粤商林敬带着十几个富商坐蒸汽船前来天津港，一路北上，关于蒸汽船该打听的他都知道了，下船后见到叶菁菁，林敬忙上前行礼：“耳闻瑞亲王福晋多年，如今总算有机会来跟您请安。”
叶菁菁笑道：“咱们都是同行，林东家不必如此客气。”
“必须要的，您和您手下的叶氏商行几次助我们，在这里我代表粤商跟您道个谢，若是没有叶氏商行相帮，咱们这些背后没人的商行，只怕早就被那些人吃干抹净了。”
“林东家说得对，多谢瑞亲王福晋。”
晋商王家的王伦、浙商周家的周齐寿，以及徽商江家的江升，他们都带着一行人到了。
叶菁菁当着他们所有人道：“皇商没规矩也不是一日两日了，不过你们也不用太过担忧，他们的末日也快到了。”
林敬心中一惊：“瑞亲王福晋的意思是……”
“咱们虽是初次见面，但早就是知根知底的人了，今儿这话我只对你们说，出了这个门，我可是不认。”
“瑞亲王福晋，请赐教。”林敬、江升等人都屏气凝神。
“西征军大胜你们应该也听说了，等西征军回来，皇上腾出手来，自然会整治他们。”
“此话当真？”
叶菁菁颔首：“犯错太大的皇商会下去，新的皇商会起来。”
林敬等人心头一热，还没来得及问其中关窍，叶菁菁一盆冷水泼下来：“一代新人换旧人意味着有新的机会，不过我提醒你们一句，皇商的牌子你们就不要去争了。”
“瑞亲王福晋此话何意？”
“皇家的生意自然皇家人做才最合适，你们家大业大，挣的银子够花就行了，多一层皇商的外衣，对你们来说，弊大于利。”
晋商曾经当过皇商，其中细节，他们比其他几家清楚，对叶菁菁的话王伦听的最明白。
王伦道：“多谢瑞亲王福晋提醒，我等民间商人，自不会去高攀皇商。”
初次见面，叶菁菁就给出这样一个爆炸的消息，从言谈举止中，在场众位商行的东家心里都有数了，这位瑞亲王福晋不是样子货，叶氏商行背后的主子，是她没错了。
叶菁菁笑着看了林敬一眼：“诸位少东家也忙，闲话少叙，咱们就进入正题吧。”
“瑞亲王福晋请说。”
林敬从唐子归那儿知道叶菁菁要他们投银子，但是具体怎么合作，唐子归也说不清楚，这会儿正好听瑞亲王福晋说明。
菁华大学因为跟孔家衍圣公一场争执，如今在大清境内都十分有名，叶菁菁亲自带着他们参观菁华大学。
即将完工的菁华大学没有白鹿书院、岳麓书院那等古韵，但环境也算清幽宜人。环境好是其次，叶菁菁主要带他们去蒸汽机学院瞧瞧，见一见蒸汽船的研发团队成员，随后再带他们去船厂，看看正在建的新式蒸汽船。
“孔思，这个铁船什么时候能完工？”
“禀主子，八月底能完工。”
叶菁菁点点头，她扭头对林敬等人说道：“蒸汽船比木船更耐用，装载量更大，速度更快，等蒸汽铁船建好后，所有参与前期投资的商行，都有优先运货权，价格也会更优惠。”
“这新式船，给咱们运货？”林敬吃惊。
“你们没听错。新式船的技术是叶氏商行花了十几年的功夫，上千万两银子研制出来的，这船只租不卖。”
“这船，会给海军用吧。”
“会，海军的船上要架大炮，给海军的船是特制的，跟民用运输船不一样。”
林敬非常心动。
浙商、晋商、徽商等人都未曾坐过新式蒸汽船，只听过新式船的名号，让他们花银子之前，叶菁菁自然要带他们上船试试蒸汽船的速度。
蒸汽船行驶速度快，若是中间不耽搁，从南到北跑一趟，比原来能节约三分之二的时日。
江升、周齐寿等人都在甲板上看热闹，林敬走到叶菁菁身边：“瑞亲王福晋，我听你们的船员说，若是全速行驶，走海路，六七日就可从南边到达京城？”
“我不是研发人员，他们若说是，那应该没问题。”
