玉蛇引(江枫愁眠)

酪杏一把抓住它的脖颈，将其扑倒在地，折断了它的鹿首。
她压在四蹄乱蹬的鹿身上，直到鹿不再挣扎，彻底死去，便抱住新鲜的鹿尸，趴在地上，卸掉下颚骨，慢慢吞了进去。
宫廷比试以来，因茯芍没有进食，酪杏也没有吃过东西。
这还是她这半个月头一次进食。
感受着胃部撑大的满足，酪杏瞥见茯芍只是坐在地上闭眼休憩。“芍姐姐，你不吃吗？”
茯芍睁眸看向她，摇了摇头，“不用，我还不饿。”
酪杏愣愣地舔掉嘴角的鹿血。
如此说来，这头鹿是茯芍特地为她准备的？
酪杏顿时手足无措起来。
她、她只是一条身无长处的小奶蛇，万没有想到茯芍竟会特地为她准备食物……
酪杏想说自己其实也不饿，让茯芍以后不必为她费心，但她已然把整头鹿吞吃殆尽了，再说这话，不仅没有半点说服力，还会辜负茯芍的好心。
这样的好意，让她心口酸软，惴惴不安。
茯芍今日是有备而来，她发现自从自己接手蛇田后，刑司就再没有往里投入尸体。
这当然是好事，可也意味着这些小蛇没了食物来源。
她惦记这件事，昨天特地让雪婆采买了几十头鹿。
分给酪杏一头，剩下还有三十头，正好一个区域三头。
从布下结界开始，茯芍就再也没有撤掉。
这里的蛇太多太杂，不适合放在一起——尤其是雌雄同居，会令蛇田中的蛇越来越多。
茯芍在第二次上药时，和酪杏做了初步归类，暂且将雌雄分隔在不同的结界里。
她取出一头鹿，这些小蛇可没办法吞吃这样的庞然大物，茯芍按住鹿首，不顾鹿的疯狂挣扎，干脆利落地拔下了鹿头。
尸首分离，滚烫的血液顿时喷涌而出，倾洒了大片石地。
嗅到血腥味的小蛇们游出了洞穴，贪婪疯狂地朝茯芍扑来。
“等等、等等！”茯芍用法力罩住了自己和鹿尸，在蜂拥的蛇群中隔出一块空地。
她高举着那颗还在抽搐的鹿头，鹿血顺着五指流满整条手臂。
“都乖乖的，等我处理好你们再吃。”
说着，她双手包裹住鹿首，十指稍一压挤——
咔啦一声碎响，坚硬的颅骨被她握爆抓烂，变成了一块块连骨带肉、脑浆四溢的碎块。
“走！”茯芍将两手的碎块朝四面丢出，前一刻还拥着她的小蛇们立刻追着鹿肉而去，拼命争夺着新鲜的血肉。
和腐烂病坏的尸体相比，这样鲜活的鹿肉简直如瑶池鲜果，是它们从未品尝过的美味。
茯芍继续分割着剩下的鹿尸，她的十指削铁如泥，轻松地把骨肉分割成适合这些小蛇入口的大小，然后一把把丢出去。
扬臂之处，蛇群趋之若鹜，指哪儿打哪儿的感觉让茯芍倍感新奇。
自己带来的食物很受欢迎，这令她前所未有的满足，比自己吃独食有趣多了。
茯芍暗暗打算承包这些小蛇的口粮，以后每旬都来亲自投喂。
酪杏正惶恐着盘算自己能为茯芍做些什么，见了茯芍的动作，立即主动上前，“芍姐姐，我去喂其他区域的蛇吧。”
只是切割骨肉的活儿，她也能做的。
茯芍没有拒绝，小家伙儿们都饿坏了，等不及地要吃肉，多个帮手就多一份效率。
她分出九头鹿给酪杏，让她去西边的结界里投喂，自己也加快了手下割肉的速度。
小蛇们吃得很起劲，它们如此捧场，茯芍相当开心，半个月以来给它们上药的疲倦就此清空。
撕完最后一条鹿腿，她跳出石坑，欣赏了会儿坑中吃得满嘴鲜血的小蛇，心里十分满意。
对嘛，这样才算是蛇，一直吃腐肉像什么样子。
蛇的眼睛能迅速捕捉到活动的物什和动物的体温，却对静止的东西很不敏感——如此天赋，就是为了吃鲜活的活物的。
她既然接手了这里，以后这些小家伙们就不必再吃一口腐肉，每一顿都要是新鲜的好肉才行。
茯芍刚立下这样的决心，便嗅到了一股恶臭难掩的气味。
她扭头，盯着通往蛇田的小径。
