我凭泥塑手艺当邪神(初雪煮茶)

芬奇觉得这红茶苦涩极了，至少应该加一大勺白糖，“其实我前天收录了一处安迪街的新房子，地段好、价格也不贵。如果你们住的不踏实……”
“不用了，我们很喜欢这里。”
“是，是吗？那我就放心了，”芬奇不甘不愿地咽下打好的腹稿，猛地灌了两口红茶。
这女孩年纪轻轻，却是个有主见的。光这么不痛不痒地劝说，她肯定不同意退租。
好在，他今天是有备而来！
闲聊几句后，芬奇放下茶杯，“能否借用一下洗手间？”
“当然。”
芬奇起身，轻车熟路摸到洗手间关上门，打开水龙头弄出声响。接着从怀里摸出一个巴掌大的酒壶，拧开瓶口。
铁锈似的血腥味扑面而来。
这是他来之前准备好的牛血。他可不信这三个孩子真不怕鬼，他们只是碰巧没遇上。所以，他演一个撞鬼给她们瞧瞧！
他将牛血洒在洗脸盆和袖口，将小酒壶收到口袋里。对着镜子一阵龇牙咧嘴，调整出“惊恐”的表情，接着发出一声撕心裂肺的惨叫。
“鬼，有鬼啊——”
芬奇连滚带爬回到客厅，摔坐在地上颤抖地指着洗手间的方向，“是她！是前屋主贝琳达小姐！”
两个孩子听到声音咚咚咚跑出来。
西奥多一把握住阿兰娜的手，“姐姐别怕，西奥多保护你！”
莉兹则抓起一根壁炉烧火棍，满脸警惕，“哪？鬼在哪里？”
芬奇顿时卡壳，演不下去。
哎，不是，你们都不按套路出牌啊？正常小孩听到有鬼，不应该尖叫哭喊吗？
怎么搞得他才是反应最大的那个？
阿兰娜嘴角上翘，低头在西奥多的发间吻了下，搂住莉兹的肩膀，“没事，只是一场误会。你们回房间学习，这里有我。”
“真的？”西奥多捏着拳头晃了晃，似乎想说他可以一拳一个小女鬼。
“嗯，放心。”
阿兰娜送他们回去，将房门关好。
芬奇快速整理情绪，面露愧色，“对不起，刚才是我失态，吓到两个孩子了。我之前从来没见过……”
他话音一顿，欲言又止。
阿兰娜自觉捧场：“你看到了什么？”
芬奇瑟缩了下，仿佛沉浸在什么可怕回忆中。
“我刚在正在洗手，一抬头就，就看到了贝琳达女士。她面目狰狞，眼睛流出两道血泪，皮肤像石灰一样惨白，指甲又尖又长。”
“然后水龙头的水变红了，像鲜血一样。”
阿兰娜突然想笑。
不得不说，芬奇很有说鬼故事的天赋。如果不是她昨晚已经见过贝琳达，恐怕这会已经开始心里发毛。
咚咚——熟悉的房门敲击声响起。
芬奇完全没有反应，因为那不是真实声音，而是灵性波动。
下一秒，贝琳达从房门处显现出来，样貌着装与前一晚没有任何差别。
她挺胸叉腰：“他在说谎！我没有出现在镜子里！也绝对没有弄出什么血！”
这房屋中介真是个黑心肝的家伙，竟然这样污蔑她！
她昨晚才答应阿兰娜不会打扰到她和两个孩子，怎么可能会做出故意吓人的事情？她不要命了吗？！
想到这，贝琳达撩起袖子，恨不得一脚将芬奇踹飞。
撞鬼这件事本来是严肃又恐怖的。但眼下一人一鬼隔空对吵，画面莫名滑稽。
阿兰娜给贝琳达抛了个“稍安勿躁”的眼神，装作惊讶的模样，“我以为那位女士的鬼魂已经消散，没想到竟然还在？”
芬奇擦着额头的薄汗，一脸严肃，“阿兰娜小姐，这里太危险了，不适合你和两个孩子居住！请允许我为您重新介绍一个房子吧。”
阿兰娜面露难色，“但我和孩子们都喜欢这里，而且我们负担不起更高的房租。”
芬奇暗自着急，都什么时候了，你们还在计较房租？难道不是保命要紧吗？
他思考片刻，似乎下定了什么决心，“一般来说，毁约退租要损失三个月的租金，但考虑到你们的特殊情况，我只收你们半个月的租金。”
“新的房子我也替你们找好了，就在安迪街。”
