“是的,莉兹,”剑术老师朝她挥挥手,能入半神冕下的眼可是多少人都盼不来的无上荣耀,“过来吧。”
莉兹背在腰后的手抓紧木剑。
她的身份不同寻常,虽然有封印遮掩,但半神面前,她没有十足的把握。
“弥塞拉冕下?”一道清冷的女性嗓音自走廊响起。
弥塞拉微愣,平日里极少有人这样平淡地喊她,虽然带着“冕下”两个字,但喊出来却与唤一只魔宠没有区别。
仔细一看,那是一名年约二十岁的黑发女性,穿着朴素且低调的深灰色常服,却自有一股不容轻视的气魄。
超凡者,实力在神使?不,似乎不止。
这么年轻,却有这么高的修为?
阿兰娜也在打量弥塞拉。
她看上去年岁四十五左右,身姿挺拔。一身魔法神教标志性的神袍,华贵优雅。一头浅色卷曲紫发,随性恣意。
“我是莉兹·索斯的姐姐,阿兰娜·索斯。”
阿兰娜右手放在左侧胸前,比了个手势行礼。
“阿兰娜·索斯?”弥塞拉快速在记忆里翻找,意外地发现自己不止一次听到过这个名字,“维克多的学生,荣光之星获得者。”
不论是前者,还是后者,都值得她记住。
魔法神教近百年最天才的超凡者维克多破天荒收下一名嫡系学生。埃尔顿教皇甚至亲自为她签发荣光勋章。
“是,”阿兰娜浅笑回应。
两人之间的距离不过一臂,但她没有感应到对方身上有任何异常。没有神格碎片的气息,也没有其他邪术的反应。
从弥塞拉的神情看,她也没有察觉自己身上的不同。这一次碰面,算是平局。
弥塞拉暗暗心惊。
她朝着阿兰娜散出了感知,发现对方的气息驳杂,与一般的超凡者不大一样。这或许与亡灵法师的修行特性有关?
但这不是重点,重点是阿兰娜怎么敢朝她释放感知?
超凡者碰面,向来只有高阶查探低阶,低阶哪里来的胆子反向侦查?真不怕她一个灵性施压下去,丢了脸?
“冕下?”剑术老师跟在弥塞拉身后,总觉得这两人之间暗流涌动,但他说不出个所以然。
“啊,”弥塞拉回神,收起自己危险的想法,“你是来参加多隆城执行公务的?”
“不是,”阿兰娜朝着莉兹和西奥多挥挥手,把他们拉到自己身边,“我的弟弟西奥多是这次魔导知识竞赛的参与者,我是陪同家属。”
“西奥多?”弥塞拉回忆了一番。
她记得,多隆学院的老师提过这个名字。在八岁到十四岁这个年龄组,西奥多的实力是最令人心惊的。没想到,他竟然是阿兰娜的弟弟。
他和英格丽之间,恐怕有一场争斗。
那她就看在维克多的面子上,手下留情吧。
“明天晚上,多隆学院会举办一场面向所有参赛者的交流晚宴,希望能在那见到你们。”弥塞拉收拾好思绪,露出了大方得体的笑容。
剑术老师微微瞪大双眼。
别看这话是邀请,实际上可说不上友好。
每次魔导知识竞赛过程中,多隆城会举行两次宴会。终点赛第一轮结束的当晚,举行一场所有参赛者的互动晚宴,大人物们通常不会出席。
终点赛第二轮结束的当晚,举行一场前六名优胜者的小范围晚宴。德拉文冕下、多隆学院的院长、比赛评委等都会出席。
弥塞拉冕下邀请阿兰娜参加的是第一场,言下之意就是索斯家的孩子未必能进前六。
嘶,这气氛怎么突然微妙起来。
“是,”阿兰娜略一颔首,背脊挺直,“我们会在多隆城停留一段日子,期待与您的下次会面。”
输人不输阵。更何况,她也没说西奥多一定会胜出,参加第二次晚宴。即使输了,他们也能在城里多旅游几日。
弥塞拉似笑非笑,没再多说。
“恭送冕下,”家长和孩子们纷纷起身,兴奋地交流着见到半神的心情。
剑术老师则一脸懵逼。他以为弥塞拉冕下特意来到这堂课是为了他,结果对方就来看了一眼,与一位家长说了两句话就走了?
