玉蛇引(江枫愁眠)

“谢谢您……我、我同意放弃。”
茯芍弯眸，摸了摸她的双丫髻。
在她的手落下之时，她清晰感受到了酪杏的恐惧。
像是害怕被她打似的，她瑟缩了一下。
黑白红的鳞色实在是美，明知她害怕，茯芍也忍不住摸她。她从没见过这么美的蛇妖。
收回手后，她问：“我叫茯芍，你叫什么？”
小丫头低着头说：“我叫酪杏。乳酪的酪，杏子的杏。”
“听起来真美味。”
酪杏立即往后退了两步，湿漉漉的黑眸睁大了，惊弓之鸟一般警惕。
“我是说你的名字，不是说你。”茯芍连忙解释，“我不吃蛇。”
酪杏低下头，低眉顺眼地应和，“是、是……”
茯芍察觉自己有点吓到她了，便转移了话题，“看你的蛇尾，你是珊瑚蛇吗？”
“不。”酪杏双手绞握在身前，低落地开口，道，“我只是…奶蛇。”
后两个字的语气近乎羞耻，仿佛是个上不了台面的东西，单是说出口就叫她十分难堪。
“奶蛇？”茯芍从未听说过这样的蛇。
“是的，我们一族生长在边陲乡下，所以您才没有听说过。”
她的手指绞得更紧了，语气也愈发自卑。
茯芍偏头，“这有什么关系，我也是边陲乡下来的，这里的蛇也都没有听说过我。”
“您也是？”酪杏诧异地抬头，意识到这样的目光或许会冒犯茯芍后，马上又低垂下去。
“对。”茯芍还想安慰她几句，叫她自信一些，可进入乌木玄域的队伍已经排到了她们。
“抓紧我。”她伸出手来，让酪杏牵住自己，“不然可能会传散。”
“好、好的。”小丫头受宠若惊地牵住了她的手，刚一相挨，立刻被茯芍紧紧握住。
肌肤相触，酪杏颤了一下，紧抿着唇，忍住这陌生的感触。
守在入口处的银甲兵扫了一眼两妖相握的手，倒也没说什么。
单打独斗也好，成群结队也好，他们并不在乎。
茯芍带着酪杏穿过了入口的传送屏。
轻微的眩晕之后，眼前的环境骤然改变。
乌木玄域是一片巨大的古老森林，此间多生一种瘦长乌黑的高木，称作乌木。
茯芍和酪杏所传之处亦生长了许多乌木，乌木高八丈有余，顶天立地，粗却不过人类大腿。
诸多高瘦的乌木耸立在湿软的泥土中，遮蔽了天光，如牢狱丛棘，将被投入进来的一千五百名妖监禁在内。
茯芍伸吐了几下蛇信后，了解了四周情况，被她牵着的酪杏还在惊慌地不断吐信。
茯芍探查出远处有一片沼泽地，便领着酪杏往那儿走去。
有沼泽的地方就会有活物聚集。
她的目标是接近蛇王，为了取得魁首，就必须尽可能多的获取积分。
“茯大人……”走了两步，身后传来颤巍巍的轻响，“我们是要去哪里……”
陡然进入陌生的环境，酪杏害怕极了。
比起四处走动，她此时迫切地想找一个洞穴、一片枯叶钻进去，把自己彻底藏起来。
“不用这么客气。”茯芍回头对她说，“你就叫我，嗯……芍姐姐好了。”
“好的，”小奶蛇从善如流，低低地唤了声，“芍姐姐。”
茯芍很得意，现在她是两条蛇的“芍姐姐”了。
外面的世界可真好。
“芍姐姐，我们…”酪杏正要询问，倏尔间被茯芍一把向后拽去。
在她站稳身形、看清楚发生了什么事之前，酪杏听见了一道贪婪嗜血的哈气。
像是猫虎张嘴的声音。
她惊惧地吐信，终于意识到发生了什么。
一头环眼豹从树上虎踔扑下，瞄准了酪杏原本的位置。
他厚实的手掌前是弯曲尖锐的利爪，大张着的豹口里探出一对镰刀似的虎牙，腥臭味从那张血盆大口里扑出。
酪杏顿时化作小蛇，拼命往枯叶下钻去。
可还不等她把自己的尾巴收入叶下，一条黄玉般的长尾蓦地从地上鞭起，尾尖狠戾地抽上了豹头。
这一鞭不仅将豹妖抽开，更是直接砸烂了他的头颅。
豹头支离破碎，头骨的右半边裂开，流出红白的脑花。
