琉璃阶上(尤四姐)

她急急朝外走，连头都没回一下。皇帝不由失望，脱口唤她：“如约……”
她站住脚回身，给了他一个安抚的笑，“不要紧的，以前我都应付过去了，这回也一定可以。”
接过章回递来的斗篷重新披上，她跟随汪轸出了揽胜门，顺着来时的路径返回仁寿宫。
还好，回来得很及时，戏台上的戏还没唱完，余老夫人也不在，说是陪着太后太妃们抹纸牌去了。
如约平复了杂乱跳动的心，坐在座儿上看了半晌戏文，湘王妃又挪过来，和她闲散地拉起了家常。
两个人正聊得热闹，见余老夫人回来了，抚着脖子说：“灯下看牌，看得我两眼昏花，到底是老了。以前年轻那会儿，连着打上几宿，也不带发憷的。”
眼瞅着月上中天，今天的节总算过完了。太后宫里打发了总管太监传话说散场，众人都像得了特赦，谢过恩典，跟随内官指引，经由东华门退出了紫禁城。
老夫人应该还不知道儿子回来了，只顾和如约抱怨，说丽太妃一点儿长进也没有，耍赖一如既往，年纪都活到狗身上去了。
“我输了两吊钱。”老夫人忿然说，“原本我手气很好，结果她炸了一回胡，把我的运气也带累坏了。”
如约笑着说：“不过消遣罢了，婆母不要太当真。知道她是这个脾性，让着她点儿就是了。”
“太后原说不带她，是她自己靦脸坐下的，多可气！”
抱怨间，马车在大门前停下来了，她还不舒心，火冒三丈地从车上下来。结果一抬眼，看见了儿子，顿时便由怒转喜了，讶然道：“怎的这时候到家了？今儿宫里办大宴，进去了吗？”
余崖岸在他母亲面前一向粉饰太平，和声道：“进去过了，交了差事才回来的。”可视线却转向如约，那双眼睛透着森冷之气，什么都没说，不过一瞥，就足以让人心惊胆战。
老夫人浑然未觉，还在兀自欢喜着，“回来就好、回来就好。这阵子在外办差，眼见着都瘦了，明儿让厨房给你炖大补汤，好好贴点儿膘。”边说边招呼如约，“快，你们回去歇着吧，明儿不用请安了，睡到日上三竿也不打紧。”
如约说是，看着老夫人喜滋滋地进门走远了。
再转头瞧余崖岸，他冷着脸看着她，一副要将她碎尸万段的模样。
她没有理他，提裙迈进门槛，顺着游廊回到院子里，一头吩咐让人预备温水。
余崖岸像个影子一样跟随在她身旁，阴恻恻道：“怎么？回来就要沐浴，弄脏了身子吗？”
如约听不得他污言秽语，但仍是尽力忍耐住了脾气，“大宴上又是酒又是肉，裹得一身菜味儿，难道不该洗洗吗？大人长途跋涉，身上也不洁净，赶紧去洗漱洗漱，换身衣裳吧。”
余崖岸眼下是百般地寻不痛快，错牙道：“对，我是臭的，不像宫里那人，衣裳鞋袜都熏着香。”
如约蹙眉望向他，“你回来就说这些莫名其妙的话，我哪里又惹你不高兴了，你要这样挤兑我？”
她倒来和他发脾气，真是反了天了。
他一把拽住了她的手腕，“你们先前在哪里？为什么那人不在建极殿，你也不在仁寿宫？别以为我不在的这段时间，你们做了什么我不知道，你要是觉得我耳聋目瞎，那你就是错打了算盘。”
如约用力推开他，“我做了什么，让你回来就撒癔症？那人在哪里我哪儿能知道，我不在仁寿宫，上金娘娘那儿叙话去了，怎么，这也不成吗？”
他冷笑，“你觉得仅凭你那点小聪明，能骗得了我？我不在京时，你究竟背着我做了多少坏事，你以为我不知道？”说着步步紧逼，厉声质问，“你们到了哪一步？是不是早就纠缠不清了？你在我面前三贞九烈，在他面前宽衣解带，就因为他是皇帝？”
如约心头急跳，虽然早有预感，今晚上不好应付，但没想到他会这样失态。
挣脱他的钳制，她平稳住心绪，转身推开了窗，淡声道：“我今儿累了，不想同你理论。大人路远迢迢也辛苦，就请早些歇着吧。”