其中一位粤商惊呼：“这不就跟朝廷驿站日行八百里一样了？八百里加急从陆路跑，咱们走海路，也能跟八百里加急一块儿到达？”
这种速度用于民用，那南方的鲜货就可以更容易送到京城，做南北货生意就会越来越容易。若是如此，像叶菁菁旗下靠着售卖南方鲜货食材招揽生意的文华大酒楼，这样的店铺就会越来越多。
“只是，这租赁的价格？”
叶菁菁直言：“叶氏商行会成立一家专做水运的船行，船不用你们养，船工的月银也是我们自己出，你们觉得跑一趟给多少银子合适？”
林敬这等做南北货生意的大商行，自己养着船和船工，日常碰到水匪、吃拿卡要的税官等，这些加一起是笔不小的开销。若有家信得过的船厂专门做运输生意，林敬心里求之不得。
“瑞亲王福晋，咱们这样的商行，做生意讲的是一个长久安稳，若是中途提价，或者叶氏商行换了主子……”
林敬他们担心，若是把自己家的船都卖了，他们跟叶氏商行的船行做生意，后头叶氏商行做起独门生意想提价，或者叶氏商行归朝廷了，朝廷用运输船拿捏他们，他们该如何是好？
叶菁菁笑道：“今儿请诸位来，就是为了商量定价这事儿。至于说叶氏商行收归朝廷，我死了之后的事我管不着，我活着时定然不会。”
为了搞出菁华大学，她几乎掏空家底，就算从四大商行拉投资，也要自己来，就是为了保证她能完全掌控菁华大学，不被朝廷影响，船厂也是这般。
江升道：“您说话，我自然是信的。”
江升开口，周齐寿、林敬、王伦等人，仔细思量后，冲着叶氏商行这么多年积攒起来的声誉，一咬牙，也同意了。
四大商行的领头人答应下来，其他富商自然也跟着。
叶菁菁微微一笑，意见达成一致，那就商量定价吧。
孙全给每位递上一本册子，册子好几页，内容很多，如果用通俗的话讲出来，那就是充值享优惠。
林敬他们投的银子，就是他们先交存到叶氏商行的租船费用。存得越多，单次使用时的租金就越低。
当然，叶菁菁不是做亏本生意的人，单次最低的租船价格，是把船的损耗、人工、煤炭等加一块儿得出来的最优惠价格。
江升看到这个定价单，顿时笑了，要说会做生意，还得是瑞亲王福晋。
林敬、王伦、周齐寿等人也十分佩服，瑞亲王福晋给出的这个定价册子，不仅算了用船成本，还把叶氏商行的商誉都算进去了。
若是其他哪家跑船的弄出这个，根本没人信。叶氏商行、瑞亲王福晋却能如此做，因为大家都信得过她。
充值享优惠，充得越多越便宜，条件摆在这儿，能收到多少银子，就看大伙儿有多信任她了。
“我们江家，出两百万两！”
江升一开口，就把其他人吓傻了，两百万两够租多少次船了？别说江升了，江氏商行传到江升儿子手里，都不一定能用完两百万租船费。
江升对叶菁菁道：“我有一个条件，我希望瑞亲王福晋能把蒸汽车加到契约里面，以后江氏商行通过蒸汽车运输货物，也享受同等优惠，运输费用一样从这两百万两中扣除。”
叶菁菁还在粗略计算蒸汽船和蒸汽火车的运输成本时，林敬道：“我们林家也跟两百万。”
“林东家，您想好了？”粤商中一位熟识林敬的人忙问。
林敬微微一笑：“我知瑞亲王福晋最近缺银子，我林家和叶氏商行合作这么多年来，一直受叶氏商行的庇佑，如今能帮上忙，我林家上下都十分愿意。”
周齐寿、王伦也开口了，他们也出两百万两，条件跟江升的一样。
“几位少东家大气！”
叶菁菁道：“你们放心，叶氏商行做生意讲的是共赢，你们既然如此信任叶氏商行，叶氏商行不会叫你们吃亏。”
四大商行的当家人带头，其他富商没那个胆量跟着他们砸重金，但是一家几万两、十几万两加一块儿，积少成多，也是个不小的数目。
都是大额契约，肯定是要走官府，一位浙江富商提出今日就去衙门把事情办了，叶菁菁说不用，她叫孙全去天津府衙门请官员过来。