贝琳达晃晃悠悠飘到他身边，满脸鄙视，“这自作聪明的家伙，真以为别人都是傻瓜吗？不如我显形吓吓他？”
阿兰娜略一思量，摇摇头。
这芬奇先生看上去是个胆小的。如果真被吓到，一路鬼哭狼嚎出去，可能会给孩子们和邻居留下心理阴影。
而且形势显然对她有利，翻车的可能性接近于无，她反倒期待接下来会发生什么。
简称，看戏心态。
“多谢你的好意，但我不会退租。”
芬奇一愣，没想到她这么坚决。
回想进入房子以后的事情，他迟钝地意识到，眼前这个刚成年的女孩早就看穿了这房子的秘密。
她一开始就知道他打的什么主意，甚至猜到他今天全是在演戏。
所以，不管他怎么诱导，怎么劝说，她绝不会把吃到嘴里的肉吐出来。
思及此，一种令人牙酸的尴尬感从他心底漫上来。
不过出来做生意，脸皮厚是基本功，芬奇没有犹豫，准备执行第二套计划。是的，他今天还带了帮手过来。
“和您坦白说吧。有位厉害的客户看上了这处房子，让我想尽一切办法让你退租。”
“厉害的客户？”阿兰娜问。
“信他个鬼，哦不，鬼都不信呢！”贝琳达翻了个白眼，“肯定是为了挽尊瞎编的。”
芬奇戏剧天赋堪称一流，立马进入苦情状态，“是一位巡夜者大人。你懂的，我们普通人无法忤逆那样的超凡者。”
“噗，哈哈哈……不是，他这也太搞笑了，”贝琳达变成鬼魂后第一次笑成这样，“我知道他是随口扯的借口，但哈哈……”
阿兰娜差点绷不住表情，本来要接的话被耳边魔性的笑声冲得七零八落。
芬奇见她沉默，以为有戏，便打铁趁热，“你刚到约克城，或许还不知道巡夜者。那是与四大正神教会并列的超凡者组织。”
“他们与执政府的关系比四大教会更亲近。只要那位巡夜者大人一句话，你就会被抓进执法队监牢！”
“真的？”阿兰娜对此抱有怀疑。毕竟从她的观察来看，巡夜者是一支纪律严明的队伍。
芬奇知道光说还不够，得让人亲眼看看，“那位大人就在楼下，你随我来吧。”
贝琳达诧异地与阿兰娜对视一眼，难道真有一位“同事”也看上了这处房子？这情况似乎有点尴尬。
下楼以后，芬奇进了对街一家咖啡馆，很快领着一位西装革履的高大男子出来。熟悉芬奇的人一眼就能认出来，那是他的酒友比尔。
“认识吗？”贝琳达来到阿兰娜身边，轻声问。
“不认识。”至少在那日巡夜者新人考核现场，没有这号人物。不过，不论他是不是巡夜者，阿兰娜都半点不怂。
芬奇恭敬地介绍：“这位是巡夜者大人比尔，他看上了这处房子。”
“咳，”比尔挺直腰杆，准备开始放狠话，但视线触及阿兰娜的面容时，他摘礼帽的动作僵在了半空。
空气突然安静。
半晌，芬奇纳闷地看了比尔一眼，用手肘轻轻推了推他的背。
舞台都给你搭好了，你倒是开口啊！我一个人可演不下去！
比尔才不管芬奇怎么着急，他认为自己可能犯了一个天大的错误！
为了扮演好“有素质的上流社会人士”这一角色，他早晨特意买了份巡夜者日报，坐在咖啡厅里一边看一边等。
然后就在头版头条看到了眼前少女的脸。
《约克城巡夜者史上最强新人！》
《一掷千金：两大队长的年度对决！》
一名来自哈姆镇的农村少女击败了炙手可热的夺冠人选，逆袭成为冬季新晋巡夜者。这种极具戏剧性的故事，让他觉得有趣极了。
但现在，他觉得这件事不是那么有趣了。
“比尔先生？”阿兰娜一直没等到这人开口，出声提醒。
“哈，哈哈，”比尔抬手擦着自己额头冒出来的一层汗，“小姐日安，您喊我比尔就好。”
芬奇：“……”
贝琳达：“……”
“咳咳——”芬奇清了清嗓子，试图将这匹不受控制的野马拉回来，“比尔先生，您待人真亲切。不过，您今天不是为了租房来的吗？”
