康熙缓缓深吸一口气，半晌才问：“老八什么时候回京？”
“估计还有四五天就回来了。”
“老八总领山东赈灾，苦了他了。”
梁九功欣喜道：“苦虽苦，但是百姓都夸呀。”
“哦，夸什么？”
“主子爷，满京城百姓都说您会养儿子呢，四贝勒、九阿哥他们在百姓嘴里都成青天大老爷了，八阿哥也是能干的，这都是主子爷的功劳。”
“百姓真如此说？”
“千真万确啊主子爷。四贝勒九阿哥在江苏办差，地方远，满京城的百姓瞧不着人，也能看到押解回京的贪官，还有一船一船的赃银，哪一个见了不说皇子们能干。再说八阿哥，山东离京城不远，赈灾如何，百姓心里就更加明白了。”
“就说前儿武定州送上来的折子吧，武定州逃灾的百姓十之八九已回原籍，衙门的官员都下县督促春种，想必其他受灾地的百姓也安顿得差不多了。这么大的功绩，咱们不用说，百姓也会传皇家的好话。”
康熙脸上露出一丝笑意，想到了什么，嘴角微抿：“罢了，等老八回来，照旧叫他领着户部吧，江苏税关的事情也交给他去督办。”
原本太子管着户部各省税关，如今江苏划到八阿哥手里，这消息传出宫去，百官作何反应暂且不知，只看八贝勒府门前送礼递帖子的人眼见着就多了起来。
“福晋，承泽郡王府三月十八嫁女，给咱们家送请帖来了，那送帖子的人还说，请福晋一定去一趟。”
八福晋难掩喜意：“还有吗？”
“还有克勤郡王家老福晋三月二十四过寿，安定门东口那家镇国公府三月二十六嫡子娶媳妇儿，宣武门北二街上那家镶蓝旗副都统家嫁女……”
厚厚的一摞帖子，都是有头有脸的人家，八福晋想起去年八阿哥没了差事时门前冷落的模样，再也忍不住，放声大笑起来，连叫三声好。
“今儿府里有喜事，府里所有人赏一个月的月银。”
“奴才等谢福晋赏！”
八福晋觉得扬眉吐气，消息传到山东，跟八阿哥一同赈灾的官员们纷纷恭喜八阿哥领了好差事。
胤禩笑道：“这次得皇阿玛看中，主要是我等赈灾的差事做得好，诸位都有功劳，回京后皇阿玛自然会对诸位论功行赏。”
“八贝勒客气了，这次无论是去山东调粮，还是到山东赈灾，一路上八贝勒费尽心力，我等都看在眼里。”
“刘大人说得对，八贝勒得皇上夸奖，原是应该，我等萤火之功，不敢求皇上恩赏。”
“八贝勒年纪轻轻却行事有度，往后自当前途无量啊！”
一声声夸奖赞赏声中，胤禩心中欢喜，却道：“各位大人，如今赈灾即将进入尾声，最后这一两日，咱们同心协力把差事办好，待回京后本贝勒给各位请赏如何？”
“谨遵八贝勒令，我等自当遵从。”
有了盼头，最后一两日赈灾进行得又快又好，第三日回京，竟有百姓沿途相送，胤禩又惊又喜。
这样的民心，真是意外之喜啊！
胤禩两天后回到京，这边十二、十三、十四三位阿哥刚到江宁府。
看完皇阿玛的谕旨后，胤禛道：“皇阿玛既然下了谕旨，开化府咱们肯定要去，但松江府那边还未处置妥当，咱们也得去一趟。”
胤禟毫不犹豫道：“既然如此，不如兵分两路吧，四哥去松江府，我和大哥去开化府抓人。”
胤禛盯着九弟：“你想把我支开？”
“四哥想到哪儿去了，只是去开化府抓人抄家，难道还能出什么事？”
胤禛想了想道：“也罢，你和大哥走水路往西到云南武定州，再从武定州骑马去开化府，早去早回。”
“那我们呢？”
胤裪、胤祥、胤禵都看着三位哥哥，他们从京城跑来，总不能不给他们派活儿吧。
“你们想跟着我，还是跟着你们大哥和九哥？”
“大哥和九哥。”三人齐刷刷道。
胤禛冷笑：“怎么，都不想跟我去松江府？”
三兄弟忙摇头，不敢得罪四哥。
“那你们是想跟我去松江府？”