丰润饱满的黄玉蛇尾在枯枝烂叶中优雅游动着，尾尖回到了茯芍口前。
茯芍浅尝一口尖端上的残血。
吃惯了陌奚家的食物后，她对这种品质的肉不是很感兴趣了。
她回过头，精准地望向地上的一片枯叶，“小杏，你饿么？”
酪杏已是呆若木鸡。
她傻傻地看着茯芍，即便一早知晓对方的修为比自己高，可茯芍的态度太过随和，大妖们是绝不会对一条刚五百年的蛇妖那么亲切的，因此酪杏判断茯芍的修为在八百岁左右，万没有想到她竟如此强悍。
好半晌，在茯芍发出疑惑的鼻音后，她才回神，连忙从叶子下爬出来，化回人形。
看着脑袋碎了一半的豹妖，酪杏艰难地咽了口唾沫。
“茯大…芍姐姐，你不吞噬他的妖丹么？”
“妖丹？”茯芍后知后觉地点头，“对呀，我还没有剖过妖丹呢！”
她饶有兴趣地上前，指尖隔空一划，豹妖的腹部便被无形的刀刃剖开，流出恶臭的肠子和更多的血来。
韶山没有妖，茯芍还是第一次取妖丹。
她在一堆血肉里找到了一颗樱桃大的丹珠，只有她蛇丹的三分之一不到。
这是一头九百年修为的豹妖。
茯芍隔空将妖丹取出，又用清洁术洗了洗，捏在指间对光看了一会儿——
她习惯性地当成了玉石赏鉴。
赏鉴完毕，她张口把那颗妖丹扔进了嘴里。
一股浓郁的膻味爆开，茯芍感觉自己这一口吃掉了一百只羊。
她缩起脸，倒也不难吃，只是有点想念陌奚那甜甜凉凉的蛇丹了。
那强烈的膻味汇聚到她的丹田里，一点点往她的内丹里融合，半刻钟后，茯芍察觉到自己的修为增长了三十年。
她暗暗心惊，一颗近九百年的妖丹才能提供三十年的修为，未免太贵。
按照丹樱所说，丹田能够承载的妖力是有上限的。
丹樱两千二百岁的身体最多可以额外吸收八百年的修为，不知道自己又能额外吸收多少。
茯芍舍不得用灵玉，但并不介意用吞噬其他妖类的方法提高自己的修为。
谁会嫌弃修为高呢？
如果其他妖丹的吸收效果也和这头豹妖一样，在三十抽一左右……
茯芍陡然一怔。
也就是说，只要杀死三四十头仲妖，她就可以获取近千年的妖力，成为一头接近四千年修为的顶级巨妖！
茯芍吐了吐信，神色有些变了。
在蛇城，杀死其他妖族会被官府逮捕、受到刑罚的惩治，但在这方乌木玄域里，杀戮是合理正常、是得到蛇王支持的行为。
更幸运的是，此次报名的会试者，等级最高的也不过千年而已。
这里没有茯芍的天敌，整片森林都是她的猎场。
水镜之中，蛇姬脸上的神情明明灭灭，惊喜交加。
一根苍青墨色的蛇尾掠过，尾尖轻柔地触上了镜中蛇姬的面颊，将镜面划出浅浅涟漪。
蛇尾描摹着茯芍的倒影，半晌抽离，回到了主体身前。
水滴自暗色的鳞片上滑落，经过晶莹的水珠稀释，蛇鳞在水间折出一点玉石的隐绿。
陌奚卧在榻上，双眸盯着镜中的倩影，启唇含住了自己的尾尖，吸吮残留的水液。
既然舍不得灵玉，那么这份聘礼，希望她能够满意。
不知觉间，一缕金色粘液顺着尾尖流下，扭曲地爬过蛇鳞，涔滴在地。
一声喟叹，蛇尾在这抹叹息间垂落，恹恹地滑淌而下。
陌奚抬手，小臂抵在额间。
他闭着眼，眼角渗出瑰丽的薄红，愈多的毒液自他口中溢出，金灿灿盘踞了他的脖颈、前胸，室内升起浓烈的冷甜。
「他是我的王呀，我当然要尽力守护他。」
喉结微滚，陌奚失神地望着绘满了彩墨的覆海。
还没有结束么……
上一次离开她去玖偣时，时间似乎并没有像现在这样慢。

一声干脆利落的声响， 茯芍熟练地拧断一头猕猴妖的脖子，又从他丹田里找出内丹吃掉。
她已经吃了二十七颗内丹，低于六百年修为的， 茯芍嫌味道不好， 直接给了酪杏。
