错登科(小圆镜)

楚青崖在桌上闲闲地叩了叩手指，“也就两年，我当巡抚时还给裴阁老搜罗过字画古董呢。朔州这风气和从前一样糟糕，空手上门，定要被轰出去，要不是不想惊动人，我才不费这个心思。你以为这两人如何？”
“张断事挺面善，像个好人，王佥事见钱眼开，你要处置他吗？”
“非也。收了钱能办事，已经是实诚人了。”他摇头，“在朔州干巡捕，能做到三品穿红袍，说明此人头脑精明，处事也挑不出大错，和能干比起来，贪财不算什么。”
江蓠不平：“今天贪财，明天就能为财杀人。”
楚青崖笑道：“既然你这么说，这边的事一了，我就提点提点他，至于他听不听，就看造化了。”
“……你怎么说得像我吹枕头风似的。”她生了些疑惑，“那张断事你怎么不给贿赂？”
“这人是我前一任的休原县令，我一来他就调去州上当通判。他为人最是耿介，但才能平庸，这么多年还没升上去，可见脾性不改，若是给他银子，他定不会帮忙通传了。”
江蓠替这人可惜，“你要是摘了面具，他不知会作何感想。”
当年低他一级，如今却是天壤之别。
“大约会在心里骂我一顿吧。”他淡淡道，“毕竟我为了往上爬，做的事不怎么光彩。”
她忽然凑过来，不怀好意地问：“所以你去过勾栏听曲了？被人塞过小妾了？给人家府上的歌妓写过唱词了？”
楚青崖用一根食指推开她的额头，“别来诈我。”
“兵不厌诈，你去没去过啊，快点说！”
“没。”他对上她琉璃珠似的黑眼睛，语气无辜，“我要去了还怎么在衙门混？我是刑狱官啊，夫人，我以前的上峰诨号叫六扇门主持，手下一群没剃度的和尚，起早贪黑地查案办差，不知道什么叫伎乐。我每日只睡两个时辰，应付完上峰还得应付女人，我是铁打的不成？”
江蓠“噗哧”笑了出来，哼了一声，“我们马上和离了，不许叫我夫人。”
“那我叫你什么？”
她不说话，就睨着他。
他道：“我知道了，你想让我像薛湛那样唤你的字……”
“你又不是我朋友。”
“阿蓠。”
她捂住耳朵，“我什么都没听到。”
门外响起咳嗽和脚步声。
江蓠打了他一下，连忙坐正了，对他做口型：“外面有人！”
楚青崖很无所谓。
等了一阵，却并无人进来，过了些时候，沏茶的老仆通报说陈大人已回来了，叫两位去客房歇息，明日再见。
江蓠朝外头一看，阶下竟站着两排披甲带刃的士兵，齐刷刷朝他们施礼，为首一人道：“某等奉将军的令，保护楚阁老和夫人。”
楚青崖站在厅中，负手冷笑：“你们将军收了本官的礼，他手下人也收了礼，难道还想从本官身上再撬出些财宝来，让你们盯着，留下买命钱才能出去？”
江蓠拽了拽他衣服，来求人态度还这么嚣张！
那名士兵道：“阁老误会了，将军怎敢软禁您，是您微服来此，若有闪失，他实在担待不起。”
“本官现在就要见他。”
士兵面露难色：“将军巡营回来，风尘仆仆，等沐浴完也二更了，您携夫人不远千里来此，舟车劳顿，还是先歇一晚，明日再商议。”
楚青崖看了眼江蓠，后者摇摇头，他心知今晚是见不到陈灌了，但齐王也不会这么快就到丰阳，悠悠地道：“如此也罢，明日一早，本官上他那儿点卯，顺便教教他该怎么御下。”
士兵连声称是。
都司衙门里的客房倒也陈设齐全，两个小兵燃炭烧水，摆桌端饭，很是慇勤。江蓠看桌上煮着一架铜火锅，各样肉菜俱全，只是无酒，对楚青崖道：
“这陈将军想得怪周到的，知道你不喝酒。周到成这样，却连见你一面都不肯，想是两方都不肯得罪。”
楚青崖也不拘着，把小兵赶出去就动筷子开吃，“他早就得罪我了。”
“那你还有胃口吃饭。”
“毕竟我就是不来朔州见他，他也对我没有好脸色，肯请我们吃饭，已经很不容易了。”
江蓠用筷子把羊肉片扒到锅里，“你见过他？”
