周绮元几乎肯定了其中有阴谋,连忙追问:“你知道什么是不是。”
“我……”周承光面露纠结,不知道如何说起。
这件事困扰他半天了,他没好意思说,就连刚刚射箭都因此而分心了,没有达到自己最好的成绩。
“我不知道,你别问我了。”
周承光不愿意对她讲。
“三哥,你是要助纣为虐,还是想当缩头乌龟?”
周绮元横眉冷对,字字珠玑,一脸严肃地质问他。
周承光被她骂醒了几分,心里有些不是滋味。想了想,勉强松口道:“好吧,我告诉你,”
他看了一眼已经走远的几人,回过头道,“他们想要暗算周怀安,在林里设了埋伏,只是至于埋伏了什么,以及具体的细节,他们并没有对我讲。这些也是我无意听了一嘴,其他就不清楚了。”
周绮元听后蹙起眉来。
果然是有猫腻。
她担心有意外发生,出门前特意带了几个人手,刚刚已经让这几人跟紧周怀安,对他严加保护了。
可是这几人到底只是普通的侍从,没有惊人的身手,不知道突发意外情况时,能不能起作用。
忽然想到什么,她一脸求助地看向周承光,抓住他的衣角:“三哥,我知道你本质不坏,等下你护二哥周全好不好?”
小姑娘嗓音软软的,语气真挚,带着恳求,以及撒娇的意味。
周承光被小丫头这副模样搅得一颗心悄然一软。
只是静默片刻后,还是挺直了腰背,口气理所当然地道:“我是来参加射猎比赛,不是照顾病秧子的,谁有工夫管他。他自求多福吧。”说罢头也不回地打马离去。
围场四面环山,林间杂草丛生,这些年轻的公子哥们三五成群地分别前往各个方向进行狩猎。
杨典与魏淳武背着镶金弓箭并行御马,两人今日分别穿一身暗紫色和松石绿色的骑装,腰缠玉带,领绣团纹,看起来飒爽又贵气。
魏淳武回头扫了一眼落在身后的沈书礼以及周承光,趁二人寻找猎物分心的空隙,转头凑近杨典,小声问:“我刚刚看见周小姐安排了许多人手保护那小子,不会搅乱我们的计划吧?”
杨典一脸无动于衷,似乎并不担心:“放心吧,猛儿是驯兽先生严格调教过的,只会攻击他一人。再者,那些杂碎届时必然被这凶兽吓得四处逃窜,哪里还顾得上护主。”
魏淳武想了想:“你说得也是,是我多心了。”
就在二人谈话之际,落在二人身后不远处的周承光,一边驾马晃晃悠悠行走一边心里嘀咕着:“他娘的,让我照顾那个小白脸,开什么玩笑?老子怎么可能照应他,做梦,想都别想!”
可是他径自嘀咕完了,不知不觉,忽然勒马停了下来。
犹豫了一下,最后,还是调转马头,朝相反的方向御马而去。
魏淳武听到动静回头一看,见周承光往后方而去,不由眉梢一挑,问向沈书礼:“承光兄这是去哪儿了?”
沈书礼随他的目光回头看了眼,随口笑道:“他没说。估计是追猎物去了吧。”
“承光向来争强好胜,”杨典漫不经心道,“不用理会他,咱
们走咱们的。”
周承光在林里寻了半晌,总算是看到了周怀安的身影,不自觉松出口气。
这小白脸,真是让老子一顿好找。
周承光有点郁闷地驱马上前,无意扫到对方随身的牛皮袋瘪瘪的,猜测应是什么猎物也没有打到。
于是好笑地提了提唇,吊儿郎当地安慰他道:“不用争第一,尽力就好了。”
说到这里,追至周怀安身侧,眼睛斜睨着他,语气玩味,带着气定神闲的恶劣。
“你说得是。”
周怀安平静地留下一句,没再多说什么,径自打马往前行。
周承光一噎,只得再次凑近他。
周怀安看出他有话要和自己说,于是侧头看向他,等他开口。
周承光这次终于不再拐弯抹角,直接压低声音对他道:“林里有埋伏,惜命的话,赶紧回去。”
周怀安:“……多谢你的好心提醒。”说罢回过头,继续往前走。
周承光:“?”