可是这些话在他听来却很刺耳，“你累了？在临溪亭里承恩受露，果然辛苦。”
如约气冲了脑子，扬手便甩了他一巴掌，“你住嘴！”
这一巴掌，终于彻底激怒了他。他猛地将她拽进内寝甩上床，恶声道：“我等了你三个月，忍着不碰你，你倒好，勾搭上别人了。既然你不过如此，那我又有什么好客气的。你能侍奉他，想必也能侍奉我，这迟来的房，今儿就圆一圆吧。”

如约被他抛得晕头转向，脑袋撞到床架子上，一瞬人都懵了。
他上来便用强，她的抵抗微不足道，但仍是努力试图阻挡，尖叫着说不要。
“不要？”他掰着她的下颌道，“他碰你的时候，你也说不要吗？你是我余崖岸的夫人，不来侍奉夫君，倒去人家身下承欢。你当真以为我不能把你怎么样，所以你有恃无恐，是不是？”
她已经没有力气去和他争辩了，只是紧紧抓住自己的衣襟，仿佛这样能保得自己安全。
可她越是抵抗，越让他火冒三丈。他压制住她，贴在她耳边说：“我和他，都是杀你全家的仇人，为什么在你眼里却分三六九等？因为他没有亲自动手，所以他的罪孽就轻一些，是吗？还是你一直在绸缪，要利用他来除掉我，为你全家报仇？”
那是不能触碰的伤疤，她什么都能忍，唯独不能忍受这个刽子手，提起过往对她全家造下的孽。
“你不配提他们，你这畜生！”她含着泪，浑身战栗不止，“你害得我这样，还要在我心上扎刀，我就是做鬼也不会放过你！”
“所以我还在期待什么？以为对你好一些，你会被驯服，其实都是我的一厢情愿。你就是个喂不熟的白眼狼，对你再好，你也还是麻木不仁，一心想置我于死地。”他的好耐性已经用尽了，掐着她的脖颈，残忍地说，“我不配提他们？为什么不配？一群刀下亡魂，我能杀他们，也能杀你。哦，那天血洗金鱼胡同，你不在家，没有看见当时的盛况。你许家满门被我像猪狗一样押在院子里，一个接一个地倒下，溅出来的血，把树顶都染红了，那场景，真是壮观至极啊。”
如约的心被撕开了，好不容易才凝固的伤口，再一次赤裸裸暴露在光天化日之下。
八月的天气，无端变得彻骨寒冷。她在他的挖苦下血肉模糊，痛不欲生，闭上眼道：“杀了我吧，我再也不想活了。你今日不杀我，来日我一定杀你……所以快些动手吧。”
可她等来的，并不是他收紧的虎口。
那双手忽然往下移动，一把撕开了她的衣襟，孔雀蓝的主腰映着雪白的皮肤，灼伤了他的眼。
他已经厌烦了庸人自扰，为什么要委屈自己，一再地迁就她？他咬着牙，狠狠撕碎了碍眼的屏障，哂笑道：“想死还不容易吗，但死之前应当物尽其用，好歹你也是我娶过门的夫人，应该尽一尽你为人妻的职责了。”
也许是出于恐惧吧，她声嘶力竭哭喊，“不要碰我！你不要碰我！”
原本他还念着自己心里那点情，怕她寻死，怕她想不开，可事到如今还有什么可担心的，大不了再办一场丧事罢了。
他甚至有些恶毒地想，其实她死了也好。只要她一死，所有的不幸都可以了结了，君臣可以重修旧好，她的痛苦也可以到此为止，不是双赢吗？
但就这么让她死了，实在太便宜她，合该先让他受用受用。他本来就不是个擅长谈情说爱的人，过去的年月里，所有女人都是召之即来，他从没有花那么大的力气，去经营所谓的感情。
女人么，玩物罢了，他原想善待她的，可惜她不识抬举，让他戴了绿头巾，那还赏她脸面干什么，合该像对待娼妓一样对待她。
不过这细皮嫩肉确实作养得不错，还有这窈窕的身段，难怪能蛊惑君心，让皇帝不顾廉耻地，和她躲到临溪亭里吊膀子。
“你讨厌我吗？真的这么讨厌我？”他掐住她的腰问，“那他呢，你是被他逼迫，还是心甘情愿委身他？”
他没有察觉，其实他的语调里还是带着希冀，盼望其中有误会。她可以恨他们，但应当恨得不分伯仲。