过了一会儿，几辆盖着白布的板车推来。
板车被压得死沉，白布隆起了模糊的轮廓，随着车子的靠近，那臭味越来越刺鼻冲天。
酪杏连忙屏息，只觉得多闻一口自己都会把还未消化的鹿吐出来。
推车的几个妖看见了蛇田前的茯芍，连忙停了下来。
“茯大人，您……”他们的目光错愕地落在茯芍身上。
向来洁净若仙的茯芍满身血污，双手猩红，指缝被血液填满；皎皎月纱裙吸饱了鹿血，滴滴答答地往下落，将裙下的土地染得黑红。
如此模样，叫见惯了丹尹和各级大妖的三头仲妖打了个冷战，惊恐地僵在了原地。
不管茯芍多么清雅出尘，他们始终记得，她是一条修为超过千年的蛇妖。
既是蛇妖，就不可能不冷血残暴。
见茯芍对他们皱眉，三头仲妖膝盖一软，当场跪了下去，忙不迭是地磕头求饶，“茯大人饶命！”“茯大人饶命啊！”
茯芍被他们的反应惊到，顾不上难闻的臭味，连连摆手，“不，别怕，这是食物的血，你们快起来。”
听了这话，三妖不仅没有安心，反而更加恐惧。
食物的血……谁是食物？
全天下只要是修为低于茯芍的，不都是她的食物么！
可在蛇宫中生存，他们太了解这宫里的大人们的脾性了。
不管是蛇王还是丹尹那个疯子，这些大人们喜欢被人敬畏，却又讨厌唯唯诺诺的弱者。
不露怯尚还有一线生机，一旦表现得过于懦弱，就是真的必死无疑。
他们心中如何害怕，在茯芍要求他们起身时，也只得通通咽下，乖乖地站了起来。
茯芍指了指他们身前的板车，问：“这是什么，好臭。”
方才分肉，她化出了长长的利甲。
此时伸出的食指上长甲如锥，两滴稠血从甲缝里坠下，啪嗒一声砸在了地上，溅开血花。
三头仲妖瑟瑟发抖，重足而立，总觉得砸落在地的不止是血，还会是他们的头颅。
他们牙齿打颤地回话：“是、是是要处理的尸体。”
茯芍一听这话就不乐意了，“你们又要喂小蛇吃有病的腐尸？”
三名仲妖又想跪下磕头，“茯大人，这是、这是一直以来的规矩，不投放到这里，扔出去稍有不慎就会令城中染病。”
“规矩？”茯芍拧眉，“王的规矩？”
“那、那倒不是。只是历来如此……这些尸体里的蛊虫、病气只要有一点机会就会肆虐开来，我等修为低浅，实在没法将尸体处理得完全干净。”
“不是王的规矩就好办。”茯芍上前，鲜血淋漓的手虚覆上白布，向他们确认：“只要让尸体彻底消失就行了？”
“是、是。”
茯芍五指一拧，呈利爪状。
下一瞬，白布连同着底下的十数具尸体皆被粉化成沙粒。
黄色的沙土扑簌簌地流下板车，落在了地上，被风一吹，却没有半点尘齑扬起。
茯芍五指进一步收紧，亿兆沙粒在她掌下归拢汇集，不断夯实凝聚。
不消片刻，松散的黄沙凝成了一颗鸟蛋大小的珠子。
茯芍抬手，那珠子落入她掌心，圆滚光滑。
“喏，”她上前将珠子交给仲妖，“拿去吧，找个盒子收着就行。以后还有尸体就来医师院找我，绝对不许再去祸害小蛇了，知道么？”
仲妖点头哈腰连连应承，“是、是，多谢茯大人。”
他们走后，酪杏来到了茯芍身旁，双手托起茯芍右手，奶黄色的妖芒在她掌心流动着。
她认认真真地给茯芍施了清洁咒，将她身上的血污悉数去除。
茯芍弯了弯嘴角，道了句，“谢谢小杏。”
酪杏抬眸，仰望着茯芍，两人的身高差距不大，可那双小鹿眼里的敬仰之情溢于言表。
芍姐姐，真的和别的妖都不同，她是真心爱护她们这样弱小的小蛇的……
她不明白，终于压抑不住问了出来：“芍姐姐，你为什么要对我、对那些凡蛇这样好？”
“我们这样的蛇，算不得是您的同类，您的同类该是蛇□□樱丹尹那些大人才是。”
茯芍微讶，很意外她会这样想。
