琉璃阶上(尤四姐)

如约说是，“万岁爷政务忙到这早晚，辛苦了。快坐下吧，臣妇替您扇扇凉。”
她脱口而出的臣妇，让他微蹙了下眉，“这个自称要改，别叫我伤心。“
他的神来一笔，打破了她刻意保持的距离。两下里沉默着，殿宇内外的人也都散尽了，有风从窗下吹进来，吹得案上书页簌簌翻动，一如他起伏的内心。
他很欢喜，反正就是说不出的欢喜，多看她一眼，也觉得这辈子圆满了。她可能永远无法体会这种感觉，他知道她喜欢他，远不及自己对她多，但那又怎么样呢，人生总要癫狂一回，将来回首才不至于遗憾。
每个陷入爱情里的人，都渴望接近对方。两人对站着，相隔不过三尺远，这段距离却已经让他无法忍受了。
他试探着伸出手，把她的指尖纳入掌心，低下头无奈地笑了笑，“我知道自己很荒唐，你心里，一定在笑话我吧，一个皇帝，竟沦落成这样。”
如约说没有，“我做什么要笑话您呢，我自己不也一样吗。您在我眼里，一向是矜贵自重的人，可人吃五谷杂粮，难免有七情六欲。我不觉得这样是错的，只要是为着我……”她赧然失笑，“就一定不是错的。”
她这一笑，化解了许多尴尬，那恬淡温柔的模样对他来说是最好的调剂。还有忽来的俏皮，让他一板一眼的心，陡然生出些许妄念来。
手指局促地在她指节上游移，他说：“我可以……离你再近一些吗？”
如约明白过来，流光在她眼底辗转而过，“是我唐突，冒犯圣驾了。”
好像不用刻意去拉近，自然而然她便落进他怀里。上次雨夜混乱的相拥，到这会儿想起来还是模糊的。但这次不一样，她那么柔软温顺，像只猫儿。他才发觉她原来这么纤瘦，那腰肢细细地，恐怕轻轻一折就断了。
“你要多吃些。”明明应该浓情蜜意的时候，他忽然冒出一句不合时宜的话，说完自己也有些难堪，“瘦得硌我的后背了。”
如约这才想起来，忙松开他，从袖袋里掏出那个泥金黛绿的盒子，忍不住笑道：“哎呀，我差点儿忘了。硌您的不是我的骨头，是这个。”
这算是头一回，她正经送他东西。他心里雀跃，接过来小心翼翼打开，仔细看了又看，似乎还不敢确定，“是给我预备的？”
如约说是啊，“昨儿我逛琉璃厂，遇见一家文房店里来了新货，实在是好笔，您瞧这笔尖多流丽，多饱满！还有这象牙管，上头的镂雕和您给我的坠子很像。虽没有坠子名贵，但却是我的心意，买回来送给您，回报万岁爷的厚爱。”
他爱不释手，轻轻抚了抚这笔管，抬眼望她的眼眸深沉明亮，“我很喜欢，多谢你。”
如约唇边带着笑意，眼睛却凉下来。如果这笔盒里装的是一把匕首，开盖的瞬间朝他刺去，不知能不能成功……
唉，都是无用的臆想，就凭这悬殊的力量，他睁着眼睛的时候必定难以得手。但他对这礼物珍而重之，又让她心情复杂，富有天下的皇帝什么没见过，不过一支小小的宣州笔，也值得他这样心花怒放！
横竖他就是欢喜，欢喜不在笔本身，在赠送的人。
回身把笔匣放在书案上，他再来望她的时候，她又是心如明月，殷殷期盼着朝阳了。
仰头打量他的脸颊，上回划伤了他，如今只剩淡淡的一点痕迹了。他问怎么了，她抬手抚触他一下，“我怕留了疤，这么好看的脸就毁了。”
她不遮不掩的夸赞，让他有些不好意思，“要是毁了，你就笑纳了吧，都是你闯的祸。”
她红了脸，支吾着，“也不是不行啊……”
这话入了他的心，他微顿了顿，忽然牵起她的手说“走”，拉她出了养心门。
如约惊惶，“您要带我上哪儿去？回头碰上人可怎么办？”
他说不会，“我早就下了令，今儿各宫禁足斋戒，预备八月十五拜月。”
因着太后不肯住慈宁宫，养心殿西边这一片基本没有什么人往来。几道宫门上守住了，穿过永康左门，顺顺溜溜就入了慈宁宫花园。