莉兹悄然松了口气,抬头偷看了阿兰娜一眼。
阿兰娜摸了摸她的发丝,“走吧,去图书馆。”
“图书馆!”西奥多兴奋地跳了跳,拉着莉兹就往前跑。
阿兰娜与利亚姆远远跟在他们身后。
她没有询问利亚姆对“弥塞拉”的感知,这属于“作弊”。
“神抹去了在尘世的痕迹,所以不存在神的眷族。但半神一直停留在凡尘,可以最大程度地庇护家族。各教允许这种情况?”
“自古以来就是这样,但‘神明亲和度’与血缘无关。”利亚姆说。
“这么说,神明亲和度测试,算得上是公平公正的了。”完全是自然选择,不是神在做决定,人力也无法干预。
“或许。”
“启迪之门,是什么?”
听到这个问句,利亚姆心中升起微妙的心虚。
启迪之门诞生于祂沉眠之后,所以祂确实不知道它是什么。但刚才听到那神官提及,祂心有预感,便问了高狄。
“一件神器。”
饶是阿兰娜想象力再丰富,也不会想到战争之神利亚姆会偷偷提前准备答案。她眼睛一亮,“你知道?”
利亚姆从容淡定,“它是自然神教的一位半神打造的神器,外型为一支羽毛笔,灵智由那位半神的意识碎片生成。”
“握住它,会进入到一个封闭的房间里,接受房间的提问与考察。”
“听起来,有点像我当初的巡夜者考核,那是高狄制作而成的东莱幻境空间。”阿兰娜说。
“类似,但有三点不同。第一,启迪之门与现实的时间流速不同。在我们看来,执笔者可能只与笔接触了十分钟。但在他本人看来,他在房间里或许度过了两个小时。”
时间流速!
这是阿兰娜第一次接触到这类型神器,果然自然神教的铸造本领不是吹的。
“所以,接受启迪之门的提问会大量消耗参赛者的精神力?”
“是的,”利亚姆不疾不徐为她解说,“所以,赛场总会给学生们准备好精神药剂,牧师也会守在一旁观察学生状态。”
“明白,那第二点呢?”
“第二点与第一点挂钩,启迪之门的提问将随着时间流逝提高难度。所以在房间里度过的时间越长,代表这名学生的天赋越好。”
“但我们在外界看到的时间相差不多,所以羽毛笔会呈现不同的颜色来展示结果。越接近红色,代表答题越出色。”
“真智能,这相当于现场出结果。”这下,阿兰娜明白为什么刚才那位神官说,考核方式是“启迪之门”,所以很难作弊。
“第三点,启迪之门的提问是对学生精神力的压缩与锻炼,因此考试过程本身就是一种奖赏。从前,甚至有学生从启迪之门出来以后,精神力当场晋阶。”
“有点意思,”阿兰娜低声道。
利亚姆眼中漾过一丝淡淡的笑意。
“不过,你怎么知道得这么详细?”鉴于利亚姆之前对什么都不大感冒的样子,她一直以为祂可能是个“文盲”。
“图书馆到了,”利亚姆不动声色地岔开话题。
阿兰娜莞尔。
次日,下午三点
魔导知识竞赛终点赛第一轮在多隆学院的破晓广场举行。它能容纳数千人,坐落在花园中央,地面以石板雕刻着放松精神的符文阵法。
为了保持赛场的安静,多隆学院在广场中央另设了一个透明的方形穹顶,将比赛场地与观看区间隔开来。
同时,限制了观赛人员的资质。现场只有各大学院的学生与老师、魔导研究所工作人员、负责监考的评委们,与多隆城政要贵族。
阿兰娜与莉兹坐在距离贵宾座近百米开外的西区第五排。西奥多正在参赛者队列排队,准备进入比赛区。
“英格丽·帕斯。”
这一句将众人的目光都吸引了过去。
那是弥塞拉冕下的外孙女,本次比赛毫无疑问的焦点人物。浅紫色头发、白皙的肌肤,像个雪地里走出来的精灵女孩。
“英格丽小姐,请接受赛前检查。”智慧神官弯下腰,和蔼可亲地笑着。
本次比赛禁止携带任何具备实质功效的魔器、神器或诡异,也禁止提前饮用精神类药剂或种下阵法。
“嗯,”英格丽垂着头,叫人看不清表情。
神官抬手结了个法阵,淡淡的紫色光芒将英格丽包裹。数秒钟后,光芒没有显露出任何异样,如流水般退去。
“西奥多·索斯。”
西奥多挺起小胸膛,扬着笑站到神官面前。
淡淡的紫色光芒再次落下,但这一次它出现了明显的晃动,围绕着西奥多上下翻滚十数秒,依然没有退去。
观众席与孩子们都开始窃窃私语。
“这是约克学院的学生?他该不会违背规则,提前服用了药剂吧?”