喝了几盏茶后，天津府第一任知府舒保领着人过来，张廷玉走在最前面。
叶菁菁笑道：“张大人今儿怎么来了？”
“天津卫刚设天津府，舒保大人上任不久，有些要和指挥使交接的差事没商量好，皇上吩咐我过来瞧瞧。”
天津从明朝时起就设卫筑城，顺治朝时把天津三卫合称天津卫。今年，因为菁华大学之故，雍正把天津卫提成天津府，镶黄旗出生的舒保成了第一任天津府的知府。
当然，为了护卫天津以及菁华大学，天津府原来的兵马依然还在，其中一位指挥同知就驻扎在距离菁华大学不足三里的地方，他们每日的差事之一就是围绕着菁华大学、船厂、钢铁厂四周巡逻。
叶菁菁请张廷玉和舒保大人坐，叫慧心给两位大人倒茶。
舒保十分客气道：“刚才瑞亲王府的孙管家来衙门，说是为了定契约之事？”
“确实如此，契书我们已签好了，请知府衙门做个见证。”
慧心把签好的契书送上前来，舒保交代府同知亲自办。
府同知看到契书上签的数目，手中一抖，这数目也太大了吧。
见同知脸色有异，张廷玉起身去看契书，看完后他笑着看了眼在座的这些富商，扭头对叶菁菁道：“看来，瑞亲王福晋确实十分得人信赖！”
叶菁菁轻哼一声，张廷玉搁这儿装什么装，蒸汽火车的事没多少人知道，江升一张嘴就说契约要把蒸汽火车算里面，她一猜就知道是张廷玉透露的消息。
不过她也不反对就是了，张廷玉透露的这个消息，能让她多收拢不少银子。
舒保亲眼过目契约后，对瑞亲王福晋越发客气了，办完契约，走的时候还专门说了句：有事儿去衙门通传一声就是。
舒保走了，张廷玉也起身离开，叶菁菁都没说送他们一送，只说了句慢走。
四大商行的人全程看到瑞亲王福晋跟两位大人说话的态度，原本心里有些忐忑的人，此时都放下心来了。
瑞亲王福晋夫妻最得圣宠，肯定是真的！
正事儿办完了，叶菁菁交代孙全带江升、林敬他们去酒楼入住。
为了方便以后的学子、工人生活，叶菁菁吩咐人在菁华大学后后门不远处修了一条商业街，和京城同名的文华酒楼也在这里修了一座，叶菁菁安排江升他们住文华酒楼，晚上开宴招待他们。
当然，宴会她就不去了，张廷玉在，就让他去，叶氏商行出个代表，孙全这个管家去充个数。
待客人都走后，慧心笑着跟主子道：“这下好了，咱们手里有了这笔银子，造新船、研发蒸汽火车的银子肯定都够了。”
“希望够吧。”叶菁菁懒散地靠着躺椅，今日真是累着她了。
“慧心，回头你交代管事们，造船需要的原料赶紧采购，咱们收了银子，得办事。”
“主子放心，奴婢会尽快吩咐下去。”
叶菁菁收到一大笔银子的消息，对唐子归、墨家大公子、孔思他们这几个核心成员来说，根本就不是什么秘密，四大商行的人还没走到文华大酒楼，唐子归他们就已经知道了。
唐子归高兴疯了，卧槽，还是富婆会刷脸。他以为的投资，是那种人家给银子，后续要给人分红利的投资。没想到富婆姐姐直接玩了一出空手套白狼。
“别瞎说，什么空手套白狼。你以为那些富商傻呀，他们给的都是未来的租金，价格比他们自己养船运货便宜至少一倍以上。”
“就是，咱们叶氏商行跟朝廷关系好，用叶氏商行的船，以后各处税关也不会多贪他们的银子。”
孔思道：“四大商行领头的那四位，都把蒸汽火车算进去了，对咱们真够信任的。”
墨家大公子更正：“不是对咱们信任，他们信任的是主子，是叶氏商行这么多年积攒下来的商誉。”
“管他呢，反正现在有银子了，赶紧干起来。设计图纸有了，工人呢？”
“从上月开始，长福庄那边已经开始选拔考试了，按照主子定下的规矩，进船厂和钢铁厂的工人，识字率和计算能力必须达到中学水平才能参加工厂的招工考试。”