要说占地，慈宁宫花园虽不如御花园，但胜在清幽洁净。里头的咸若馆作太后太妃们礼佛之用，到了这里，就是到了心无杂念的圣地。
“我以前，常爱流连在佛堂，这里能让我心境平和，不去想那些恩恩怨怨。”他说着，亲手拈香递给她，“既然来了，一同拜一拜吧。”
如约心下觉得好笑，这是要借着拜佛定情吗？
可他跪在蒲团上，说出来的话却出乎她的预料，“她若有罪，罪皆在朕，是朕恣意妄为，不修德行。佛祖要降罪，就找朕一人吧，一切都是朕之恶念所致。她受朕牵连，最是无辜，恳请佛祖见怜。”

第68章
不信佛的人，随口发誓不过是笑谈。但信佛的人，佛前的每一句话都是慎之又慎，没有半句诳语。
如约听了他的祝祷，一时有些迷茫。他带她到这里来，是因为自知有愧，良心不安，打算把罪责揽到自己一个人身上？
转头望向他，他眉目沉寂，这番话说得入心入肺。如约舒了口气，并不打算在佛前和他商讨是谁生了邪念，她也有她要忏悔的地方。因为一心报仇，搭进去好几条人命，狗头灯、乌嬷嬷，还有魏家人，几乎都是她的罪孽。
拜下去，各怀心事，各有打算。待再起身的时候，她又是一副言笑晏晏的模样，“这种事儿，不是您一个人的过错，要不是我自己信念不坚定，也不会弄得现在这样。”
“我只是不想让你受伤害，原本就是我强求的。”他说着，定面凝眸望向她，“如果不是碍于我的身份，你会答应吗？我知道自己恃强凌弱了，但我也是没有办法。这事儿要是没个说法，我连夜里都睡不着觉，再这么下去，我会疯的。”
如约惆怅地垂首，“我到底有什么好呢，值得您这样。”
他说就是好，“处处都好，细数不过来。我现在很后悔，那天我脑子里想的，竟是用你去嘉奖余崖岸，正是这一恍惚，让我遭了报应，痛苦到今天。”
如约懂得一个道理，他可以自责，但自己不能一直在他面前苦大仇深。这样的女人，时间久了会招人厌烦，她应当强颜欢笑，越是故作坚强，就越让他心疼。
“痛苦就到今儿吧。”她温声道，“如今我们又在一起了，虽然要避人耳目，但比不能相见还强些。所以万岁爷别再怨怪自己了，谁没有闪神的时候呢。就像命理上说的，时候没到，感情也就差了一截子。您看我这一出宫，您就惦记我了，要是我常在宫里，您瞧我也不过是个有反骨的宫女，一开口就向您讨要贵人的衔儿，人不大，志向不小。”
他失笑，“志向不小，这是你自封的。在我看来你就是不愿意跟我，你瞧不上我，拿这话搪塞我。”
她被他勘破了，脸上有些不自在，讪讪道：“没有的事儿，我怎么能瞧不上您呢。您可是万乘之尊，我一个小宫女，巴结都来不及。”
“是吗……”他牵着她的手，慢慢走出了佛堂。
廊庑外的滴水下，错落悬挂着竹帘，日头照过来，在墁砖上留下一地虎纹的光斑。
“人心千金难得，就算我是万乘之尊，小宫女不想留在宫里，照样有一百种法子来拒绝我。”他曼声说，“你嫁余崖岸，我确实不甘心，但你们要是夫妻恩爱，我就算咬碎了牙，也绝不去打搅你。可新婚第二天你们进宫谢恩，我看见他脖子上的勒痕了，他这样的人，谁能伤他分毫，一定是你留下的吧？”
如约怔了下，“您看出那是勒痕了？锦衣卫衙门里那些人，还拿这个取笑他来着。”
皇帝一哂，“他们是没敢往那处想，以为你一个弱女子，干不出那种事儿。只有我知道，你连皇帝都敢违逆，更别说一个锦衣卫指挥使了。”
巧得很，这算是歪打正着了吗？原来从那时候起，他就认定他们夫妻感情不和，给自己找了个光明正大的理由，来救她于水火。
有时候话赶话地，某些机会就在不经意间出现了。她知道仅凭现在这样的暗通款曲，不能逼得他下决心除掉余崖岸，所以她得继续下套，甚至有杀身成仁的勇气，才能达成她的第一个目标。