“不会吧,这明显会被检查出来,没有人会这么傻。”
“会不会是吃错了东西,引得检测法阵出了错?”
“我想起来了!他的姐姐是维克多大人的学生,或许是忘了取下维克多大人赠予的魔器?”
“啧,这就不应该了啊。连英格丽小姐都没忘,他哪来的脸?”
“咳咳——请大家稍安勿躁。”神官们挥了挥手。
淡紫色的法阵光芒最终缩了回去,还带着点可怜巴巴的意味。
神官拉着西奥多走到一边,“你们继续,我问两句。”
西奥多不自觉抿唇,揪住袖口。
他记得老师说过的话,将所有高阶物品都拿下来放在寄存区了,昨天的餐食也都正常,和其他孩子没有不同。
“你别紧张啊,”神官轻轻拍了拍他的肩膀,“能不能带我去看看你平时佩戴的个人物品?我只是稍做检查。”
西奥多点点头,领着神官往回走。
爱看热闹是人的天性,这下所有人都不再关注正常的入场流程,而是偷偷将视线放到西奥多这边。
西奥多找出他的小背包,将个人物品都倒出来在长桌上,“就是这些。”
嘶——神官忍不住倒吸一口凉气。
这装备也太好了吧!!从头至脚,从防御到攻击,从精神到物理,什么方面都有!
他稳住表情,逐一拿起来观察。我天,圣者级隐匿魔器,在超凡商店价值至少八金镑。女神啊,圣者级匕首,这玩意削铁如泥吧?给个小孩做武器合适吗?!
空气略显沉闷。
西奥多捏着小拳头,回头看向观众席。
阿兰娜给他露出一个安抚的笑容,比了个口型。
“别担心,我在。”
西奥多轻轻松了口气,乖巧站在原地。
“喵呜?”布白从莉兹的怀里钻出来,跳到了阿兰娜腿上。
阿兰娜忍不住动手戳了它的爪子,“昨晚,你偷偷跑到西奥多的床铺上去睡了?”
这家伙算得上高阶诡异,西奥多不知道沾染了多少它的气息。
布白怂怂地缩头,毛茸茸的脑袋蹭了蹭阿兰娜的手心。大庭广众之下,它不能公开解释,只能卖萌了。
利亚姆一言不发地看了它半晌,最终伸出手捏住它的后颈提起来。
!布白眼睛瞪圆,求助地看向阿兰娜。
别看我,爱莫能助。阿兰娜默默扭头。
利亚姆没兴趣撸猫,将它稳稳当当放在了一旁空着的座位上。布白本能地知道利亚姆的危险,愣是一动不敢动。
“这一件没问题。这件也是,”神官一一检查了西奥多的装备放到一旁。
另一位巫师也通过法术检测,确认了西奥多没有服用违禁药品。
“呃,检测水晶好像失灵了?”神官手中拿着的是阿兰娜所制作的泥塑手串。
“我来试试,”另一位神官驱动灵性力量注入水晶,如刚才一样没有得到任何反馈。
“看来是真坏了。”
他面露难色。
为了确保比赛公正,他应该返回学院装备处,重新领取检测水晶,但一来一回恐怕得废掉二十分钟。
要么推迟比赛,让所有人都等着。要么就得让这学生先留在一旁,确认没有问题后再进入比赛。显然,后一种代价更小。
就在众人或惋惜,或幸灾乐祸地以为,西奥多要暂时退出比赛的时候,一道低沉的嗓音从天而降。
“我来看看吧。”
一阵倒吸气的声音响起,紧接着是欢呼与振奋。
“弗朗西斯冕下!”