酪杏跟了茯芍三天， 从一开始的胆战心惊、一遇到危险便钻地， 到现在， 已经可以镇定自若地躲到树后，等茯芍料理完毕之后，再快乐地跑出来了。
“芍姐姐！”她兴奋得双颊扑红，看着一地尸体，崇拜道， “你好厉害。”
茯芍一摊手，两颗小妖丹在她莹白的掌心里晃动， “给你啦。”
酪杏连连摆手， “不用了芍姐姐，我已经吃不下了。”
她才不过五百年的道行， 这三天借着茯芍的光，已经涨了百余年修为，现在就是再给她妖丹，她也吸收不掉了。
酪杏从家乡来到蛇城时， 做好了有去无回的打算。
她是家里的老幺， 因内向文静，比其他兄妹更静得下心， 所以修行较快， 家族因此给予了厚望，将她送入了蛇城。
可她只会入定， 并不擅长厮杀搏斗。
当听见比试规则时，酪杏心中只有一个想法——
她回不去了。
这想法在看见那名试图离开、却被斩杀的虫妖时升至顶峰。
像她这样的奶蛇，除了伪装成珊瑚蛇以外，再没有别的本领，祖母能获得爵位，也是阴差阳错。
本该封爵的一条珊瑚蛇出意外死了，正好祖母经过，登记官便误将她认成了那条珊瑚蛇，他们酪氏一族就这样稀里糊涂地得了个县候。
名不副实，德不配位。
不管是她，还是整个酪氏，都没有妖把他们放在眼里。
这种感觉在进入蛇宫后更加明显。
厉害的妖实在是太多了，她这样的无毒小蛇，除了成为别的妖的口粮，再无其他出路。
就是这个时候，茯芍出现了。
撞上茯芍的瞬间，酪杏几乎以为自己的死期将至。
对方虽是平民，可实力远在她之上。大妖的性情从来算不上和善，或许有和善的大妖，但那绝不会是蛇妖。
酪杏害怕得说不出话来，预料中的暴风雨却并未出现。
那条大蛇阻止了嘲笑她的妖、拉住了她的手，一路保护着她，还大方地赐给她妖丹，令她短短三日便获得了百余年修为，相当于一块一品灵玉！
酪杏感激得不知如何是好，她没有可以回报茯芍的东西呀。
“好吧。”见酪杏吃饱了，茯芍便自己收了起来。
经过三天的狩猎，她的丹田微微发热。
茯芍觉得自己还能再吸收一点妖丹，可她不敢冒险，也并不贪心。
这场比试为她带来的提升够多了，她决定就此打住，以防出现意外。
她带着酪杏离开了那片尸地，血腥气会引来更多的敌人。
走出一段时间后，茯芍坐在了树下，对酪杏道，“我调息一会儿，你不要走远。”
酪杏忙不迭是地点头，“放心吧芍姐姐，我会尽全力替你护法的。”
她没有可以回报茯芍的东西，只能尽己所能地对她好，将这份感恩放在心里。
茯芍笑了笑，又摸了摸酪杏的头。
和有恃无恐、天生擅长撒娇的丹樱不同，这样乖巧秀气的妹妹也很可爱。她也喜欢。
如今再被茯芍摸头，酪杏已不会惊恐。她红着脸，羞赧地等她摸完，一双湿漉漉的小鹿眼濡慕地望着她。
茯芍忍不住捏了捏她带着点婴儿肥的面颊。
“比试之后你要去哪儿？”她问酪杏。
酪杏想了想，“应该是回家。”
“这样啊……”
察觉到茯芍有些失望，酪杏马上说道，“芍姐姐有什么吩咐吗？”
“吩咐谈不上，”茯芍摆手，“只是觉得你很可爱，想把你留在身边。既然你要回家，那就算了吧。”
茯芍理解家人的重要性，她现在已经不在韶山了，外面有无数的小蛇，没必要强留酪杏。
熟料酪杏却激动了起来。
“我愿意！”她绷紧了音调，低声说，“我愿意留在芍姐姐身边！”
“可是你家……”“没关系，我给他们写信，他们会同意的！”
她的眼睛不再像小鹿了，像是一条小狗，十足欢喜地仰望着她。
茯芍的心化了，用尾巴缠住了酪杏的一截花尾，怜爱地说：“既然如此，你就跟着我吧，我会罩着你的。”
丹樱有自己的家族，别苑里的蛇都归属陌奚。
严格意义上来说，酪杏是茯芍拥有的第一条小蛇，是她自己的小蛇！
