玉蛇引(江枫愁眠)

她站起来，拉了拉裙摆，“晚上还得进宫参加庆功宴，小杏，帮我收拾一下。”
酪杏欲言又止，想要找补刚才的失言，茯芍已然走去镜前坐下。
她只得咽下口中的话，应了声“好”，闷闷地帮着茯芍梳理起长发来。
一边梳，酪杏一边还在偷偷埋怨蛇王。
本来就是他的错，凭什么要芍姐姐自责。
傍晚时分，酪杏帮茯芍收拾妥当，再有一个时辰大军就会抵达城门。
进宫之前，照例会有一场巡城游街，向城中百姓展示凯旋荣光。
“芍姐姐~”一声甜腻的呼唤从廊上响起，茯芍正从镜前起身，一转头，就看见了扒门探身的少女。
“丹樱？”茯芍意外道。
丹樱看见她，露出个甜甜的笑，扭腰从门外游来，熟稔地拉住茯芍的手，上下端详。
从前茯芍的发饰或簪或钗，基本只有一件，保证头发不乱即可；酪杏来后，她的配饰渐渐多了起来，但也不会超过三样。
而今茯芍满头金玉，步摇生熠、长簪斜出，耳上颈上都有了装点。被丹樱执起的手上也有两条镯子和一枚尾戒。
“芍姐姐打扮得这样漂亮，是要去哪儿？”
“将士凯旋，宫中办了庆功宴。”茯芍答道，“王请我去同乐。”
丹樱起先疑惑，陌奚把茯芍叫去雄妖琳琅的宫宴干什么，继而才明白这是无奈之举——大军回师，这么大的动静，茯芍不会不知，左右瞒不住，不如由他开这个口。
她立即挽上了失落的表情。
茯芍正要问她怎么了，旋即想起丹樱被蛇王厌恶，逐出了宫殿，自然也无法再参加宫宴了。
她莫名有些心虚，觉得自己鸠占鹊巢，抢了原本属于丹樱的权利，连忙转移话题，“好妹妹，你怎么突然来了？”
因为心虚，她对丹樱的称呼都变了。
“要是不‘突然’，怎么能见到芍姐姐呢。”丹樱的语气却更加幽怨了，“几次写信，芍姐姐不是忙就是有事，哪里有空见我呢。”
“我们不是才见过面么？”茯芍柔声道，“就上次在你家的小宴。”
“那都过去一个月了！”丹樱娇嗔。
“一个月了？”茯芍惊讶，“居然这么快。”
外面的时间比在韶山快了太多，她觉得不过是前两天的事，一晃居然已是上月。
“人家看不见芍姐姐时度日如年，芍姐姐却还觉得快。”丹樱搂着茯芍的胳膊，撒着娇埋怨，“芍姐姐心里根本没有丹樱。”
酪杏低头站着后面，被这矫揉造作的语气熏得皱眉。
但被桃花香气包裹的茯芍只觉得少女香香甜甜，分外可爱。
“好吧。”她说，“我过几天沐休来找你玩儿。”
“不嘛~”丹樱摇晃着她的胳膊，“我来都来了，芍姐姐还让我独自回去么？”
“可我今晚……”
“我知道，宫宴是在子时，尚有两个时辰。”丹樱截住了她的话，眨眼笑道，“比起坐在宫中干等，芍姐姐难道不想去看看将士们踏花游街的场景么？”
她这么一说，茯芍心动了。
“到街上看么？”她问。
丹樱娇艳一笑，拉住茯芍的手往前走去，“芍姐姐，跟我来。”
茯芍扭头看向酪杏，酪杏心领神会，立刻化作小蛇缠在茯芍的手腕上。
丹樱自然不会和平民挤在一处，带着茯芍去了鼓楼。
高矗的鼓楼之上，可以尽览城中之景。
茯芍凭栏而望，就见城内灯火辉辉。
城门大开，浩荡的军队由此穿过，如同一只粗壮的巨蟒，首已入中城，尾巴却延绵在数里之外的城郊。
有鼓乐声响起，巨蟒两侧挤满了欢迎的城民。
茯芍将法力凝于双目，把底下的情形看得一清二楚。
她看见军队之首，是骑着三足甲兽的卫戕。
卫戕穿着她在宫里见到的那一套玄色劲装，仅右胸心口前佩戴蛇面银甲，甲后拉出一条长长的黑披风覆于坐骑背上。
卫戕的帅旗后，仅落半步，是一面赭色旗帜，上书“尤”字。
旗前是一位大将，未着片甲，只一身金色描边的白装，一头暗红色的长发松松束着，垂在背上。
