循循(伊人睽睽)

……姜循岂是那般好用的？！
她看着阿娅朝她奔过来，朝看不到人的身后伸出手：“鞭子！”
书阁中，太子正与江鹭聊事。
说完了正事，太子听到院中些许动静，微出神，又想到了姜循。
太子便望着窗子，感慨：“循循太聪慧了啊……”
他语气有异，江鹭抬眸：“殿下怕她聪慧？”
太子摇头笑：“聪慧只是循循身上不甚重要的一个特色，孤真正发愁的是——”
他朝江鹭倾身，试图用推心置腹来换小世子的信赖：“……她疯。”
江鹭睫毛掀起，搭在桌上的手指一跳。
外面宫人气喘吁吁来报，慌里慌张：“殿下——”
江鹭跟着太子，赶往院落。
赶到的一刻，江鹭目光如凝，看到姜循手持长鞭，朝扑跪在地上的陌生宫女一鞭挥下。
太子目眦欲裂：“姜循！”
日光如刺。
江鹭目不转睛，看着姜循那一鞭。

日光烈烈，姜循执鞭挥打阿娅，惊动的何止一二人。
在场的贵女们本盛气凌人，不将一个可疑的小宫女放在眼中，但是姜循如此凶悍，仍让她们不安。
姜循不会用鞭。
她的第一鞭只轻飘飘扫过，阿娅轻易躲开，但仍因心中畏惧愧疚，而摔倒在地。
那记鞭扫到了阿娅脚踝。
阿娅听到姜循清而寡的问声：“你是谁的侍女？再说一遍。你要知道，主仆之间一荣俱荣一损俱损，小小侍女不妥言行，会连累到主人。你是我的侍女吗？是我命令你做什么了吗？”
阿娅慌神。
她抬头，看着有些陌生的姜循——她以前见过的姜循，不是这样冰冷的。
阿娅怀里抱着的包袱甩了出去，包袱中的金器、碎银，骨碌碌滚在地上。
周遭人抽口气。
有贵女惊叫：“这莫不是个窃贼？！”
说话的贵女被旁边贵女拉扯一下，收到眼色：小小宫女，哪有资格得到这么多金银？这小宫女绝不简单……
众贵女脸色难看，因她们都想到了传闻中，太子殿下好像养了一个……
未等她们想清楚，姜循的第二鞭挥下：“说话。”
这软绵绵而没力度的一鞭，抽到了阿娅的手臂。阿娅吃痛之下，并不是肯忍的性格。
她抬起脸，泠泠如波的碧蓝眼中，戾气浮现。
她起身跳起便将姜循朝后推，大魏话说得磕磕绊绊：“我拿的又不是你的，要你管？”
她身手应该是比一个柔弱贵女厉害的，但姜循手中有鞭，又被身后人拉了一把。鞭子挥去，阿娅躲开，两人都没讨到好。然而姜循又是如此不肯吃亏的性子，她眼看阿娅离自己寸步之间，自己用不好鞭子，便直接伸手，将人朝后猛然一推。
姜循狠下来的力气，是连不防备的江鹭都能被推后一步的，何况阿娅。
阿娅重新被推坐在地上，屁股热辣辣疼。
手肘磕到硬邦邦的土地，阿娅抬头看姜循，不敢相信昔日待自己还不错的循循，为什么今日对自己这么凶。
泪水在阿娅眼中打转。
而正是这时，江鹭跟着太子，赶到了这里。
江鹭一眼看到姜循的气盛却体弱，她拿鞭子的手法根本不对。
隔着距离，他看向她。
暮逊一眼看到姜循将阿娅推倒在地，还又举起了鞭子。
如同权威受到挑衅，暮逊震怒之下，直接冲上前：“姜循！”
他一把扣住姜循，将姜循朝后甩开，抢过姜循手中的鞭子。
姜循趔趄后退，她下盘从来就不稳，一个成年郎君的甩弄，她直接摔倒在地，乌发间簪子轻轻晃了晃。
挽起的乌发贴面，她露出的下巴苍白如雪。
站在远处的江鹭身子瞬间僵硬。
他朝前走了一步。
他走这一步时，脑中仍想着“莫为不相干的事动怒”“绝不可暴露”。下一瞬，他看到气不过的暮逊抢过那记鞭，直接朝摔坐在地的姜循打下去。
江鹭下巴绷住。
他袖中手瞬间握拳，先前所伤的掌心灼灼出血。
他见不得任何恃强凌弱之事，抬袖就要出手间，一片静谧中，太子的那记挥鞭并没有落下——
