谈瑟其实已经通过影子沙尔曼悄然离开混入另一个沙尔曼虫群看到了这个推理的结果。
 “有一拨回来了。”
 “是变大的那一批,应该刚从别的地方回来了。”
 曹凭澜:“你混进去了?”
 谈瑟:“嗯。”
 曹凭澜:“那它们如果有类似蚂蚁这样回巢供养的习性,那你……影子去的地方就很危险了。”
 谈瑟看向她:“如果暴露了,影子会损伤,但你我得做好撤退的准备,见机行事吧。”
 影子沙尔曼的确已经深入险境。
 这也是谈瑟有意识的推导——她既然察觉到了沙尔曼的回巢供养习性,为了判断它的种族秘密,肯定会冒险渗入腹地。
 影子损伤肯定无所谓,消耗的不过是文明点,还是琴晟的文明点,不过人家也不是傻子,看到影子就会猜到他们来了。
 暴露是肯定的。
 最好就是让影子不要暴露,这就得看谈瑟到时候的操作跟局面应急判断了。
 提前做好撤退准备总是没错的。
 曹凭澜这边耐心等待,却也意识到自己好像比从前紧张得多。
 亢奋是必然的,但这种紧张有点奇怪。
 他瞥了谈瑟一眼。
 暗道:大概是因为这个副本比以前的难……
 谈瑟更关注影子的情况。
 混在一堆回巢胖沙尔曼群体中,她也不忘逐渐改变它的形体——也变胖了。
 但她还留意到这些沙尔曼的身体上有剐蹭痕。
 一条条,凌厉的剐蹭痕。
 血腥味来自刚杀戮后的血液沾染,但血液在体表留存不多,按理说在地下行军时会沾上尘土,但这些回巢沙尔曼很干净。
 就是体表剐蹭痕迹明显——而且甲壳化了。
 谈瑟还记得希尔营地那会山本九月麾下那些人用喷火枪燃烧沙尔曼,它的体表就自动甲壳化。
 高温,剐蹭,去掉血液。
 是什么场地能有这种效果?
 谈瑟思索不得结果,影子却已经接近了这废井下的核心区。
 她看到了各种钻井设施,以及闻到了空气中浓烈的气味。
 很奇怪的气味。
 甜腻腻的,有点像果浆?
 她原以为会看到玩家群体被利用生物身体培育虫类等生物学邪恶技术画面。
 但,她看到的其实是一大群玩家挥汗如雨握着锄头跟设备,正在疯狂凿击挖矿。
 挖的好像是什么黛蓝带绿的一种特殊石头,挖到了就放在推车里,再由人推到传送带上,传送带再将它运送进一个巨大的石油运输通道运离……
 这是一个连贯的矿业场地,乍一看还以为是一个黑煤矿。
 如果谈瑟能忽略周遭无处不在攀附在墙上密密麻麻爬动的沙尔曼,且忽略掉这些玩家麻木无神脸色发青的活死人状态……以及他们后脑勺那——一根很细的管子,连通着他们的身体,且扎根进入地面,不知道蔓延到哪里去。
 反正,谈瑟第一看是觉得这是工业场景,第二眼就看出了邪性。
 这些玩家显然被控制了,中毒很深,而且这种毒在类似阿扎伊的症状上,更多了一种神经毒素,以至于他们的意志被操控,陷入类似琴晟被她催眠的状态。
 那位BOSS,恐怕掌握了相关高级道具,能释放这类神经毒素或者能力,要么就是这些触须的背后生物蕴含的毒素在腐蚀性之外,还升级出了一种神经毒素。
 谈瑟宁可是前者,因为如果是后者,按照这么一个区块就能确定的上千个玩家数量以及这些触须的数量跟毒素释放量,那背后的生物就是一个超级恐怖的存在,完全违背地球当前生物常识,就算是在灾厄世界的副本里面好像都很少见——高级副本里面才有。
 这就很麻烦了。
 不好对付,至少当前,别说影子,就是她自己,也不敢说能对付。
 主要,她对这种违背生物进化特性的生物缺乏判断依据了——你没法知道它还具备哪些能力。
 以及,这些玩家的道具装备都被掠夺了,是到了那幕后之人的手里吗?那他是如何变现成财富来滋养这么多阿都曼当地人的?