如约精疲力尽，这剂猛药也下够了，终于到了坐等收成的时候。
她要报仇，什么都豁得出去，包括她自己。对余老夫人的愧疚可以到此为止了，她的儿子当年在许家大院里做了那些丧尽天良的事，凭什么他们还可以享受天伦之乐？人做错了事，不应该有报应吗？
缓慢地眨动一下眼睫，眼里的泪水流淌进鬓发里，她说：“我和那人是清白的，不像你想的那么龌龊。”
可惜他并不相信，“是吗？”
她说是，“你不过就是要我证明罢了，好，那我现在就证明给你看。”
她推开他的手，把身上的衣裳都褪尽了，然后解开他的鸾带，扯掉了他的飞鱼服。
没有畏缩，也没有羞怯，她躺回枕间，只说：“轻些。”
他糊涂了，也混乱了，不知她究竟又在搞什么花样。但这具身体像漂泊的孤舟，急于寻找港湾，他确实要印证，男人的自尊心闹得他六神无主，只有这个办法，才能给彼此最好的解脱。
欺身过去，他拢她在身下，分花拂柳慢慢探寻，实在是艰涩难行……
他忽地释然了，自己居然真的误解了她。
再撑起身看她，她闭着眼，眼泪滔滔地流淌，简直像打开了水闸。他自知理亏，抬手替她擦了又擦，粗声道：“别哭了。”越是这样说，她哭得越凶。
他心烦意乱，靠去想吻她，可她别开了脸，只听见细细的啜泣，止也止不住。
“好了，我知道自己错了，我不该怀疑你。”他挪了挪身子，铺天盖地的快意涌来，想就此停下，可惜停不下来。
“好了……好了……”他放软了语调轻声诱哄，“都是我的错，我胡乱吃醋，冤枉你了。”
可正在进行的事，没有半途而废的道理，阴狠也化成了体贴和柔情。他知道怎么做，才能让她感觉到些许的快乐。
其实不反抗是对的，越是反抗，越会吃更大的苦头。可惜她始终恨他，他的克制，也没能换来她的回应。他心里后悔，刚才的话伤她太深了，许家灭门不该旧事重提，也许她已经尽力想忘记了，结果又被他蛮横地撕开了。
这刻欢愉过后，不知道还要花多大的力气去重新修补，但……至少这刻他欣喜若狂，不管是肉、体还是精神。
如约极力地忍耐，没想到这件事竟会这么痛。但这种痛苦，怎么和她失去至亲的痛相提并论？
没错，一切都是她的计划，一步都没有出错，从她特意告诉皇帝，自己是完璧之身开始，这个圈套便已经设好了。她知道余崖岸回来不会放过她，她心里早就有准备，所以她推开窗户，让设在余府的暗哨听清房里的动静。她嘶喊央告，却仍旧受到侵犯，到了如此境地，是不是能够帮助皇帝下定决心了？
只是委屈了自己……不，不委屈，因为值得。一个失去了家族依傍的孤女，想向皇帝和锦衣卫指挥使索命，本就是痴人说梦。可她执拗，一定要做到，那就只好放弃无关紧要的尊严，抓紧每一次重要的机会，甚至不惜把自己也填进去。
他快活了吧？餍足了吧？她看见他颓然倒在她身上，打心底里生出厌恶，用力把他推开了。
事后的温存，真是一点都没有。他受了冷遇不由讪讪，探手想搂她，还是被她拒绝了。
“余大人，这样自证，够了吗？”她冷冷地问。
余崖岸看着床上的落红，很觉得难堪。撑身抹了一把脸道：“我错了，不该质疑你，可我的小人之心，也是因为太在乎你。”
如约不想和他商讨这些没用的话题，穿上中衣扣好了纽子，艰难地走到窗前唤莲蓉，“把水抬进耳房里去。”
莲蓉说是，到现在脸上还残留着惧色。
上房里的吵闹声隐隐约约传出来，没有人敢多管闲事。闻嬷嬷是个忠勇的，不要命般想冲进去解救，却被院里的婆子生拉硬拽拖出去，绑在了柴房里。
至于他们吵些什么，其实听不太清，恍惚牵扯了第三个人，看样子小老爷又打翻了醋瓮。只不过他强势，到最后便传来少夫人的哭喊尖叫，听得人心头直打哆嗦。