三兄弟还是摇头，不想去松江府，他们想开化府。
“想好了？”
胤祥和胤禵都忙道：“四哥，我们想好了。”
胤裪不吭声，胤祥和胤禵都看他，十二哥怎么回事？
哥哥弟弟都看着他，胤裪小声道：“你们俩跟大哥去吧，四哥一个人去松江府不太好，我跟四哥一块儿。”
胤禛满意地看了十二弟一眼，随后瞪向十三和十四，这两个，一个是他放在心里的弟弟，一个是他的同胞亲弟，这两个一个都不跟他，简直岂有此理。
胤祥和胤禵十分心虚，可怎么办，他们就想去开化府瞧瞧嘛。
开化府接壤安南，安南距离京城太远，他们从出生后只听过没见过，这次有机会过去，自然不想放过。
冒充侍卫跟着叶舟值勤的唐子归十分理解十三阿哥和十四阿哥，世界那么大，孩子想去看看呐。
唐子归也想去看看，看看如今的安南比后世的猴子国如何。胆子不小啊，竟然敢往咱们的地盘卖鸦片，必须好好教训一番。
皇子们兵分两路，四贝勒胤禛带着十二阿哥胤裪去松江府，其他几位皇子去开化府，第二日，都从江宁府走了。
总督府听到消息后，只说了句：“直郡王他们是走了，可他们还要回来，镇江关那边不准再出娄子，若被本官查到了，都跟额都全家做伴去吧。”
“总督大人息怒，他们不敢。”
他们最好是不敢！
三月初，京城里还在下雪，今人称呼为大江的长江沿岸已经芳草萋萋，桃红柳绿，热闹春景看了一路，到武定州下船时，兄弟几人还意犹未尽。
“先去办差事，等差事办完了，回去时咱们慢慢走。”
“听大哥的，咱们走。”
武定州距开化府近千里，急行三日赶到开化府，开化府衙门内，从知府到县令全部人去楼空，据当地衙役说，知府老爷已有三日没有上衙了。
“呵呵，跑了，我看他们能跑哪儿去。这里不是曹家的老巢吗？曹家祖坟在哪儿？爷限他们十日内出现在爷的面前，否则别怪爷挖了曹家祖坟。”
“你，姓甚名何？”
“回贵人的话，小人名叫张捷，乃开化府土生土长之人，三十五年接老父亲缺，到府衙内上差，如今是捕头。”
“好，张捕头，你知道曹家祖坟在哪儿吧。”
张捕头硬着头皮点了点头：“贵人，挖人祖坟怕是不妥，且曹家在本地……轻易动不得。”
“呵呵，开化府是大清的疆土，我是大清的皇子，在大清的土地上难道我还怕小小一个曹家？”
张捕头连忙跪下：“贵人恕罪，小的不知贵人是皇子，小的……”
“行了，别跪了，带爷去曹家祖坟。”
胤褆拦住胤禟：“九弟，曹家那儿我亲自领兵去，你把李德明给我，叫他负责提审曹家人。”
胤禵举手：“大哥，我跟你一起去。”
“你不去，你跟着你九哥，十三弟跟我一起去。”
听大哥如此说，胤禟也不坚持：“算了，咱们一路过来也累了，大哥先不去曹家，爷说了给曹家人十日，他们十日不到再去挖曹家的祖坟。”
胤禟盯着张捕头：“你认识曹家人吧，给带句话，叫他们别躲了，曹源出来担起罪责，朝廷还能考虑放过其他曹家人。”
张捕头不说话，胤禟猛拍桌子：“回爷的话！”
张捕头急忙道：“请贵人恕罪，曹家人牵连甚大，小的实在不敢呐。”
“你且说说，牵连有多大。”
张捕头只连连磕头，并不敢说一个字。
李德明往前两步，拱手对九阿哥道：“您就别为难他了，他一家老小都在开化府，他今日要开口了，他家里人定然活不过今晚上。”
张捕头感激地看了李德明一眼：“谢谢这位大人替小的说话，小的上有老下有小，实在不敢得罪曹家。”
“不敢得罪曹家，就敢得罪朝廷？”
“小的不敢。”
胤禟讽刺地笑了声：“也罢，曹家既然这么能耐，就算你不说，曹家人也会知道爷说的话。”
“十日，爷只给他十日，十日后若不来，别怪爷不客气。”
“你走吧！”
