[红楼]大观园来了个小厨娘 (安静的九乔)

宝玉嘻嘻笑道：“如今我也管不着这丫头了，凤姐姐让她在小厨房帮厨，她可不是我院儿里的丫头，她是我们大家的厨娘呢！”
原本李纨等人确实不知柳眉在小厨房帮厨的事儿，听宝玉这么说，先是感到惊奇，再是赞叹，纷纷觉得柳眉的手艺总算不曾屈才。
宝钗倒是微敛了笑容。
她想起几年前在梨香院的时候，越发觉得当时柳眉就是个可造之材，只是那会儿错过了。
柳眉不说话，也丝毫不露得意之色，只是默默地帮着剥了一大碟的红菱和鸡头，但是放得离黛玉远远的。宝钗看了，更是高看柳眉几分，心里暗暗惋惜。
最终这道“秋风起”的金菊鲈鱼羹，得了探春赏下的好大一个荷包。柳眉自拿了去交与柳母，另留了一点儿小钱在手里，打算等下回得了材料，做点儿像样的点心拿到怡红院里请众人尝尝，以感谢一下大家伙儿帮着挡住赵姨娘的“解围之恩”。
可是柳眉却始终没腾出空来。
第二天柳母就嚷忙不过来，拉柳眉在小厨房帮忙。
原因无他，史大姑娘史湘云过来贾府，住在蘅芜苑里，而且还提出了——要请贾母赏桂花吃螃蟹。
这螃蟹宴的准备工作十分繁杂，不过也相当有趣。
因赏桂吃蟹的地方在大观园内，所以隔天蟹宴备下的东西，大多存在小厨房里，由柳母管着钥匙。
这下子柳眉可是开了眼界。
先是酒，薛家送进来四五种好酒，再加上荣府本就有的，零零总总，柳眉根本就认不全。她只能区分出黄酒和白酒，看了一圈之后，想起黛玉，就去问自己娘：“有没有热热的烧酒？”
柳母笑道：“烧酒略烫一下就行，只消喝下去，身子自然是热乎的。喏，那一坛，是拿合欢花浸的酒。”
柳眉取了一丁点子尝了一口，却觉得还好，不甚辣口，与那天蒋玉菡提供的烧刀子老白干柔和得多了，但是喝下去之后，正如柳母所说，胸口立即浮起一丝暖意。
柳眉顿了一会儿，觉得这酒劲儿也不算小，她赶紧走到一旁，用手扇扇面孔，一扭头，正见到身边放着一个木根雕的海碗，里面盛着某种粉末。
柳眉下意识地探手取了一点出来，凑到鼻端闻闻——很香，菊花香，混着桂花香……柳眉再闻下去，终于发现手里拿的竟然是绿豆面儿，她索性搓了一点儿，送到口中尝尝，很香甜。于是她问：“娘，您用这绿豆面儿，是要做绿豆糕吃么？”
柳母远远地答道：“放着别动，这是回头大家吃蟹的时候洗手用的。”
柳眉赶紧停下，不敢再尝了，不过自己也觉得颇好笑。
再看看厨房里备下的，紫苏、姜醋等都不必说，那巨大个头的蒸笼，也准备下了好几个。
可是柳母依旧转来转去地发愁，说：“往年吃螃蟹，就是一笼蒸上几十只蟹，大家吃着图个新鲜，就完了。怎么今年偏还要上蟹菜呢？”
柳眉听得也十分茫然，她明明记得这螃蟹宴，就是现蒸的大螃蟹，一笼一笼地上。府里无论是主子，还是丫鬟仆妇，都是自己掰着吃的。怎么就冒出来蟹菜这一茬儿了呢？
正想着，林小红过来寻柳眉，见着她，赶紧拉了她的衣袖，径直朝大观园后门去，一面走一面说：“快随我来，我们奶奶急寻你！”
“什么事？”柳眉不解。
“明儿的事！”林小红确实有些急切，顾不上多说了，一径将柳眉拉到了凤姐院儿里。
“你在这儿候着，我去看看奶奶有没有空。”林小红嘱咐一句，撇下柳眉，自去里间寻凤姐儿。
柳眉独自一个，站在凤姐屋子外头，听见里面林小红低低地在与什么人说话。柳眉的思绪忍不住又放飞起来。
凤姐这一阵子，事业线应该进展得挺顺逐的吧！听林小红说，如今那鸿顺楼可是日进斗金，京城中的头一块招牌，只不过没有多少人知道幕后主家是凤姐就是了。
只不过，凤姐本人，却已是有段时间没有在园子里露脸了。
她不是没有想过来凤姐这里……交流一下，反正世情系统也不在。可是，莫名地，柳眉却觉得，系统虽然不在，她最好也还是不要轻举妄动的好——或许系统是为她好呢？
柳眉发了很久的呆，林小红才从凤姐房里出来。
她拉着柳眉，就往凤姐院子外头走。“我们奶奶说了，她怕是不便见你，有什么话就都让我来转告。”
柳眉听了一震：不止她不能和凤姐直接交流，连凤姐也刻意避免跟她直接交流，中间夹了林小红这个心腹丫头。看来，两边对直接交流这回事儿，都有些忌讳。
林小红将柳眉拉到僻静处，对柳眉说：“我们奶奶就只有一件吩咐。她说，明儿薛家的厨子也会进来，二太太会让薛家人用大厨房。奶奶就只说，咱们小厨房，可不能教薛家将全部的风头都出了。”
瞬间，柳眉心头全是问号。
林小红尴尬地一笑：“我只是个传话的，我也不是太懂！”
两个小丫头相对静默了一阵，柳眉想到了一个可能，将声音压到最低问出来：“难道是，老太太……不喜薛家风头出得太盛？”
这荣府里，毕竟姓贾，不姓薛，也不姓王。
林小红“呵呵”地笑了两声，摇摇头，表示：你问我，我问谁？
“也罢了，明儿个我们就看着琏二|奶奶的眼色行事罢了！”柳眉叹了口气。
岂料小红紧跟着接上一句：“别想了，我们奶奶，明儿个，会告病，不出来。”
柳眉：……