“那是谁？”茯芍问。
丹樱望去，“那就是血雀。”
“那名杀了自己王兄、投奔我们的安岭王子？”
“嗯。”丹樱以扇抵唇，俯视着底下的军队，“这次出征，卫戕主帅，他为副帅。卫戕已是封无可封，血雀么，倒是可以晋个国公了。”
茯芍打量着这名逃难来到淮溢的大妖，他的长相张扬邪肆，身量比卫戕轻些，即便是在鸟类当中，血雀也是体型较小的一类。
和他那坎坷的生平经历相比，血雀脸上没有半点愁云。
他噙着一抹笑，看着松弛惬意，比前头的主帅卫戕更享受城中的庆典。
看见他，茯芍就想起衾雪，不由得郁闷起来。
方才事忙，她没和蛇王说上几句就回来了，之后再要入宫，她都不知道该怎么面对蛇王……
茯芍打量完血雀，正要移开目光，倏地，那白骑上的雄妖扭头，精准地朝鼓楼望来，锁定住了茯芍。
他并非看向茯芍，而是先看向了她身后的蛇尾。
茯芍尾尖卷了卷，那目光如有实质，落在尾上时，让她觉得自己像是被火星烫了一烫。
血雀眉梢上挑，唇畔勾笑，继而才看向了茯芍的脸庞。
对上那双紫色的妖瞳，茯芍忽而想起陌奚所说，血雀一族在寻找宝石方面有极高的洞察力。
她的尾巴也不是宝石啊……
遥遥相望间，茯芍冲血雀点头致意。
这位可不是衾雪，而是真正对蛇族有贡献的大妖。
血雀一愣，继而咧嘴而笑。他很快回正头去，可那一笑却令茯芍身边的丹樱皱了眉。
她看见了血雀眸中的惊奇，以及接踵而来的占有欲。
那是鸟类发现璀璨宝石后必然产生的占有欲。
丹樱觉得烦躁，已然预测到之后会发生什么。
可眼下，比起血雀，更麻烦的还是宫中那条巨蛇，那才是真正的大患。
血雀若是入局，反而利于她从中取便。
军队在城中巡游一圈，子时之前，五品以上的将士入宫参宴，五品以下则带兵出城，回到设在城郊的大营。
茯芍和丹樱看了半个时辰就回去了，她在将士们入宫之前先进了宫。
她从未参加过宫廷晚宴，不知道流程几何，好在蛇王提前派妖在宫门等候，见了茯芍便上前引导。
“王还在忙，他命奴在此等候。”宫仆说着，把茯芍带去了一条熟悉的路上，“茯大人这边请。”
茯芍大为动容，发生了那样的事，且不说王恼不恼她，光是善后和大军回巢两件事撞在一起，就有一大摊子要忙。
如此忙乱的时候，蛇王竟还记得要派个妖来指引她参宴。
这是何等的体贴细心。
茯芍随着宫仆，感动地游了几步，随即发现：“这不是去寝殿的路么？”
“是，蛇王请您在殿中稍作休息，等他忙完了，会亲自过来接您。”
下午才被烧得一片焦黑的寝宫，几个时辰就修葺完善，恢复了原貌。
王殿中除了茯芍再无他人，门外倒是时不时掠过快步行走的宫仆。
全宫上下紧凑匆忙，都在为即将开始的宴会而忙碌。
茯芍等到了亥时末，眼看就要子时，终于，寝殿内门被推开，熟悉的蛇尾声出现在了她耳畔。
“王。”茯芍起身，抬眸望去的瞬间，身体微僵。
本能的，她后退了半寸。
是陌奚，可气息、修为皆有微妙的变化。
从前蛇王的气息如奔腾江河，茯芍奋力一跃尚能越过；然只是半天的时间，陌奚身上的气质忽成无垠汪洋，令她高山仰止，生出了微弱的怯意。
不一样了……他的修为绝不仅仅只是四千年了！
“卿，是我，别怕。”入门的蛇王一如往常地温和浅笑，眼底眉梢却有一股遮掩不住的疲倦，像是大病了一场。
熟悉的语气和笑容稍稍打消了茯芍的迟疑，她游去他的身边“您怎么了，是被…被那头白狐伤到了么？”
陌奚摇头，没有谈及自己，抬手抚上茯芍的侧脸。
他注视着她，眸光缱绻，一一看过她的朱钗衣裙后，笑叹道，“卿今晚，甚美。”
茯芍倒觉得今晚的蛇王才是美得可怕。