一缕愁云浮上她的眉睫，“余大人同金娘娘的母亲做了交易，说是能替金阁老脱罪，但要金娘娘拿我作交换，逼得我嫁他。我实则一点都不愿意，我心里讨厌他，就算出了宫，我也能养活我自己，不要金娘娘给我找什么好门户，更不贪图他的三品诰命。可我身不由己，既在永寿宫做宫女，主子把你赏了人，给你赐了婚，你就得领命谢恩。后来成亲，我和他也是貌合神离，就算夜里睡在一间卧房里，也从没有共过枕席。”
她说完，脸上浮起一层红晕，在光影斑斓的世界里，美得有些不真实。
皇帝沉默了，料想心里是高兴的，不过城府深深，没有表现在脸上罢了。
以前在金陵时候，她租住的小屋子在秦淮后街上。那地方都是寻常住家儿，但秦淮河上有花船，夜里笙歌不断，白天却充斥着各式各样的叫骂。男人对女人的贞洁，看得比女人自己还重，否则便没有争夺清倌人头一夜的故事了。
恋慕臣妻固然背德，但得知臣妻其实是个冠上了夫姓的大姑娘，万岁爷现在的心境又是怎样的呢？
如约站住了脚，仰头对他说：“我暂且尚有脸面对您，等到余大人回京，我就不能再见您了。到时候还请万岁爷成全我的体面，我们就两处安好吧！我先前说过，我既然嫁了余大人，这辈子就已经和您错过了。错过的人和事都不要留恋，将来在合适的机会，您一定能再遇见更好的，到时候我就不算什么了，您也自然想不起我来了。”
她每每的以退为进，实在都很管用。皇帝说：“我已经二十七了，生在帝王家，会少了结交女人的机会吗？过去的年月没有遇见，未来的时日也不会。我不是见一个爱一个的人，你也不用揣度我，将来会把你抛到脑后。等余崖岸回京后，这事我自然给你一个交代，除非你从未打算和我长相厮守。要是这样，我不逼你，只要你给我一句准话，即便思你欲狂，我也一定不再见你。”
这话说出口，她眼里忽然盈满了泪，颤着语调道：“您怎么总说后面那段话？您就那么由着我的性子？就不能逼一逼我？”
他霎时不知所措，实在不太明白为什么尊重她的决定，她反倒更不高兴了。
“我怎么逼你？你不愿意见我……”
“不愿意，今儿进宫做什么？我可以谎称病了，谎称摔断了腿，难道郑宝还能把我抬进宫吗！”她委屈地睇一睇他，小声嘟囔着，“我也会言不由衷，会说光彩的话。心里这样想，嘴里却那样说，您顺从我口头上的假话了，实则伤了我的真心。”
这个问题，简直比处理国家大事还要难。
皇帝那张隽秀的脸上，难得露出了迷惘的神情，“我不知道你心里究竟怎么想，我怕自己会错了意，让你更为难。”
“有时候为难虽为难，但心里高兴，也可以勉为其难的。”她扭捏地说，见他还是困惑，愁眉笑道，“万岁爷运筹帷幄，朝堂上的人心不是看得明明白白吗，为什么到了我这里，就瞻前顾后起来？”
可他却笑不出来，“因为我不敢看透，万一你心里想的，不是我所希望的，那我又该怎么自救？”
如约唇角的笑意消失了，不知怎么，一种奇怪的感觉涌上来，总有些担心他是不是看破了什么，一直在隐忍着和她周旋。
她稳住了如雷的心跳，正色问：“那么现在呢？您敢看了吗？”
疑云从他眼里消退，他抿出了一个温柔的笑，“如果你希望我替你做决定，那么将来就不能再后悔了。”
如约努力维持住上仰的唇角，但那份虚情假意的累，只有自己知道。
不敢应他，她转过头，望向园子里的花草树木。盛夏的清风从树顶草底刮过，可以稍稍纾解心头的重压。
顺着小径往前漫游，青石板两侧长满了不知名的花草，她走走停停，不时俯身查看，在簇簇繁花中，竟然发现了几根狗尾巴草。因着平时蒙混受肥的缘故吧，生得蓬勃油亮。她探手拽下一根，嘴里说等等，便靠在树下，低头编织起来。