这就没了?
“你就不问我,是谁要害你吗?”周承光再次追上去。
周怀安目视着前方,嗓音清润,语气平和:“你想说的话,自然会告诉我。”
周承光:“都这个时候了,你还真是沉得住气。这样吧,你求求我,我就告诉你。”
周怀安没有理他。
见他不理自己,周承光抱起胳膊冷言冷语道:“提前说好,我是不会管你死活的。届时发生危险可不要哭着喊我帮忙。”
周怀安依然不理他的话茬。
周承光当他装清高,嘁了一声:“小白脸。”
不料他话音刚落,却见周怀安突然擎弓箭转过身,将箭矢对准了他。
猝不及防, 这一瞬发生的太过突然,周承光吓得汗毛顿时倒竖起来。
来不及多想,下一瞬, 在他松手之时, 凭着求生反应连忙侧身躲避。
箭羽疾速朝周承光这边激射飞来, 穿过他的耳畔, 射向了他的身后。
周承光堪堪避开,回过神后, 白着一张脸看向他,恼声质问:“你干什么!疯了吧!”
难不成因为说了他一句“小白脸”就要杀人不成!?
周怀安对他劈头盖脸地质问顾若惘闻,驱马径直走向他身后不远处的那片杂草丛。几名随身侍从也随之驱马上前。
周承光这才发现不对劲。
他调转方向跟上去查看情况,很快,只见一名胸插利箭的黑衣刺客, 正七窍流血地倒在半人高的茂密草丛里。
周怀安探过他的鼻息,漠声道:“看来是不想被我们查到背后指使人, 服毒自尽了。”
周承光一怔, 脑子有点蒙, 不由失声问道:“刚刚是……怎么回事?”
“有人想要你的命。”
周怀安淡淡吐出一句,看向他。
“我?”
周承光有些茫然, 不敢置信。
周怀安轻轻睨了他一眼,不再多说, 但意思已经明确。
“这怎么可能?”周承光仍然不信,“明明有人想要你的命才对。”
“可是这个人的目标,刚刚的确是你。”周怀安语气淡淡,透着不容置喙的笃定。
周承光确定他没和自己开玩笑, 旋即径自猜测道,“难道是我平时得罪过的人?若是如此, 这胆子也太大了吧?!永定侯府的公子也敢谋刺?”
而且,他不记得自己做过缺德到,能够让人恨到值得派死士暗刺的这步境地啊。
有人谋杀周承光这件事,同样也在周怀安的意料之外。
如果仍是那人指使的话,竟是比前世发生的时间提前了。
“保重,”周怀安风轻云淡地提醒,“他们这次失手,可能还会想办法杀你。”
周承光已然将刚刚周怀安救自己的那一箭自动忽略了,没去想他的射术水平多么精准果断,一心都放在了有人要杀自己的这个问题上。
究竟是谁要杀他?为什么要杀他?
周承光百思不得其解。
但不管如何,表情开始变得严峻起来。
他本想说什么,见人已经丢下他离去,嘴角忍不住抽了抽,道:“你也别幸灾乐祸,等下就轮到你了。”
红霞铺满天际,日落半山腰。
这一日过得很快,又过得很慢。周绮元在马车外心神不宁地来回踱步,翘首观望,看到有人已经带着战利品陆陆续续往回返了,心中更加焦灼。
按说,这个时间已经接近活动结束,到现在也没有噩耗传出,证明里面一切风平浪静,没有意外状况发生。
可周绮元渐渐落下心来的同时,又感到奇怪。
难道是杨典临时改变主意了?
还是说……
就在周绮元充满疑问时,这时,远处突然传来嘈杂声,隐隐约约听到有人喊道:“林子里有虎,咱们赶快回去吧!”