大即是美，蛇王周遭的气息已是庞大到不可估测。
她伸出蛇信试探揣度，如站在深渊边缘，低头目测渊深，所见唯惊心而已。
蛇王前所未有的强大，他身上泄露的气息令茯芍有些承受不住，想要后退、想要臣服，亦想要缠绕……
在他抬手抚上自己的脸颊时，茯芍控制不住地一颤，生出一股恐惧，这是正面对上强者的本能畏惧。
陌奚察觉到了茯芍的僵硬。
他垂眸收手，退开些许，和茯芍拉开距离，眸中泛起歉意与低落。
“别怕。”他再度开口，像是怕惊落了枝头的白雪，克制地柔声道，“再有一段时日，待我掌控住这些妖力，便能收好气息了。”
随着他的退开，那浩瀚的压力也纷纷退去，茯芍得以放松呼吸。
听到陌奚所说的话，她愣了下，随即惊喜道，王，您吸收了衾雪的妖丹？”
陌奚摇头，“不，不是他的。”
“那是谁的？”茯芍惊讶，“谁的妖丹能提供那么多妖力？”
她感觉不出具体的数值，但蛇王绝对增加了不下五百年的实力。
“我也记不得都是些什么妖了。”陌奚将话题轻轻带过，并不在意。
他的目色柔和似水，潺湲着包裹了茯芍，“以后再不会发生今日之事，惹卿生忧。”
等他吸收完体内这些妖气、冲破五千年的瓶颈，这世上就再也不会有谁，敢觊觎他的美玉。

宴厅席上寂沉无声， 除了卫戕，所有将士都卸了刀甲，沉默地跪坐在自己的席上。
士卒们或许在边境上撒欢了心， 但这些身居高官的将军们可还记得蛇王的淫威。
高级将领们的修为都在千年以上， 换而言之， 这里所有妖的体内， 都有蛇王种下的蛇毒。
所谓庆功宴， 不过是要让他们认清身份的威慑而已。
一般情况下，蛇王是不会通过“晚到”这样低级手段，来给一群大妖下马威的。
他向来守时，今夜却迟了小半刻钟。
新提拔上来的妖将们心中不满，他们和底下的小卒一样， 在前线杀得畅快，激发出了血性， 心里对蛇王有些不满意。
再怎么说也是凯旋， 他们为蛇王抢夺了那么大一片领地，蛇王还要给他们脸色看， 未免太过苛下。
老一辈的妖将们鄙夷地看着下座那些年轻将领。
一边嘲弄小辈无知，一边为蛇王的迟到惴惴不安，神色举止愈发谨饬了起来。
半刻钟后，随着礼司一声“恭迎王驾——”的通传， 众妖立即屏气垂首。
正要跟喝， 又听门口的礼官喊道：“茯芍大人到——”
众妖震惊。
茯芍？谁是茯芍？
如此狂悖，就连桀骜不驯的年轻将领们都生出了惊色。
不管谁是茯芍， 居然敢来得比王还晚， 还正好和王当面撞上，这家伙指定是得留在宴上了。
门外没有见到那不知死活的茯芍， 反而是殿内左门传来了两股蛇声。
众妖盯着膝前地面，心中掀起了惊涛骇浪。
有妖是知道茯芍的，家中传报，说宫里来了一头顶级雌蛇，蛇王赐她舒尾殊荣。可他们万没有想到，那不近女色的蛇王，竟然会公然携着雌蛇登台。
妖将们不敢抬首张望，只能努力动用听力和嗅觉，窃察殿上的风吹草动。
茯芍从陌奚说要一起走时，就表达了反对。
她一不是王族，二不是宴会的主角，怎么能占据蛇王身边的位置。
此时见一众功臣都规规矩矩地跪在自己的席上，她却明目张胆地站在蛇王身边——茯芍尴尬极了。
这可是给将士们的庆功宴，将士们跪着，她站着，像个什么样。
令她尴尬的远不止这一处，茯芍一眼扫过，发现下方席位皆已坐满，右下方是卫戕，左下是血雀，其后乌泱泱的一片，根本没有空位。
唯有蛇王的宝座旁设了一张副席，尚且空着。
对着那张空席，茯芍眉梢一抽，她、她该不会是要坐在王身边吧……
她只是个四品医师，坐在这里，实在是名不正言不顺，惹妖非议。
见她目光犹疑，陌奚低头，凑到她耳边低声道，“今日大宴，进出蛇宫的妖稠密繁杂。除了卿，我谁也不信。”
