朔方军队是王忠嗣一手培养起的军队，李光弼是王忠嗣一手提拔起来的将领。
王忠嗣死后，他的赤子丹心依然燃烧着，为处于黑暗安史之乱中的大唐留下了最后的火种。
天宝四载，冬，腊月。
王忠嗣被压入大理寺牢狱，无数官员上书请帝王明察，为这位给大唐立下了汗马功劳的将军奔走，帝王更怒，认为帝王尊严被冒犯，下令三司直接审问王忠嗣。
王忠嗣请见帝王，帝王不允。
“将军，吃饭了。”大理寺狱卒提着一个食盒走了过来，蹲在栅栏外将食盒打开，隔着栅栏将一碗饭和一碗水推进了牢内。
王忠嗣已经被换上了一身囚衣，他嘴唇干裂，头发乱糟糟，一开口，嗓子已经沙哑极了。
“圣人愿意见我了吗？”
狱卒不忍侧目轻声道：“圣人近来谁都不见……将军，朝廷派了吉温来审问你，他是出了名的酷吏。”
王忠嗣年轻时曾在长安担任过左金吾卫将军，这狱卒曾经是他的旧属。大理寺中也多有人敬佩王忠嗣的为人，对他暗暗也有些照料。
只是吉温来了便不同了，吉温是李林甫的党羽，又与安禄山交好，是出了名的酷吏，前几日他刚刚拷打完杜有邻一家，被酷刑拷问至死者十之五六。
王忠嗣眼神黯淡，没有再开口说什么，只是带着铁链扒着碗中的饭。
“将军可要向谁传信？小人虽无用，可也愿意为将军传信。”狱卒低声趴在王忠嗣耳边问道。
王忠嗣自嘲道：“我这个样子又何必再拖累旁人呢。”
谋逆是大罪，他想要向李隆基辨明李隆基却连见他都不愿意见，到了这个地步，王忠嗣已经知道了李隆基的心思。
大唐的帝王要他这个四镇节度使死，他的义父要王忠嗣死。
既然他已经是“谋逆”了，那又何必再连累旁人呢，死他一个人就够了。
“将军……”狱卒忍不住倏然泪落。
身处大理寺，狱卒了解的东西也比旁人要多一些。
吉温、罗希奭乃是李林甫手下最臭名昭著的两个酷吏，但凡落入他们手中之人，十死一生，就是铁打的汉子他们也能给压扁。
今日一别，恐怕他往后就再也见不到王将军了。
看到碗中还有半碗饭，却已经没了菜，狱卒连忙小心翼翼从怀中掏出一包还温热的羊肉，穿过栅栏递了进去。
“这是我上职前刚从东市熟食铺子买的烤羊肉，将军吃些吧。”
王忠嗣摇摇头，将油纸包推了出去。
“你拿回家给你家的小儿女吃吧，狱卒例钱不高，长安居住不易，要省着些花。”
狱卒闻言更是呜咽了两声，强行将肉推到王忠嗣嘴边，王忠嗣拗不过他，只得勉强吃了几口，狱卒这才心安了些。
他人小力微，救不了王将军，可能让王将军吃顿饱饭也算他微末之身尽力了。
狱卒走后，王忠嗣靠在狱房一角。
羊肉的荤油还粘在他的唇角，其实王忠嗣不爱吃羊肉，边关苦寒，没有粮食，但是牛羊很多，尤其是吐蕃，擅长游牧，他出征时候日日都要抢吐蕃的牛羊吃，顿顿如此再好吃的肉也吃腻了。
可今夜这份羊肉不一样，他吃着便觉得心里满是力量。
他任凭自己被打入三司而不反抗，正是为了如这狱卒一般的千千万万大唐百姓能不被牵扯进战乱之中啊。
月光从栏窗中照射进来，王忠嗣看着地上被月光照得苍白的地面，疲惫闭上了眼睛。
只是就算他再不情愿，也不得不承认如今的圣人已经不是他年少时那位英明果决的明君了……
为何连见他一面也不愿意呢？
恍惚中，王忠嗣仿佛回到了他的少年时。
他九岁失了父亲，就被接到了宫中抚养，那时候他时常与诸位皇子一起玩闹，皇子唤李隆基“阿爷”，年幼的王忠嗣也跟着喊“阿爷”，高大英明的帝王笑着看了他一眼，摸了摸他的头，笑着应了一声。