周绮元闻言一怔,想到什么,立时朝声音传来的方向跑过去。
欢喜和小桃见状,相视一看,不及多问,亦追了过去。
那人刚从林中骑马跑出来,眼下一脸慌慌张张。
有人诧异地问:“这里不是皇家围场吗?怎么会有老虎出没?”
另一人猜测道:“兴许是从哪个缝隙钻进来的罢。”
有胆大的语气不屑地揶揄道:“怕什么,我们这么多人,还解决不了一只老虎?”
最先喊话的那人牙齿打战地道:“你没看见,那恶虎不知怎么了,发疯了一般,将人咬得浑身是血,太惨了。你不走,我得走了。”
“……”
咬伤人了?
周绮元听到这里,心里顿时生出不好的预感,忙不迭追上前去问:“等一下。请问是谁被咬伤了?”
那人道:“我也没看清是谁,就远远看到那虎在地上疯狂撕咬一人,什么也没顾上,就赶紧跑出来了。”
周绮元顿了下,对欢喜道:“欢喜,你去把马车赶过来,我们一道进林查看。”
小桃一脸惶恐:“小姐,里面有老虎,我们真的要进去吗?”
“嗯,”周绮元神色认真,“他们两个都还没出来,我必须去看看才放心。你在附近等我就行。”
小桃害怕归害怕,但身为下人的自觉还是有的。知道主子下了决心要入林,于是硬着头皮道:“奴婢不做贪生怕死之人,陪您一起进去。”
不多时,主仆三人驱车往密林里行去,周绮元一路打听着周怀安和周承光的去处,然而遇到的人都称没有见过,令她不由愈发心急。
欢喜驾着马一头乱跑,直到日落西山,马儿也跑累了,不由放慢速度猜测着道:“小姐,天都快黑了,主子兴许已经回去了,我们要不然回去瞧上一眼再说吧?”
周绮元还没来得及开口,话音甫落,身后忽然传来一阵由远及近的马蹄声,她立时掀帘望去。
一个熟悉的身影,远远策马朝这边驰来,青丝发带,随着下马的动作飞扬飘荡。
周绮元见到来人,立时喊停马车,疾步下车迎了上去。
马背上的少年翻身跃下,周绮元几步跑到他跟前,下意识抓住他衣襟,上下扫着急声询问:“你有没有事?”
夕阳西下,彩霞余晖渐渐隐没,星子悄然缀上夜空。周围茂密的树丛,镀上了一层淡淡的暖光。
周怀安看着小姑娘满是担心的小脸,又看向她抓着自己衣服的手,轻轻一笑,安慰似的轻轻抚了抚她的发顶,摇摇头:“我没事。”
虚惊一场,周绮元心里的石头立时落地。
与此同时,周承光策马慢悠悠赶过来停下,撇了撇嘴角,不乐意道:“你只惦记着他,怎么不问问我有没有事?”
周绮元反驳道:“因为我看你就不像有事的。”
周承光回怼:“你个小白眼儿狼。”
周绮元没工夫和他继续争辩,此时问向周怀安:“二哥哥,我刚刚听说,林里出现了老虎,有人被虎袭击了。到底发生了什么
,你可清楚?”
周怀安神色顿了顿,接着,用平常的口吻告诉她:“杨二公子被老虎咬伤了。”
周怀安略过发现的经过不提,只说杨典途中遭遇老虎扑袭,意外坠马,之后被老虎撕咬成重伤,幸而被太子救下,方才捡回一命。而杨典大量失血,眼下已经被随行的御医紧急带去救治了。
周绮元倍感意外。
她没想到,被咬伤的竟然会是杨典。
“说起这事,还真是邪门儿,”想到刚刚看到的惨烈一幕,周承光到现在仍心有余悸,忍不住道,“那老虎就跟魔怔了一样,专攻击他一人,他真是倒霉到家了,定是出门前没看皇历。”
周绮元倒是感觉十分解气:“这叫恶有恶报。他平时缺德事没少做,依我看是老天开了眼,开始收拾他了,”
说到这里,又摸着下巴,不免感到奇怪,“只是……此次狩猎是太子举办的,按说,不应该有老虎这种食肉的残暴畜生。那这老虎到底是如何进来的呢?”
