梁弯不下去啊。
她下意识想救那些无辜人，总觉得举手之劳是人应该做的，从不认为正义是编出来骗人的玩意儿。
所以，她想代替赵婆婆跟在皇后身边，她想影响皇后做一个稍微体恤下人一点儿的统治者。
赵姑姑这里来送临别礼的人特别多，她能抽出这一小会儿和朱晴说说话，已经很难得了。
看屋外不停有人走动，朱晴失去告辞回去。
“多留一会儿吧，我们这一别，这辈子可能就没机会再见了。”赵姑姑还想挽留。
“姑姑，在宫外若是遇到事情，就给我稍个信儿吧。等我有机会出宫，一定去瞧姑姑。”朱晴对赵姑姑露出一个灿烂的、不符合宫廷礼仪的笑容，施施然离去。
………………
“姑姑，你回来啦~”房间内，圆圆泡好茶，递给刚回来的朱晴。
这一声姑姑，听得人暖心。
“圆圆，你先回去歇着吧。”朱晴接过茶，并没有喝。今天和赵姑姑一番谈话本就让人心思沉郁，再喝茶，更要睡不着了。
“姑姑心情不好吗？可是舍不得赵女官？姑姑别担心，等赵女官出宫安顿好了，咱们就托內侍去探望啊。我是不行了，但姑姑你大约能向娘娘求一个出宫的机会。又不是不能见了，姑姑快别伤感。”圆圆连忙努力安慰。
“傻丫头，你懂什么。”
“我怎么不懂了，姑姑这些日子心情不好。那边……总来找茬，连引姑姑入宫的赵女官都要出宫了，姑姑自然心里郁闷。”圆圆用下巴指了指正殿的方向，谨慎的没有把任何落人话柄的词语说出口。
两位国舅的官职一直没有恢复，寿宁伯夫人时不时来给皇后添堵，皇后就把办事不力的罪名压在朱晴头上。这几日，退居二线的刘婆婆又死灰复燃，李才也积极向皇后推荐与她交好的女官。
朱晴无奈，这种感觉很熟悉。当年，她有千般理由万般妙语来不及说，就被朱娘子打了一顿，险些打死。如今皇后并不知道她背后的心思，却不妨碍她无差别打击，让朱晴“重温旧梦”。一样的无能为力，一样的憋屈，你读书多、你有功劳……有屁用！主子看重你的时候自然千好万好，拉着你的手仿佛你是她失散多年的亲姐妹，你办事不合心意了，自然成了奴才。
“你又知道了。”朱晴点点小丫头的眉心，笑道：“大人的事情少瞎想，回去吧。”
圆圆才不要回去呢！她自入宫起就被朱晴带在身边，手把手教导，自觉该为姑姑分忧：“姑姑，要不你去求皇帝吧。皇帝那样宽和，听说乾清宫有小宫人因为思念父母偷偷哭泣，被皇帝听见了也不怪罪，反而赐了他银钱，让他还家呢。皇帝这样仁慈，你又是为娘娘分忧，你在皇帝面前也是有脸面的人，这事儿办好了，娘娘不还一如既往倚重姑姑！”
朱晴让圆圆坐在自己对面，问她：“那你知道那个赐银还家的小宫人后来怎么样了？”
圆圆摇头。
“出宫后，被家里人收缴了赐银，再卖了一回。”朱晴叹气，“皇帝自然是仁慈的，可我们做奴婢的，在主子面前，又哪里敢说有脸面呢。”
“可是，可是……”圆圆积极反驳，“前朝那些有见识的官员都说，皇帝是明君！”
“先帝爷在的时候，朝臣们也这么说。”朱晴怼她。
圆圆哑口无言，嘴巴张张合合，不知道怎么反驳了。
朱晴却有些欺负小孩子的羞耻感，笑道：“不过你说的不错，皇帝的确是个明君。可圆圆啊，太阳也有照不到的地方。”
圆圆生气了，一拍椅子扶手，“姑姑！不要说这些云山雾罩的话，让人听不明白。”
“小没良心，我教你读书，你就学会用成语顶撞我啊~”
“姑姑，姑姑~”圆圆蹭过来，抬头观察她没有生气，又在她怀里撒娇：“姑姑，你教我嘛，你不说清楚，我怎么明白呢？”
“唉……说不清楚啊。”朱晴摩挲着圆圆的双丫髻，“世人都说皇帝对娘娘是千古独一份的好，是世上最好的夫君，你觉得呢？”