后来他年少参军，跟随萧嵩征战四方，圣人担心他会为父报仇而鲁莽不顾自己性命，特意下诏命令不可任他为先锋。开元二十一年，他自感深受皇恩无以为报，私自带数百精兵偷袭了吐蕃赞普，斩敌数千，被朝野上下称赞为小霍去病。
再后来呢？
他违抗了圣旨，认为用数万将士的性命去填石堡城对大唐无利，大概圣人就是那时候与他生了间隙吧。
可就算再重来一次，王忠嗣扪心自问，他也依然不愿意用数万大唐将士的性命去换他的太平富贵，他依然会抗旨不尊。
天色渐渐亮了，王忠嗣被一阵凌乱的脚步声吵醒。
吉温狰狞对他笑着，他身后跟着一群酷吏，各个手持刑具，不怀好意的盯着王忠嗣。
“将王忠嗣捆上，咱们给他松松筋骨。”吉温手中握着一条黑黝黝的牛皮大鞭。
王忠嗣终于从纷扰的回忆中清醒了过来。
那道穿着帝王吉服的高大身影，在他眼前片片碎裂开，化为了光尘，彻底消失不见。
“阿爷……”王忠嗣低低念了一句，随后又意识到那已经不是他的阿爷了。
鞭子落在身上，王忠嗣痛苦闷哼着。
圣人老了，大唐怎么办呢？将来太子能撑的起来大唐吗？
可他从小与李亨一同长大，他清楚李亨的能力，李亨资质平平，担不起大唐江山啊。
“阿爷……”王忠嗣又沙哑唤了一声。
他脑中浮现的人影是他的亲生父亲，开元二年为抵御吐蕃入侵战死于阵中的丰安军使王海宾。
他出生不久丧母，由父亲一手养大，他年幼时，父亲时常揽着他告诉他日后要投军，当大将军。那时候他还叫做王训，他父亲指着大唐地图告诉他，这是王家祖祖辈辈的家，要守好大唐天下，守好他的家。
王训没忘，王忠嗣没忘。
可现在明君不再贤明，大唐未来该怎么办呢？
李长安焦急站在花萼相辉楼外，等待着李隆基的召见。
这几日李隆基为了躲避那些给王忠嗣求情的臣子，干脆日日赖在花萼相辉楼中欣赏歌舞，谁都不见。
还是李长安凭借公主身份入宫，才能在花萼相辉楼中堵住李隆基。
很快高力士就出来带李长安进殿了。
李隆基正坐在高位上，看都不看李长安一眼，语气不快道：“你也是来求朕饶了那个叛臣贼子的，不用求朕了，朕心意已决。”
帝王已经生了逆反心，旁人越劝，他反而越愤怒，认为自己身为帝王说一不二的权威受到了挑衅。
李长安深吸一口气，拜下道：“儿请阿爷治王忠嗣罪，王忠嗣三番四次违抗圣旨，触怒阿爷，实在是罪大恶极，理应速速治罪。”
李隆基眉毛一挑，坐直了身子，看向李长安。
“你认为朕应当治王忠嗣罪？”
李长安斩钉截铁：“是，儿认为王忠嗣罪大恶极。”
“依照寿安看来，朕应当如何处置王忠嗣？”
“王忠嗣忤逆父皇，蔑视朝堂，不堪为官，应当将其贬为庶人。”李长安迅速道。
她没说王忠嗣冤枉，也没说帝王应当看在王忠嗣为大唐立下汗马功劳的份上宽恕王忠嗣，也没有为王忠嗣求情。
李长安只是请李隆基将王忠嗣贬为庶人。
这代表李长安对他忠诚，李隆基心里顿时舒服多了。
那些自诩忠臣的臣子日日都来为王忠嗣求情，仿佛是想要逼宫一样逼着他放过王忠嗣，可臣子们越为王忠嗣求情，李隆基反而越忌惮厌恶王忠嗣。
王忠嗣是太子党，他在朝堂上有这么大的影响力，所有人都认为他是一个忠君爱国的忠臣良将，可李隆基知道王忠嗣根本对他不忠诚！
几年前，他命令王忠嗣带兵去拿下石堡城，王忠嗣就用各种理由忤逆了他的圣旨，年宴时候，更是和太子说说笑笑。
或许如今在表面上王忠嗣还保持着对他这个大唐帝王的几分忠诚，可忠诚不绝对就是绝对不忠诚……他没法放任一个掌握重兵的将领亲近太子。