 他总不会也侵占了玩家的身份,能跟系统交易吧。
 这些都是未解之谜,
 谈瑟也就犹豫了一小会要不要进去看,但其他沙尔曼虫已经往前攀爬了……谈瑟还是跟上去了,但她本人这边做了一个保险。
 曹凭澜听谈瑟说了那边的情况,当得知有个生物BOSS存在时,他直接握了枪。
 “不能打?”
 “不能。”
 谈瑟回答他,一边整理道具。
 曹凭澜:“我那宝石不多,希尔那边给你的多吗?现在没法消费了。”
 他猜测谈瑟要继续升级灯影剥离,以确保影子的隐蔽性,间接确保他们两个不被暴露。
 可没有宝石,不能消费,这就卡死了……
 曹凭澜突然看到谈瑟拿出了三个高级道具。
 他认出其中一个是自己的,还有一个是希尔的,另一个大抵是别的人……盖亚这些人的?
 反正除了他们这些二世祖,也不会有谁佩戴得起这些道具,主要这些道具还不是攻击类的,都是隐蔽跟隐身等生存类道具,用于辅助。
 她拿出了它们,然后又拿出了黑氪金扳指,食指跟大拇指之间佩戴。
 手好看,黑氪金也素来酷炫霸气。
 但,也不能这么霸气。
 曹凭澜眼看着这人夹着自己的道具戒指,用俩扳指跟两根手指直接摁碎了。
 曹凭澜瞳孔一震。
 第二个道具继续。
 他的瞳孔二震。
 第三个道具……
 什么禁闭不禁闭,缺什么要什么买不到。
 她这不就是想到办法了吗?
 就是方法过分粗暴跟豪奢。
 天生冒险家从小不知天命桀骜不羁视挑战为无物的曹神经曹公子就这么陷入了平静的崩溃。
 不是,她……
 “你确定,你真的不能跟那怪物肉搏成功吗?”
 曹凭澜看着她以手工“拆卸”道具以获取相关属性玉石资源,在平静的颠颠精神状态之下问她这个问题。
 谈瑟抬头看他,眼神幽深,刚刚垂首操作,一缕发丝垂下,因她抬头,又不经意贴靠了唇瓣,她没留意。
 能量在她指尖滋滋滋跳跃缠绕,带着一点点点亮昏暗的光辉。
 点亮了手指跟眉眼唇瓣。
 但眼神很晦暗,里面的风采隐晦,好像在说:你冒犯了,以下犯上。
 曹凭澜心里咯噔,避开眼,低头,但手头已经不知何时递过去东西。
 不说话,带着一点矜傲又知进退的……怂傲。
 是喷雾跟迅疾医疗伤口的战术绷带。
 谈瑟这才留意到自己手指裂血了,懒得整理空间里的一堆东西取用,直接拿了,迅速缠绕包扎伤口,接着把这些需要的属性宝石全部砸在了灯影剥离上面……
 突然,她的手指顿了下,眼神也变得复杂了。
 不是因为曹凭澜,而是因为通过影子看到了别的。
 嘶嘶嘶……沙尔曼群体回巢,上供它们的狩猎成果,这条路线也是伴随着管道的。
 管道里面运输了是各个区块运送来的矿石,这些矿石可能是沙漠油井下面深埋的其他金属矿,因为外表也不算有特色,她一时分辨不出这是什么矿石,但可以想象它一定有很重要的功用,以至于背后之人需要这么多玩家人力运输。
 因为沙尔曼是虫子,本身没有太大的生物物理力量。
 不过,这声音是?
 影子躲在大量虫子之中,听到了内腹深处传来的微弱声音。
 对方声音很低,因为空间封闭才被她听见。
 “你把沙尔曼派去绿洲有什么用?”
 “她那边安排了柏林这些人,手握那种武器,沙尔曼再多,也没法屠杀有房屋庇护的他们。”
 “不是应该专心对付谈瑟?她肯定在赶来阿都曼的路上。”
 听声音,自然是丹顿。
 但另一个人……
 “你太紧张了。”
 “我有说不对付她吗?只要躲在阿都曼,她杀不了你。”
 “是吗?阿都曼可不是你完全掌控的地方,如果是,就不会有人不断离职又不断被你处理掉了。”
 “无端去刺探合伙人的家底,还当面揭露,这并不礼貌,你是在逼我违背良知,转变身份立场吗?丹顿先生。”
 “呵,我都到这份上了,又何必怕你,反正有谈瑟的威胁,我显然没法再搞建设了,只能屈居阿都曼苟延残喘,只为活命,而你,不杀我不也是想利用我手头的资源也帮你对付了谈瑟——我不信你看不出来她最终目的肯定会是你。”
 丹顿慢条斯理道:“阿都曼大人,你真的是神吗?”