“自然是啊！皇帝对娘娘多好，中宫独宠啊！我听过好多故事，什么唐明皇对杨贵妃三千宠爱在一身，什么唐太宗挚爱长孙皇后，绝不再另立他人为后，还有前头先帝爷对万娘娘，可也不妨碍他们同时还宠爱杨贵妃的姐妹，还有满宫的妃子。虽然，教习们都说这已经是难得的圣宠，可我总觉得，总觉得不太对。皇帝对咱们娘娘才是真好。”圆圆是真的土生土长，说不出一夫一妻这种话，但她也能本能得察觉不对。
“还有呢？皇帝对娘娘还好在哪里？”
“对国丈一家分外优宠啊。什么升官、赐爵、赏钱就不用说了，两位国舅那样，可从没受过罚。不管和谁起纠葛，皇帝都是站在娘娘这边的。娘娘只要给家里求情、求官、求爵，皇帝再没有不应的。”圆圆小声凑近朱晴耳边：“这回要不是姑姑，娘娘就把国舅的官位求回来啦。”
朱晴拍怕她的头，当做对这句话的回应。
“还有呢？”
“还有清宁宫老娘娘不太喜欢娘娘，皇帝自己尊重老娘娘，却不勉强咱们娘娘去清宁宫请安。外头朝臣说娘娘的不是，皇帝也一力承担，重不怪罪。”
“还有吗？”
“姑姑，你怎么还想听？你都知道的啊，圣寿的时候，皇帝还给国丈一家赐了许多金银，用来修建家庙，还拨了一千户人专门维护家庙。听说那修得叫一个金碧辉煌，比当年先帝爷给万娘娘修坟茔时华贵多了。”
“是啊，独宠、优容，可皇帝知道张家在外头欺压百姓，家庙附近的田地被他们直接强征，一千户人还不够使，又强抢军户，充作徭役。皇帝这么圣明，怎么会不知道？御史弹劾，皇帝轻拿轻放，罚俸了事。嘴上说不要堵塞言路，可上奏的御史转眼就放了外任。事后再说失去一直臣，有意思吗？皇帝明明可以保下那御史的。正因皇帝优宠无度，张家的名声、皇后的名声早就臭不可闻。”
“皇帝若真是好丈夫，为什么不约束皇后、约束张家？皇帝说爱民如子，可那些被张家强抢的军户不是他的子民吗？皇帝说圣明烛照，他不知道两个国舅欺男霸女，在宫中都敢对宫女动手动脚吗？都说皇帝爱重皇后，怎么不帮助皇后明事理、辨是非，做个受人尊敬的贤后呢？”
圆圆被朱晴的慷慨激昂吓住，小声嘀咕道：“这不是有姑姑帮娘娘吗？”
一瞬间，朱晴都泄气了。“算了，不说了，回去吧。”
“我错了，我错了，我不该乱说话。姑姑，你和我说嘛，你教我，我保证好好的，再也不插话。”圆圆举着两只爪子保证。
朱晴被她的鬼脸逗笑，圆圆的问题其实就一句话：为什么要帮皇后？
“我啊，大约心里是有期许的。若是皇后能贤明一点，后人说起皇帝独宠皇后，就不会太过反感。有了这对先例，以后还会有皇后能有这样的经历。若是独宠就宠出一个无法无天的外戚家族，人们只会把罪名怪到独宠上。”朱晴轻叹，“我们女人太难了，若是皇后贤明，外面不那么物议汹汹，身边人、底下人、后人，都会好过很多。”
“姑姑，我还是没听明白。”
“听不明白就先记着，等你年岁再大些，自然就明白了。”朱晴却不想再讲了。心里话是剖析不明白的，她的所作所为，做就够了，不需要标榜。
“哦。”圆圆无所谓的应着，“那姑姑要真帮国舅要回官职吗？”
“不！”
……………………
这人啊，就是不能说，昨晚刚心事重重得提过国舅复职一事，今早就在宫里撞见了人。
“晴姐姐别来无恙。”大张国舅等在廊下，随意拱了拱手。
朱晴一板一眼规矩行礼，“见过两位国舅，不敢当国舅一声姐姐，臣告退。”
朱晴行过礼就要走，大张国舅却左跨一步拦着，笑道；“晴姐姐还是怎么开不得玩笑，我许久没见姐姐，不知姐姐身体如何？你贴身伺候，我正有话要问你呢。”
朱晴转身往旁边去，小张国舅把右边挡住，廊下就这么宽，过不去了。
“娘娘一切都好，国舅不如亲自问娘娘，娘娘定然欣慰。”
“嗳~我对姐姐的一片濡慕，不想让她知道，我先问问你，才知道怎么关心姐姐啊。”
“国舅说笑了，娘娘晨起还未用膳，臣正要赶着去伺候。”