正说话间,这时,不远处策马而行的楚应辰见状勒马停了下来。与此同时,跟了周绮元一路的两位侍从发现太子殿下回来后,当下策马过去复命。
楚应辰刚刚处理完杨典的事往回走,出了这样的差错,此时正烦心地想着回去后,如何应对父皇的指责,以及给荣国公一个满意的交代。
待两个侍从策马上前后,没等他们下马开口,他一张俊脸垮了下来,当先沉声质问:“周小姐怎么进来了?不是让你们带去营帐看好吗,你们就是这样办事的?”
二人成了楚太子的出气筒,翻身滚下了马背,连忙跪地求饶,其中一人支支吾吾地回道:“本来是将人带进营帐看着了,可周小姐坐不住,自称闷得慌,我们只好跟她出去散步。后来她听说林里出了老虎咬伤人的事,担心两个哥哥有危险才急着进来的。我们拦不住她,也不敢拦。求殿下恕罪。”
楚应辰烦躁地捏了捏眉心,没精力再细问这些琐事,随口道:“回宫后,自行领二十个板子吧。”
话落招呼底下人立即返程。
周家兄妹一行人回到永定侯府时,已是夜里。
陈氏虽看过了书信,知晓周绮元随周承光去了围场,但仍不免为她感到担心。眼下见到人平安无事地回来,少不了过问。
周绮元和周承光一面用着晚膳,一面你一言我一语地将自己在围场的所见所闻讲了一遍。
陈氏听到杨二公子遭到老虎袭击时,不免唏嘘一番,庆幸女儿平安无事,完了又唠叨几句,无非是下次不许周绮元未经许允贸然出远门,之后这件事便就这么揭过去了。
只是是夜,周绮元躺在床上时,还在回想今日这次狩猎里面的蹊跷。
原文里面,周怀安在狩猎中出现意外,正是在这一年发生的。
他这次能够逢凶化吉,是因为时间没对上,还是因为有周承光一直护在他的身边,致使杨典没有机会下手,亦或是说……
杨典本来想谋害他,但是中间出现了变故?
周绮元百思不得其解。隐隐觉得哪里不对劲,可又想不出来。
第37章 礼物
另一边, 杨典身为荣国公的嫡次子,这次的意外受伤,令当今圣上十分重视。当日便将此事交由大理寺受理, 一夜间, 风声鹤唳, 所有参与狩猎的人都成了盘查对象。
大理寺办事效率一向很高, 此次也是不负圣望。狩猎活动结束的第二日,调查结果便有了眉目。
原来, 杨典的马鞍上面凭空多出一种特制的药粉,似乎此物能够引得嗅觉灵敏的老虎变得兴奋,继而对其扑袭。
而杨典跌下马背后,因为长时间骑马,衣服上正好沾染了马鞍上的药粉, 遂引得老虎只撕咬他一人。
案件有了苗头,大理寺连夜进行审查。
不过遗憾的是, 这药粉到底出自何人之手, 是谁放在杨典坐骑上的, 一日过去也没有查出结果。
这药粉是什么来头,杨典自然门儿清。但他却不能说, 一旦说了,这就相当于不打自招了。
此时此刻, 杨典身上缠满了厚厚的纱布,面无人色地躺在床上养伤,却是哑巴吃黄连,有苦说不出。
书童用汗巾帮他擦拭身上的污秽血迹, 看着血肉模糊的那两条腿,猜测往后怕是只能拄拐了。
一名侍从跑进屋跪下, 畏惧地看了他一眼,哆哆嗦嗦禀报道:“二公子,还是查不到驯兽先生的踪影,怕是人已经乔装混出城了。”
杨典顿时勃然大怒,随手抄起床边几上的白玉碗朝他身上砸去:“一群没用的废物!”
因为激动,动作过大,牵连到了腿伤,下一瞬,他痛得惨叫出声,哀嚎不止。
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