他涮了一碟切片的白萝卜，一碟菘菜叶子，“何止是见过。你记得我跟你说过刑部原先那个左侍郎吗？”
“就是恨你恨得要命、活活累死在任上的那个？”
楚青崖给她捞了几片肉，一脸淡然，“那是他亲哥哥。”
江蓠沉默。
“记得向阁老那个科场舞弊最后死在狱中的儿子吗？”
“嗯……”
“那是他表弟。”
江蓠继续沉默。
“不止这个，”他夹了块豆腐放进嘴里，“我胸口那道疤就是他砍的，离心脏两寸，这辈子都消不了。”
江蓠哑口无言良久，竖起一个大拇指：“楚大人，勇气可嘉啊。”
她看着碗里的食物，怎么也吃不下去，十分抓狂：“你居然敢一个侍卫都不带就来见他，还把我带着！你是想让他砍人砍一双吗？”
怪不得她路上问他陈灌其人如何，他都打马虎眼，原来是怕她知道以后临阵脱逃！
也怪不得他前后上了两道拜帖，还装作小吏进衙门，就是怕直接报名号被赶出去！
“你到底是活埋了他娘还是腰斩了他爹，他这么恨你……我看他明天就要把你捆了，送给齐王当拜年礼！”
楚青崖全当耳旁风，“你再捞点，羊肉烫老了就不好吃了。”
她欲哭无泪地望着他：“我现在走还来得及吗？”
“来不及了，你明日就要和我一起被捆了交给齐王，做一对同年同月同日死的同命鸳鸯。”
“你还开玩笑！”她张嘴怒斥，冷不防被塞了一块萝卜进来，含糊地道：“我不喜欢吃这个……”
他又拿笊篱舀了几块萝卜放她碗里，“我看你最近上火得厉害，脾气比十七还大，吃点萝卜清清火。”
江蓠被他说得一点火气都没了，全是丧气，抱着最后一丝希望：“陈将军和靖武侯府关系如何？”
“怎么，看我不行了，急着要改嫁？”
她幽幽地瞪他一眼。
“陈灌从前是老侯爷的部下，后来去了靖北军，他家孩子上国子监都是走薛湛的门路。”
江蓠舒了口气，“那还有救。齐王不是打着反薛家的旗号吗，军队里的人最是忠心，他应是不会听信齐王胡说八道的。”
“难说，”楚青崖用豆腐蘸韭花酱，“齐王有胆子只带十几个人冒险走上四千里，想来胜券在握，只是我一时琢磨不透他到底要用什么理由说服陈灌。他就是个庸才，背后说不定有高人指点。”
说到高人，江蓠道：“你快吃，吃完我跟你说正事，他来这趟没那么简单。”
“边吃边说不行？”
她烦不胜烦，“你一说话，我就没心情吃了！”
楚青崖给她夹萝卜，“再来一口。”
他烦死了……
江蓠郁闷地嚼着萝卜，觉得自己变成了一只任人投喂的兔子。
两人赶路辛苦，不出半个时辰就把菜肴扫荡光了，连汤饼都没剩下，小兵来收拾桌子的时候，满脸都写着佩服。
江蓠喝茶漱口，拿出贴身带的竹筒，刚一打开，楚青崖就动了动鼻子，“什么香味？怎么还有血腥味？”
……他真是狗。
江蓠叫他坐过来，怕外头士兵耳朵灵，压低嗓音，一开口就是：“你走后第三天，令仪带我去见了他父亲——”
楚青崖听了差点跳起来，“我才走了三天，你就上他家拜高堂了？你叫他什么？”
“你这么大声作甚！”她被他吼得耳朵疼，“他父亲又不喜欢我……”
他手指都发抖：“果然是带去相看的，等我回去就要吃你们喜酒！好一个正人君子，他就如此迫不及待！”
江蓠这才觉得自己的话有歧义，咳了一嗓子，“实则他是叫我来办事的。你不知道，那安阳大长公主是个假货……”
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狗狗当年在基层受了好多欺负，如今已经变成大领导了~
竖大拇指中西方古代都有，清代《儿女英雄传》第十五回：“﹝邓九公 ﹞伸了一个大拇指头，说道：‘高！’”

第67章 过墙梯