一个红衣侍女，倏地出现，挡在了太子面前。侍女毫不犹豫地伸手，握住了太子那一鞭。
侍女抬头，目光挑衅而强硬地看着太子。
江鹭拼命克制自己止步。
死一般的寂静中，贵女们呆呆看着，坐在地上的姜循抬起眼，带着审度，看向暮逊。
到这时，心早已提到嗓子眼的玲珑才发出一声庆幸的哭腔：“简简，幸好你在。”
暮逊看着握住自己鞭子的这个名叫简简的侍女，再看到姜循那幽凉的眼神，以及周围的过于沉静，他缓缓意识到自己做了什么。
他公然维护了一个小宫女。
他对未来太子妃出手……这件事一定会传到老皇帝耳中。
这些贵女们见到了他对阿娅的过于偏袒，回去后，一定会说给家中那些老臣。众人会对他这个储君所为，再生斟酌。
暮逊温润的眼中浮起些阴霾。
事已至此，他最正确的做法，应该是朝姜循伸出手，说自己冲动；将阿娅关押起来，甚至用阿娅出气……
但是、但是！
暮逊回头，看到摔在地上、茫然地抱着包袱的异族少女。
少女睁大眼睛，眼中波光粼粼，却没有落泪。她倔强地抱紧包袱，直面这些陌生的、高高在上的、看热闹的贵人们。
暮逊沉默片刻。
他弯腰抱起阿娅，一言不发，转身离开。
太子那般走了，玲珑连忙扶起姜循：“娘子没事吧？”
姜循揉着自己手腕，感觉到手臂酸麻，大约到底伤到了。然她神色却还好——
一，她既完成了太子交于自己关于阿娅的任务，还顺势借舆情折腾太子一把；
二，她试出太子很在意阿娅。在今日这种局面，他都要向着阿娅……太好了，他有软肋，她才安心。
今日这场筵席，草草结束。
众女皆见姜循的落魄伤怀。
众女想着太子对那小宫女的宠爱，各个陷入深思，没有空再互相试探。
江鹭站在远处的月洞门下，将一切看得清楚。
人都散了，他徐徐吐口气，拳头抵在墙边凹凸不平的石壁上，忽而意识到掌心的麻痛。
他低头，摊开手掌，见到先前受到匕首伤的掌心，伤口再次裂开，鲜血淋淋。
江鹭回到府邸，进入屋舍，见到头悬梁、锥刺股的段枫。
一灯如豆，卷帙浩繁，段枫苦大仇深地埋首于书桌后，冥思苦想。
这也是为难了段枫。
……曾经的他潇洒肆意，虽称不上文武双全，但也够用。然而科考之事，以他如今的身体状况，只能考虑“文”。把自己丢了许多年的书本捡回来，实在有些难。
段枫用功间，见小世子推门进屋。
江鹭坐于一旁，安静无比。
段枫随意瞥一眼，忽看到江鹭袖子上的深红色。他登时吓了一跳，扔开书本咳嗽着站起：“你受伤了？！”
江鹭：“没有。”
他扛不住段枫，便张开自己的掌心，让段枫看：只是旧伤裂了。
段枫松口气：“我就说，你好歹身份在那摆着，东京哪有人敢和你动手。”
江鹭垂着长睫，轻声：“若非出身有别，便是人人可欺。”
他这话说得平静颓然，让段枫不由侧头望了他一眼。
段枫一边翻找药箱，为江鹭寻找之前用的药膏，一边斟酌着玩笑：“小二郎又见到什么人间疾苦了？莫不是多管闲事，被伤了心？”
段枫低声：“我早就说过——世间的苦太多，你管不过来。”
江鹭摇头。
他坐在椅上，再懒散的坐姿，也仍是那般清正的气质。
段枫捧着他的手为他上药，听江鹭说：“今日我见到姜娘子了。”
段枫上药的手一顿。
段枫尽量让自己语气平静：“你又被骗了吗？”
江鹭总是听段枫调侃自己，起初气愤窘迫，近几日听多了，已经有了几分麻木，情绪毫无波动。
江鹭语气平平地说起宫中所见，说到筵席上贵女们的震惊不语，太子的公然维护，姜循的落魄狼狈。
段枫好像开玩笑，又好像提醒：“幸好你当时忍住了，没出手。如我这样的亲近之人，知道你是见不得人被欺。不了解的人，就会误会你和姜娘子有龃龉了。”