他意有所指地瞥向盘中酒菜，又扫过满殿的将士宫仆，似乎举世皆敌。
茯芍狐疑地看向蛇王，联想白日之事，又觉得这并非多此一举。
她遂点头，用力握紧了陌奚的手，默默告诉他：自己这个医师已经做好了随时抢救的准备。
蛇王没有传音，那刻意压低的声音传到了所有妖的耳中。
他们听完，愣怔了半晌——下毒？给蛇王下毒？
下哪种毒？哪种毒是蛇王体内没有的？
这理由实在是荒诞到了好笑的地步。
没妖敢笑，唯一敢笑的丹尹已被发配了玖偣边境，归期未定。
陌奚牵着茯芍在副席上坐下，宽大的黑曜石王座旁贴了张红檀小席，如巨轮旁漂了张小舟，可怜兮兮。
桌席的差异便不小了，座位差距就更加夸张。
一个是赤金宝座，一个只放了张四方棉垫。
陌奚不满意这样的设计，可再多一寸都会吓到茯芍。
他送茯芍坐下，矮桌下空间不大，茯芍的蛇尾难以摆放，索性和将臣们一样化作了人腿。
陌奚眸光微闪，却也没说什么。
他坐去了自己的位置，慢悠悠地开口，“请起。”
底下众妖迫不及待地抬首，朝着王座旁的副席望去，第一次亲眼见到了传说中的“茯芍大人”。
蛇王的心意昭然若揭，可他不仅没有举办婚典，看这样子似乎连表白都未曾有过，那雌蛇居然还是坐普通的臣席。
众妖摸不着头脑。
他们没能看见茯芍的蛇尾，也没嗅到气味，单就那身人皮而言，看不出是不是真的美丽。
但既是三千年的顶级雌蛇，且连蛇王都为她折腰，那必定是国色天香、与世无双。
茯芍察觉到了下方的打量，多数妖只是对她好奇，稍看一眼便收回了目光，唯有左侧的视线一直缠绕在她身上。
茯芍望去，和席上的血雀对上。
血雀勾了勾嘴角，绛紫色的妖瞳邪冶含笑，那颜色看着便予人昂贵之感。
翡翠分春彩二色，春为紫，彩为绿。若说蛇王和陌奚鳞内流淌着浓厚的帝王绿意，那血雀的那双眼睛，就像是同等华贵的紫罗兰。
即便他的形容样貌有些放荡不羁，可就这双眼睛，便有了“王族”的质感。
这是和衾雪一样的质感，无论衾雪再如何客气都洗脱不掉这层清贵之气；血雀亦是如此，即便他已俯首称臣，身上依旧有王族的影子。
茯芍叹气，她又想到衾雪、想到了自己被一头狐狸看上、后又被他背叛。
右侧首席，卫戕倏地起身。
他动作不大，十分规矩，但身后那条过长的披风凌厉扬起，抛出了一道干练的黑弧。
他出席走至殿中，抖袍而跪，血雀等五名主将亦纷纷出列，跪在了卫戕身后。
由卫戕开口，向蛇王呈报了出征玖偣以来的战果功绩。
茯芍听着，只觉卫戕的声音冷玉一般铿锵有力，又不似兵戈那般过于尖锐刺耳，传入耳中，煞是好听。
不仅声音好听——她打量卫戕和出席的几位大将军，三雄二雌，发现各个身材傲人。
从她的角度，可以看见雄妖衣下宽健的肩膀、绷紧的脊背，以及流畅的窄腰。
难怪自从大军回城的消息传出之后，宫里城中雌妖们便空前热切。
的确是比一般雄性出色不少。
她看了一圈，发现在座将领雌雄参半。
和人类女性弱于男性不同，许多种族的雌性体格、力量、耐力、智慧都要强于雄性。
她们大多在一岁之前，就要担负起养育幼崽的责任。
和一路妊娠、拖着幼崽厮杀生存的雌性相比，雄性的生活相当轻松惬意。
即便是那些体格力量大于雌性的雄性，譬如雄狮，在狮群当中，负责团队合作、狩猎御敌的依然还是母狮。
先天的优势也好，后天的锤炼也罢，又或者是双管齐下，妖族之中，雌妖的实力绝不亚于雄性，并且更加谨慎、更具忍耐力。
茯芍看雄妖，也看雌妖，她赞叹地扫过几条雌蛇，心想，若是陌奚姐姐愿意参军，今日站在首位的必然是他，而非卫戕。