 好犀利的嘲讽。
 而这个面具人竟也没生气,笑了笑。
 “用一个傀儡卡片来刺激我,就想搞清楚我的身份好拿捏把柄,这个投资有点小了。”
 “不过我原谅你。”
 “现在你也看完了这里的情况,知道沙尔曼的底子,可以放心了吧。”
 顺着丹顿的目光,谈瑟也看到了。
 这位幕后大佬带着丹顿来看自己的核心机密,也是真正的底牌,当然是要从他那翘出资源,那要说服丹顿,底牌就是……
 谈瑟得抬头放大视感才能真正看全这巨大的生物——好大一条虫子。
 长达两百米,庞然大物,趴伏在地面,总体有点像科幻电影里面的沙虫母虫,身体柔软皮质,近乎透明,下面是厚重而蠕动的囊肉,嘴巴既脑袋,里面是密密麻麻数不清的牙齿。
 那牙齿……恐怖到可以随便咀嚼那些矿石。
 但它也不止吃矿石,还吃沙尔曼们聚集过去投送的养分……
 胡吃海喝,宛若饕餮。
 胃部,却在分泌出一颗一颗,奥,不对,是一堆一堆,一大堆,密密麻麻的沙尔曼卵。
 谈瑟忽然明白为什么沙尔曼这种分泌毒液后就大概率会死的特性还能有这么庞大的族群了。
 母虫给力。
 太给力。
 但如果说养分是生育所需的能量体,那么这些神秘矿石的作用是什么?
 丹顿自然认可这超级沙尔曼母皇的恐怖,因为光站在这,他就需要莫大的勇气——他总觉得它在盯着自己,判断是否能吃。
 “那些石头,是什么?”
 他问了。
 但下一秒。
 咽喉被面具人捏住了。
 很突兀,瞬间就捏住了。
 他,闪现,那动作速度近乎闪现。
 谈瑟心里一顿:假设她不用道具,那么,这人速度比她快。
 至少丹顿被吓到了,身体完全不敢动弹,一来是有自知之明,盘算过身上所有道具爆发也不可能赶在脖子被人捏爆前成功反击对方,二来是他能感觉到对方不会直接杀他。
 “我很好奇,直接杀了你,我可以直接得到我想要的吗?”面具人从一开始被谈瑟听到说话,就给她一种感觉:这人,性格稳定,少有波澜,且待人处事不骄不躁,端方有礼,显得是个常年生活在优渥环境里少被烦心事所扰的优越人士。
 但这种人往往有两个极端,一是善良天真,不知世事,常以宽厚待人,二是面具人格。
 他的面具,他的人格。
 可是这人不正常的地方在于,在这样地界下,丹顿还有一点正常人的生理反应——谈瑟不在乎他的情绪,因为他是后来者,第一次来这个地界,对母虫跟别人的底盘天然戒备,这无可厚非,而在自己的老巢,这个面具人从容不迫也是理所应当,谈瑟在意的是他们的生理反应。
 空气中的毒素浓度已经达到顶峰。
 道具带来的防御跟自身的戒备都不足以让丹顿的皮肤毛发正常化,它在微观下是竖起的,跟所有生物被环境应激产生的戒备跟不适是一致的。
 但这个面具人。
 他的皮肤……像是死皮。
 对这个环境没有任何反应。
 谈瑟有一种突兀的感觉——他的皮,跟那母虫的皮,仿佛相似,都是在个环境里如鱼得水,宛如自然。
 这正常吗?
 他,还是人吗?