江鹭侧过脸：“我与她的旧账是旧账。我暂时用不到她还债，我没打算和她有任何往来。”
段枫敷衍：“知道知道。可笑啊，姜娘子平日那般趾高气扬，今日受到挑衅了啊。”
江鹭：“你怎能这样想？”
段枫：“……？”
江鹭：“我是觉得，她和太子的关系，恐怕与我们想的不太一样。”
段枫眼睛跳一下。
段枫勉强笑：“人家未婚夫妻之间的事，哪容得我们外人说三道四？”
他刻意咬重“外人”二字。
江鹭长睫毛纤纤，凝望着自己掌心斑驳的血迹。
他想着白日所见，轻声：“她和太子殿下，必然有些我们不了解的交易、合作。太子不全然信任她，她也不是对太子言听计从。他们互相合作，又互相提防。
“她必然是为了一些东西，不得不留在太子身边……”
段枫打断：“你想多了吧？你不是说，她是为了权势吗？姜娘子爱权，这是你亲自去证实的。”
江鹭：“我没说她不爱，我只是说，还有其他原因。因为——”
他垂下眼。
他心想：……如果不是因为一些暂时还不知的缘由，如果不是“不得不”……姜循凭什么留在太子身边，要嫁给太子呢?
难道太子能给她的，江鹭就给不了吗？
……凭什么是他，不是我？
这一夜，太子派人传话，让姜循进宫。
姜循堵了回去，说不去。
来传话的内宦自然知道姜娘子必然生了气，便只传太子的话：“殿下说，你为何要伤阿娅小娘子？你当众给阿娅不痛快，殿下一时情急，自然是难免的。”
隔着屏风，内宦连姜循的面都见不到。
一会儿，内宦听到侍女玲珑冷然的传话：“我们娘子说，她若是不打阿娅，太子殿下哪来的机会去抱得美人归，温热美人心？
“我们娘子一心一意为殿下考虑，殿下却是在做什么？！”
后一句，显然是玲珑的抱不平。
内宦怔住。
内宦朝内帷行了一礼，再不敢多话。
待小半个时辰后，这回话传回东宫，传到暮逊耳边。
暮逊无话。
……是了。循循打了阿娅，阿娅就不会再喜欢循循了。
他白日里确实让循循相助他与阿娅的感情。
难道……姜循虽然行事不妥，但真是为了他？
南康王在东京所居的府邸中，江鹭手掌重新被上了药。他不愿包纱布，段枫也怕有人多疑江鹭手掌受伤的原因，并不勉强他。
江鹭结束关于姜循的话题：“段三哥，她像雾一样，我看不懂她。”
段枫心里“咯噔”：坏了，看不懂就会生出好奇。生出好奇，就会生出好感。小二郎这、这……
但江鹭显然没有多想，他起身便要换衣出门。
段枫愕然。
江鹭道：“趁着夜深，我再出门查查曹生的事。我有了些线索，要再确定一下。”
到东京后，这座府邸置了些侍女侍卫，但关于这件事，江鹭从来亲力亲为。
段枫：“那我……”
江鹭回头看他一眼，温和地鼓励道：“段三哥，你好好读书。”
段枫：“……”
江鹭换上夜行衣，开窗而走。踏上屋檐，江鹭又朝着皇城东宫的方向瞥了一眼。
黑夜之下，人烟阜盛，万家灯火。
江鹭戴好蓑笠，只露出一双眼睛，心中想到她白日执鞭那一幕。
好坏的娘子。
好美的娘子。
可是——
姜循，你到底选了一个什么样的未婚夫君？
你必然要有坚定的不得不的原因。
不然——
你眼瞎至此，实在让我唾弃。

太子的人走后，姜循服过药，便早早上榻歇息。
她这两日状态不太好，并没有来得及询问刚回来的简简，都查了些什么。左右也不急，待她过了这两日，自有大把时间徐徐图之。
那些琐碎的事，有什么好担心的？
但是姜循心中说着不在意，陷入睡梦后，她却又沉入了旧年一些往事的梦魇中。
这段梦魇，将时间朝前推了三年——那时候，姜循还是姜家唯一的女儿。