对着那双欲说还休的水眸，她忍不住又去她脸上收税。
“是了，你们算不得我的同类。”
在酪杏失落的目光中，茯芍补全了后半句，“我已经不小了，和你们不在同一辈。”
“蛇□□樱丹樱和我会先一步离开，你们才是蛇族的未来，是我族的希望。”
茯芍顺着酪杏的脸颊，抚上了她的头顶。
“我也是无毒蛇，也是从蚯蚓一样的大小长起来的。你的路还长着呢，总有一天，你也会变得和我、丹樱丹尹，乃至和蛇王一样强大。”
她抚上自己的胸口，“引领小蛇，正是我们这些大蛇的责任，我自然要对你好。等你长大了，也要对其他小蛇好。我们一族才能生生不息”
酪杏怔怔地望着茯芍。
她会像蛇王、像芍姐姐一样强……
这句话高高地漂浮在空中，比云更轻、比风更散，酪杏抓不住它。
眸光微闪，她有许多话想要说，最后只是红着眼眶点头，“好。”
她永远不会比芍姐姐更强大，但若是芍姐姐的心愿，那她会尽己所能地对其他小蛇好，像是芍姐姐对她那样。
茯芍转身，“走吧，天亮了，回家。”
一抹紫灰色的亮光自天边探出，缓慢地挤走了黪黩的黑夜。
酪杏跟着茯芍朝宫外走去，当她们走出蛇宫时，她迟疑地扭头。
她看见这片宏伟的宫阙被晨曦照得熠熠生辉，瓦片皆镀上了金光。
盛夏的朝阳带着干燥的暖意，将将洒落宫群，把蛇宫的森冷感一一尽除。
“小杏？”察觉到她的落后，茯芍回头，在前面唤了她一声。
酪杏很快回正身形，跟在了茯芍身后，亦步亦趋地随着她走。
她低着头，地上的黄玉蛇尾名贵无俦。
酪杏蓦地发觉，阳光下的宫瓦和芍姐姐的鳞片一样，一样金光灿烂，一样美不胜收。
她抿唇，攥着身前的裙绲，目光始终不离茯芍的蛇尾。
什么蛇王……酪杏想，蛇宫的主人、万蛇之王理当是芍姐姐才对，她只认她做君王。

第五十一章
大半个月下来， 得益于茯芍和酪杏的辛勤劳动，不仅蛇田大变了模样，就连蛇田里的五万条蛇都有了翻天覆地的变化。
那干巴、长霉的蛇皮经过两次上药， 如今已顺光溜滑；
蛇喉里的烂肉也都长好， 即便小蛇们张嘴嘶吼， 空气中也没有那股让人不悦的病气了。
尚有不少蛇患病复杂， 留在医师院特殊养护， 但有灵药和顶级大蛇的加持，痊愈也就是这几天的工夫而已。
茯芍和酪杏去采买了一些木植装点了蛇田，她将藤蔓类的植物缠在假山、玉树上，盖住了石坑璧上的各个洞口；将细小的绿萍洒进坑底的水渠，随它们在水里生长。
天气越来越热， 蛇田却无有遮蔽，栽种绿植可以为石坑降温， 也能制造更多的荫凉。
原本众妖避之不及的恶臭之处， 如今竟如御花园一般美轮美奂，成了一处赏心悦目的景点。
刑司众妖闻讯赶来， 一睹新蛇田的景象。
“魔神，这还是之前的那个臭粪坑么……”来看过的妖无一不喃喃这句话。
“真好啊，有山有树有水的，我都想下去逛逛了。”
“这些疯蛇撞了什么大运， 住得比御花园还要精致。”有妖酸溜溜地开口。
“可不是么， 也不知道这些蛇对茯大人有什么用，竟要这样悉心地亲手照料。”
“平平心， 被大妖盯上能是什么好事， 我宁愿住地下土窝也不想惹到他们的注意。”
“那倒也是。”
在一众艳羡的啧啧称奇中，一抹青色的身影立在了角落。
很快便有妖注意到他， 田边众妖连忙躬身低头，敬畏道，“秦总司。”
秦睿推了推鼻梁上的叆叇，余光又扫了眼改天换地的蛇田，没有说话，转身离去了。
他走之后，其余妖面面相觑，小声议论道，“秦大人是不是生气了？”
“他不是向来这个样子么？”
“总觉得有点不一样……这些蛇都是秦大人引入的，茯大人算是改动了他的东西吧。”