一位跟着叶氏商行从广州去海参崴，又从海参崴到天津的船工问道：“只有长福庄的人才能报名参加招工考试吗？外头的人行不行？”
唐子归笑道：“什么外头的人，你是叶氏商行的工人，你的儿孙那都是咱们叶氏商行的子弟，只要他们能通过考试，肯定能进工厂。”
那工人露出个老实巴交的笑容：“若我家儿子可以考进工厂，那简直太好了。”
旁边一人道：“老王，我记得你儿子是个秀才呀，进工厂做工，以后不考科举了？”
“我儿子不是考科举那块料，如今他年岁也不小了，一大家子不能只靠我养着，他也该出来做事养活家小了。”
能进叶氏商行船厂的工人，都不是一般人，不仅懂造船还都识字，在一般百姓中间，他们都算富户，家里孩子送去读书的不在少数。
老王想他家儿子考进船厂，其他许多人听了也心动了。
叶菁菁大手一挥，想考的都去考。除了造船之外，等到船多起来，以后还需要大量的维修人员，这些技术人员现在就要开始培养起来。
蒸汽火车那边也是一样的道理，等到铁轨在各地铺开，以后铁路上需要的技术人员数量十分庞大，现在就开始培养吧。
长福庄的管事来跟主子禀报，说是为了给长福庄创收，减轻主子的负担，他准备在长福庄外面修所学校，名字都取好了，就叫长福庄中级私塾，专门给那些想考试进工厂的人开的，针对性地补课。
叶菁菁惊到了，她手下的管事这么懂把握商机吗？
慧心笑道：“倒不是他们想到的，是咱们船厂的工人们想给自己家儿孙找个老师教一教，就托人问到长福庄那边去了。长福庄的管事们一合计，就觉得教一个也是教，教两个也是教，不如弄个私塾。”
“这个想法我赞同，不过就别叫长福庄中级私塾了，就叫长福庄中学吧。”
“奴婢记下了。”
从教育到产业，从工厂到研发，就算她已经提前铺垫了许多年，真到把整个产业串起来时，还是觉得累人。
江升他们在天津住了一日后就走了，叶菁菁在天津留了好几日，给即将营业的船厂、钢铁厂开会，制定各种规章制度、采购规矩、质量把控等等，把这些事一件一件小事落实下来，也不是个轻松的活儿。
好在有唐子归这个听得明白的人，叶菁菁能稍微轻松一点点。
两家工厂安排妥当了，叶菁菁还要去菁华大学，如今六个学院的师生不多，不过等到下个月考完试之后，选拔进大学的学子一进来，后勤管理都要跟上才行。
叶菁菁给学校后勤的人开完会后，叶菁菁道：“咱们培养的人手是不是不太够了？”
慧心忙点头：“有能力的管事一小半在叶家坡，剩下的一大半被安排到船厂、钢铁厂，以及原料采买等地方，能担事儿的管事确实不够用了。”
叶菁菁想了想：“学校这边可以从外面招些人进来做管理，经验还是其次，关键是人不能迂腐。”
“慧心，你写封信叫人送回京城，问问张廷玉、姚元景他们有没有合适的人选推荐。”
叶菁菁视菁华大学为华夏科技传承的一个地方，她想的是，就算改朝换代了，皇朝没落，只要菁华大学的根在，技术人员不断钻研奋进，这颗火种就能一直燃烧，化作火把照亮华夏后来人的路。
叶菁菁把菁华大学看得很重，她费这么多心思，绝对不允许任何人把菁华大学的路带歪了，她作为菁华大学的当家人，也绝不会允许发生外行指导内行的事。
叶菁菁要招两个人，一个管理学校的行政事务，一个管理教学事务，要求说高不高，说低实际上也挺高。
过了几日，张廷玉给他推荐一个人，唐甄的女婿王闻远。
叶菁菁听过王闻远这个名字，曾经在唐甄那儿也见过一面，在她印象里，王闻远就是个长得十分和气的中年人，他适合干这个工作？
“不管了，既然是张廷玉推荐的，慧心，把人请到天津来，我亲自见见。”