皇帝不知道她在忙什么，也不追问，只是静静看着她，看那灵巧的十指翻飞，不起眼的根茎在她手里，渐渐有了章程。
“我小的时候，家里有个心灵手巧的丫头，比我大了十来岁，很会编这种小玩意儿。她会用草棍儿搭楼阁，还会编蚱蜢和燕么虎，编得可好了。可惜后来……死了，她教我的好些东西，我都忘得差不多了，只余下这最简单的，还能试着做一做。”
语调轻柔，语速也很慢，字里行间透出一种自在又闲适的韵致。她低着头，长发拢在狄髻下，露出光致致的前额，愈发显出苍苍的柳叶眉和浓密卷翘的眼睫。还有她的唇，不点自红，看上去那么优雅，那么秀致。
他脸上忽然一红，想起那场大雨掩盖下迷乱的一吻，虽然匆促浅陋，但也足以让他回味再三。
然而现在的她，仍是高洁，不流世俗的。庸人眼中他们这样的来往，必定四外透着情、色之气，到了一处便干柴烈火，不知天地为何物。
可他们却不是。
就像寻常男女情起于微末，一点点由淡转浓，经得起推敲，经得起考验，至少在他看来是这样。
所以他不敢唐突她，就这样慢慢相处，只要她不刻意疏远他，他就已经万分庆幸了。
总算她忙完了，把一个草编的戒指托在掌心给他展示，“瞧，好不好看？”一面拉过他的手，“我来给您戴上。”
尺寸正合适，戴在他纤长白净的食指上，有如此底色衬托，连这草戒指都显得生动金贵起来。
他抬起手，含笑转动手腕，“果真比我以往戴的都要好看，很配我。可是我不会做，不能还礼，怎么办？”
如约说不必还礼，“等下回得了闲，我教您做。到时候您给我做十个，每个手指头都戴上。”
他说好，这样的时光实在难能可贵，他有些贪心了，今天还没过完，就想着下次什么时候再相见。
“八月十五，宫里有中秋宴，你会来吧？”他试探着问，“不会称病告假，又躲着我吧！”
如约说不会，“皇后娘娘设宴，我和婆母必定都要参加的。只是那天人太多，不便和您私下见面，人群里望一眼吧，这样也足了。”
他听了，无奈地颔首，“我也知道人多眼杂，就是心里有那种野望，只想寻个机会，和你躲到清净的地方去。”
如约抚了抚他的手，“等得了机会再说吧，万一那天能偷个闲，没准儿可以说上两句话。”
他点了点头，无奈道：“我已经在盘算，拿什么借口搪塞那些臣僚们了。”
如约轻轻笑着，低垂的眼睫，很好地藏住了她的餍足。
后来顺着花园四下走走，咸若馆两边的配殿里头也供着神佛，进去拈香参拜过了，复又往林溪亭去。这亭子，建在一方清池上，东西临水，南北出阶，亭子四面的槛窗都能打开，盛夏的时候在藻井底下摆上个小桌，饮一饮茶，吹一吹晚风，倒是很惬意的享受。
皇帝想必也是这样觉得，回头对她道：“中秋那晚，要是能避开所有人的耳目，我们就约在这里相见吧。”
如约有些迟疑，但还是应了，“如果能瞒过我婆母，我就来见您。”
其实见了面，也没有什么一定要达成的目的，就这样闲散地相处着，好像每一瞬都是有意义的。
只不过相见有几分匆忙，还得盘算着怎么圆谎，如约道：“我今儿是应金娘娘召见进来的，先前郑宝一路陪同着，回头还得去金娘娘处请安。不过我有些不好意思见她，这么着……实在很没脸。”
皇帝并不觉得有什么不妥，“我把她重新接进宫，恢复了她的位份，原本就是有所求，否则以她的脾气秉性，实在不配继续当这个贵妃。这些事，早就心照不宣了，你不必觉得没脸。当初要不是她犯浑，也不会害得咱们这样，我不杀她实属法外开恩，她要是不知道敬谢，那留着无用，还搁在宫里做什么？”
所以一切都是有条件的，让人借一借名头，就能换回贵妃的位份。金娘娘还是那个利己的糊涂虫，一次又一次地利用她，要不是自己原本就怀着目的，可能真要被她气死了。