对他不忠诚的逆臣，就算立下了再多的功劳对他又有何用？不除掉王忠嗣，难道要等到王忠嗣与太子联合起来推翻他吗？
李隆基脸上浮现了笑容，他笑了笑，用一种轻松的语气对李长安道：“国有国法，岂能因为王忠嗣忤逆了朕，便将其贬为庶人呢。”
当然李长安这个建议是说到了李隆基心坎里，他也认为将王忠嗣贬为庶人最好。
寿安……说起来寿安和王忠嗣曾经有仇吗？李隆基回忆了一下，他为了搜集王忠嗣谋逆的证据特意派人查了王忠嗣。
在他的印象中，寿安似乎和王忠嗣关系还可以。
李隆基并没有仔细看这些细枝末节，他最关注的情报是王忠嗣和太子李亨的接触，其他人都无关紧要，李隆基也只是粗略看了两眼。
“朕记得你和王忠嗣关系还不错？”李隆基干脆直接开口询问。
他认为没有人敢欺瞒他。
李长安坦然道：“儿有从军之心，去岁冬日王忠嗣回长安述职，儿去过王忠嗣府上拜访，相谈甚欢。”
李长安没有隐瞒，这事不是什么私密的事情，她一连去了王忠嗣府上那么多天，又都是白日大大方方登门拜访，看到她骑马去王忠嗣府上的人少说也有百人，李隆基只要略微上心就能查出来。
更何况选择在李隆基面前欺骗他，在当下绝对不是一个明智的选择。
李隆基倒是没奇怪李长安有从军的心思，大唐公主干什么的都有。以军礼入葬的公主、跟和尚偷情的公主、养了一堆男宠致力给驸马带绿帽的公主、想当皇太女的公主、当道士的公主……只要不造反其他都是小爱好。
“你和王忠嗣关系好，还来劝朕治王忠嗣的罪？”李隆基淡淡道。
李长安仿佛不解一般抬头：“就算儿与王忠嗣关系再好，也好不过父女啊，父皇是我的父亲，王忠嗣只是我的义兄，他既然冒犯了父皇，就应该治罪。”
李隆基喜欢偏向他自己的帮亲不帮理。
他勾勾嘴角：“贬为庶人，那可就什么都没有了。”
你忌惮的不就是他手中的军权吗。李长安低着头，遮掩住她眼中的嘲讽。
“儿不在乎王忠嗣是不是四镇节度使。”李长安抬头，露出乖顺的微笑，“儿和他先前有旧情，能为他来找阿爷求情已经是重情重义了，他是庶人还是将军跟我没有关系。”
李长安的表情显得有些冷漠。
她道：“既然王忠嗣身为节度使未能对阿爷尽忠君之责，那这个节度使他也不配当了，直接贬为庶民得了。”
李长安耸耸肩，仿佛真的认真思考过一样：“王忠嗣成为庶人以后，儿倒是愿意看在往日的情面上给他一笔钱让他养家糊口，不至于沿街乞讨。”
她的语气，仿佛王忠嗣已经因为被贬为庶人而穷困潦倒了一样。
李隆基也被李长安的描述逗乐了，他一扫这几日的愤怒，脸上表情和缓了许多。
“到底他也算为大唐做了一些事，不至于让他沿街乞讨。”
李隆基不需要来劝解他放过忠良的谏臣，他生气的时候只需要他的臣子与他站在同一条战线上责备背叛他的人。
尽管李隆基知道李长安依然是在拐弯抹角为王忠嗣求情，可到底李长安依然站在他这边，认为王忠嗣违抗圣旨理应被贬为庶人，这让李隆基心里痛快了一些。
“陛下，陇右节度使哥舒翰在殿外求见。”高力士轻手轻脚走进来禀告道。
李隆基方才放松了些的眉毛又颦了起来。
今岁年末轮到哥舒翰入长安述职，哥舒翰月前就回到了长安，哥舒翰曾在王忠嗣手下担任过兵马使，如今他急匆匆来求见自己，是为了什么李隆基不用猜也能知道。
“你先下去吧。”李隆基对李长安挥挥手。
李长安趁着李隆基心思分散提出：“儿想去大理寺狱中见一面王忠嗣。”
李隆基随口道：“去吧。”