“嚯哟，上次有个新来的，不知死活给秦大人添了水，秦大人站起来就把杯子扔出了窗外，来来回回施了好几次清洁咒。”
“你们说，他和茯大人会不会打起来？”
众妖对视一眼，皆在对方眼中看见了幸灾乐祸。
茯芍把眼下能为蛇田做的事都做了，最紧要的一步却迟迟没有进展。
她又一次拿出了那个瓷瓶，对着小小的瓶子发起呆。
秘药一日不解，那些小蛇就一日不是真正的蛇，而是被药性支配的小怪物。
它们对眼前乱窜的老鼠视而不见，只会吃带血东西——不论那东西是什么，即便是带血的石头它们也照吃不误。
茯芍拿到这瓶秘药后，曾给丹樱写过信，问她是否知情。
丹樱曾是刑部的副司，或许了解一二。
让茯芍失望的是，丹樱给出的回答和丹尹一样，都对此药知之了了，只听说是根据蛇王的某种蛇毒做的药引。
如此一来，知道秘药隐情的就只有两位，一是蛇王本尊，二便是将它研制出来的刑司总司秦睿。
茯芍已为蛇王请脉了半月有余，每次请脉，不可避免地随口聊上两句；而秦睿除了第一次见面的几句对话之外，茯芍再未和他有过接触。
和蛇王说话似乎更为容易。
但茯芍始终没有忘记，那看似随和的皮囊之下是众蛇之王，是集权力和实力于一体的庞然大物。
蛇王既请她来治疗蛇田里的小蛇，就不会不知道里面的蛇饱受秘药苦扰。
但自她接手蛇田之后，蛇王从不提起秘药相关的事宜，这份避而不谈或许就已表明了蛇王的态度。
他似乎并不打算将小蛇们身上的秘药去除。
诚然，单就秘药本身而言，并不会损害小蛇们的健康，可茯芍总觉得这药很不吉利——
“不吉利”这三个字从一头妖口中道出，未免有些好笑，但茯芍光闻着瓷瓶里的药气就胸闷心慌。
这种感觉就像是人类看见了咧嘴笑的纸扎人一样，细想后瘆得发凉。
蛇王对秘药的态度过于暧昧，茯芍并不想去龙头锯角。
她还是选择了秦睿，至少秦睿的修为在她之下。
这天晚上，茯芍给蛇王请脉后，便去了刑司。
为了照顾蛇田里的小蛇，她几乎每天都会来刑司，可每次都是走小径绕行，这是茯芍头一次步入刑司的主楼。
三层重檐的青瓦楼，四角倒立狰狞的鸱吻。六扇门大敞开着，阳光斜照入内，把门槛后的黑石板砖打出金白一角。
茯芍谨慎地游过门槛，眼前是一扇厚重的水墨屏，横栏整个大堂，只两侧有可以容身行走的小道。
屏风外靠墙两侧放着几张圈椅，供妖坐等。
茯芍绕过屏风，在屏风后看见了八张梨花木桌，桌子两两摆放，桌上是重山般的文书，桌后坐着书办、丞倅们。
这些妖吏或是眉头紧锁，或是奋笔疾书，他们被埋在那些书山之间，脸上看不见半点笑，和死人的表情一样。
忙碌的妖吏们没有注意到有妖入内，就算注意到了，也不会抬头理会。
来这里的不是闲妖，有什么事自会去办，用不着他们招呼。
当茯芍出声，说了句：“请问……”之后，沉浸在繁琐工作当中的八名妖吏猝然抬头，齐刷刷地望了过来。
茯芍被一双双眼睛盯得有些不自在，定了定神，道，“请问，秦睿大人在么。”
这句话一出，妖吏们麻木的眼中顿时爆出精光。
来了来了！秦大人不去找她，她自己找来了！
立刻有书办热情道，“秦大人在三楼，目下正好有空。”
他说得热情，却没有要为茯芍带路的意思。
热闹谁都喜欢看，前提是不波及到自己。
茯芍点点头，踏上了一旁的楼梯，走了两阶，底下的书办忽又开口，道，“茯大人，您上去后在前厅坐等即可，不必敲门，秦大人会出来的。”
于心而言，他们并不想把这事儿告诉茯芍，更想看见雌蛇茫然不知将秦睿激怒的场景。
无奈秦睿下过严令，要求他们将这一规则告诉所有上楼找他的妖。
要是茯芍无知无觉地闯入，她会不会有事尚未可知，但他们一定会死得相当惨烈。