“是斯特兰大陆的弗朗斯西半神!”
“今天一定是我的幸运日!我竟然见到了世界最知名的魔导工程师!”
在场众人无不起身,弯腰行礼。
阿兰娜本想起身走个过场,但手腕处突然被冰凉而有力的触感。
是利亚姆。
“嗯?”她在心里低声问。
祂没做解释。
这么一打岔,最佳的行礼时机已经错过,阿兰娜就顺势坐着不动了。
弗朗西斯一进门就注意到了寄存区的动静。本来他不会插手这种常规检查,但当他的视线投过去后,心头升起了某种奇异的感觉。
就好像心智不由自主地被神秘的知识所吸引。
“您请,”神官恭恭敬敬地将手串递上。
弗朗西斯触碰到手串的一瞬间,背脊莫名升起一股凉意。但那感觉来得快,去得也快,让他摸不着头脑。
如果不是惯常进行健康检查,他会以为自己感知出了问题。
“这是伊夫石做成的手串?”他低头看向略显拘谨的西奥多。
西奥多愣愣没回神。
这就是弗朗西斯半神,所有魔导工程师们共同的偶像。第一代魔导机械基本都出自他领导的研究所,魔导列车更是他亲自设计的!
虽然西奥多不是抱着“成为弗朗西斯的嫡系学生”这样的梦想来参加比赛的,但心里头总有个小小的角落在想,如果是真的,那该有多好啊。
神官见西奥多迟迟不回话,心里着急,就想伸手去推他一把。
结果弗朗西斯一个凉凉的眼刀扫过去,吓得神官一动不敢动。
弗朗西斯弯腰,放轻声音,“你叫什么名字?”
西奥多如梦初醒,略显懊恼,“我叫西奥多·索斯。”
“西奥多,你能不能告诉我,这手串是怎么来的?”
西奥多下意识看向阿兰娜,在得到她的笑容回应后,慢吞吞道:“这是我姐姐阿兰娜做的泥塑手串。”
泥塑?弗朗西斯第一次听说这样的手艺。
“这石头是伊夫石吧?它有什么特别的功效吗?”
“阿兰娜说,它能带来好运气。”
好运?弗朗西斯觉得不大靠谱。
这世界说被传说“能带来好运”的东西不少,最典型如鲸鱼骨、独角兽的骨片。但只有吹牛不眨眼的商人才会说,常见的伊夫石能带来好运。
“介意我检查一番吗?”他看向西奥多。
“您请,”西奥多摇摇头。
弗朗西斯悄悄地凝聚出一丝灵性力量,小心翼翼地注入晶石中。他的位阶太高,不这么做会很容易导致魔器的损坏。
通常来说,他会很快收到灵性力量的反馈,得知晶石内部的结构与功效。但这一次,他的灵性力量如泥牛入海,莫名没了踪迹。
弗朗西斯微微变了脸色。
“冕下?有什么问题吗?”神官紧张地看着他。
“没问题,”弗朗西斯硬着头皮答道,再次凝聚出一股灵性力量。
如果说,刚才是头发丝大小的力量,那现在就是消防水管般的力量了。他想的很简单,一旦得到反馈就立即抽回,以免损伤这东西。
但神奇的事再一次发生了。
堪比汹涌的灵性力量进入晶石只有莫名和缓下来,就好像流出水管的水流不再听从他的号令。这是从前从未有过的事情。
弗朗西斯又是心惊又是好奇,下意识加大了灵性力量注入的速度。
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