照剧本演！别在这给自己加戏！
比尔连个眼神都没分给他，只想悬崖勒马，“误会！绝对是误会！我根本没有要租房。这位芬奇先生恐怕搞错了。”
芬奇一听对方和自己撇清关系，直接就懵了。这出戏到底怎么跑偏成这样的？
阿兰娜视线扫到比尔腋下夹着的报纸，瞬间意会。
这人并不是真的巡夜者，只是芬奇临时找过来凑数的，而且眼下准备撂挑子不干了。
“那什么，我家里还等我回去吃午饭，我就不多留了，”比尔连连后退。
“等，等等，”芬奇一把抓住他的胳膊，压低声音，“比尔，你到底怎么了？”
比尔两眼瞪圆，像脖子抽筋一样使劲撇头，暗示他赶紧撤。
知道冒充巡夜者是什么罪名吗？没被抓到就算了，在当事人面前冒充，那和去警察局抢劫有什么区别！
芬奇当然看不懂他饱含信息量的眼神，只想着自己快到手的房子又要飞了。

比尔被抓得来了气，反手抽出腋下的报纸，往他面上砸去，“你自己看！”
说完，他扭头准备跑路，结果差点迎面撞上一位年轻的红发姑娘。
“哎，你这冒失的家伙！”
“啊，不好意思……”
女孩抬眼扫到他身后的阿兰娜，眼睛唰地亮了起来。
“阿兰娜小姐！”
“嗯？”
阿兰娜在脑中快速翻找，认出她是第一天去巡夜者大楼时，前台接待的女孩。
“我叫安娜，”她腼腆一笑，“上次比较匆忙，没来得及和你自我介绍。”
事实上，她之前笃定阿兰娜不会被诺克接受，即使被接受也绝不可能入选，所以觉得没必要费这个功夫。
后来，她以两银磅的代价为自己的偏见买了单，嘤好心疼。
“安娜，你怎么过来了？”该不会紧急通知她出任务吧？
“啊，我来给你送制服和徽记别针，”安娜将手提袋递给她，“是按照你入职资料留的尺码做的，应该很合身。”
阿兰娜惊叹于巡夜者的效率，将衣服从手提袋里取了出来。
“只有特殊场合才会要求穿制服，平时不讲究。徽记别针可以每日戴，能免去一些麻烦，并且在一些店铺享受折扣。”
阿兰娜听到“打折”，眼睛发亮，“谢谢你，也谢谢亨利先生。”
比尔见她们聊天，暗道好机会！脚步一点一点往外挪，准备悄无声息的溜走，但可惜的是，某位愚蠢的同伙不依不饶抓着他的胳膊。
芬奇伸着脖子往前凑，总觉得制服上的徽记莫名眼熟，但一时想不起来。
“这两位是？”安娜注意到芬奇不断扫过来的视线。
芬奇仿若未闻，沉浸在回忆当中。终于一道亮光在脑海劈过，他猛地一拍手掌，“巡夜者！这是巡夜者的徽记！”
比尔一脸生无可恋。
恭喜你答对了，而且有惩罚。最重要的是，你踏马松手啊啊啊！
“这位是我的房东芬奇先生，另一位……”阿兰娜介绍道。
比尔一个激灵，“我是芬奇的朋友，刚好路过！真的是路过！”
“啊，”安娜了然点头，“房东先生不知道吗？阿兰娜是今年冬季的新晋巡夜者。”
芬奇面色像打翻的调色盘，先由红转青，又由青转白。刚才比尔各种古怪的表现终于有了解释！只可惜他明白的太晚！
“是，是吗？阿兰娜小姐可真厉害。”
安娜煞有介事的点头，“是的，非常厉害。”
那可是未来的亡灵法师！现在谁不想和她搞好关系？
阿兰娜尚未正式报道，第七小队的门槛都被踏破了。如果不是诺克队长冷脸拒绝，恐怕第七小队办公室已经堆满了礼物。
“啊，”芬奇一拍脑袋，“我突然想起家里……”
“等等，”阿兰娜怎么会让芬奇轻易脱身？她看向安娜，“请问，冒充巡夜者是什么罪名？”
芬奇和比尔膝盖一软，差点跪在地上。
安娜狐疑的扫了眼这两人，双手抱胸，“巡夜者虽然不是执政府公职人员，但享受半官方机构待遇。”
“冒充巡夜者进行诈骗或威胁，将视情节轻重采取罚款五金镑，到扣押三个月的刑罚。”