“谢贵人饶命，小的这就告退。”
府衙空虚，胤褆、胤禟等人驻扎在衙门内，里里外外都有官兵防守，保准安全。
里屋大门一关，屋里只有兄弟四人。
胤禟对大哥说：“大哥刚才的意思我明白，强龙压不过地头蛇，曹家先不去，我叫叶淮带人去镇南关搬救兵，快的话两日就能到，等镇南关的兵到了咱们再收拾曹家。”
胤褆嗯了声：“你考虑得对，这里毕竟是西南边疆，曹家势又大，咱们小心点总没坏处。”
他们在江宁府遇袭还能去总督府求救，如果在开化府被围杀，他们要想等到救兵，那就难了。
胤禵恍然大悟，这时候才明白，刚才九哥逼问那个捕头逼得如此之紧，怎么突然就松口了。
胤祥犹豫，好像有什么想说，又张不开口。
胤禟拍桌子：“十三弟，这里只有咱们兄弟四人，你想说什么你就说吧。”
胤祥不太确定道：“九哥，曹家是不是跟安南国有牵扯？”
“不用怀疑，肯定有牵扯，没有安南国同意，他们能让洋人的船停在安南国港口？还能让鸦片通过边境送到大清境内？”
胤禵倒吸一口凉气：“开化府是不是也有安南国的探子？他们胆子也太大了吧。”
胤祥对十四弟说：“他们不用探子，开化府从上到下都和曹家有牵扯，有曹家在，他们哪里还需要探子。”
胤祥猜，如果不是安南国打不过大清，就算他们带兵前来，曹家人说不定都不会躲开。
直郡王胤褆感叹：“边疆难管，不只是南疆，北疆也是如此，离京城越远就越鞭长莫及。”
皇阿玛三十六年平定准噶尔后，这几年边境虽无大战，小摩擦却不断，这都是那些人吃准了朝廷不会因为小打小闹耗费巨额粮草出兵，才一直骚扰不断。
“呵，爷既然来了，就算曹家人逃到安南，爷也要把他们抓回来，我就不信安南敢拦着不给人。”
四兄弟坐在屋里商量，九皇子府的侍卫都在外头院子里守着。唐子归凑到叶舟面前：“哎，你说咱们会不会跟安南打？”
“你想打？打仗那是要死人的，你不怕？”
怕，那当然怕，但是如果从北到南打过去，占了他们的港口，以后欧洲人要是打过来，咱们就可以御敌于本土之外，多好的事情？
这些想法自脑子里转了一圈，唐子归暗戳戳地问：“你说，如果打的话，咱们从北打到南，能赢吗？”
“打什么打，开化府南边一条长形的土地，中间划界，北边姓郑的统治，是咱们大清的藩属国；南边姓阮的统治，姓阮的能打，前几年往南扩张占了大片的土地，是咱们不费力气就能轻易能打赢的？”
叶舟叫唐子归安心：“姓郑的不是什么硬骨头，他们还指望我们大清，万一姓郑的被姓阮的揍了，还指望朝廷给他做主。他们不敢隐匿曹家人。”
前年，康熙四十一年，南边姓阮的遣使者到广州府，请求皇上册封他，被皇上拒了。
有这么一个又强又想获得朝廷认同的阮家人，郑家对朝廷听话乖顺得不得了。
胤禟兄弟四个也觉得姓郑的不敢如何，但是有备无患，再等两日也不打紧。
在衙门歇了一晚，第二日一早，下头人来禀报，说当地百姓不卖肉和菜给他们。
胤褆没放在心上：“这算什么大事，百姓不卖粮食就去曹家铺子里拿，不拿就抄家。”
胤禵忙说：“大哥说得对，早抄家晚抄家，迟早都要抄家。”
胤禵跟着士兵就要出门，他要亲自去，抄家的活儿他可太熟了。
胤祥拉住他：“十四弟，你可别跟着闹，小心逼急了人家和你拼命。”
“拼命就拼命，还以为我怕他们不成？”
胤禵嘴上说着不怕，到底还是收回了迈出门脚，不给大哥添乱。
有些人呐，就是这样，好说好话不听，这边带着兵去，曹家名下的商铺的掌柜立刻就送上粮食肉菜等，还说要多少有多少。
“你是掌柜是吧？”
“是，兵爷，我是这家铺子的掌柜。”
“行吧，你跟我们走一趟。”