没有什么大娘子，没有什么二娘子。爹爹严厉教导，娘亲慈善关怀，师兄张寂、太子暮逊……故人皆是一副仁善面孔。
然后有一日，姜芜出现了。
姜芜被张寂找寻回来。
起初，那不过是张寂的一次出京执行任务，张寂无意中发觉姜芜与姜家主母面相相似。探查之下，张寂想到了多年前，姜家女幼时走丢的事件。张寂将姜芜带回东京，事实证明，姜芜正是姜家当年丢的那个女儿。
是姜太傅姜明潮，从外找来一孤女假扮自己的女儿，哄了姜母许多年。
姜太傅在垂泪的妻子榻前，哽咽连连，说妻子当年病重，自己生怕妻子撑不住，才铤而走险……
三月桃花纷然。
怯而柔婉的姜芜躲在月洞门后，懵而惶然地打量着这一切。
落花如雨，被姜家养了十年的姜循面无表情地从廊下走过，与姜芜擦肩而过。
姜芜欣羡地看着姜循：高贵、美丽、清傲，父母疼爱友人看护……姜循抢走了她的十年光阴。
恰那时，皇帝为太子选太子妃。皇帝授意姜家女，可是姜家那时有二女，要如何选择呢？
他们说：“循循，你已经偷走了阿芜的十年时光，十年亲缘。你不能将她接下来的人生继续抢走。”
他们说：“循循，你对不起阿芜。当年她走丢，你怎能心安理得坐享其成？”
他们说：“循循，你原先不过是一孤儿，姜家给了你这么多。你该知足了。太子妃之位，不是你可以肖想的。”
新来的大娘子文墨不通，性情怯懦，不堪大任。若是二娘子在，谁也不会选大娘子……所以姜循必须离开。
姜循去看姜芜——
姜芜躲在月洞门后的梧桐树下，露出一双微怨的郁郁眼眸。
姜循在姜家后宅院中跪了三日。
落红簌簌，院落叶枯。十五岁的少女亦有惶恐，亦有畏惧，亦有不舍。
姜循目中流露恐惧：“我不会和姐姐抢太子，抢地位。我不想离开。我能去哪里呢？爹娘，我无处可去。”
姜循擦着眼泪：“……十年的感情都是假的吗？父慈子孝都是骗局吗？我没有做过什么恶事、没有辱没姜家门楣啊。”
姜循跪得身子发抖：“姐姐……阿芜姐姐，你能帮我求爹娘吗？”
雨打风吹，天寒地冻。
无论她如何求，无论她如何哭。她既见不到姜芜，也见不到姜父姜母。只有仆从流露怜悯神色，只有仆从说些闲话，质问她为何还不离开。
于是姜循终于明白——
没有人在意她。
天地苍茫，她终将独行。
那年冬，姜循什么也不要，什么也未带走。她只有手腕上的玉镯乃姜母所赐，代表她与姜家曾有过的一段关系。
她朝南走，走陆路、再坐船。
她与友人一路南下，看春光明媚，看两岸如画……她到了建康府，她要看一看，姜芜曾经待过的建康府，到底是什么样的所在。
她想试一试，即使没有权贵，即使不靠姜家，她依然能为自己谋得一段满意姻缘。
她要证明，姜循是值得的，姜循不是孤身。
那是多好的光阴，多好的开局——然而只持续了半年。
他们说：“循循，你得回来。姜芜应对不了太子……姜家嫁入东宫的女儿，只能是你。”
他们说：“姜家危在旦夕，阿芜搞砸了一切。太子发难，我们只能靠你了。”
他们说：“循循，我们养你十年，爱护你十年，你帮帮我们，好不好？”
也许人生就是这样。
需要你时，你是明珠高华；弃用你时，你是敝屣脏污。你的人生，在位高权重者眼中，随意拿捏。
凡人幽微私心，总是藏于梦魇。
入梦的姜循立在晦暗天地中，幽静地看着故人面目扭曲狰狞恶心——
他们流着泪，用愧疚的眼神哀求姜循。
他们……给她身上种毒，让她寸步难行。
这一夜，注定许多人难以入眠。
在东宫的一间偏宫中，阿娅趴在床褥上，默默流着眼泪。
太子悄无声息地步入殿中，支走服侍的宫人，拿起药膏，为阿娅受伤的手臂涂药。