“阿兰娜小姐，难道你发现有人冒充？”
阿兰娜还没开口，芬奇背脊一抖，“没有没有，一场误会。我看比尔拿着份巡夜者日报，所以和阿兰娜小姐提了句，并不是说比尔是巡夜者！”
安娜是个聪明的，略一联想就将事情真相猜了个七七八八。
这是个好机会啊！出发前，亨利让她和阿兰娜打好关系，她正愁没地方下手。这不，瞌睡有人送枕头！
“阿兰娜小姐，”她正色道，“需要我联系执法队来处理吗？”
这意思十分明确。不管是否有确凿证据，不管这两人是否得逞，审判这两人只需要阿兰娜一句话。
“阿兰娜小姐！”芬奇急得双眼通红，“我错了，我不该打这房子的主意！我家中有三个孩子，为了赚钱才动这些歪脑筋，请您原谅！”
比尔则战战兢兢躲在芬奇身后，生怕自己多说多错。
“嘿，这黑心的家伙终于栽了吧？”贝琳达在一楼屋里飘来飘去，心情甚好。
阿兰娜在众人或害怕、或期待的视线中佯装思考，最后轻笑道：“芬奇先生，从前你借这房子骗来的违约金，要无条件退还。”
芬奇一愣，立马反应过来，“好，没问题。”
“楼上的洗手间需要清洗打扫。”
“是，我请女仆，不，我和比尔一起打扫，顺便将闲置的一楼给您收拾整齐。”
“这房屋我希望能住久一些。”
“没问题，未来十年只要您想住，我绝不会收回，也绝不会提价！”
“嗯，那就这样吧。”
芬奇劫后余生，狠狠松了口气，拉着比尔拔腿就往楼上跑，像是背后有鬼在追。
不过，贝琳达女士可没工夫理会他们，“就这么轻易地放过他们了？”
阿兰娜笑笑，未做解释。
还没进入公司，就借着公司的招牌处理私仇，可谓职场大忌。越到风光无限的时候，越要小心谨慎，不能落人把柄。
而且，成年人做事该考虑的是利益，而非一时意气。
今天的结果是，她收获了一盆郁金香、两个打扫男仆、一套未来十年不涨房租的好房子，怎么算都是赚的！
安娜暗暗叹口气，遗憾自己没能发挥出作用，“对了，海伦大人托我转交一封维克多大人的书信。”
贝琳达眼睛一亮，立马将那俩蠢货抛到脑后。
送走安娜，阿兰娜一边上楼，一边读信。
维克多对自己的新工作接受良好，并快速进入了“导师”状态，交代了她一些入职前的注意事项，告知他当前的行程安排。
“请问维克多先生什么时候返回约克城？”贝琳达小声问。
按照目前的灵性流失速度估算，她可能还有不到一个月的时间。
“三天后。”
贝琳达一颗心落回到肚子里，虽然结果还不确定，但至少目前看见了一丝活下来的希望。
此时客厅里，两个孩子正坐在餐桌前津津有味地读着《巡夜者日报》。
“大绝杀！赔率最高的候选人以绝对优势在考核中胜出，这是约克城巡夜者考核近十年来从未出现过的事情！”
“据笔者估算，后勤部作为庄家至少净亏损五金镑。当然，本次参与押注的绝大多数人都是血本无归。”
“现在所有的目光都聚集在唯一赢家第七小队身上，新队友的加入能否让他们实力大增，能否改变他们从前在巡夜者年度排名中垫底的事实，让我们拭目以待。”
看到阿兰娜，西奥多从桌边跑过来牵着她的手。
“阿兰娜要去上班了吗？”
“嗯，不过七天之内报到即可。我准备在你们开学那天去，这样你们就不用单独在家了。”
“今天午饭后，我们出门买上学和家里用的超凡物品吧。你们选好院系了吗？”
西奥多郑重地点头，“我想当魔导工程师！”
魔法女神路径的三大主流职业为魔法师、魔导工程师和魔剑士。其中魔法师又分为光明系、黑暗系和元素系。
魔法师是最吃香的职业，门槛不高、市场需求最大。最重要的是，孩子们一般只需要三年左右的学习就可以成为魔法师学徒，参与魔法工坊的工作。