只是见一面，李长安又不能直接从大理寺牢狱中将王忠嗣劫走，这几日李长安也不是第一请求想要见王忠嗣一面的人，只是其他大臣见到他开口就是为王忠嗣求情，李隆基听着心烦，都没有答应他们罢了。
李长安得到了自己想要的结果，嘴角带笑往殿外走，正好与匆匆进殿的哥舒翰擦肩而过。
二人迅速交换了一个眼神，李长安冲着哥舒翰微不可查点了点头。
而后，哥舒翰进入内殿面见李隆基为王忠嗣求情，李长安则是出了兴庆宫就纵马赶往大理寺。
关押王忠嗣的这一片牢狱中十分冷清，他身份高，又在朝野上下有很重的威望，整个北狱的犯人都被压到了南狱，吉温如今就在大理寺担任官员，专门负责审讯王忠嗣。
这么大一片北狱，如今只有吉温和他手下的几个酷吏肆意折磨着王忠嗣，任何惨叫声都传不出去。
吉温很享受昔日高高在上的将军在他手下痛苦的模样，只是可惜王忠嗣仿佛哑巴一样不会痛哭，这让吉温少了不少乐趣。
王忠嗣已经被刑讯得没了人样，他身上的囚衣被鲜血浸湿了，裸·露在外的皮肤没有一块完整的。
他的头也有气无力垂着，只有鞭棍落在他身上时他才会颤抖一下。
吉温翘着二郎腿坐在交椅上看着手下人审问王忠嗣，手中还端着一杯热茶，时不时吹一口气。
他做了十几年的酷吏了，见过不知道多少血腥场面，碎胳膊断腿都是常有的事情，王忠嗣身上的伤还不足影响他喝茶的心情。
甚至他一个五品小官能够肆意虐·待王忠嗣这个连右相都要忌惮的大将军这件事，让吉温感受到了一阵阵舒爽的快感。
能把人上人踩在脚下，实在是爽啊。
“王忠嗣，你只要认了罪，在这签字画押，本官就命令他们停下。”吉温敲了敲桌案上那一页状词。
王忠嗣抬起头，讥讽扯了扯嘴角，不屑瞥了吉温一眼，不发一言又把头垂了下去。
吉温感受到了王忠嗣对他的鄙夷，这让他觉得自尊心被一个阶下囚蔑视了。
昔日你是节度使，我是丁点小官，你看不起我就罢了。如今你只是个阶下囚，性命都握在我手里，还敢看不起我，天底下有这样的道理吗！
吉温冷笑一声，挥手道：“给咱们王大将军尝一尝头箍的滋味。”
原本他还忌惮着不能将王忠嗣伤的太重，可如今已经过去了数日，圣人都没有松口的意思，看来这个王忠嗣再难翻身了。
既然如此，他也就不必客气了。
头箍又叫做“阎王闩”，是用熟铁打的铁头箍，两边用生牛皮扯着，将这个铁头箍套在人头上，衙役拉着牛皮绳子，一点点使劲，铁头箍就会勒紧犯人脑袋。
当然吉温还不敢直接杀了王忠嗣，但是让他痛一痛还是……
刑室门外忽然传来一阵躁动声，吉温刚诧异站起身想要斥责谁人敢在大理寺重地喧哗，就看到了一个眉目间满是怒色的女郎推开衙役阻拦的手闯了进来。
“你是……啊！”
一声哀嚎声，吉温询问的话还没有说出口，就被李长安抬腿一脚踢在了胸口上，身体直接往后砸倒了桌椅，被一脚踢得眼前发黑，一口血吐了出来。
李长安愤怒之下一脚用了七成的力气，若不是最后稍稍回来了一些理智，收回来一些力气，这一脚就能把吉温踢死了。
她练武数年，目的是上战场杀敌，脚下的力气不是吉温一个文臣能承受起的。
吉温哀嚎着捂着胸口，被小吏搀扶了起来。
“你是何人，竟敢擅自闯入大理寺重地还敢殴打大臣！”吉温倒没有贸然问罪，他跟在李林甫身边这么多年也学会了看脸色，李长安光天化日之下敢闯进来殴打他，肯定有所依仗。
李长安紧紧抿着嘴唇，不顾冲进来的几个侍卫，直接往前走了几步。
冰冷的剑锋架在了吉温的颈侧，只隔着一层皮肤就能割破吉温的大动脉。
“吉寺丞！”
几个小吏大惊失色，吉温感受到架在自己脖侧的冰凉剑锋，已经吓软了腿。