 她猜疑他的,丹顿这边在极限生死中镇定下来了,不动,任由对方掐着自己柔软的致命处,沙哑道:“你不是我们玩家,没法直接拿到那些资源跟财富,不然,你一开始就没必要跟我合作了。”
 “如果你是生气我刚刚那个问题对你的冒犯,那我道歉。”
 “作为道歉的赔偿,我可以另外给价格,这是我的诚意。”
 能让大财团继承人放低身段到这个程度,能体现的除了面具人的恐怖,还有丹顿这个人的精明跟识时务。
 比那些盲目自信的蠢货可爱多了。
 比如希尔,盖亚这些人。
 某种意义上就是蠢货。
 面具人低低笑,松开手,“丹顿先生,我亲爱的合伙人,你,实在是太不幽默了。”
 “逗你玩的。”
 “看把你害怕的。”
 丹顿双脚落地了,没被提起来,但,他膝盖都是软的,因为这个人越这么温柔和善,越让他觉得笑里藏刀。
 “赔偿,我会给……”
 “不不不,我,其实还算是品格比较高尚的人,不至于贪图这些东西,你,不用害怕。”
 面具人伸手替他整理衣领,像是温柔的小妻子。
 一米九的妻子。
 呵气如兰:“也不用试探我。”
 “用这种“白送的钱财都不要,他一定有更大的图谋”的思维来试探我,揣测我,审判我。”
 丹顿:“……”
 他,更害怕了。
 面具人帮英俊沉默的韦恩大公子打理好衣领后,近距离瞧见了他眉眼之下的隐忍跟恐惧,于是面具的嘴角上钩,眉眼弯了几分。
 丹顿跟谈瑟也只能看到他的眼睛弯弯。
 “回去吧,好好睡一觉。”
 “睡前反省一下,我对你,是不是挺好的。”
 “至于你的好奇……这里到底有什么秘密。”
 他的手指握住了丹顿的下颚。
 掰着他的脸颊往一处看去。
 正好,看着谈瑟这边。
 随着这个动作,那母皇忽然也转头了。
 直勾勾盯着影子沙尔曼这里密密麻麻的虫群。
 谈瑟:“……”
 404都快吓死了。
 完了完了,要被发现了?
 不至于啊,那灯影剥离都升级到那个程度了,都高级下品了,而且咋了三个高级道具的属性宝石,论质感性能都堪比高级下品了,属于溢价增幅,卡性能不追求级别。
 就这,它还能被看穿?
 这大虫子跟面具人这么恐怖吗?
 404毕竟只是伴生系统,在学习进度中,不似谈瑟有独立的判断跟智慧体系,它慌了,但谈瑟淡漠如山。
 可能就如曹凭澜之前在内心绮念判断的:岳峙渊渟,落纸云烟。
 片刻,404才恍然发觉他们看的不是谈瑟,是虫群后面刚云送来的一堆矿石。
 那些矿石里面有一颗不同寻常的石头。
 好像是结晶体。
 谈瑟也是看到这个结晶体后才确定这些矿石的类别归属。
 结合石油矿藏耗竭之下的采矿区挖出的这类矿石……加上这个结晶体的暗绿内菱如钻如镜的表象。
 “原始成虫原基化石。”
 404:“什么?啊,我搜到了,是这个?!”
 谈瑟:“嗯,远古生物繁衍净化有好几支方向,其中虫类的完全变态发育是很特别的一支,不过基于现代虫类的生物级别,形体跟细胞结构上有所上限,然而,在远古时期,进化更纯粹,很可能曾经存在过一些上限更高的虫类生物。”
 “节肢动物早在5.4亿年前的寒武纪早期就出现了,它们坚硬的几丁质外骨骼,被后来演化出来的昆虫所继承。上皮细胞保留了分化能力,这就是成虫原基,可以说是成虫盘的雏形。”
 “也是变态发育的基础。”
 “这些矿石就是原始的生物化石资源,这些沙尔曼的诞生源自母虫,母虫的诞生跟进化就源自对这些地底成虫盘化石基因物质的汲取……我之前就纳闷在塞尔沙漠这样的副本背景中明显缺乏医学条件,不太可能是人为用医学干预培育出这样的生物,大抵还是源自物种进化的力量,一个闭环。”
 可怕的闭环。
 也是生命不可限量的奥秘。
 谈瑟都不敢去揣测它的上限跟下限,但至少现在确定了这个副本的源头。
 不过在这么多原始成虫原基化石,不知多少才能形成一颗结晶。
 刚刚好,它送进来了,巧合之下,母虫关注,面具人也留意到了。
 谈瑟刚刚没有轻举妄动。
 不然就自己暴露了……
 404庆幸,丹顿虽然还不知道这石头跟结晶石是什么东西,毕竟不如谈瑟眼界宽,他只知道有了这颗结晶,母虫又会变强一些。
 “看来不是我有资格了解的秘密。”
 “看到了,看不懂。”
 “果然是我冒犯了。”
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