掌柜惊恐：“兵爷，小的又没有犯事，您抓我为何？”
“哈哈，放心，不抓你，你卖菜给我，我们怎么会找你麻烦，我们是想请你吃顿饭，表示一下我们的谢意。”
掌柜忙道：“兵爷放心，这些粮食没毒，您放心吃。”
“有你试毒我们更放心。”
商铺掌柜的被抓去官府衙门，街上好多人围观，还指指点点，说的都是当地话，八旗兵们都听不懂。
走南闯北叶氏商行的掌柜们有两三个人听得懂云南的方言，回去禀报主子：“当地人说咱们抓的这个掌柜是曹家人，说是二房老爷的庶子，外面人称二十六老爷。”
二十六老爷？胤禟一口茶喷出去：“他爹生了二十六个儿子？”
“不止，曹家二房老爷有二十八个儿子，三十一个女儿。”
“他娘的，比皇……比猪都能生。”
胤祥想拦住嘴快的十四弟，胤禵这张嘴太快了，好在他咽回去半句，不过，他们几兄弟都听明白了，十四弟拿皇阿玛和猪对比。
胤禵尴尬对三位哥哥说：“都怪我这张嘴巴太快，三位哥哥不会告我状吧。”
胤祥扶额：“十四弟，虽然我们在外头，你说话好歹过过脑子，要是在京城，你这句话传出去，皇阿玛要是小心眼儿，你就完了。”
“行了行了，我知道了，我肯定不学大哥嘴臭得罪皇阿玛。”
“胤禵！”
胤禵忙说：“大哥，我无意的。”
“我知道你无意，但是我生气了，打一架吧。”
“打就打，大哥，说实在话，咱们这么多兄弟，我估计能和你有一战的就是我了。”
“大言不惭！”
直郡王和十四阿哥打起来了，九皇子府的侍卫们，直郡王手下的将领都来围观。
“谁赢？”
“我赌大哥。”
“巧了不是，我也赌大哥赢。”
胤禟和胤祥对视一眼，又默默挪开，两兄弟都赌大哥赢，这有什么好赌的？
胤禵气愤地从兜里掏出二十两银子：“我赌自己赢。”
哟，有赌注了！
胤禟大声欢呼：“大哥，上，打得胤禵满地找牙！”
胤祥捂住脸，也跟着九哥吆喝了一声。
胤禵怒吼：“十三哥，你竟然不相信我。”
胤禟拍手大笑：“比武看的是实力，相信你有什么用。”
“很好，大哥咱们来吧！”
说完，胤禵朝大哥冲过去，伸手就是打头，胤褆头一歪，身体往右一侧，靠近胤禵的左手冲他肋下击打，同时提起左腿对准胤禵下半身。
胤禵连忙后退两步，捂住肋下，疼得他龇牙咧嘴。
胤禟没忍住笑喷了：“十四弟，大哥那一脚如果踹实了，你的小老弟就萎了。”
胤禵忙后知后觉地捂住下半身关键部位，怒道：“大哥你怎么下黑手！太不够兄弟了。”
胤褆放下腿脚：“战场上谁跟你论兄弟，打趴了对手为准则，什么手段无所谓。”
胤禟和胤祥一边分银子一边笑话十四弟：“我早跟你说过，宫里武师傅教的那都是套路，跟真正身手好的人打架根本打不过。”
胤褆不知道从哪儿过来，从胤禟手里拿走十两银子：“我出力了，分一半。”
胤禟瞪了眼大哥，扭头：“十三弟。”
胤祥手里拿着十两银子还没揣兜里，赶紧从自己荷包里找了五两银子给九哥：“一人一半。”
“行吧！”
拿到五两银子胤禟不甘心，怂恿大哥：“我府里的侍卫都是董鄂家调教的，大哥，你随便选一个打一场，你赢一场我给你十两银子，你要输了你给我十两。”
“不，我不打。”胤褆拒绝。
胤禵不解：“为什么不打？”
胤褆不说话，胤祥帮大哥解释：“大哥肯定打不赢九哥府上的侍卫，明知要输，自然就不打。”
胤褆难得有心情，教胤禵一句：“任何对战都不能意气用事，打不赢就不打这么浅显的道理，战场上很多将领都不一定明白。”
不，有些人不是不明白，他们只是不相信自己会输。
胤禵指着看热闹的唐子归：“这个弱鸡也打不赢。”
弱鸡唐子归疯狂摇头，我是技术人员，凭什么要跟你们比武力。