有人去老夫人院子里禀告了，但老夫人压根儿没理睬。大概是觉得夫妻间起争执很平常，也或者认为成亲到现在都没圆房，本就不合常理吧。
所以这个月圆之夜，真是过得惊心动魄。所有人都熟视无睹，所有人都是帮凶。
如约呢，并不指望有谁能来救她，一切都是她该受的磨难。
好在水是温热的，坐进去，这僵硬的身子才逐渐缓过劲儿来。低头看，被他掐过的地方青紫，倒也不觉得疼。只是静坐了片刻，忽然有什么砸落，砸得胸前的水面起了涟漪，她才知道自己哭了。
嫌恶地抬起手抹了抹眼皮，无奈抹不完。于是干脆憋上一口气，沉进了水里，这样就连自己，都闹不清自己有没有流眼泪了。
余府上发生的事，不消一个时辰就传进了宫里。
加急的讯息犹如前线奏报，畅通无阻直达御前。向皇帝奏明的章回，这辈子就没流过这么多的汗，汗水涔涔，把内外的衣裳都打湿了。
“万岁爷，余府上有线报，看情形……不大妙。”章回惨然的声音，在殿宇里回荡，“余大人不尊重，和夫人起了争执，闹得挺凶。原本伏守的人要闯进去的，可后来又没声儿了……隔了会子，余夫人传热水，哭着从屋里出来，那个……”
皇帝今晚心神不宁，也睡不着觉，所以到了夜半子时，还在案前批阅奏疏。谁曾想忽然一个线报送进来，像在他太阳穴上狠狠打了一拳。他愣住了，脑子里瞬间一片空白，手里的笔落下来，在公文上炸开了血色的花。
早该想到了，为什么还宁愿冒险，让她回那个所谓的家！
有一种愤怒是无声的，怒到了极点，整个人难以自控地颤抖起来。原本用以握笔的手，这刻紧握成了拳，那手背上青筋毕露，简直让人感到骇然，生怕他下一刻就会把这养心殿砸个稀烂。
章回和康尔寿惶恐地对望，再站着就是对天威震怒的不尊重了。两人慌忙跪下，伏在地上叩首不止，“万岁爷息怒……万岁爷息怒……”
可是这怒火，把他的心烧出了个好大的窟窿，非人命不能填还。
良久，他才勉强定住神，哑声道：“今晚伏守的人，一个都不要留。传令叶鸣廊，寻个合适的机会，让余崖岸殉职吧。朕不能再让他活着了，他必须死。”
最后那四个字，简直是从牙缝里挤出来的。他恨透了余崖岸，也恨透了他自己。
是他太自信了，自恃身份尊贵，以为余崖岸不敢碰她。结果那不知死活的东西，竟然会做出那等事来，可见他这个皇帝，在这位指挥使眼里是毫无威信可言了。一个胆敢藐视皇权的人，还需要念及旧情留着吗？
章回拿肘弯子捅捅康尔寿，康尔寿领了命，手忙脚乱地爬起来，闷头就往外冲。其实这会儿避开风头才是明智之举，安抚万岁爷的苦差事，就交给章大总管去办吧！
康尔寿跑出了遵义门，一路往南，直奔十八槐。后半夜的月亮愈发大得凄惶，千疮百孔地吊在槐树顶上，看着实在有些瘆人。
御前给指挥同知传口信儿，都是避人耳目的。面上锦衣卫指挥使是皇帝亲信，什么事儿都由他处置，但北衙的风头日盛，手上权力过大，万岁爷是什么人呢，怎么能由着余崖岸一手遮天，主宰那些朝廷官员的生杀。
所以螳螂捕蝉，黄雀在后，叶鸣廊就是安插在锦衣卫中的定海神针。寻常不必同余崖岸争锋芒，他唯一的责任就是盯住上峰，紧要关头取而代之。
早前皇帝召见他，曾和他笑谈，“别怕出不了头，暂且蛰伏，将来必有风头大盛的时候。”
从不彻底信任任何人，这是为君者的分寸。一把刀太过锋利，就要预备合适的刀鞘，以便随时将他收刀归匣。
终于，这个时候到了，叶同知被压制多年，总算可以吐气扬眉了。
康尔寿掖着手，挨在一棵大槐树底下，打发出去的小火者报过了信儿，不消一刻钟，叶鸣廊的身影便出现在了断虹桥。
康尔寿从槐树后头迈出来，看他快步往这儿来，到了跟前拱拱手，“康掌事，皇上什么示下？”