她一五一十地与他说了靖武侯府里发生的怪事，从郡主生辰宴遇刺说到玉器铺里的暗道、慧光寺地下的银罐子和玉佩，再讲到那半枚不翼而飞的兵符。
楚青崖听着，眉头慢慢舒展开，到最后眼里泛起一丝明快的笑，江蓠看他心不在焉，恼道：“说正事呢！”
他饶有兴趣：“你接着《正月廿九师生赴佛寺结同心，漫天飞雪侍卫拦朱门打鸳鸯》这一回继续说。”
“说完了。”江蓠抱臂道，“你不去写戏本子都屈才。”
楚青崖给她斟了杯茶，把话扯回来，“照你这么说，假冒殿下的人听命于齐王，等先帝死了，就趁机发难，暗中给了他半枚虎符，让他借兵效仿先帝清君侧。”
“先帝死得蹊跷，你跟我说过，先皇后身上有薜荔虫咬过的痕迹，这大长公主深居简出，连子女都很少见面，有很多机会假扮别人。真殿下和先帝一母同胞，感情深厚，假使这人先扮成殿下进宫，再吞了变声药命令宫女下毒，她顶着殿下的脸，也不会被当成嫌犯拦着不让出宫。”
楚青崖细细回想，神情凝重，“先帝驾崩那日是千秋节，宫中摆酒宴，皇亲国戚都来贺寿。宴会散后他喝了一碗下了剧毒的莲子汤，捱了一个时辰，口授了传位诏书，这一个时辰内，羽林卫很容易就顺着宫女查到了皇后身上，皇后性子软弱，一听便吓得自尽了，先帝随后殡天，而赴宴的人都出了宫。我当时不在，要是在，必不会把他们都放出去。”
“那还是很有可能的。”江蓠思忖道。
他很快便联想起另一件事，“先前在永州，杜蘅看见四个缁衣卫把桂堂里的人聚在一起熏毒烟。听这几人说话，不像假扮的宫卫，对南越人的那套法子不熟悉。”
江蓠道：“我不知道这女人跟秋堂主是什么关系，但她确实是南越人，菩提禅院地下的暗室可邪门了，养着一大缸虫子。不过听命于大长公主的缁衣卫认不出真假来吗？”
楚青崖叹道：“你看我身边那群缁衣卫，他们像有脑子吗？四个人跟踪你出贡院，最后竟回我说跟丢了。他们也就是干些主子吩咐的脏活累活，主子遇险拿命拼上，这就够了。”
她无奈，“人家好歹也跟了你这么久，说话积点德吧。齐王得那女人在宫闱相助，现在又拿到了虎符，你认为他借兵有几成胜算？”
他执着剪刀剪去烛芯，沉吟半晌，“你且看看是谁在以身犯险，又是谁躲在幕后坐享其成。”
江蓠一惊：“你的意思是……”
“只怕齐王被人牵着鼻子走，还以为自己真能荣登大宝。他此行是谁告密给我的，尚还不清楚呢。”
她抽了口凉气，“这么说来，是齐王在帮假殿下成事。她要干什么？”
楚青崖摇头，“我只在永州见过她一面，说不准。”
“那你了解陈灌，你认为他会不会投靠齐王？”
“我离京前打听过，陈灌的家眷上个月得了他的信，过完年就要来朔州探望。他家人与他三年未见，按律是可以出京的。”
江蓠明白他的意思，也不知这个“探望”，是不是为了避祸。
楚青崖道：“你先休息吧，我今晚去见他一次，明日他要是找借口爽约，先见了齐王，那咱们这趟就白来了。”
他理了理衣物，把发冠重新束了一遍，打开门叫来一个士兵，与他低声说了几句。
那士兵去了，很快便回来：“先前将军听说阁老安顿下来，就睡了，某等不敢去打扰，您看……”
楚青崖沉下脸，正待发作，江蓠从他身后走出，对士兵巧笑倩兮：“劳烦这位小兄弟了，听闻陈将军爱兵如子，他在营中与诸位将士同乐，想必晚间饮了不少酒，回来早睡也是应该的。”
房里炭火很旺，她脱了外衣，露出宫卫箭袖云纹的黑衣，赭色革带束出袅袅纤腰，干练飒爽中带着一股逼人的灵秀，笑起来更是清婉昳丽，黛眉弯弯秋波潋滟，直教人不敢抬头直视。
那小兵只觉眼前一花，耳根发热，嗫嚅道：“夫人说得极是。”
她从竹筒中抽出一张卷成条的纸，递给他：“这封信对陈将军至关重要，不过他既然睡了，不好去扰人清梦，请小兄弟等他明日起了再给他，将军一定欢喜。”