“无妨，无妨，我刚看了，姐姐还在梳妆呢。快快，就此时，和我说说姐姐的近况。”大张国舅对着朱晴身后一列宫女扬起下巴，“你们还不走？”
宫女们战战兢兢，忐忑得看着朱晴，不敢走，也不敢留。
朱晴回头，对她们安抚一笑，“好了，都打起精神来，先把膳食送过去。”
等宫女走了，朱晴回头一看，周边原本忙碌的宫女、內侍，好像突然学会闪现和隐身术，几句话功夫都不见了。
“国舅想问什么？臣定然……”
“晴姐姐还不知道我想问什么？”大张国舅上前一步，就要拉朱晴的手。
朱晴站在原地，心说这是什么狗血剧情，我是该义正言辞的拒绝，还是识趣的委身？
朱晴退开一步，冷冷看着大张国舅，突然灿烂一笑：“国舅这么问，我该怎么回？不如国舅告诉我，我想的对不对？”
“哈哈哈，还是晴姐姐明事理，你跟了我，就不用做这些下人事，享不尽的荣华富贵！”大张国舅傲然承诺，本想摇几下折扇更有风流气度，腰上摸了摸发现没带，风流姿态摆不出来，只能高昂着头，表示自己的屈尊降贵。
“是吗？荣华富贵谁不爱！国舅可禀报过寿宁伯和夫人，什么时候来下聘，我是从坤宁宫出嫁，还是回家发嫁？”
大张国舅瞪圆了一双眼睛：“你，你居然想让我娶你！”
朱晴佯装惊讶，“啊？原来我想的和国舅想的不一样啊！国舅不想娶我，那就是想让我做妾了？这恐怕不行，国法云，庶人四十无子方可纳妾，国舅福德深厚，断不至于此。”
大张国舅刚要发怒，朱晴又紧接着道：“不想娶妻，不能纳妾，那就只是玩一玩了。也行，国舅是娘娘爱弟，我又怎么反抗得过。国舅准备给我打几套金头面、做几声绫罗衣裳、置地几垄、家宅几间？”
大张国舅被她叭叭叭一阵问懵了，这剧情不对啊。
以往大张国舅只要摆出这个架势，那些小娘子都是惊慌失措、眼眶通红、羞愤不已，就是身边有父兄在的，那男人也会气得说不清话。少数能想明白的，也是奴颜婢膝，恨不得马上把女儿、妹妹送上，但那小娘子一定是羞愤难堪的。
大张国舅吃了见识少的亏，被朱晴一段话镇住，人跑了都不知道。
大张国舅在回廊上站了一会儿，突然反应过来，狗日的，被人讽刺了！说什么庶人四十纳妾，这不是说自己至今还是白身吗？什么玩一玩儿，又送金银，又送铺子的，谁玩谁，是不是把他张大国舅当成冤大头啊！
大张国舅拉着弟弟抱怨：“你怎么不拦着些！”
“大哥不也被那小丫头片子耍了吗？我看她也没那么漂亮，还不如外头红倌人呢！大哥要拦自去拦，我要出宫了。”小张国舅常与大哥做连体婴，但审美还是不一样的，他不喜欢玩儿这种。
大张国舅被弟弟撅回来，更生气了，自己想再找机会靠近朱晴，朱晴这一天却都跟在皇后身边。
“一个臭丫头也敢瞧我不起，姐姐，你一定要求姐夫，早些让我官复原职！”大张国舅不玩儿虚的，直接当着朱晴的面向皇后告状。
这的确是朱晴没想到的思路，聪明人的套路千百种，蠢人的做法却让人防不胜防。
张皇后惊讶得左看一下弟弟，右看一下朱晴，脖子都摇酸了，“晴儿，这是怎么回事儿？”
“娘娘，那是气话，说来堵国舅的。国舅拦在路上不让臣走，臣只能语出惊人，先把人吓走了。”朱晴简单把事情经过讲了讲，着重纠正大张国舅的不当用词。
“鹤儿，你这是做什么，晴儿是我身边最得用的人，你不许这样不尊重的。”张皇后立刻训斥弟弟。
大张国舅却一点儿不怕，“姐姐，正是因为你爱重，咱家才要给她个出身啊。放心吧，我是真喜欢，我回去就和母亲说，让她给我准备纳妾。”
“不行，不行，母亲正和你说亲呢，你这当头纳妾，不是打嘉善大长公主的脸吗？”皇后的重点也不在朱晴这里。嘉善大长公主是英宗之女，是当今的姑姑。张家发达才多久，正是看皇帝独宠皇后，张家地位水涨船高，嘉善大长公主这样的正经皇室所出，才会把女儿嫁给大张国舅这种无赖。