酪杏红着脸任由茯芍松松地卷着自己。
茯芍又摸了摸她的脸，像是领主接纳了一位外来者那样，在她身上留下自己的气息后，便专心调息了。
她在短时间内吸收了太多不同种族的妖气，驳杂的气息在丹田内游摆，稍显混乱，她需要时间规整收纳。
三天吞了二十七枚妖丹，这二十七枚妖丹蕴含了七百年左右的修为。
等茯芍将其全部吸收、纳为己用，她的修为便能窜升至三千七百年。
茯芍有意避开了参加比试的几名千年大妖。
她是来献医的，没有做护卫的打算，得把厉害的妖给蛇王留下来。
以茯芍的修为而言，想要避免冲突并不困难。
她整理好混沌的丹田，姑且把妖气一一归纳，接下来便是缓慢的吸收，或几个月，或半年，这些妖气便会彻底成为她的修为。
在她睁开眼的时候，上空恰好传来一声，“比试结束，乌木玄域即将关闭，请所有妖前往北部秘境口出境。”
“走吧。”茯芍起身，冲着酪杏招手，“可以回去了。”
不过三天半的时间，一千五百名妖顷刻间便只剩下了百名。
酪杏将茯芍贴得更紧了，如果没有茯芍在，真不知道她会死在谁的肚子里。
比试结束的那一刻，杀戮就被禁止。
两妖顺利地出了秘境，回到了最开始的广场上。
来时乌泱泱的广场此时只剩下寥寥百妖，散妖只有三成，更多的还是军士。
留下来的妖无一例外的血气冲天，眉眼、嘴角处处流露着或冷酷，或贪婪的凶光。
这正是酪杏最害怕的模样。
她低下了头去，不安地摆动着蛇信。
酪杏的存在太过显眼，像是狼群里混入一头洁白的小羊。
她们从妖群之间穿过，数十双视线锁定了酪杏，眼神露骨直白，完全将她视为食物看待。
茯芍察觉了四围的敌意，更察觉了酪杏的恐惧。
她一把搂住酪杏的腰，对着周围窥伺她的大妖们亮出獠牙，竖眼耸鼻，发出一声强有力的恫吓。
茯芍的气质同样与众不同，她洁净、清逸、不染纤尘，可她的纯洁并非羊入狼群，而是鹤立鸡群。
高大的仙鹤一抬脚就能踹死三四只鸡。
看出了她的不好惹，周围妖悻悻移开目光，酪杏扑进了茯芍怀里，菟丝花缠绕巨树一般，可怜兮兮地依靠着她。
茯芍有点飘飘然了。她像是一个真正的领主那样，成为了小蛇的依靠。
她带着酪杏去了外围，体贴地为她布下结界，隔绝了外面那些充满攻击型的浊气。
酪杏感激地望了眼茯芍，茯芍下巴微抬，得意得冒泡泡。
最初发布王诏的妖将再次出现在了广场上。
他用一双倨傲的眼扫过场上众人，自茯芍来到蛇城以来，她见过的所有官兵都长了一双目中无人的眼，仿佛天生高出其他妖一等似的。
这并非“仿佛”，军中士卒听命于蛇王，他们是蛇王的“爪牙”，有着非同一般的实力和权限，淮溢是蛇王的淮溢，但各处的实际管理者却是这些官兵。
“你们通过了比试，有幸成为卫军的一员。明晚子时点卯，超出子时一刻者视为弃权，不再录用。”
这句话之后，几天前还对官兵面露不满的散妖们纷纷换上了一张脸皮——一张和这位妖将一般无二的脸，充满了居高临下。
他们毫无阻碍地融入了那份倨傲中，在转换身份的过程中不需要半分缓冲。
茯芍不在乎这些，她盯着妖将手中的卷轴，只关心自己的排名多少。
妖将扯开那卷卷轴，报出了前十甲的名字，当念到最后一个时，妖将冷傲的表情终于出现了细微的变化。
“头甲——茯芍，261分。”这个分数比第二名高出整整百分，相差了一头千年大妖的量！
报名参加护卫比试的妖中鲜少有大妖，毕竟大妖只需要向蛇王献上忠心便能成为权贵，用不着从小卒做起。
茯芍的分数让妖将皱了皱眉，他半眯着细长的眼睛，阴冷地打量了一眼茯芍，衡量她会是自己未来的对手还是上级官长。