待小兵走了，江蓠关上门，叉着腰问楚青崖：“你刚才跟人家说什么了？他拿这种理由来搪塞。”
“我没说什么，只说他夫人孩子还在京城。”
江蓠头痛：“你既然来找他，姿态放低点行不行？会不会好好说话，还拿家眷威胁他，真是小人行径。”
楚青崖不悦：“你会好好说话，你对那小子笑得比蜜还甜。你快对我笑一笑，我才不会犯小人脾气，出门杀人。”
“你想得美！”她坐回去，从书架上拿了本书看，“我跟你打赌，陈将军今晚就会叫我们过去，你信不信？”
楚青崖还在计较她刚才对人笑，这个坎儿他就过不去了，躺在榻上仰面朝天，胳膊枕着后脑勺，“我不管他今晚干什么，你今晚必须对我笑一笑。”
结果榻还没躺热，门外就传来通报：“夫人！”
他不由直起腰，奇道：“你给他送了什么信？”
“难道只有你想到找阿芷打听消息？”江蓠白了他一眼，“我可是大年初一顶着黑眼圈去拜年了。承认吧，小阁老，你做人的功夫没有做狗深。”
她快步去开门，那小兵恭恭敬敬弯腰道：“将军请您到正堂一叙。”
楚青崖一个箭步冲到床边，穿上外袍，生怕被她丢在房里，“我同你去。”
“将军只说见夫人……”
他冷冷道：“你们将军知不知礼？读没读过书？本官就是被他再砍一刀，也断不会让他和我夫人单独待在一间房里。别多嘴，带路！”
这一晚，都司衙门的议事厅灯火长明，陆续有人送东西进去，周围站了里外两层兵。
翌日清晨下雪，到午时方止，风中扬着细碎的冰粒，满城银装素裹。都正街开酒坊的老翁在店里烤火，看到门前雪地上走过两人，起身唱个喏：“陈将军，衙门里要添几罐好酒不？”
那人一身墨色的貂皮大氅，戴着顶毡笠子，身高八尺，腰佩长刀，一张豹子脸甚是威严，声音倒温和：“酒还有，改日再买。”
“您这是上哪儿去？”
他身后的长随道：“这不下雪了嘛，昨日将军去营中喝了酒，早起身上发冷，去浴堂洗个热水澡。”
北人以冬日泡澡为一大快事，丰阳城中开了五家香水行，秋冬生意红火，一到大雪天，里头人满为患，五文钱入场，两文钱搓背，五文钱修脚，带上梳头刮脸一整套下来二十文，很是实惠。离都正街半里有个更贵的赵家香水行，专供文人雅客来洗，设了二十个池子，皆是单间，还从花楼请了姑娘吹拉弹唱，从酒楼请了厨子薄设宴席，洗完一遭就没有说不快活的。
陈灌是丰阳城里赫赫有名的人物，进了门，伙计就笑容满面地迎上来：“掌柜早同小的说了，将军今日包场，这不就候着您来，里头清清静静的，池水冷热也调好了，包您满意。”
“叫人都出去，唱曲儿的搓背的都不要留，一会儿有位姓齐的老爷要来，你领他去最里面的单间。”
“好勒！”
陈灌在柜子里放了衣物，手腕上挂着枚钥匙，赤身裸体进了那单间，入眼白雾缭绕。两丈见方的水池里蓄满了水，砖墙边有两个石狮子头，一个吐冷水，一个吐热水，墙后就是烧水的锅炉。室内摆着一张矮榻，两只杉木浴凳，燃着极浓的苏合香，东面一间带门的蒸室，设了木格，格下燃炭，酷热难当；旁边是一间暖房，小几上摆着酒壶和点心果脯。
浴池中间垂着一道绣花鸟的碧纱帘，朦朦胧胧，想来与美人共浴别有一番风情，只是今日相约的并非美人。等了些许时候，廊上传来脚步声，伙计带着贵客到了。
木门移开，湿热的香风扑面而来，来人用手在面前扇了扇水汽，依稀看见浴池边坐了个光膀子的大汉，胸前一丛茂密的黑毛，腰间围了条布遮羞，大腿以下浸在热水里。
陈灌见他望着自己，大怒道：“哪来的野和尚盯着爷爷看！外头的人呢？叫你们请齐老爷，怎么放进来不相干的？”
外头隐隐传来伙计的辩白。进门那人是个脑袋光溜溜的小沙弥，穿着僧衣，忙把头一低，躬身道：“您就是陈将军？小人一时糊涂，失礼失礼。”