第52章 桂花螃蟹赏（上）

柳眉这下子发懵到十分——这是什么情况？
凤姐既不想让薛家出风头， 自己却又不出面。
再者， 柳眉明明记得， 原著里记着凤姐吃螃蟹吃得可欢实了，还曾被平儿不小心抹了一腮的蟹黄。少了这样一个妙语如珠的人物， 贾府的蟹宴想必也会失色不少。
柳眉与林小红两个小丫头商量不出什么所以然来， 林小红只能答应柳眉，有什么消息她会立即送到园子里。而柳眉则先回去，与柳母商量，先定下来明天做哪几道蟹菜再说。
回到大观园中，柳眉有些心烦意乱， 越性没回小厨房，而是在园中走走， 看看各处的景象。
她信步走到藕香榭附近，这里视野最好最敞亮，左近又栽了几株桂花，正是适合赏桂的所在。
果然， 见那藕香榭里， 丫鬟婆子在这里备下了两张竹案。再看一旁， 温酒与烹茶的茶炉子也已经搬到了此处。想必明天这里会有专人守着， 温酒的温酒， 烹茶的烹茶。
赏桂品蟹的人，面对着眼前的风景，同时可以品尝到现烹的茶水美酒——柳眉自想象一下，也觉得惬意。
可见这主事之人想得周到。
柳眉这么想着， 只见宝钗身边的大丫鬟莺儿转了出来，左右看了一遍，觉得颇满意，点点头，又吩咐了几句，这才去了。
柳眉方才注意到，此间的丫鬟仆妇，不甚眼熟，想来应是蘅芜苑的人，甚至是薛家的人进来帮忙。
——这主办螃蟹宴的人，难道不该是史湘云么？柳眉在心里暗自纳闷。
这次螃蟹宴，几乎可以算得上是大观园自元春省亲之后的又一件盛事。主办方名义上是史湘云，可是实际上出钱出物出螃蟹的，却是薛宝钗背后的薛家。
宝钗名义上只说是“帮衬”湘云，可如今看起来，却是大包大揽，在排场上费尽心思，事事周到，处处体贴。到头来，宝钗在贾母等长辈跟前，既显得她贤良友爱，又能博个善于管事理家的美名，一举两得。
怎么看宝钗都是最终得利的那一方。
而湘云呢？湘云只是出面请客，可实际什么也没出……不过以如今湘云之窘迫，她也出不了什么，只能平白给个机会给宝钗而已，偏还就此欠下宝钗的人情。
一想到这儿，柳眉便皱皱眉，心想，史大姑娘唉，秋天到了，进进补，补点儿心眼儿吧！
她转身便回小厨房。这时候，薛家送螃蟹来的人已经到了，抬了一大篓螃蟹给柳母看过，两下里正要交接。
“今年夏天热得很，这样大的螃蟹，该挺难得的吧！”
柳母满面热情，跟薛家的人打招呼。她指着篓里巴掌大的螃蟹，说：“这样一篓，外间可不得十两银子才能得？”
薛家的仆妇点头笑着说：“可不是？不过这些是自家产业孝敬上来的，所耗终究是有限。”
那妇人接着说道：“您这儿一篓，大厨房一篓，若是在外头买，少说要二十两银子。您看，都还活的，您要是今晚就刷，可得记着刷完都用绳拴上，否则爬得满地都是。”
说着，薛家仆妇就起身告辞出去。
“娘，我打听到了！”柳眉赶紧给柳母说薛家厨子的事儿。
哪知柳母也开口，“我也打听到了。”
这母女两个，彼此交换了一下听来的消息。柳眉越听越惊，不由得佩服母亲到底还是人脉熟络，打听到的事儿，比凤姐那儿传出来的，可要多得多了。
原来明天的蟹宴，用荣府大厨房的，不止是薛家的厨子，还有尤氏等人会将东府的厨子带过来，所以总共算是有三家厨子，在两个地点，一起操持。